在凡事上冷静戒备
“务要谨守，儆醒”——彼得前书5:8。
1．为了逃避生活的种种难题，许多人求助于什么？结果如何？
与一些能够在造成紧张和压力的环境下保持冷静、平衡的人交往是多大的乐事，特别以普世的情形如此恶劣的今日为然。甚至在僻远的地区人们也受到各种巨大难题所影响;这些难题艰巨到连世界领袖们也自认无法应付，更遑论解决了。面对这些难题的情况，许多人企图以酒精和麻醉剂麻木自己的知觉以求忘记生活的现实，但是他们这样行仅是为自己制造更多难题而已。——箴言23:29-35。
2．临到第一世纪基督徒身上的什么情形需要他们保持冷静戒备？保罗怎样描述这件事。
2 在第一世纪，基督徒也遭遇到一些最后使他们受到最大考验的情况。圣经是否劝他们麻木自己的头脑，使这些艰辛的情形成为较易忍受呢？刚相反，虽然面对未来猛烈的迫害和许多人离弃纯真的信仰绝不是一件愉快的事，坚定的人却需要知道未来会有些难题发生以便加以克服。因此使徒保罗很率直地向提摩太发出警告，指出行将有变节反教的事发生。他说:“因为时候要到，人必厌烦纯正的道理，耳朵发痒，就随从自己的私欲，增添好些师傅，并且掩耳不听真道。”由于这种危险已十分临近，使徒进一步说:“你却要凡事谨慎［‘头脑清醒’——《王国隔行对照译本》］。”（提摩太后书4:3-5）既有这样的装备，提摩太遂能够抵挡各种奸狡的诡计。
3．（甲）为什么今日我们急需保持戒备？（乙）正如彼得解释，为什么长老们必须保持醒觉？为什么保罗敦促人保持儆醒？
3 在保罗写出这段话一千九百多年之后的今日，变节反教的势力已恶贯满盈;我们可以看出，这个恶势力便是现代的基督教国。虽然耶和华上帝已使他的真正基督徒组织与基督教国完全分离，我们仍然急需保持戒备，因为变节反教的势力已行将达到最高峰，全球各地的人均受其愚惑。再者，它对基督的真正门徒的敌视可能随时化为猛烈的迫害，正如第一世纪所发生的情形一般，因此，小组的长老们是否努力在灵性上强化他们的基督徒同工，使后者能够抵受得住更大的压力而保持忠贞呢？使徒彼得有很好理由劝勉长老们“要牧养那在你们中间的上帝羊群，”并且进一步提出警告说:“你们要冷静戒备着，儆醒着。你们的对头魔鬼，如同咆哮的狮子游行着，寻找可吞灭的人。”（彼得前书5:2,8，《新修》）在世界情形日益恶化的今日，来自这个大仇敌的危险变得更为严重;我们必须对这件事保持警觉，以免被现今高速的时代和迅速改变的世界情形将我们的视线混淆了。长老们有责任要以理智、健全的指引保护基督徒的小组;他们的这种能力正受到考验。现今也绝不是可以头脑昏钝的时候。保罗警告说“耶和华的日子会像贼在夜里来到一样，”然后他吩咐我们“不该睡觉，像其余的人一样，……却要儆醒着，冷静戒备着。”（帖撒罗尼迦前书5:2,6-9，《新修》）身为长老的人必须怎样行以表明他们的确把“在凡事上保持冷静戒备”的训示谨记在心呢？
对责任养成头脑清醒的看法
4．长老必须怎样“彻底完成传道的任务”？
4 圣经时常吩咐人要“保持冷静戒备”;这个警告应该促使长老们看出，他们若要像提摩太一样“彻底完成传道的任务”，他们就必须对他们的许多责任怀有清楚的看法。个人的喜好可能使一个长老失去平衡而将大部分注意力集中于监督职分的一两方面之上，可是这并不是一种健全的观点，反之，他应当考虑一下自己所拥有的可用时间，将其妥为分配，以求能够兼顾照料家庭、牧养羊群、教导小组、向人传道及使人作基督门徒等责任。若要成功地照料这一切职责，长老必须具有清晰的思想、平衡和通情达理的态度才行;这样他才能够给予每项职责适当的注意，而不致忽视任何应尽的责任。
5．有家室的长老应当将所有时间花在家人身上吗？为什么？
5 且以一个有家室的长老为例。他体会到他的家人差不多每天都必须面对的严厉考验和压力，因此他无疑有很好理由要保持头脑清醒。他若想继续作长老，他必须对自己的家人表现真挚的关怀，同时在小组面前立下好父亲的榜样。保罗详细列出长老所应具备的资格，其中之一是“好好管理自己的家，使儿女凡事端庄顺服。”（提摩太前书3:4,5）可是，他若将所有时间花在家人身上，他便甚至对家人也没有立下良好榜样了。怎会如此呢？因为这样行会在家人当中助长一种以自我为中心而不顾别人的态度。反之，他应当鼓励家人对别人表现关怀，包括小组的分子和外界人士在内，他应当要请家人将他们所获得的奇妙永生希望与别人分享。这种阔大的眼光会使他们对别人怀有同情的了解，并对造物主的旨意具有更深的体会。
6．长老对于吸收知识应当怀有什么看法？
6 同样地，长老应当“善于教导”;因此他们必须认真研读上帝的道。（提摩太前书3:2）视乎所受的教育程度、研读圣经的年数和其他因素而定，有些人可能觉得他们必须花很多时间做个人研读，研究圣经和准备演讲。可是在这方面，除非长老小心将其他责任也谨记在心，否则他便可能走向极端。保罗指出过度注重知识的人可能遭遇一种不易察觉的危险，说:“知识是叫人自高自大，唯有爱心，能造就人。”（哥林多前书8:1;13:2）这并不是说知识不重要，但是知识必须与爱心相辅并行才能成就有益的结果。爱心与知识不同之处是爱心会以行动表现出来而非仅是将不活动的资料积聚在脑中而已。因此，一个保持醒觉的长老会对于研读及为弟兄和世上的其他人服务同样重视;这样他将所得的知识善为运用。——约翰一书3:18。
7．（甲）牧养的工作紧急到什么程度？（乙）长老可以怎样留意使自己的爱心成为完备？
7 保罗极力强调牧羊工作的重要性;他劝勉以弗所的监督们要“牧养上帝的教会，就是他用自己［儿子的］血所买来的。”（使徒行传20:28）鉴于在现今这段危险的时期中。基督徒正面对着生死存亡的关头，牧羊无疑是一件紧急的工作。（提摩太后书4:2）再者，有效的牧养工作是要花时间的。长老必须花许多个钟头的时间为聚会和演讲作准备，探访和鼓励需要帮助或有病的人。可是长老对这件重大工作的看法也必须同时顾虑到长老职责的其他方面。耶稣清楚表明，虽然他的真正门徒的主要标志是基督徒弟兄彼此相爱之心，他和门徒绝不能因此就不对世上其他的人表现爱心。事实上，正如耶稣指出，除非他们的爱心甚至将仇敌也包括在内，否则便不能算是完备:“你们听见有话说，‘当爱你的邻舍，恨你的仇敌。’只是我告诉你们:要爱你们的仇敌，为那逼迫你们的祷告。”（马太福音5:43-48）因此牧养的工作虽然重要，这仍须与长老的其他职责保持平衡。
8．（甲）什么工作将耶和华的爱心和怜悯表露无遗？人们怎样才能获得这种知识？（乙）我们的“好行为”必须怎样才能荣耀上帝？
8 整个基督徒群体均可以分担的一项责任便是宣扬好消息和使人作基督门徒的紧急工作（马太福音24:14;28:19,20）这件工作帮助人认识耶和华上帝对人类所怀的挚爱和怜悯;他的爱心是如此伟大，以致他“将他的独生子赐给他们，叫一切信他的，不至灭亡，反得永生。”（约翰福音3:16）他们若要获得真理之光，就必须从上帝的仆人才能获得，因为耶稣论及他的门徒说:“你们是世上的光。”他们应当怎样运用这光呢？不是将其藏起来，反之耶稣说，“你们的光也当这样照在人前，叫他们看见你们的好行为，便将荣耀归给你们在天上的父。”（马太福音5:14-16）优良的人会由“好行为”将其标明出来——这些好行为包括产生优良的家庭和整整有条的家，忠实可靠的雇员和成员，真正彼此相爱的基督徒小组等。可是我们若从不向外人谈论真理，也不逐户宣扬好消息，大部分的人又怎能看出这些好行为的真正意义呢？很可能他们仅将我们视为“好人”而已，可是我们若向别人谈论真理，他们便会看出我们为什么与别不同，究竟什么使我们表现良好的行为;这样，他们便会“将荣耀归给我们在天上的父”而非将功劳归于我们。长老们特别应当头脑清醒地努力向人宣扬好消息而在这方面“作群羊的榜样”。他们应当亲自鼓励弟兄们与他们一同参加这件重要的工作，正如使徒们带头从事传道工作一般。——马太福音4:19,20。
纠正犯过者
9．长老会以什么平衡的方式对待犯过者？
9 除了负有上述各项责任之外，长老们有时也必须试图纠正一些行差踏错的基督徒弟兄。在这件事上他们也必须努力“保持冷静戒备，”而持有平衡的观点。例如他们并没有责任代别人决定他们应当过怎样的生活。他们也不应该小题大做，或强要别人接受他们个人的看法或标准。反之彼得劝诫说:“你们中间却不可有人因为……好管闲事而受苦。”（彼得前书4:15）可是他们却应当留意弟兄的需要而随时予以所需的帮助。
10．（甲）长老对犯过者所怀的态度为什么十分重要？（乙）受到温和对待的犯过者怎样与配受严厉责备的人不同？
10 除此之外，他们对犯过者所怀的态度也十分重要，按理来说，他们绝不应当表现苛刻严酷的或疾言厉色的态度，这样的态度也许仅会令一个真正悔改的人望而却步而已，但是仁慈的态度却能够帮助甚至有点固执的人也改过自新。请留意保罗劝我们怎样对待犯过的人:“弟兄们，若有人偶然被过犯所胜，你们属灵的人就当用温柔的心把他挽回过来。”（加拉太书6:1）保罗表示长老若真正想帮助这样的人，就当“用温柔的心”如此行;他应该凭着爱心试图重新调整他弟兄的思想而赢回后者的心。保罗所论及的人不像他在另一封信中所说的“不服约束、说虚空话、欺哄人”的不良分子一般配受严厉的责备。（提多书1:10,13）愿意听训诲的人不是习以为常的犯罪者而是“偶然被过犯所胜”的人。因此我们不应将他当作仇敌看待。事实上，这个人与长老有一个共同的仇敌:撒但。因此，长老若使一个已对自己的罪过深感悔恨的人受到进一步的打击，那就显然不对了。他应当憎恨的是犯过者所做的错事而非犯者本身。——犹大书22,23。
11．保罗怎样以比喻说明犯过者的处境？长老必须怎样才使犯过者清楚看出他们的错误途径？
11 为了说明犯过者的处境，保罗将其比作一只不幸落在猎者网络里的动物。但这并不是一个寻常的猎者;反之，犯过者是“被魔鬼掳了去，落入他的网罗中”。（提摩太后书2:24-26）诚然，将一只落入网罗中的动物硬拖出来可以使其恢复自由，但却无疑会使动物受到严重损伤。如果温和轻柔地将动物放开，使他所受的创伤能够较易痊愈，那岂不是好得多吗？类似地，长老必须以仁慈怜悯的方式对待犯过者，但也应该表现相当坚定的态度，向犯过者清楚指出他们的错误途径所能导致的危险。这些人需要学会真正憎恨他们所犯的罪，看出这样的恶事多么可憎。很重要的一点是，他们必须明白为什么耶和华对事情的看法是对的，是对他们有好处及可以为他们带来快乐的。他们必须看出为什么他们应当谨守他的道，正如经上所载一般:“因为诫命是灯，法则是光，训诲的责备是生命的道。”——箴言6:23。
12．畏缩不敢责备或纠正犯过者可以怎样为长老招致流血罪？
12 对犯过者怀有真挚爱心的人永不会畏缩不敢向人提出所需的责备或纠正犯过的人，反之他们会采取与箴言27:5,6一致的行动:“当面的责备强如背地的爱情。朋友加的伤痕出于忠诚;仇敌连连亲嘴，却是多余。”（箴言27:5,6）事实上，长老若清楚看出小组的一个分子跟从一条错误的途径，但却没有提出适当的警告或纠正，他便可能为自己招致流血罪了。保罗决心不让任何流血罪归于他身上，因此他无畏地执行自己的使命，说:“我今日向你们证明，你们中间无论何人死亡，罪不在我身上，因为上帝的旨意，我并没有一样避讳不传给你们的。”（使徒行传20:26,27）长老若像保罗一样保持醒觉，勇敢地负起责任，他们便会见到借着他们之助而改过自新的人获得恒久的裨益。
在作决定时不逃避责任
13．长老所负的责任来自何处？为什么他们有能力作正确的决定？
13 我们从以上所述可以清楚看出，长老们有时必须做严重的决定，有时甚至可能影响到他们弟兄的生活。作做监督和牧人的重大责任并非来自任何属地方面而是由上帝的圣灵授予他们的。圣灵将他们立为上帝的代表。保罗对以弗所小组的长老解释说:“圣灵立你们作全群的监督，你们就当为自己谨慎，也为全群谨慎，牧养上帝的教会。”（使徒行传20:28）因此，像提摩太一样，他们应当体会到他们对上帝和基督负有责任要忠心执行委派给他们的工作。（提摩太后书4:1,2）在大部分情形之下，长老们均有充分能力作正确的决定，因为耶和华上帝赐予他们“能力、爱心和头脑健全”的灵。（提摩太后书1:7，《新世》）上帝赐给他们“能力”或“才干”，使他们能够运用他们所拥有的属灵恩赐。他们具有“仁爱的灵”，因此他们会怀着正当的动机帮助别人;他们也具有“健全的头脑”，因此他们在履行职责方面会受到适当的指引。
14．（甲）试解释为什么时常有许多事必须交还给当地的长老作决定。（乙）长老们可以怎样装备自己处理当地的事项？他们可以向谁请求协助？
14 虽有来自上帝和他的道的这种帮助，偶尔长老们会请守望台的分设办事处或治理机构代他们做决定，例如关于推荐长老或其他类似的事。虽然分设办事处衷诚愿意予以协助，他们却时常不得不将事情交还给长老处理，因为长老们熟知有关的事实。长老可以提出问题，获得答案;若有需要的话，他们可以在作最后决定之前搜集更多与问题有关的事实。他们也并非在属灵的资格方面不如别人。除此之外，他们负有来自上帝的责任要作这样的决定而非不必要地将其推在别人身上。因此他们应当借着研读和祷告装备自己按照上帝的旨意作正确的决定。保罗向提摩太强调他需要全心倚赖圣经，因为“圣经都是上帝所默示的、于教训、督责、使人归正、教导人学义都是有益的。”长老所作决定若都以圣经为根据，他便可以证明自己是个“属上帝的人，得以完全，预备行各样的善事。”（提摩太后书3:16,17）其他长老的协助也可能颇有用处。圣经说:“不先商议，所谋无效;谋士众多所谋乃成。”（箴言15:22）环务或区务监督若探访小组，长老也可以和这位监督商讨。
15．长老在什么时候应当与分设办事处咨商？
15 可是，长老若做过周详的研究及仔细查考过圣经，却找不找某个问题和难题的答案，他们应当怎样行呢？他们若自作主张，也许妄作猜测或根据个人意见作一项武断的决定，这无疑是极为不智的，反之，在这种情形之下，最好的方法是与照料该国传道工作的守望台分设办事处咨商而请求协助。
16．长老所处理的难题若牵涉到深得人望、大受尊敬或有势力的人，他们应当谨守什么原则？
16 长老永不应该因为惧怕人而不敢采取行动。有时他们所处理的难题也许会牵涉到一些深得人望、大受尊敬或有势力的人。可是这却不应当影响他们所作的决定，使他们偏袒这些人。在这方面上帝的道定下很明确的标准，说:“你们施行审判，不可行不义，不可偏护穷人，也不可重看有势力的人。只要按着公义审判你的邻舍。”（利未记19:15;雅各书2:1-9）由此可见徇私是不公平的，同时也与上帝的律法背道而驰。
根据圣经作决定
17．长老可以怎样对圣经表现深深的尊重？
17 最要紧的是，长老应当对上帝的道表现深深的尊重，所提出的一切劝告均以之为根据。（提摩太后书2:15）这意味到他们会极力避免表达个人的意见而以之为权威的决定;反之，他们会忠心地将他们从圣经及耶和华的仆人阶级，“忠心而有见识的仆人”，所获得的教训传给别人。（马太福音24:45;提摩太前书4:6,16）他们的基督徒弟兄也应当看出长老们不是仅谈及圣经而是表明上帝的道所具力量的活证据，因为他们将敬虔的原则切实应用在自己的生活上。这可以帮助整个基督徒群体体会长老们所作的指导而效法他们在信心方面所立的榜样。——希伯来书13:7。
18．除了长老以外，谁也必须保持冷静戒备？他们享有什么稳确的前途希望？
18 最后，我们必须记得不仅是长老而是上帝所有的仆人都需要“保持冷静戒备”，因为我们人人都面对来自俗世的同意危险。今日的险恶情形使每个基督徒的信心都受到重大考验。今日无疑是我们保持头脑清醒的时候。我们必须按照上帝的道的启迪对各事怀有清晰的看法，然后才能作明智的决定。我们必须要这样行才能彼此相助，“儆醒谨守”，以免耶和华执行判决的日子像贼一样在我们疏于戒备之际临到我们身上。身为“光明之子和白昼之子”，我们会渡过降临的世界毁灭而进入上帝所创建的新规治理。这不但会为上帝带来永远的赞美，同时也为我们带来永远的拯救！——贴撒罗尼迦前书5:5,6。
［第753页的图片］
长老需要分配时间照料家庭的责任……
……准备演讲及作个人研读。
［第754页的图片］
牧养的探访是长老职责的一部分……
……参加组外传道工作亦然