在耶和华的灵之下不断长进
“栽种的算不得什么，浇灌的也算不得什么，只在那叫它生长的上帝。”——哥林多前书3:7。
1．生长透露什么？我们需要什么才能观察它的过程？
生长是我们所能观察的一件最奇妙的事。它是引人入胜的。它在许多方面使人的兴趣不断增加。它是不断在你眼前演出的一个奇迹。他的发育过程透露它是一个伟大的工程师所设计的。生长是由什么引发的呢？生长受什么所控制而能够在完成的结果上获致平衡呢？什么使生长停止并且使各种受造物在大小和能力方面保持一贯的水平呢？植物会生长，每一部分均在大小和成熟程度方面进步而产生花朵，种子和果实，然而这一切都是逐渐发生的。当然，如果你感兴趣，你就必须有耐心去观察它才行。“你想百合花怎么长起来；它也不劳苦，也不纺线，然而我告诉你们，就是所罗门极荣华的时候，他所穿戴的还不如这花一朵呢？”（路加福音12:27）你只要在一个生长的季节便可以目击这种美和生长的结果了。
2．试描述生长与时间的关系。关于缺乏耐性，什么警告是合时的？
2 一个婴儿诞生了；他抵达而成为家庭的另一分子。他已生长了好一会儿了。“骨头在怀孕妇人的胎中如何长成你尚且不得知道，这样，行万事之上帝的作为你更不知道。”（传道书11:5）但现在你可以看见和听见他的进展了。在几个月之内他开始说话和行走了。不知不觉他已上学，然后又毕业了。职业，结婚，接着他们的新婴孩诞生了。不错，这便是生长，但这一切都需要时间。你能够加速它，停止它或控制它吗？从外表看来生长似乎很缓慢，以致你可能对自己或别人感觉不耐。这特别以灵性的生长为然。你若经常用营养丰富的食物喂一个婴儿，在几年之后你手上便会有一个年轻的先生或女士了。“地生五谷是出于自然的，先发苗，后长穗，再后穗上结成饱满的子粒。”（马可福音4:28）你若用来自上帝的道圣经的灵粮喂养一个新近感兴趣的人（这本书是由上帝的灵产生的，因此称为灵粮）过了相当时间便会产生出一个传道员来。但是要留意一个警告。一对父母若不察觉他们的婴孩正逐渐长大而继续用柔软的婴儿食物喂他，那末他虽然在体格上可能长成为一个青年男子，他其实却是一个无法自立的低能儿。他在心智上尚未开始生长。属灵的粮食也一样。我们若阻碍它的应用，我们若感觉焦躁不耐而不容许上帝的灵从别人的心上产生行动，我们所得的便不是一个成熟的传道员而是一个软弱无能的婴儿了。
3．我们怎样才能确保自己继续长进和避免荡出耶和华的灵的影响范围之外？
3 当一个人停止生长时，他便有点令人担心的不妥了。你若停止吸收属灵的粮食，你很快便会停止生长。为了避免因为作较少的研读，参加较少的聚会和错过以传道工作敬拜上帝的机会而荡入上帝的灵不产生作用的境域，我们应该设法增加我们的研读，聚会和传道工作以求每日长大一点。彼得写道:“亲爱的弟兄阿，你们既然预先知道这事，就当防备，恐怕被恶人的错谬诱惑，就从自己坚固的地步上坠落。你们却要在我们主救主耶稣基督的恩典和知识上有长进。”——彼得后书3:17,18。
4．（甲）什么圣经原则将关于生长的力量来源的短视见解完全扫除？（乙）生长的目的何在？
4 但圣经指出“叫它生长的”乃是上帝；关于使你能够继续生长的力量来源究竟是什么，这句话将一切没有根据的见解都扫除了。在对圣经作了一项短暂的研究之后，你将自己呈献给上帝而接着受了浸，但这件事本身并不会将你一生的难题完全解决而保证你必定能够保持忠心。没有充分的灵粮作后盾便热心地投入全部时间的传道工作中也不会带来继续的长进。参加耶和华见证人的大会或聚会会有很大的造就作用，但这尚不足以使你继续长进。和上帝手下热心的传道员交往并不能供给使你进至成熟地步所需的一切营养。和上帝手下勤奋的仆人所作的这种交往对任何人都会有造就的作用，但是要记得生命并不是可以揩给你的，它并不像传染病一样可以由一个人传给另一个人。生命是唯独由上帝通过他的爱子耶稣基督而来的。你若不是失去它便是赢得它。吸收和消化属灵的粮食并没有任何捷径或容易的方法。事奉耶和华不是一件懒惰的人可以做得来的事。这并不是为了获得某种自私利益而作的一天旅行或周末远足。作一项彻底改变而披上“新的品格”是借着“正确的知识”而来的。（歌罗西书3:10；《新世》）保罗因为帖撒罗尼迦小组的弟兄不断长进而感觉十分高兴；他对他们写道:“弟兄们，我们应该时常为你们感谢上帝，这本是合宜的；因为你们的信心格外增长，你们大家每一个人彼此相爱的心也增多着。”（帖撒罗尼迦后书1:3,《新修》）与这些弟兄的长进有密切关系的乃是爱心和信心的增长。信心是由正确的知识养成的，据以弗所书4:13指出，“直到我们都在信仰上和对上帝的儿子的正确认识上获致统一。”（《新世》）这条长进的大道是耶和华上帝通过耶稣基督为我们打开的。“你们虽然没有见过他，却是爱他，如今虽不得看见，却因信他就有说不出来，满有荣光的大喜乐，并且得着你们信心的果效，就是［性命］的得救。”（彼得前书1:8,9）所以，现在请将彼得前书2:2对上帝的仆人不断长进的一生所作的简括概述清楚地记在心里:“要爱慕那纯净的灵奶，像才生的婴孩爱慕奶一样，叫你们因此渐长，以致得救。”
一种令人满意的生活方式
5．什么见解可以促使我们在一切情况之下，特别是当情形并不困难时，继续事奉上帝？
5 我们应该了解的另一点是:究竟什么能够打动谦卑的男女而鼓励他们事奉耶和华呢？恐惧吗？有些人可能因为恐惧而开始事奉耶和华，但除非他们养成足够的爱心将这种恐惧驱除，否则他们不久便会停止生长了。（约翰一书4:18）政府的禁令或宗教组织的逼害可能刺激某些人而使他们在事奉上帝的工作上热心起来。甚至极端气候或某个国家中的空前变动所形成的挑战也会激动某些人在传道工作上暂时热心起来。但是你若将所有的干扰和障碍除去，人会日复一日，年复一年，一代复一代，不错，甚至永远地，事奉耶和华上帝吗？对真实的上帝耶和华的敬拜会是一种令人心满意足的生活方式吗？我们最好用这样的一种眼光去看这件事，因为在哈米吉多顿之后耶和华的旨意便不会再受到反对了。——见马太福音5:5；诗篇37:10,11；以赛亚书65:21-23；启示录21:3,4。
6,7．（甲）请将不耐的态度和借着圣经的训练所养成的态度作一对照。（乙）上帝的道是怎样产生作用的？
6 这里还有几件事需要考虑一下。人都爱好生命，因此他会对于与延长寿命有关的事感觉兴趣；当然，圣经对顺服的人类提出了永生的希望。了解圣经对今日的意义促使许多人作进一步的增长，因此他们开始和人所熟知的圣经学生耶和华见证人联络交往。另一些则看得更远一点；他们见到持有上帝的名而成为他的见证人的伟大权利，因此他们遂参加在普世宣扬和维护洗雪耶和华的圣名的工作。可是，在这一切事上真理均以一种静静的方式感动，吸引人而发挥它的作用，正如摩西论及上帝的道说:“我的教训要淋漓如雨，我的言语要滴落如露，如细雨降在嫩草上，如甘霖降在菜蔬中。”（申命记32:2）在受到来自耶和华的知识的这种熏陶之后，诗篇72:7说:“义人要发旺。”因此上帝那抚慰人心，引发生长的柔和的道已促成一个开始了。
7 有些没有耐心的人可能希望上帝用地震，海啸，大灾难等实际震撼地球以将人吓进他的组织里。希望上帝将天拨开发出惊天动地的可怖响声以吓使人类归附他的组织乃是一种愚蠢的想法。当这样的响声来到时，那便是哈米吉多顿了。那时才开始发芽长成为上帝的仆人已太迟了。将乃缦的麻风医好的并不是天上壮观的号角响声，反之乃是在约但河里浸七次。（列王纪下5:1,14）在所罗门的日子圣殿是怎样筑成的呢？静静地。（列王纪上6:7）耶稣怎样挑选他的十二个使徒呢？他静静地将他们召集起来。（马可福音3:13-15）回顾一下上帝的忠仆所获得的长进的确是一项权利。目击许多谦卑的人长成为今日的传道员乃是一项难以形容的祝福。但是据以赛亚书55:10,11指出，生长还需要另一项因素。这节经文说:“雨雪从天而降，并不返回，却滋润土地，使地上发芽结实，使撒种的有种，使要吃的有粮；我口所出的话也必如此，决不徒然返回，却要成就我所喜悦的，在我发它去成就的事上必然亨通。”
认识上帝的灵的力量
8．（甲）以赛亚书55:10,11怎样强调耶和华的道的作用？（乙）因此基督徒传道员会怎样教导别人认识上帝对他们的要求？他们会怀着怎样的态度？
8 认识上帝的道的力量，能力和目的是非常重要的。这道充满了上帝的灵。鉴于这件事实，明智的人会忍耐地等候上帝的道和灵产生结果。他不会干预或阻碍圣灵的作用。这便是为什么我们不会代别人过他们的生活的缘故。诚然，我们会给予他们圣经的忠告，劝勉和协助，但是当我们将种子——圣经的主张——种下了之后，我们便让上帝的灵发挥作用以产生期望的结果。“各人必担当自己的担子。”（加拉太书6:5）要怀着对耶和华的信赖而种植真理的种子；我们应该时刻紧记在心的原则便是，正如诗篇118:8说:“投靠耶和华，强似倚赖人。”当我们与感兴趣的人主持圣经研究时，这个问题可能时常发生。由于渴望见到他们分享上帝所应许的幸福，我们可能促请他们受浸。他们若仅为了取悦你而这样行，那便不是圣灵的作用了。上帝的灵作用在人的心上。我们的心应该推动我们的脚。“人以心相信。”（罗马书10:10,《新世》）“你心要存记我的言语，遵守我的命令，便得存活。”（箴言4:4）要确知你已尽了你的责任将圣经的教训种在人的心里。逐渐向他们表明上帝的道对于各项教义，他的组织的工作方式，纯洁的品行的需要和传道工作的权利等问题意见如何。由于言语的障碍和耳聋眼盲一类的身体障碍，这样行并非时常都是易事。有许多人则由于宗教偏见，种族的自骄心，政治的国家主义或阶级歧视所树立的藩篱而难于接触。可是，你若满足于每次种下圣经的一个清楚观念，圣灵自然会使其发芽。许多世纪以来上帝的灵一直引发着这种生长；所以现在我们无需对它的能力发生怀疑。当彼得在耶路撒冷提出报告列国的人怎样接受上帝的道时，有些人开始“和他争辩。”（使徒行传11:2）因此彼得用这条无可置疑的原则反驳他们说:“上帝既然给他们恩赐像我们信主耶稣基督的时候给了我们一样，我是谁，能拦阻上帝呢？”——使徒行传11:17。
9．为什么我们说上帝的灵以一种组织的方式作用在他的传道员身上？
9 据启示录14:6透露，耶和华的天使督导着在普世宣扬好消息的工作。（马太福音24:14）所以上帝的灵会支持这种活动。有一件工作正待完成，而地上的人正受到训练去完成这件工作。它被喻为一件收割的工作。（马太福音9:37）所以我们应做的事便是和这个由勤奋的传道员构成的组织一同长进，一同工作，与其衷力合作和顺服圣灵的指引。要像诗篇26:12所描述的人一样:“我的脚站在平坦的地方，在众会中我要称颂耶和华。”要和你在组织里的弟兄一同努力工作，这样你便会在耶和华的天使和圣灵的指引之下。
耶和华的灵带来结果——以往和现在
10．（甲）试描述组织在早期基督徒的日子怎样解决各种难题？上帝的灵与此有什么关系？（乙）今日我们能够见到一个组织凭着同一的灵做着同一的工作吗？
10 在早期基督徒的日子上帝的灵作用在教会组织之上。他们将争论和难题交给耶路撒冷的治理机构解决。然后他们将决定以这种方式带回给各地的小组:“那时使徒和长老并全教会定意从他们中间拣选人，差他们和保罗，巴拿巴同往安提阿去；所拣选的就是称呼巴撒巴的犹大和西拉。这两个人在弟兄中是作首领的。”（使徒行传15:22）因此在很短的时间之内各地的小组均获悉在割礼，奸淫和吃血等问题上合乎圣经的途径是什么。于是你可以见到上帝的灵所促成的增长，正如后来使徒行传16:4,5报导说:“他们经过各城，把耶路撒冷使徒和长老所定的条规交给门徒遵守。于是众教会信心越发坚固，人数天天加增。”今日耶和华的组织亦考虑到弟兄所面对的各种难题而给予圣经的训示。它派出成熟的传道员到各小组探访和协助其中的弟兄。它拥有一百万以上的耶和华见证人逐户探访人们；因此能够在数周之内便将一些重大的问题通知环球各地的千百万人，例如上帝的名字是什么，哈米吉多顿大战和大巴比伦是什么等。它有什么成就呢？有盈千累万的人发生响应而开始向永生的目标长进。仅以去年，1965年，而论便有64,393个这样的人受浸而开始踏上一生欢乐地事奉耶和华的大道。（见1966年《耶和华见证人年鉴》）耶和华见证人无法凭着人的力量和智慧做成他们在过去五十年所成就的事。但是上帝的灵推动他们，而他们亦乐于接受耶和华的指引。他们祈求上帝教导他们，而且他们的请求已蒙上帝垂听，正如大卫在诗篇143:10所作的祈求一般:“求你指教我遵行你的旨意，因你是我的上帝，你的灵本为善；求你引我到［正直］之地。”今日耶和华见证人的新世界社会是一个快乐和享有属灵的繁荣的组织，它是耶和华所祝福和支持的。
11．当我们帮助别人生长时，我们必须将什么重要之点紧记在心？生长究竟牵涉到什么？
11 你应该认识圣灵的能力的另一个地方是当它作用在你的弟兄的心上时。当一个人献了身为耶和华上帝服务之后，他会渴望长进。他会乐意负起责任帮助别人和照料与小组工作有关的许多职责的一部分。有些人在学习方面不及别人那么敏捷；当然，耶和华的灵不会将人驱策到沮丧的地步。因此小组里的监督需要有耐心和坚忍。你若能够看出你的弟兄在照料责任方面所作的进步，你便会觉得容易得多，而且甚至会为此而高兴。训练别人做一件工作可能使你缓慢下来，而且事情可能做得没有那么好，但过了相当时间之后，圣灵便会为你产生一个真正的助手。忧虑并不能加速上帝的灵的作用。你应该教导他们，指点他们怎样做，然后让他们自己生长发展。当他们做得不对或不妥时，再教他们一次和留意找出他们比上一次稍有进步之处。你若每天回到一棵树那里，你会见到它比前一天长大了多少呢？要记得你的弟兄的长进是在不止一方面的。身为一个成熟的传道员，你可能训练他从事逐户的传道工作，坐下来和他一起准备传道演讲，然后将他实际带到街上逐户探访别人。你鼓励他安排他的时间表以便用更多时间从事传道工作而在向人宣讲上帝的道的好消息方面更为成熟。可是你却因为看来他只在工作上增加了很少时间而感觉灰心。但是你所没有看见的是，他也对儿女成为一个较好的父亲，用更多时间和他们作伴，每日用上帝的道教导他们和至少每周经常地举行一个家庭研经班。他在俗世的工作上也有进步，现在他甚至勤奋到超过自己的本份之外以求雇主对他无可指责。他已成为更有男子的气概。现在他已留心遵守罗马书13:8的训示了:“凡事都不可亏欠人，唯有彼此相爱，要常以为亏欠。”
鼓励
12．当我们似乎在自己或别人身上无法看出有任何长进时，我们得到什么鼓励性的保证？
12 会无可奈何地叹道，和我研读圣经的人根本毫无进步吗？你会认为你的弟兄进步太慢而停止教导他们吗？你会对自己感觉灰心而想道，耶和华无疑不会要我，看来我完全无法有任何长进而像别人一样能干吗？但现在请停下来想想:耶和华派出他的动力，他的灵，过了相当时间之后我们遂有了一个美丽的行星，有如宇宙中的一颗绿宝石一般，肥美丰腴而有虫鱼鸟兽和人类居于其上。圣灵在一个人的身上促成转变和生长岂不是一件易事吗？当然，但要记得这牵涉到几个因素。首先，这件事需要时间。传道书3:11说:“上帝造万物，各按其时成为美好，又将［无定的时间］安置在世人心里，然而上帝从始至终的作为人不能参透。”第二，这件事发生在人的心里。耶利米书31:33说:“耶和华说，‘那些日子以后，我与以色列家所立的约乃是这样，我要将我的律法放在他们里面，写在他们心上。我要作他们的上帝，他们要作我的子民。’”哥林多后书3:3说:“你们明显是基督的信，借着我们修成的，不是用墨写的，乃是用永生上帝的灵写的，不是写在石版上，乃是写在心版上。”第三，这不能凭着强逼而必须凭着在圣灵作用之下的自愿。“你们既作顺命的儿女，就不要效法从前蒙昧无知的时候那放纵私欲的样子。”（彼得前书1:14）“你要留心领受训诲，侧耳听从知识。”——箴言23:12。
13．泥土与生长有任何关系吗？那一种泥土受到推荐？
13 因此凭着你对生长这个问题的认识，请将路加福音8:5-15所载耶稣在一个演讲里借泥土为喻而作得一个比喻考虑一下:“［他］撒的时候，有落在路旁的，被人践踏……有落在磐石上的，一出来就枯干了，因为得不着滋润。有落在荆棘里的，荆棘一同生长，把它挤住了。又有落在好土里的，生长起来结实百倍。”泥土或苗床的情形究竟怎样呢？我们见到路旁坚硬而被人踏实的泥土，多石的泥土，生满荆棘的泥土以及好土。关于好土的意思，第十五节进一步描述说:“那落在好土里的，就是人听了道，持守在诚实善良的心里，并且忍耐着结实。”我们是否必须认为一个人已注定有一个坚硬多石，充满荆棘或良好的心呢？绝不！我们可以将坚硬的泥土锄松，将石头除去而代之以肥美的沃土，将荆棘拔出烧去；这全视田主的愿望而定。
14．试解释为什么每个人的愿望或目标对于在耶和华的灵之下长进非常重要。
14 你的愿望是什么呢？你获得了一代的生命，这生命你已用去了一部分。你想怎样运用它呢？你若热望事奉上帝和敬拜他，你就应该继续长进。要在上帝的灵的健全影响之下继续生长。无论在那里，只要上帝的道继续增长，那里便会有增加。（使徒行传6:7）你的愿望，你的目标，与此有很大的关系，因为你若要长进就必须耕垦泥土和浇灌它，只要你一天事奉上帝就一天忍耐地照料它。你必须热切地把握生长的季节。你应该极力提防和制止任何荆棘偷偷地蔓延到苗床里，同时将上帝置于你生活上的首位。诗篇92:12-15形容这种在细心照料之下的生长说:“义人要发旺如棕树，生长如利巴嫩的香柏树。他们栽于耶和华的殿中，发旺在我们上帝的院里。他们年老的时候仍要结果子，要满了汁浆而常发青，好显明耶和华是正直的。他是我的磐石，在他毫无不义。”
继续长进
15．一旦开始生长之后，我们是否即已安全？你为什么这样回答？
15 从公元前903年至公元前774年犹大国王约阿施，亚玛谢和乌西雅的统治可以很适切地说明继续长进的需要。他们有一个良好的开始，但不久他们便停止长进了，于是烦恼遂接踵而至。约阿施杀害了上帝的一个先知，他自己的仆人亦起来将他杀死。耶和华没有干预这件事，因为他已经“离弃耶和华。”（历代志下24:24）亚玛谢离弃耶和华而崇拜以东人的偶像。乌西雅变成心高气傲，妄自尊大，结果患上大麻风。（历代志下24:1-26:23）我们敬拜耶和华的愿望是从一个自私的动机发出的吗？抑或我们所渴望的是一种在不断的培养和照料之下继续长进的生活方式，正如箴言4:4,22劝勉我们一样呢:“遵守我的命令便得存活。因为得着它的就得了生命，又得了医全体的良药”？
16．生长对耶和华的仆人有什么影响？这样行有什么前途？
16 现在且让我们回到开始的时候，当你初次吸饮真理之水而开始茁长时。你慢慢地逐渐进步。你从听者变成讲者，从吸收变成施予，从一粒细小的种子变成一棵果实累累的大树。你怀着坚定的决心作必需的改变。在饮食方面的节制使你真正欣赏它们而非带来一种受约束的感觉。你接受圣经所倡导的崇高道德标准而赢得许多生活清白的朋友。你不再耽于令人厌倦失望的逸乐了，反之你按照一项平衡的计划研读上帝的道，和其他不断长进的传道员一同参加聚会，公开宣扬上帝王国的好消息，以及作一些真正具有造就性和娱乐性的消遣。是否至此为止呢？绝不是！因为这一切你在一两年之内便可以做得到了。根需要长得更深，树干更粗大，枝叶更壮茂，果实更丰盛。我们前头还有许多年，许多世代，永无穷尽的时光。不错，我们有这么多时间，永远的时间，让我们生长。当你每次阅读圣经时，它均会增加你的视力，扩大你的眼界和加深你的体会。只要我们留在上帝的灵的指引之下，保罗说，“圣灵参透万事，就是上帝深奥的事也参透了。”（哥林多前书2:10）因此无论你的生命由什么时候开始，让诗篇1:1将它带到你现在所达到的地步，然后和你一同大步踏向将来:“不从恶人的计谋，不站罪人的道路，不坐亵慢人的座位，唯喜爱耶和华的律法，昼夜思想，这人便为有福。他要像一棵树栽在溪水旁，按时候结果子，叶子也不枯干，凡他所作的尽都顺利。因为耶和华知道义人的道路。”——诗篇1:1-3,6。