“斧”与抡斧者
“斧岂可向用斧砍木的自夸呢？”——以赛亚书10:15
1,2．（甲）在历史上，个人或国家被怎样运用绝非罕见？（乙）关于将人用作工具，我们有些什么例证？
一个人被另一个人用作工具去成就某件工作绝非一件罕见的事。在人类历史上，有时甚至整个国家会被一位高于该国统治者的人物用作工具。
2 耶路撒冷的大卫王便是一个例子。他曾运用他的元帅约押为工具使忠心的赫族军官乌利亚在战场上陷于绝境。结果乌利亚战死沙场而不察觉大卫与他的妻子拔示巴有染。（撒母耳记下11:1至12:9;列王纪上15:5）另一个例子是原属英籍的教皇哈德连四世。他在公元1155年以英王亨利二世治下的英国为工具制服全爱尔兰,使爱尔兰的宗教领袖归于罗马教皇管辖之下。a
3,4．（甲）在古代，什么国家曾被用作工具？（乙）以赛亚的什么预言含有运用亚述作工具的较高力量的名宇？
3 远在爱尔兰教会臣服罗马教会之前许多世纪，有一个军力强大的国家被一个更高的力量用作工具。这个古代的国家便是亚述，亦即当时的世界霸权和圣经历史上的第二个世界霸权。可是，能够以亚述世界霸权为工具的较高力量是谁呢？在亚述王西拿基立于公元前732年率领大军进侵犹大王国之前，这个较高力量已将自己的身份向人透露出来。以下一段话向我们表明这个高于亚述帝国的力量是谁:
4 “斧岂可向用斧砍木的自夸呢？锯岂可向用锯的自大呢？好比棍抡起那举棍的，好比杖举起那非木的人。因此，主万军之耶和华必使亚述王的肥壮人变为瘦弱,在他的荣华之下必有火着起，如同焚烧一样。以色列的光必如火,他的圣者必如火焰;在一日之间将亚述王的荆棘和蒺藜焚烧净尽。又将他树林和肥田的荣耀全然烧尽，好像［生病的］昏过去一样。他林中剩下的树必稀少，就是孩子也能写其数。”——以赛亚书10:15-19。
5,6．后来以赛亚怎样论及耶和华有充分能力将亚述仅当作一个工具来运用？
5 这段话由上帝所感示的先知，亚摩斯的儿子以赛亚将其记录下来。他在公元前732年左右写成了他那令人惊叹的预言书。在同一年，亚述大军开始进侵犹大国境。以赛亚宣布以亚述为工具的伟大力量便是“主万军之耶和华”亦即“以色列的光”和“他的圣者”。这位圣者有能力以整个国家作为工具吗？为了对这问题获得一个受上帝感示的答案，让我们听听以赛亚先知后来怎样论及“主万军之耶和华”:
6 “谁曾用手心量诸水，用手虎口量苍天，用升斗盛大地的尘土，用秤称山岭，用天平平冈陵呢？……看哪！万民都像水桶的一滴，又算如天平上的微尘。他举起众海岛好像极微之物。”——以赛亚书40:12-15。
象征性的斧
7．因此，列国与耶和华比较恍如什么一般？在以赛亚书10:15，他将自己比作什么？
7 与“主万军之耶和华”比较，地上万国，包括亚述在内,仅像桶中的一滴水或天平上的微尘而已。他可以易如反掌地运用他所拣选的国家作为成就他的神圣旨意的工具。因此他在以赛亚书10:15将自己比作抡斧者、锯木者、举棍者和挥杖者。他表明自己‘并非木头’。不，他不是斧柄或棍杖。反之他是活的上帝，是使用这些象征性的工具的全能者。那末，他用来执行一件砍伐工作的“斧”是什么呢？
8．以赛亚书10:5,6所论及的‘亚述人’究竟是谁？
8 在以赛亚的预言书第十章较前之处，耶和华自己透露象征性的斧究竟是什么。我们在以赛亚书10:5,6读到耶和华的这段话:“亚述［人］是我怒气的棍，［他们］手中拿我恼恨的杖。我要打发他攻击亵渎的国民，吩咐他攻击我所恼怒的百姓,抢财为掳物,夺货为掠物，将他们践踏，像街上的泥土一样。”不错，耶和华用来执行他旨意的工具便是‘亚述’。这个名称不是指一个亚述人,甚至不是指亚述的国王。反之它所指的是整个亚述国,亦即,预言中的第二个世界霸权。没有一个亚述人能够独力执行耶和华委派给“亚述”的工作,甚至亚述王本身也无法如此行。以下事实足以表明这点:耶和华将亚述称为“我怒气的棍”之后接着说，“［他们］手中拿我恼恨的杖。”（以赛亚书10:5;请留意24节。）由此可见耶和华所指的是一个集体的亚述人,意即整个亚述国,特别是该国的军队。
9．以赛亚书10:5,6的预言的应验对我们今日的人有什么影响？使徒保罗怎样表明这点？
9 可是，论及“亚述”的古代预言与我们今日的人有什么关系呢？其实有很大关系。这个预言并非仅属于久已消逝的过去。反之这是个活的预言。这个预言在我们日子的应验会影响到我们所有人它必定会在我们这个世代获得大规模的最后应验！这个预言的应验并非仅限于它在公元前第八世纪所获得的初次应验。事实上，基督的使徒保罗引用以赛亚书第10章的二十二节而将其应用在他的日子（公元第一世纪）。正如以赛亚所预言，只有一小群犹太人归信基督教;由于这缘故，使徒保罗接着说:“以赛亚指着以色列人喊着说:‘以色列人虽多如海沙,得救的不过是剩下的余数。因为主［耶和华］要在世上施行他的话，叫他的话都成全，速速的完结。’”——罗马书9:27,28。也可参看罗马书15:4。
10．我们怎样可以确知耶和华在以赛亚书10:6所说的“亵渎的国家”和“我所恼怒的百姓”是谁？
10 万军之耶和华以亚述为“棍”和“斧”去处置古代的什么国家呢？这个问题之所以与今日我们所有人有关乃是因为这个古代的国家其实影射现代的基督教国！耶和华将这个古代的国家称为“亵渎的国家”（“变节不忠的国家”,《新世》）和“我所恼怒的百姓”。（以赛亚书10:6）耶和华的话是针对以撒玛利亚为首都的十支派以色列王国说的。这个国家脱离了以耶路撒冷为都的大卫王国而独立。这件事发生于大卫的儿子所罗门去世之后。亚述人轻蔑地论及首都撒玛利亚城和“其中的偶像”（“无用的诸神”，《新世》），由此可见十支派的以色列王国在宗教上堕落到什么地步。（以赛亚书10:11）既然在公元前997年以色列国对耶和华上帝变节不忠而离弃了他的纯真崇拜，耶和华岂不有充分理由将该国不忠的君王在国内带领人民崇拜的异神称为“无用的诸神”吗？在以色列人叛离耶和华而不再以他为上帝之后二百五十多年，耶和华的确可以理直气壮地将他们称为“我所恼怒的百姓”。而对他们使用“恼恨的杖”。——列王纪上12:25至13:6;16:8-33;以赛亚书10:5,6。
11．今日的什么宗教组织与变节不忠的十支派以色列国如出一辙？为什么我们不想留在这个组织里？
11 今日的基督教国与变节不忠的以色列十支派王国多么相似！基督教国变节偏离真正的基督教并非仅由古代以色列国叛离耶和华上帝一事所影射。耶稣基督和他的使徒也明确地预言到这件事。（马太福音13:24-43;使徒行传20:29-31;帖撒罗尼迦后书2:1-12;提摩太后书4:3,4）因此所有相信圣经的人都可以充满信心地期望在适当的时候，万军之耶和华会运用他那象征性的‘恼恨之杖’和“斧”去处罚现代“我所恼怒的百姓”。我们无疑不想厕身于这样的人之列！既然如此，我们最好探知“杖”和“斧”在今日象征什么。
12．（甲）耶和华怎样以“亚述”为“斧”对付古代的以色列国？（乙）当时亚述与耶和华的组织的关系如何？
12 在以赛亚先知的日子,耶和华像挥舞一支“杖”一般运用当时的世界霸权亚述对变节不忠的十支派以色列王国予以致命的一击。这件事发生于公元前740年。耶和华以世界霸权亚述为“斧”将崇拜偶像的以色列国砍倒。让亚述大军在围攻以色列国的首都撒玛利亚城三年之后终于将其攻陷,并使其变成有如一个被人践踏的泥泞之地一般。（列王纪下17:7-23;18:9-12）在此我们应当小心留意一件事。什么事呢？那便是:虽然耶和华以世界霸权亚述为工具将离弃他的纯真崇拜的不忠者消灭，亚述却不是耶和华的组织的一部份。反之亚述是魔鬼撒但的显形组织的一部份。亚述在古代称为“宁录之地”。宁录是创立尼尼微城的人,而尼尼微则在后来成为亚述的首都。因此这城的创立者是丑声远播的宁录,“反对耶和华的勇悍猎者”。（弥迦书5:6;创世记10:8-12）在此我们应当留意的另一件事实是:虽然耶和华以亚述为他的“杖”和“斧”，这个世界霸权并没有因此就成为耶和华的显形组织的一部份。亚述并没有成为他的敬拜者。
“斧”妄图凌驾抡斧者
13．“亚述”对于被用作耶和华的工具一事怀着什么态度？
13 古代的亚述从没有打算事奉耶和华，也绝不想继续执行他的旨意以洗雪荣耀他。由于这缘故，上帝接着论及“亚述”说:“然而他不是这样的意思，他心也不这样打算;他心里倒想毁灭，剪除不少的国。”——以赛亚书10:7。
14．（甲）虽然“亚述”仅被用作工具，亚述自己却有什么打算？（乙）与这种打算一致地，他的心想怎样行？为什么？
14 “亚述”想跟从一条他不应行走的途径。当时耶和华只打算以亚述为工具去执行他的旨意对一个忤逆不忠的国家施行惩罚而已。但是“亚述”却另有打算而想实现自己的野心。不错，他处心积虑，但他这样行是否因为他怀着爱心甘愿作上帝手中的工具，虽然勇悍的猎者宁录曾蓄意与这位上帝作对呢？绝不然，他的心并没有这样的意思;这并不是他心里的打算。他的心没有促使他按照耶和华的公义旨意而筹划营谋。反之他处心积虑要‘毁灭剪除不少的国’，只是为了他喜欢这样行，正如一个喜欢滥杀动物的猎人一般。他希望取悦自己的假神而非耶和华。他只想要征服世界而已。他并不想做耶和华拣选和委派他去担任的角色，即一项施行惩戒的工具。“亚述”进一步采取的行动充分表现这点。
15．“亚述”将胜利的功劳归于谁？据以赛亚书10:8-11所载，他的话怎样将这点显示出来？
15 因为“亚述”并不承认拣选他作工具的全能上帝，他将所有功劳归于自己而非归于耶和华。当亚述着手将十支派的以色列王国推翻及攻陷其首都撒玛利亚城之际，我们可以很易看出他所怀的这种态度。以色列国是“亚述”决心要将其毁灭剪除的多国之一:“他说，‘我的臣仆岂不都是王么？迦勒挪岂不像迦基米施么？哈马岂不像亚珥拔么？撒玛利亚岂不像大马色么？我手已经够到有偶像的国，这些国雕刻的偶像过于耶路撒冷和撒玛利亚的偶像。我怎样待撒玛利亚和其中［无用的诸神］，岂不照样待耶路撒冷和其中的偶像么？’”——以赛亚书10:8-11。
16．“亚述”所说的一番狂妄亵渎的话是针对谁而说的？他能够战胜什么宗教势力而成为“万王之王”？
16 这些话多么狂妄亵渎，因为它们是轻蔑地针对独一永生的真神耶和华而说的！在“亚述”看来，他伸手想要征服的各城会与他业已征服的诸城无异。他所征服的区域原来受当地的君王所统治。现在他已使他们成为他手下的臣仆，因此他的臣仆其实是“王”。由于这缘故，他可以自诩为“万王之王”。“亚述”指出，他所征服的诸城有许多“神”和许多人造的偶像，事实上，远超过撒玛利亚和耶路撒冷所敬拜的神。可是，虽然这些非以色列的城市拥有如此众多的神祇和偶像，亚述却将这些异教城市全部征服。这岂不证明他比这一切神更有能力吗？“亚述”对自己回答说,“不错”！
17．为什么“亚述”以为自己可以很轻易地征服撒玛利亚和耶路撒冷？
17 这些“神”有如虚无一般毫无用处！因此，攻下撒玛利亚和耶路撒冷这两个首都应当是易如反掌的事，因为它们在事奉的神祇和偶像方面甚至少过对亚述屈膝的非以色列诸城。“亚述”的万王之王如此推想。
18．“亚述”之能够征服撒玛利亚其实是由于什么缘故？
18 当时十支派的以色列国已变成一个变节不忠的国家和宗教叛徒。它转而崇拜金牛犊，甚至事奉异教的巴力神。撒玛利亚并没有以耶和华为上帝。反之它崇拜一些毫无用处的神和人造的偶像。所以难怪“亚述”围攻了撒玛利亚三年之后终于在公元前740年将其攻陷。这场胜利使亚述更为狂妄倨傲,同时对耶路撒冷所敬拜的耶和华更瞧不起。亚述战胜撒玛利亚,将其劫掠一空而“践踏像街上的泥土一样”，他将这一切功劳归于自己。他不可一世地以为自己的军力所向无敌。他绝没有想到他其实正被以色列所叛离的上帝用作行刑的工具！
19．因此现在有什么问题发生？
19 现在有一个饶有趣味的问题产生，那便是:既然撒玛利亚和十支派的以色列国影射基督教国,我们是否会在我们的日子见到变节不忠的以色列国的遭遇在基督教国身上重演呢？
上帝应许与帝国主义者算账
20,21．据以赛亚书10:12-14透露，为什么耶和华无法将“亚述”所说的话一笑置之？
20 我们认为怎样呢？一个持有耶和华之名的城市若被人危言恐吓，他岂不应当关心吗？他自然会关心！因此耶和华通过以赛亚先知打断亚述帝国主义者妄自尊大的独白说:
21 “主［耶和华］在锡安山和耶路撒冷成就他一切工作的时候，主说，我必罚亚述王自大的心和他高傲眼目的［自负］。因为他说，‘我所成就的事是靠我手的能力和我的智慧，我本有聪明;我挪移列国的地界，抢夺他们所积蓄的财宝，并且我像勇士，使［居民］降为卑。我的手够到列国的财宝，好像人够到鸟窝。我也得了全地，好像人拾起所弃的雀蛋，没有动翅膀的，没有张嘴的，也没有鸣叫的。’”——以赛亚书10:12-14。
22．为了征服全地，“亚述”必须夺得什么战利品？
22 从出自“亚述人”之口的话看来，显然亚述世界霸权并不会以征服撒玛利亚为足。反之，它志在“得了全地”。耶路撒冷和犹大全地会好像它唾手可得的雀蛋一般。亚述的帝国主义者以为自己具有足够的力量、智慧和聪明去征服全地。
23,24．（甲）“亚述”怎样妄想“得了全地，好像人拾起所弃的雀蛋”一般？（乙）为什么耶和华觉得他对这件事有话要说？
23 看来“亚述”可以轻而易举地如此行,仿佛从雀鸟所弃的巢拾取雀蛋一般容易。不会有雀鸟拍动翅膀击退取蛋的手，也不会有鸟张嘴提出抗议。即使亚述大军掳掠财物，放逐居民，也不会有人敢出声埋怨。亚述可以对所征服的区域任所欲为，改变疆界或放逐居民，正如它把以色列人从上帝所赐的土地掳到亚述，然后将其他民族邀往以色列境内定居一般。
24 耶和华知道亚述所特别垂涎的是耶路撒冷和犹大地。这乃是耶和华的崇拜在地上的最后据点。他自然对这件事有话要说。他不得不毅然采取行动！
25．为什么当时耶和华有一件工作要在锡安山和耶路撒冷执行？
25 在公元前第八世纪的这个紧急关头，身为‘以色列的光和圣者’的耶和华有一件工作要在锡安山和位于这山上的耶路撒冷执行。（以赛亚书10:17）在变节不忠的亚哈斯王统治期间，犹大全境,包括耶路撒冷在内，都被异教的偶像崇拜所染污。但在亚哈斯的儿子希西家统治的初期,耶和华的灵推动耶路撒冷的这位新王将人们对无用的假神所作的谬误崇拜从境内清除，从而使耶和华纯真的崇拜在锡安山上及圣殿所在的耶路撒冷城中恢复过来。希西家在亚述推翻撒玛利亚之前五年开始作王统治。他按公义统治了二十九年，直至公元前716年为止。
26．耶和华发觉采取什么行动的时机已经成熟？这特别牵涉到那一个亚述王？
26 希西家王终止了他的父亲亚哈斯王与亚述缔结的联盟。这在亚述帝国与希西家的上帝耶和华之间形成了一种对抗的局势。在这种情形之下，耶和华发觉对蔑视上帝的亚述王施行惩罚的时机已经成熟。他要惩“罚亚述王自大的心和他高傲眼目的［自负］。”（以赛亚书10:12）这里所指的特别是亚述王西拿基立,撒珥根二世的儿子。西拿基立这个名字的意思是“辛使弟兄增加”或“求辛替换（失去的）弟兄”。辛乃是亚述月神的名字。
27．耶和华可以怎样以亚述为象征性的“斧”而无需干预亚述的内政？
27 西拿基立在我们的日子有其副本。至于耶和华会怎样运用现代的“斧”去施行砍伐，这无疑是个值得考虑的有趣题目。当我们研讨这个问题之际，我们应当记得耶和华容许古代的亚述帝国有自己的组织。他并没有干预亚述的内政。可是他仍然能够运用亚述世界霸权作他的“斧”。借着什么方法呢？借着指挥亚述的攻击方向,使象征性的“斧”落在他所指定的对象之上。借此耶和华使“斧”将他所要砍伐的东西砍下。b
［脚注］
a 关于这件事，麦克凌托与史特朗合编的《百科全书》第四册641页第二栏在“爱尔兰”的标题之下说:“在［古代斯干的那维亚人的］这些入侵之后，接踵而来的是一段无政府时期，当其时爱尔兰教士的道德情况大为低落。这时罗马的不满对象主要是爱尔兰教会的奇特习俗——教士结婚，不用圣油为人施洗，以及采用自创的礼拜仪式。大约十二世纪的中期，教皇的大使终于使整个爱尔兰教会臣服于罗马教会之下。在此之前，据称爱尔兰教会并没有告解、弥撒献祭和免罪的安排，并且同时以两种方式举行主的晚餐。在1155年教皇哈德连四世的一项通谕允准英王亨利二世征服爱尔兰，英王则应许保护教皇的各项特权。”
［第426页的图片］
（排版后的式样，见出版物）
[Artwork—Assyrian characters]
辛 拿基 以立巴
（月） （弟兄） （他增加）
“月使弟兄增加”
西拿基立这个名字的楔形文字及其含意