借贷与基督徒的爱心

前些时候，一个农夫的女儿病重。她急需治疗，但是农夫很穷，没有钱带她去看医生。在他们的镇上——像在国内大部分的市镇上一般——有一个放债者以借5还6的利息借钱给人。你借五块钱，然后下个月还六块钱。这个放债者很乐意将所需的钱借给农夫，但是当然，下个月农夫就必须开始偿还利息了。

你对这项安排有什么看法呢？在这种情形之下，基督徒借钱给人收取利息是对的吗？

使徒约翰告诉他的基督徒同工，他们不应当“看见弟兄穷乏，却硬着心肠不理。”（约翰一书3:17，《新译》）上帝赐给以色列人的律法明文规定：“倘若在你们中间有穷困的人，你们就不应硬着心肠，不加以援手；他所需要的，你们要充充足足的借给他。”——申命记15:7,8，《当代圣经》。

因此，放债者将钱借给生病的女孩医病是好的。至少她可以获得所需的诊治。但是赐给以色列人的律法还有另一项规定。这项规定说：“如果你借钱给我子民中的任何穷人，不可像放债的人索取利息。”（出埃及记22:25，《现译》）为什么犹太人不可在彼此之间放债收取利息呢？

要记得最初大部分犹太人都是农夫而非商人。一个耕种自己祖传土地的农夫若要举债，便很可能是因为他穷乏的缘故。律法假定借钱的人是“穷人”。也许他遭遇意外，农作物失收或为了某个原因需要有钱维持生活直至下一次收获。在这种情形之下索取利息便是利用弟兄的困境自肥了。这样行绝非表现爱心，而上帝吩咐以色列人说：“要爱人如己。”——利未记19:18。

虽然今日基督徒并不处于以色列的古代律法之下，他们仍然有义务要彼此相爱。耶稣说：“你要爱别人，像爱自己一样。”（马太福音22:39，《现译》）因此，基督徒也不应当希望利用弟兄的不幸自肥，当弟兄穷乏而需要举债时向之索取利息。

事实是，在遭遇艰难的时候，基督徒彼此相助并非仅限于借钱给别人而已。他们也予以馈赠。在第一世纪，保罗和巴拿巴奉派将小亚细亚基督徒的捐款带给犹太的弟兄，因为后者当时遭遇饥荒而生活艰难。（使徒行传11:29,30）同样地，今日若有灾难发生，基督徒很乐于捐出财物协助弟兄。

耶稣怀着同一的精神劝勉人说：‘若有人要向你无息借贷，不可推辞。’（马太福音5:42）因此，基督徒将弟兄暂时遭遇的困难视为表现爱心的机会。他应当尽力予以帮助，甚至予以馈赠或给予无息贷款。无疑，上述的贷款者若应用基督徒的原则，他便会对事情怀有这样的看法。

偿还债务

在这方面，借款者也并非没有义务。保罗劝勉基督徒说：“不要欠人的债，但在彼此相爱的事上，要觉得是欠了人的债。”（罗马书13:8，《新译》）因此，借款者应当记得自己有义务要尽快偿还债务。他不应当觉得，因为借钱给他的人比他富有，他就无需偿还债务了。同样地，他不应当期望基督徒同工，例如医生或律师，免费为他服务。

耶稣说：“你们的话，是就说‘是’，不是就说‘不是’。”（马太福音5:37，《新译》）换句话说，基督徒应当守信。他若借了钱而答应偿还，或者负了债，就应当尽力偿还债务。为了在这方面帮助他，并且确保双方不致发生任何误解，有一项文字记录注明所借的数目，要怎样偿还等乃是明智之举。

放债收息

索取利息是否就一定意味到缺乏爱心呢？不一定。值得留意的一点是，虽然犹太人不可向以色列同胞索取利息，向外人却可以。“借给外族人可以计算利息。”（申命记23:20，《现译》）为什么有这样的分别呢？因为以色列国中的外族人很可能是个商人，他们借钱很可能是为了经商的理由。因此，贷款者与他们分享所得的利润是很合理的；他可以借着索取利息而这样行。

耶稣并不反对放债收息的原则。他在所说的一个比喻中表示这点。他说有一个贵胄到远地去一段时期，留下一笔钱给仆人。他回来时与仆人算账，他发觉大部分的仆人均将钱用来投资而获得利润。这些仆人受到称赞。可是有一个奴仆却没有将钱用来投资，因此并没有获得任何利润。他甚至没有将钱放入银行里——在实际上等于将钱借给银行做生意——以期收取利息。这个奴仆受到主人的责备。——路加福音19:11-24。

今日又如何呢？有两个基督徒女子作了一项业务安排。一个女子每天将约值20美元的钱借给另一个。借方用钱购买食物，在市场出售。在一天结束时她会赚得大约25美元；于是她将21美元还给贷方，自己留下4元。在这个国家里，4元美金是颇常见的每日工资。

在世界的另一部分，一个基督徒男子经营一门家庭生意。由于科技的进步，他深知自己的业务不久便会落伍。当时他有个机会向其他方面发展。唯一的难题是他需要更多资本。因此他向一位基督徒同工借贷，并且答应每个月付出若干利息。

既然上帝赐给以色列人的律法规定他们不应当向同胞索取利息，上述的两项安排有违反上帝律法的精神吗？绝没有！一个人若没有急需，但却希望借贷——也许为了业务的理由——贷方就没有理由不索取利息。多少利息呢？除了其他事之外，这视乎贷款的性质，双方同意的条件和当地的法律而定。在上述一项安排中，一天百分之5的利息可能看来颇高。可是借方却实际每天获得百分之25的利润，而乐于将利润的一部分与贷方分享。

当然，后来若有难题发生，而借方是自愿同意按某个利率纳息的，他若埋怨利息太高就看来不合理了。再次地，在这方面将借贷的条件用书面写下来乃是明智之举，因为这样行可以避免日后引起误解。

表现爱心的机会

这样的安排若进行顺利，可以对所有人均有益。但是我们生活在一个不稳定的世界里，事情时常会发生差错。例如，上述每天借20美元的女子若被人抢劫，那会有什么事发生呢？或者，假设在两个男子所作的业务安排中，结果事与愿违而借方无力付出双方议定的利息，那又如何呢？

圣经并没有订下规条指定这样的难题应当怎样处理，但是双方仍然有义务要实行这项命令：“要爱人如己”。（马太福音22:39）双方若对彼此的利益怀有真正的关注，并且表现切合实际的智慧，以现实的眼光去看情势和接受合理的推荐，这样便通常可以用良好的方式解决事端。

使徒保罗无疑不赞成基督徒为了钱债的理由与弟兄在法庭上诉讼。他说：“你们彼此告状，这已经是你们的大错了。为什么不情愿受欺呢？为什么不情愿吃亏呢？”——哥林多前书6:7。

负债的基督徒若是“不贪不义之财，”就应当真正渴望偿还债务。（提摩太前书3:8）圣经告诉我们，“恶人借贷而不偿还。”（诗篇37:21）即使有意料之外的困难发生，他仍然不想被视为“恶人”。反之他应当希望除了爱心之外“不要欠人的债”。（罗马书13:8，《新译》）因此，他应当行事正直而不应当找寻法律漏洞以图避免履行自己的义务。

在另一方面，贷款人需要在所怀的期望方面合乎现实。他意识到借钱给人牵涉到若干程度的冒险。因此他不应当对负债者大施压力。可能负债者实在没有钱偿还。有许多处于这种情况之下的基督徒表明他们不是“贪财”的人；他们同意延长偿还的时期或接受合理的解决方法。（提摩太前书3:3）有些人甚至干脆将债务取消。

提到借贷所可能导致的难题，这引起了进一步的问题：“这样行真的有必要吗？”圣经并没有谴责必需的借贷。但时常人们借贷并不是必需的。许多时“眼目的私欲”强过人的经济能力，推使人借钱去购买一些他们其实并不需要的奢侈品。（约翰一书2:16，《新译》）但债务是终必要偿还的。因此圣经很率直地警告说：“欠债的是债主的仆人。”——箴言22:7。

可是，在基督徒当中若必须有借贷发生，这时常予人表现基督徒品质的机会。例如，这些品质包括履行义务的衷诚愿望，对别人的福利怀有深切的关注以及避免贪财之心。表现这些品质有助于使人怀着基督徒的爱心从事借贷。这样他们便可以听从圣经的命令：“凡你们所作的，都要凭爱心而作。”——哥林多前书16:14。