一位仁慈的父亲的宽恕
今日谁亟需上帝的宽恕呢？人怎样才能得到宽恕呢？
有什么人是如此的公义以致他不需要上帝的宽恕呢？事实上一个也没有，因为“世人都犯了罪，亏缺了上帝的荣耀。”因此智慧的人会认识自己需要宽恕而遵从主耶稣的训示谦卑地向上帝祈求说:“赦免我们的罪。”——罗马书3:23；路加福音11:4。
但是上帝会不会垂听一个衷心痛悔自己的过错而竭诚努力去行正事的罪人所作的忏悔祈求呢？当然，他会的！熟悉上帝的宽恕美德的大卫曾歌唱道:“［耶和华］阿，你本为良善，乐意饶恕人，有丰盛的慈爱赐给凡求告你的人。”许多年后一大群利未族人向上帝承认说:“你是乐意饶恕人，有恩典，有怜悯，不轻易发怒，有丰盛慈爱的上帝。”——诗篇86:5；尼希米记9:17；但以理书9:9。
上帝乐意宽恕的美德对一切可能误入犯罪歧途的人发出邀请。因此你不必感觉自己是无可原宥的罪人，或你的罪使你无资格蒙受上帝的怜悯。鼓起勇气来，因为耶和华是宽宏大量的。接受他的邀请:“恶人当离弃自己的道路，不义的人当除掉自己的意念；归向耶和华，耶和华就必怜恤他；当归向我们的上帝，因为上帝必广行赦免。”——以赛亚书55:7。
当耶稣在地上时，他将天父宽大而乐于恕人的品德发扬光大。尤其是当那些自以为义的文士和法利赛人讥诮他说:“这个人接待罪人，又同他们吃饭”时，他更强调这种美德。他用一连串的比喻说明了这些悔悟的罪人均为上帝所喜爱，由此证实他接待税吏和罪人并无不对之处。——路加福音15:2。
失落的羊和一块钱
首先，他问法利赛人，他们之中谁有一百只羊失去一只，却不去搜寻呢。接着他遂解释正如失主在找到那只迷失的羊时会满心欢喜，同样地，在天上为一个罪人悔改所感到的喜乐要比为九十九个不用悔改的义人的喜乐更大。不错，那些认识自己是罪人而衷心渴望改过自新的人使上帝在天上的家庭满心快乐。——路加福音15:3-7。
为了更进一步地说明这点耶稣问道:“一个妇人有十块钱若失落一块，岂不点上灯，打扫屋子，细细的找，直到找着么？”他解释说正如她为找着这失去的一块钱而欢喜快乐，上帝在天上的家庭也为一个谦卑的罪人悔改开始事奉上帝而欢喜快乐。——路加福音15:8-10。
浪子
最后，为了以更恳切动人的言辞来阐扬他天父的仁慈宽大并勉励人悔改事奉上帝，耶稣讲了关于一个浪子的比喻。这比喻曾被人推崇为有史以来人所讲的最佳短篇故事。
“一个人有两个儿子，”耶稣开始讲说。“小儿子对父亲说，‘父亲，请你把我应得的家业分给我。’他父亲就把产业分给他们。过了不多几日，小儿子就把他一切所有的都收拾起来往远方去了，在那里任意放荡，浪费资财。既耗尽了一切所有的，又遇着那地方大遭饥荒，就穷苦起来。于是去投靠那地方的一个人，那人打发他到田里去放猪。他恨不得拿猪所吃的豆荚充饥，也没有人给他。”
“他醒悟过来，就说，‘我父亲有多少的雇工，口粮有余，我倒在这里饿死么！我要起来，到我父亲那里去，向他说:“父亲，我得罪了天，又得罪了你。从今以后我不配称为你的儿子，把我当作一个雇工罢。”’于是起来往他父亲那里去。相离还远，他父亲看见就动了慈心，跑去抱着他的颈项，连连与他亲嘴。儿子说，‘父亲，我得罪了天，又得罪了你。从今以后我不配称你的儿子。’父亲却吩咐仆人说，‘把那上好的袍子快拿出来给他穿，把戒指戴在他的指头上，把鞋穿在他脚上。把那肥牛犊牵来宰了，我们可以吃喝快乐，因为我这个儿子是死而复活，失而又得的。’他们就快乐起来。”
“那时大儿子正在田里；他回来离家不远听见作乐跳舞的声音，便叫过一个仆人来问是什么事。仆人说，‘你兄弟来了，你父亲因为得他无灾无病的回来把肥牛犊宰了。’大儿子却生气不肯进去。他父亲就出来劝他。他对父亲说，‘我服事你这多年，从来没有违背过你的命，你并没有给我一只山羊羔叫我和朋友一同快乐。但你这个儿子，和娼妓吞尽了你的产业，他一来了，你倒为他宰了肥牛犊。’父亲对他说，‘儿阿，你常和我同在，我一切所有的都是你的；只是你这个兄弟是死而复活，失而又得的，所以我们理当欢喜快乐。’”——路加福音15:11-32。
宽恕的父亲
耶稣将他天父的宽恕美德多么生动优美地刻画出来！试想一下宇宙伟大的创造主竟以如此体贴温柔的方式接纳一个悔改的罪人！然而对天父最熟悉的耶稣却以这个感人的比喻说明了这正是天父对待一切革面洗心而返“家”事奉他的人的方式。
但是上帝是一个乐于宽恕的父亲这种观念并不是新奇的。很久以前，耶和华自己便曾解释说他与一些由于自己的罪恶而感觉痛悔忧伤的人同处。他说:“我住在至高至圣的所在，也与心灵痛悔谦卑的人同居。”——以赛亚书57:15。
取得父亲的宽恕
在醒悟过来以后，浪子的感觉是——“心灵痛悔谦卑。”他为自己过去的愚行感到衷心的悔恨而认为自己甚至不配再被称为父亲的一个儿子。带着一颗忏悔谦卑的心，他回家自愿降为父亲的奴仆。
同样地，在第一世纪上帝的百姓以色列民中间有许多人曾离弃他们的天父而误入罪恶的歧途。可是当他们听到施洗约翰和耶稣所传扬的王国信息时，他们猛然醒悟。他们痛悔自己以往的罪恶行径而好像比喻中的浪子一般回头自愿作为上帝的奴隶。由于他们谦卑衷诚的悔改，耶稣热情地欢迎他们，正如他在比喻中说明他的天父以一种属灵的方式所做的一般。他们遂成为了耶稣的门徒而受他差遣去传扬上帝的王国。
在基督第二次临在的今日，情形亦相仿。特别在1931年以前有些人认识了上帝的道中的真理而与基督弟兄中的余民发生紧密的联系。但是他们没有留下来事奉天父，却像浪子一样宁愿沉溺于这个事物制度的享乐中。他们不愿等待在将来接获上帝王国治下的幸福，却想立即享有物质的快乐。
然而，过了相当时候，这些现代的浪子由于基督教国内的灵性饥荒而感到饥渴难当。他们悔悟了。于是遂谦卑地转回来忏悔他们的罪并自愿地成为上帝的奴仆。上帝有没有接纳他们呢？的确有！正如慈爱的父亲和蔼地接待他的浪子并为他大张筵席，主耶稣“另外的羊”中这些悔改的分子亦得以享受一顿丰盛的属灵筵席和许多服务的权利。他们亦成为了活跃的上帝王国宣扬者。天父对这些察觉自己极需宽恕而归回的人表现了何等的慈爱和怜悯！
既然所有的世人均犯了罪，所有的人都应该像浪子一般表现谦卑和痛悔而由此得益。他不但为自己的罪恶感到痛心，而且更向父亲忏悔自己的错误并请求父亲容许他服侍他。你若想得到天父的悦纳和宽恕亦必须同样如此行。不要趑趄不前！不要让一种自惭形拙的心理阻止你归向上帝事奉他。鼓起勇气来，因为耶和华“本为良善，乐意饶恕人；有丰盛的慈爱赐给凡求告［他］的人。”——诗篇86:5。