公元33年,血统上的以色列人失去了上帝选民的身份,因为他们弃绝了耶和华的儿子,也就是弥赛亚耶稣。这就如耶稣所说:“耶路撒冷,耶路撒冷,常常杀害先知,又用石头打死奉差到这里来的人。……看哪!你们的殿被撇弃,留给你们自己了。”(马太福音23:37,38)公元70年,耶稣的这个预言应验了。那一年,罗马军队摧毁了耶路撒冷和其中的圣殿,从此以色列就不再有祭司。然而,上帝的旨意是要有一群人“在万民中成为[他]特别拥有的产业”“祭司的王国”和“圣洁的国族”,这个旨意会怎样实现呢?(出埃及记19:5,6)
使徒彼得本身也是犹太人,他在一封写给其他基督徒(当中包括犹太人和外邦人)的信中回答了以上的问题。他说:“你们‘是一族蒙拣选的人,是有王权的祭司,是圣洁的国族,是上帝特别拥有的子民,好叫你们宣扬他的美德’……你们以往不是子民,现在却是上帝的子民;以往没有蒙慈悲,现在却蒙了慈悲。”(彼得前书2:7-10)
彼得的话显示,那些受圣灵拣选的基督徒会构成一个属灵的国族,他们之所以能够成为这个国族的一分子,不是因为他们的血统,也不是由于他们所住的地区。关于这点,使徒保罗说:“受割礼、没有受割礼都不要紧,成为新的受造物才要紧。凡照这个准则规规矩矩而行的,愿平安慈悲临到他们,就是临到上帝的以色列。”(加拉太书6:15,16)
现代的以色列国虽然接受血统上的犹太人和归信犹太教的外族人入籍,但这个国家并非圣经提到的“上帝的以色列”,因为“上帝的以色列”惟独由那些服从耶稣和“受耶稣基督的血所洒”的人组成。(彼得前书1:1,2)谈到“上帝的以色列”的成员,也就是属灵的犹太人,保罗说:“表面上做犹太人的,不算犹太人;身体上表面的割礼,也不算割礼。内心做犹太人的,才算犹太人。他的割礼是心里的,本着灵而不是本着法典。这个人所受的称赞,不是从人那里来的,而是从上帝那里来的。”(罗马书2:28,29)
以上的经文帮助我们明白保罗所说的一个颇具争议性的比喻。保罗在写给罗马人的信中,把不肯信从耶稣的犹太人比做橄榄枝子,他说这些枝子被折了下来,好让那些野橄榄枝子(外邦人)嫁接上去。(罗马书11:17-21)保罗说完这个比喻之后说:“以色列有一部分人要变得麻木,直到外邦人的全数满了。这样,全以色列就得救”。(罗马书11:25,26)保罗是不是预言血统上的犹太人会在某个时候大规模地归信基督教呢?这样的事显然没有发生过。
保罗所说的“全以色列”是指属灵的以色列,也就是那些受圣灵拣选的基督徒。他说上帝的旨意是要栽培一棵结满果实的“橄榄树”,尽管血统上的犹太人没有信从弥赛亚,这个旨意也会照样实现。保罗的这个比喻跟耶稣的一个比喻非常吻合。耶稣将自己比作一棵葡萄树,并说树上那些不结果实的枝子会被折掉。耶稣说:“我是真葡萄树,我父亲是培植的人。我的枝子,凡不结果实的,他就除掉;凡结果实的,他就修整干净,叫果实结得更多。”(约翰福音15:1,2)
由此可见,圣经所预言的并不是现代以色列国的诞生,而是属灵以色列国的出现。今天,你要是认出哪群人是属灵的以色列人,并跟他们一起事奉上帝,你就能获得无穷的福乐。(创世记22:15-18;加拉太书3:8,9)