要提防“醉酒”
酒——我们的造物主耶和华上帝赐下的一种何等佳美的恩物！他造出可口的葡萄及其他果实，使它们在成熟的时候非常香甜多汁，又使它们含有酯和酸而发出芳香的气味。耶和华上帝同时订下化学的律则，使果糖可以因发酵作用而分解为酒精。此外耶和华还造出称为酵母的微生物作为发酵过程中必需的催化剂。甚至在熟了的葡萄表皮上铺上一层像粉一样的酵母细胞。由果实至成熟的酒——这整个循环的确反映出我们伟大的造物主的智慧和恩慈！
可是，我们若表现出同样的智慧，我们便会在使用这种美好的饮料方面听从耶和华的训示而不致滥用它。这意味到我们会提防醉酒。（彼得前书4:3）知道些少关于酒的历史亦可以增加我们对葡萄这种独特产品的赏识。
圣经中使用这种饮料的历史
制酒的历史记载有四千三百年之久。最古的记载提及挪亚在洪水之后栽种一个葡萄园，以其中的葡萄酿酒。（创世记9:20,21）自古以来这种饮料即被人在进餐时使用。（创世记27:25;传道书9:7）酒、饼和其他食物常被人提在一起。（撒母耳记上16:20;雅歌5:1;以赛亚书22:13;55:1）麦基洗德曾将“酒和饼”摆在亚伯拉罕面前。（创世记14:18-20）当有酒的时候，耶稣在吃饭时也喝点酒。——马太福音11:19;路加福音7:34。
在特别的庆祝中，例如宴会（以斯帖记1:7;5:6;7:2,7,8;但以理书5:1,2,4），婚宴（约翰福音2:3,9,10;4:46）和其他节目（历代志上12:39,40;约伯记1:13,18）酒均担任一个重要的角色。皇家的仓库贮有酒。（历代志上27:27;历代志下11:11）;所罗门王设有“酒房”（雅歌2:4）;酒是君王和总督的惯常饮料。（尼希米记2:1;5:15,18;但以理书1:5,8,16）旅行者时常将酒包括在旅途的口粮中。——约书亚记9:4,13;士师记19:19。
酒是一种可以保存多年的饮料，甚至愈久酒质愈佳和愈甘醇。事实上，它是唯一在入瓶后会变好的饮料。由于这缘故和它之普遍为人采用，酒成了一种商品（尼希米记13:15），“黑本酒”（波斯王所喜欢的酒）和“利巴嫩的酒”均曾享盛名。——以西结书27:18;何西阿书14:7。
所罗门曾以酒作为换取圣经建筑材料的交易媒介。（历代志下2:8-10,15）酒被视为馈赠上司的上佳礼物（撒母耳记上25:18;撒母耳记下16:1,2）用来供应祭司和利未人所需的什一捐也将酒包括在内。（申命记18:3,4;历代志下31:4,5;尼希米记10:37,39;13:5,12）颇适当地，在敬拜耶和华时献给他的美物将酒包括在内。（出埃及记29:38,40;利未记23:13;民数记15:5,7,10;28:14;撒母耳记上1:24;10:3;何西阿书9:4）但这并不是摹仿戴奥尼索斯（罗马酒神）的异教崇拜和奠酒给其他神祇的一种习俗。——申命记32:37,38;以赛亚书57:6;65:11;耶利米书7:18;19:13。
在起初逾越节的晚餐是没有酒的，但是后来，也许在以色列人从巴比伦的放逐返回故土之后，人们将酒加进这晚餐中。因此耶稣与他的十二个使徒围台守他在地上最后一次逾越节时，他遂趁便用酒创立了记念他死亡的仪式。红色的“葡萄汁”是耶稣为人类牺牲而流出的血的一个适当象征。当时耶稣称之为“葡萄的产品，”既然那时距离葡萄收割的时节也许己有七个月之久，他们所喝的无疑是发过酵的葡萄汁。——创世记49:11;马太福音26:18,27-29。
正如路加医生报导，酒具有若干医学价值而可充作防腐剂和温和的消毒剂。（路加福音10:34）所以酒一方面具有医学价值，同时也是一种可口的饮料。人若由于饮了不洁的水而引起肠胃不适，圣经推荐酒作为医治的良药。有人留意到饮酒的人不易患上不洁的水所引起的各种疾病。因此保罗吩咐提摩太说:“因你胃口不清，屡次患病，再不要照常喝水，可以稍微用点酒。”（提摩太前书5:23）这是很合医学的一个劝告。加州大学医学院的医学教授撒尔惠杜·路西亚博士写道:
“酒是饮食治疗中最古的饮料，同时是在人类历史上不断为人所用的最重要的药剂。……事实上很少药物的治疗功效像酒一样广泛地受到人们所推荐。”
至于酒医治各种肠胃病的效力，这位权威说:
“酒广泛地被人用来医治消化系统的疾病。它对于没有胃口、胃酸过少和消化不良特别有益。无甜味的餐酒对轻微的肝弱症有颇良好的影响。酒所含的单宁酸及它所见有的温和的消毒作用使它在医治肠绞痛、分泌黏液的结肠炎、痉孪性便秘、腹泻和胃肠道的许多传染病方面很有价值。”——《作为食物和药物的酒》，第5，58页。
从以上可见酒的确是耶和华赐给人类在地上享用的许多美物之一。酒“使上帝和人喜乐”:“酒能悦人心”;酒使人“心中快乐。”（士师记9:13;诗篇104:15;以斯帖记1:10;撒母耳记下13:28;传道书2:3;10:19;撒迦利亚书10:7）所以但以理在哀伤时不饮酒。（但以理书10:2,3）有大量的酒享用是表示在耶和华的公义统治之下人类能够丰衣足食、安居乐业的一个象征，‘坐在自己的葡萄树下和无花果树下’这句常见的话中的葡萄树便代表酒。（列王纪上4:25;列王纪下18:31;以赛亚书36:16;弥迦书4:4;撒迦利亚书3:10）酒亦包括在耶和华所应许的‘重现的祝福’中。（约珥书3:18;阿摩司书9:13,14;撒迦利亚书9:17）可是获得这些祝福都有赖于对耶和华保持忠心及谨守服从他的公义条件。不服从则会招致相反的情形:灾祸和很少酒或没有酒享用的荒凉情形。——申命记28:39;以赛亚书24:7-11;阿摩司书5:11;弥迦书6:15;西番雅书1:13;哈该书1:11。
提防醉酒
在凡事上有节制乃是圣经的一条原则。甚至蜜糖也无例外——吃适量的蜜糖是好的;吃过多便有害了。（箴言25:27）耶和华所赐的酒和含有酒精的饮料亦然。人必须依照上帝的指示去使用这些东西。在使用这些美物方面不理会圣经的原则而纵饮会招致耶和华的不悦，并使人堕落和死亡。圣经的教训和它所含的例证均极力强调这件事。——箴言23:29-31。
圣经并没有责难酒和它的正当用途，但是醉酒和缺乏自制却为圣经所禁止和谴责。“祸哉，那些清早起来，追求浓酒，留连到深夜，甚至因酒发烧的人！”（以赛亚书5:11）“谁有祸患？谁有忧愁？谁有争斗？谁有哀叹？谁无故受伤？谁眼目红赤？就是那流连饮酒，常去寻找调和酒的人。”（箴言23:29,30）“好饮酒的……不要与他们来往，”因为饮酒过多必致“贫穷”，使人“好睡觉，”‘失去良好的动机，’“悖逆，”‘游手好闲’和‘喧闹’。——箴言23:20,21;何西阿书4:11;7:5,14;撒迦利亚书9:15。
虽然以适量的酒作饮料和药物是有益的，过量的酒却会使人醉倒而失去对身心的控制。（诗篇60:3;78:65;耶利米书25:9;约珥书1:5）智慧人描述过量的酒‘犹如蛇之咬伤，又如毒蛇的毒液，’使人肝脏硬化和发颤抖性的酒疯，甚至令醉酒的人死亡。（箴言23:32）贪饮的人亦必定会身败名裂，不能工作和毫不可靠。——箴言21:17。
关于滥用酒和含酒精的饮料，圣经亦给予我们一些鉴戒。看来挪亚无意中喝醉了酒，结果使他表现出极不适当的行为。（创世记9:20-27）罗得喝醉了酒，以致在糊糊涂涂地使两个女儿有了身孕。（创世记19:32-38）论到“以法莲的酒徒，”圣经说“他们错解默示，谬行审判。”（以赛亚书28:1,7）毫无自制的醉汉的另一个例子是“坏人”拿八。——撒母耳记上25:25,36。
基督徒须要特别小心提防
醉酒的人很易于嘈吵喧嚷。不受约束和行动可笑。（诗篇107:27;箴言20:1;以赛亚书19:14）醉酒的恶习是基督徒小组所无法容忍的。因此加入基督徒小组的人必须革除各种‘属肉体的行为’，包括“醉酒、荒宴等类，”因为他们知道“醉酒的……不能承受上帝的国。”（加拉太书5:19-21;哥林多前书6:10）使徒彼得在写给基督徒的信中说:“因为往日随从外邦人的心意，行邪淫、恶欲、醉酒、荒宴、群饮……的事，时候已经够了。”（彼得前书4:3）圣经的命令是:“不要醉酒，酒能使人放荡。”（以弗所书5:18）小组中所有的分子——监督、助理仆人、年青和年老的男女——都必须在凡事上有节制和保持头脑清醒。——提摩太前书3:1-3,8;提多书1:6,7;2:2-4,6。
与某些人所怀的错误见解相反，含酒精的饮料并不是刺激精神的兴奋剂而实际上是镇压中枢神经系统的镇静剂“可以把浓酒给将亡的人喝，把清酒给苦心的人喝，”但不是要以酒作为刺激精神的兴奋剂而使他们更感痛苦，反之是要使他们可以忘却自己的苦恼。（箴言31:6,7）古时习惯给犯人喝酒以减轻行刑时所感的痛苦，这可以解释为什么罗马士兵将耶稣钉在柱上之后给酒他喝。——马可福音15:23。
因为含酒精的饮料具有镇压神经的作用，耶和华以死刑禁止祭司和利未人在会幕和圣殿值勤时饮酒，甚至饮些少也不可。（利未记10:9;以西结书44:21）他们在下班后则可以饮适量的酒。（历代志上9:29）拿细耳人发誓不饮酒也是上帝的规例。（民数记6:2-4,13-20;阿摩司书2:12）因为参孙一生出来就是拿细耳人，他母亲甚至在怀他时也不可饮酒。（士师记13:4,5,7,14）在执行职务时，“君王喝酒不相宜，王子说:‘浓酒在那里？’也不相宜。”恐怕他们“忘记律例，颠倒一切困苦人的是非。”（箴言31:4,5）正如上文已经提过，基督徒小组中的助理仆人同样地“必须端庄不好喝酒。”——提摩太前书3:8,9。
戒酒是必需的吗？
有时是的。有人说酒精中毒是一种病，患这种病的人不断怀有一种强过他的自制力的喝酒欲望。所以那些为这种病所苦的人应该完全戒酒以免再被纵饮的欲望所胜。对有些人说来，甚至饮少量的酒也是不智及对身体的健康有损的。正如使徒保罗说，有时为了避免绊倒别人，我们应该由于爱心、及体贴别人的良心而制止自己喝酒。（罗马书14:21）请记得，‘爱比酒更美。’（雅歌1:2,4;4:10）酒毕竟不是一种必需品。以色列人曾四十年没有饮酒或含酒的饮料。（申命记29:5，6）在利甲族人戒酒差不多三百年之后，上帝因他们的忠心而称赞他们。（耶利米书35:2-19）参孙和施洗约翰均由于是拿细耳人而一生戒酒，这对他们的健康和体力并没有损害。——民数记6:1-4;士师记16:7;马太福音11:18;路加福音1:15;7:33。
所以对你说来戒酒若比较好些，你大可以如此行。但是你若可以享受这种来自耶和华的美物，就应该在适当的时间和场合与上帝的训示一致地如此行。