第23章
“请听听我的申辩”
保罗在愤怒的暴民和公议会面前为真理辩护
根据使徒行传21:18-23:10
1,2.为什么使徒保罗要回耶路撒冷?他在那里会遇到什么考验?
终于回到耶路撒冷了!保罗又一次走在狭窄而繁忙的街道上。在耶和华子民的历史中,世上没有哪座城比耶路撒冷更重要。城里的大多数居民都陶醉在耶路撒冷昔日的光辉里。保罗看出,这里有许多基督徒故步自封,迟迟不愿接受崇拜耶和华的新安排。当初在以弗所,保罗决定回耶路撒冷是因为这里的弟兄需要物质的帮助,而现在他意识到他们也需要受到一些提醒。(使徒行传19:21)虽然前头有危险,保罗还是决心去帮助弟兄。
2 那么,保罗在耶路撒冷会遇到什么考验呢?其中一个考验会来自基督徒内部,因为有些人听了关于保罗的谣言,觉得很不安。但更大的考验还是来自基督的敌人,他们会诬陷保罗、打他、威胁要杀死他。不过,这些情况也让保罗有了申辩的机会。在应付这些考验方面,保罗表现出极大的谦卑、勇气和信心,是今日基督徒的典范。让我们来仔细地看看。
3-5.(甲)保罗在耶路撒冷参加了什么会议?会议的内容是什么?(乙)从这次会议中,我们可以学到什么?
3 保罗和同伴到了耶路撒冷后的第二天,就去见会众里负有督导职责的长老。圣经记述这件事时没有提到任何一位当时还在世的使徒,也许他们全都到其他地区服务去了。不过,耶稣的弟弟雅各仍然在耶路撒冷。(加拉太书2:9)保罗跟“所有长老”见面的那次会议很可能就是由雅各主持的。(使徒行传21:18)
4 保罗首先向长老们问好,然后就“详述了上帝通过他的传道工作在列国的人当中所做的事”。(使徒行传21:19)可想而知,弟兄们都感到十分鼓舞。今日,当我们听到其他地区传道工作的进展,也同样大受鼓舞。(箴言25:25)
5 保罗在谈话中很可能也提到了他从欧洲带回来的捐款。远方弟兄们的亲切关怀肯定让在场的人感到很温暖。圣经说,听了保罗的话,长老们就“赞美上帝”!(使徒行传21:20上)今日,弟兄姐妹及时的帮助和鼓励,也令很多忍受灾难或患了重病的基督徒深受感动。
6.保罗听到了什么问题?
6 长老们接着告诉保罗,犹地亚有一个跟他有关的问题。他们说:“弟兄,你看,犹太人当中有成千上万的人成了信徒,他们都热心维护摩西法典。他们听到谣言,说你教导所有住在列国中的犹太人背弃摩西法典,叫他们不要为孩子施行割礼,不用遵守惯例。”(使徒行传21:20下,21)
7,8.(甲)犹地亚的很多基督徒有什么错误的观点?(乙)虽然这些犹太裔基督徒有这种错误观点,但为什么不算是叛道?
7 既然摩西法典已废除二十多年了,为什么还会有这么多基督徒谨守这套法典呢?(歌罗西书2:14)公元49年,在耶路撒冷召开会议的使徒和长老写信给各群会众,说外族信徒不必遵守割礼和摩西法典。(使徒行传15:23-29)不过,他们在信中没有提到犹太裔基督徒,而很多犹太裔基督徒没有意识到摩西法典已经废除了。
8 那些犹太裔基督徒的观点是错的,这是不是意味着他们没有资格做基督徒呢?不是的。他们不是一度崇拜异教神明,成了基督徒后还墨守各种异教习俗。他们如此看重的法典原本是耶和华赐下的,而法典本身绝没有任何邪恶或错误的成分。不过,摩西法典跟法典之约有关,而基督徒现在却是在新约之下的。就正确的崇拜来说,法典之约如今已经过时了。热心谨守摩西法典的希伯来裔基督徒缺乏理解力,对基督徒会众这个安排也缺乏信心。他们需要作出调整,好使自己的思想跟上帝逐步启示的真理一致。(耶利米书31:31-34;路加福音22:20)
9.关于摩西法典,保罗怎样教导别人?
9 谣言提到保罗在外族人当中教导犹太人“不要为孩子施行割礼,不用遵守惯例”,我们该怎么看这件事呢?保罗奉派到外族人当中做使徒,向外族人清楚传达了中央长老团的决定,那就是,他们不必遵守摩西法典。他还指出,要求外族基督徒接受割礼并遵守摩西法典的做法是不对的。(加拉太书5:1-7)保罗曾向各城的犹太人传讲王国好消息。他肯定对响应真理的人解释过,耶稣的死已经令法典过时了,并且指出人在上帝眼中是否正义,凭的是信心而不是遵守法典。(罗马书2:28,29;3:21-26)
10.对于法典和割礼,保罗有什么合理的看法?
10 不过,有些人只有遵守犹太习俗,比如不吃某些食物或在安息日放下工作,才会感到安心。对于这些人,保罗表示谅解。(罗马书14:1-6)关于割礼,保罗并没有定出什么规条。事实上,为了不让提摩太被犹太人批评,保罗曾让他去受割礼,因为他的父亲是希腊人。(使徒行传16:3)是否接受割礼是个人的决定。保罗对加拉太人说:“受不受割礼都不重要,有信心才重要。这种信心是通过爱心表现出来的。”(加拉太书5:6)为了遵守法典而受割礼,或是主张人必须受割礼才能得到耶和华的认可,都是缺乏信心的表现。
11.长老们怎样吩咐保罗?对保罗来说,这涉及什么问题?(请看脚注)
11 虽说这些谣言严重歪曲了真相,犹太裔信徒却还是因这些谣言而困惑。于是,长老们吩咐保罗说:“我们这里有四个人,都许下了誓愿。你带他们去,跟他们一起举行仪式使自己洁净,替他们交钱,让他们剃头。这样,大家就会知道,之前听说关于你的谣言都毫无根据,知道你一直循规蹈矩,遵守法典。”(使徒行传21:23,24)
12.听到耶路撒冷长老们的吩咐后,保罗怎样表明自己愿意变通、乐于合作?
12 保罗本可以提出异议,说问题的症结不在于那些针对他的谣言,而在于那些犹太裔基督徒对摩西法典过度留恋。但是,只要不违反上帝的原则,保罗就愿意酌情变通,按长老们的吩咐去做。之前,保罗曾写道:“对受法典约束的人,我虽然不受法典约束,还是好像受法典约束的人,为的是帮助受法典约束的人。”(哥林多前书9:20)这次,保罗跟耶路撒冷的长老们合作,让自己“好像受法典约束的人”。我们也该向他学习,跟长老们合作,不坚持己见。(希伯来书13:17)
13.(甲)为什么有些犹太人在圣殿那里闹事?(乙)保罗是怎样获救的?
13 不料,去了圣殿却事与愿违。那几个人履行誓愿快要期满的时候,从亚细亚行省来的犹太人看见保罗,就诬告他把外族人带进圣殿,结果引发骚乱。要不是罗马将军到场,保罗就被打死了。虽然事情没有发展到这个地步,保罗却被罗马将军锁了起来。且不提保罗此后会失去自由超过四年,眼前的危险还没过去。将军问犹太人为什么要打保罗,群众里有人控告保罗这个,有人控告保罗那个,喧哗吵闹,以致将军什么也听不明白。最后,士兵不得不抬着保罗离开现场。保罗快被罗马士兵带进军营的时候,对将军说:“求你允许我对民众说几句话。”(使徒行传21:39)将军准了。保罗于是勇敢地为信仰辩护。
14,15.(甲)保罗向犹太人解释什么?(乙)为了查明犹太人恨保罗的原因,罗马将军采取了哪些行动?
14 保罗开口说:“请听听我的申辩。”(使徒行传22:1)众人一听见保罗用希伯来语讲话,就安静下来。保罗直言不讳地解释为什么他现在成了一个基督徒,他提到了一些犹太人可以去查证的事。在场的一些人或许知道,保罗曾在有名的迦玛列门下受教育,也曾迫害基督徒。后来,他前往大马士革,途中在异象里看到复活了的基督对他说话,跟他同行的人看见一道光,也听见说话的声音,却“听不清楚”。(使徒行传9:7;22:9)保罗因为异象而失明,同行的人不得不牵着他的手进大马士革。那里有一个人名叫亚拿尼亚,当地的犹太人都认识他。这个亚拿尼亚施行奇迹使保罗复明了。
15 保罗接着又说,他回到耶路撒冷以后,在圣殿中看见耶稣显现。听到这里,犹太人变得非常烦乱,高喊:“这种人该死,要把他除掉!”(使徒行传22:22)将军为了救保罗,吩咐人带他到军营去。看见犹太人这么恨保罗,将军一心要查个究竟,就命人鞭打拷问保罗。保罗于是用法律来保护自己,说自己是罗马公民。今日,崇拜耶和华的人为了捍卫信仰,也会善用法律来保护自己。(请看附栏“现代的法律诉讼”和第184页的附栏“罗马法律与罗马公民”)一听见保罗是罗马公民,将军意识到要把骚乱查个明白就得另找方法,于是第二天特地召集了公议会,即犹太人的最高法庭,然后把保罗带到他们面前。
16,17.(甲)保罗开口对公议会讲话时发生了什么事?(乙)在这件事上保罗怎样树立了谦卑的榜样?
16 保罗在公议会面前申辩说:“各位弟兄,我在上帝面前,向来都本着良心处事为人,无愧于心,直到今天。”(使徒行传23:1)话刚出口,保罗就无法说下去了。圣经说:“大祭司亚拿尼亚一听见,就吩咐站在旁边的人打他的嘴。”(使徒行传23:2)这简直是侮辱!他们连半点证词都没听,就断定保罗在说谎,分明是对保罗有偏见!难怪保罗会回应说:“你这个虚伪的人,上帝要打击你。你一边坐着根据法典审判我,一边又违反法典下令打我吗?”(使徒行传23:3)
17 站在旁边的人有的很吃惊——不是因为有人打了保罗,而是因为保罗的回应!他们质问说:“你竟敢侮辱上帝委任的大祭司?”保罗答道:“弟兄们,我不知道他是大祭司。圣经上写着:‘不可侮辱人民的首领。’”(使徒行传23:4,5;出埃及记22:28)保罗的回答让众人看出什么是谦卑,什么是尊重法典。保罗察觉到公议会的成员一部分是法利赛派的,一部分是撒都该派的,于是改变对策,说:“各位弟兄,我是法利赛派的,是法利赛派的子孙。我今天是为了死人复活这个希望受审判的。”(使徒行传23:6)
18.为什么保罗说自己是法利赛派的?在某些情况下,我们可以怎样用类似的方法带出论据?
18 为什么保罗说自己是法利赛派的呢?因为他是“法利赛派的子孙”,也就是说,他的家族是隶属法利赛派的。由于这缘故,很多人仍把他看作是这个宗派的。即使如此,保罗怎么会在复活的信仰上把自己跟法利赛派连在一起呢?据说法利赛派相信人的灵魂是不死不灭的,还说正义的人的灵魂会再次活在人体里。保罗当然不相信这些。他相信的是耶稣所教的复活。(约翰福音5:25-29)不过,法利赛派相信死了的人还有希望再次活过来,这个观点保罗是认同的。但撒都该派却不同意这个观点,他们不相信人死了还有机会活过来。我们跟天主教徒和基督新教徒讨论问题时,也可以用类似的方法带出论据。我们可以说,我们像他们一样相信上帝。当然,他们信的也许是三位一体的上帝,而我们信的是圣经所说的上帝。但是,我们跟他们一样都相信上帝是存在的。
19.为什么公议会大起争执?
19 保罗的话让公议会起了争执。圣经说:“他们大吵大闹,有几个法利赛派的抄经士站起来,激烈地争辩说:‘我们找不出这个人做了什么错事,说不定有灵体或者天使告诉了他什么……’”(使徒行传23:9)他们说天使可能跟保罗说过话,撒都该派听了肯定相当反感,因为他们根本不相信有天使!(请看附栏“撒都该派和法利赛派”)争执越来越激烈,以致将军要再一次把保罗从他们当中救出来。(使徒行传23:10)然而,保罗尚未脱离险境。这位使徒后来又有什么遭遇呢?下一章会进一步谈谈。