留心注意预言
1． （甲）关于预言耶稣给我们什么忠告？（乙）列国怎样做以求得到指引？结果怎样？
耶稣在教训他的门徒对他所作的末世预言应持有什么态度时说:“你们要留心注意自己。”（路加福音21:34，译自《新世》）这样一个有力的警告特别适用于我们这个时代，因为世事的发展已使得许多人，甚至一些政府都欲预知将来怎样。他们有许多的“先知”——历史研究者、政治家、新闻分析专家，甚至从古巴比伦转下来的占卜星相家。但是他们已失败了，正如他们在以往未能预知古巴比伦的结局一样，他们在将来亦不能够准确可靠地预言未来的事。——以赛亚书47:12-15；44:25,26。
今日在普世传扬的预言
2． （甲）为什么圣经的预言是卓越不凡的？每个人可以怎样从这些预言得益？（乙）今日耶和华利用什么工具作为他的“先知”？这群人对预言的态度怎样？
2 与人的预言或预测截然不同的，耶和华底预言乃是出自创造宇宙那一位的心意；这一位具有足够能力指挥操纵事情的发展以应验他的话，而人的预言充其量亦不过是凭学识的猜测而已。耶和华的预言都记载在他的道圣经内，是每个人可以读到的。如果他们愿意的话都有机会听从它并诚恳地追求对它的理解。不识字的人也可以聆听，因为今日上帝在地上有一个先知般的组织，正如昔日早期的基督徒教会一样。（使徒行传16:4,5）他任命这些基督徒作为他“忠心有见识的仆人。”（马太福音24:45-47）他严格地命令这群“仆人”:“不要藐视先知的讲论。”（帖撒罗尼迦前书5:20）耶和华在地上受膏的见证人证明了他们的确遵守这项训示。他们以最尊敬的态度留意预言。当预言指出了他们的缺点时，他们立即纠正自己。当预言对甚至基督教国内所行的事加以指责时，他们并没有踌躇不敢传扬其信息。（以赛亚书58:1）不错，他们传扬记载在上帝的道中的预言，虽然这已引起了世人对他们的憎恨。——马太福音24:9。
耶和华的预言实现了
3． 犹大的玛拿西王怎样蔑视上帝的律法及预言？因此什么预言应验在他身上？借着什么工具？
3 为了找出一个出色的例子来证明我们需要留意预言的事实，让我们简略地回顾一下犹太王国将近末期的一段历史；这王国由大卫家系的国王所统治。我们且从大卫之后第十四任国王玛拿西的时代开始。当时他继承其父亲（贤明的希西家王）登位，统治了五十五年。他有充分的机会去明白他本国的历史及耶和华曾对他的先祖所作预言的应验。上帝曾对坐在大卫宝座上的任何君王作了如下的预言说:“他若犯罪，我必用人的杖责打他，用人的鞭责罚他。”正好与上帝的道与预言背道而驰，玛拿西转向巴比伦的宗教，诸如占星学、魔术、观兆、巫术、占卜者和职业性的预言家等求救。他甚至用人来作献祭，把自己皇家的儿女献给迦南人的神巴力。他在耶路撒冷耶和华的圣殿两院中设立邱坛来敬奉日、月、星辰，又在这间圣殿里“立雕刻的偶像。”于是耶和华通过世界第二个霸权亚述之手，以之为使其预言得应验的工具，将预言实现在他身上。——撒母耳记下7:14；历代志下33:1-7。
4． 玛拿西对上帝的话语和预言的蔑视产生什么影响？
4 但是玛拿西王对上帝通过摩西及其他先知的话所表示的蔑视不仅只为玛拿西自己带来责罚而已。他的叛逆引领了犹太人行恶比在当地的异教居民更甚。耶和华遣发出一个本该将其耳朵打开的凛厉预言说:“我必降祸与耶路撒冷和犹大，叫一切听见的人无不耳鸣，……我必擦净耶路撒冷如人擦盘将盘倒扣。我必弃掉所剩余的子民，把他们交在仇敌手中。”——列王纪下21:10-15。
5． 以赛亚如何预言耶和华对当地及其居民的判决？
5 玛拿西愚顽的行径结果使得“许多”无辜人的血流出来。（列王纪下21:16）根据犹大律法师的记载这也包括了以赛亚的血在内；据他们说玛拿西王下命将以赛亚锯死。他鄙视耶和华借以赛亚所说一个十分类似的预言:“看哪！耶和华使地空虚，变为荒凉。又翻转大地，将居民分散。……地必全然空虚，尽都荒凉。因为这话是耶和华说的。地上悲哀衰残……地被其上的居民污秽，因为他们犯了律法，废了律例，背了永约［根据十诫而立的约］。所以地被咒诅吞灭，住在其上的显为有罪……罪在其上沉重，必然塌陷，不然复起。”——以赛亚书24:1-20。
6． （甲）由于玛拿西的败坏，耶和华对犹大作了什么不可更改的判决？（乙）玛拿西怎样先受到耶和华的惩罚？这对他有什么影响？
6 玛拿西邪恶的行为使耶和华决定如今耶路撒冷和犹大之地均变得如此污秽败坏，它们决不能逃避一次长期空荡而荒凉的厄运。（列王纪下23:26,27）但是玛拿西首先要受惩罚，因为他藐视了上帝的道和他的先知。圣经记载说:“耶和华［不断地］警戒玛拿西和他的百姓，他们却是［不留心注意］。所以耶和华使亚述王的将帅来攻击他们，用铙钩钩住玛拿西……带到巴比伦去。［亚述王曾在那里居住］。”此后在历代志下33:10-17记载到玛拿西痛改前非，努力重建纯真的崇拜和耶和华慈悲地垂听了他的恳求。
留意预言带来保护
7． 约西亚听从耶和华先知的话怎样得到奖赏？这证明了耶和华在说预言的能力及宇宙的地位方面怎么样？
7 玛拿西的儿子亚们继他作王。亚们又再拜奉异教的偶像。他被人谋杀毙命，但人民却忠心拥护大卫的王族，并将其八岁大的儿子约西亚拥立登基作王。这样正如上帝所预言大卫的家系仍得保持王位。（历代志下33:18-25）约西亚王十九岁时开始扫荡国内一切的伪宗教。他留心听从耶和华先知的话。（历代志下34:1-7）因此第二个世界霸权亚述始终未能占领犹大和耶路撒冷。反之约西亚目睹亚述正如先知那鸿所说关于其首都尼尼微的预言遭受玛代及其同盟国的倾灭。（那鸿书1:1；3:1,5,7；1:15）这证明了耶和华，能预言的上帝，乃是真实的而且是宇宙至尊的统治者。
8． 在亚述被倾覆时，巴比伦的势力怎样？为什么我们留意到当时巴比伦的军队由谁统领？
8 尼尼微被倾覆时，迦勒底军队的统帅尼布甲尼撒也在场。他是亚述王亚拾宾尼甫手下的将领尼布波拉撒的儿子。亚拾宾尼甫死时，尼布波拉撒已夺得了巴比伦的王权。他是闪族的迦勒底人（亚述人也是闪族）。他建立的王朝终止于伯沙撒。尼尼微陷落后，尼布甲尼撒与他父亲同掌巴比伦的王权。a
9． （甲）尼尼微被倾覆前，约西亚完成了什么工作？（乙）扫荡了犹大全地的伪宗教后他们在圣殿找到什么？从这本书上约西亚知道了什么重要的判决？
9 约西亚王用了六年的时间才完成他将犹大全地及耶和华在耶路撒冷圣殿中的伪宗教清除的工作。这包括扫荡一切巴比伦的星宿学及以占卜为业的人。在修理耶和华圣殿的时候大祭司希勒家找到“摩西所传耶和华的律法书。”这无疑是摩西亲手写下那部原本的律法书，故此会轰动一时。（历代志下34:8-15）这部律法书在结束时强调地说:“先前耶和华怎样喜悦善待你们，使你们众多，也要照样喜悦毁灭你们。使你们灭亡；并且你们从所要进去得的地上，必被拔除。耶和华必使你们分散在万民中，从地这边到地那边……。”听到这样的话之后，忠心尽责的约西亚王感到十分惶恐。申命记28:63-65；历代志下34:19。
10．约西亚立刻采取什么诚恳的行动？关于犹大，他从耶和华那里得到什么回答？
10 约西亚于是恳请大祭司希勒家和另外几个人去“为我为以色列和犹大剩下的人，以这书上的话求问耶和华，因我们列祖没有遵守耶和华的言语……耶和华的烈怒就倒在我们身上。”上帝借着在耶路撒冷的女先知户勒大回答他们说:“我必照着在犹大王面前所读那书上的一切咒诅，降祸与这地和其上的居民。因为他们离弃我，向别神烧香。用他们手所作的惹我发怒，所以我的忿怒如火倒在这地上，总不熄灭。”
11．由于约西亚尊重耶和华的话语和预言，上帝怎样顾恤他？
11 然而上帝顾恤约西亚王，向他显慈爱说:“我必使你……到你列祖那里，我要降与这地和其上居民的一切灾祸，你也不至亲眼看见。”
12．约西亚怎样诚恳地遵从耶和华的话？这带来什么良好的结果？
12 约西亚王召集了所有的人民，一同到耶和华的殿里，把“殿里所得的约书”念给他们听。然后他又引领人民与耶和华缔订对他效忠的约。约西亚对耶和华的话和预言所表示的尊重带来了良好的结果:“约西亚在世的日子，他们就跟从耶和华他们列祖的神，总不离开。”——历代志下34:21-33。
13．列国之间有什么事情发生，因而引致约西亚采取不智的行动？
13 统治了三十一年后到公元前628年，约西亚因不听从忠告行事而导致自己的死亡。事情的经过如下:曾一度为世界第一霸权的埃及当时已为亚述王以沙哈顿所倾覆。埃及人曾一度反叛，亦为亚述王之子亚拾宾尼甫所敉平。但后来尼尼微被毁，亚述南部以及亚述对埃及，巴勒斯坦和叙利亚之统辖权也丧失给哥比伦的尼布波拉撒王。如今埃及的法老王尼哥要反抗这继亚述而起的新兴世界霸权巴比伦。他带领他的军队北上进至幼发拉底河的迦基米施，大约离哈兰五十哩的地方。
14．约西亚在何事上没有留意预言？结果怎样？
14 约西亚王率领他的军兵出去，显然是要挡住尼哥军队的路。法老王尼哥试图劝阻他说:“你不要干预上帝的事免得他毁灭你，因为上帝是与我同在。”然而“约西亚却不肯转去离开他，改装要与他打仗，不听从上帝借尼哥之口所说的话，便来到米吉多平原争战。”约西亚的出师不利是因为他不但忽视了上帝的警告，而且还帮助了耶路撒冷的敌人巴比伦。他的改装易服并没有能保护他，结果他为埃及人的一名箭手射中而身亡。——历代志下35:20-25。
15．继约西亚登位的两个国王是谁？他们的统治怎样？
15 约西亚的幼子约哈斯昏庸地统治了三个月。埃及王尼哥废了他，立他的哥哥以利雅敬作王改名叫约雅敬。约雅敬统治了十一年，行一切不义的事。——历代志下36:1-5；列王纪下23:30-37。
耶路撒冷因忽视预言而遭殃
16．（甲）耶利米对耶和华的圣殿作了什么预言？人民的反应如何？（乙）耶利米在谁面前为自己辩护？有什么结果？
16 约雅敬王登基的时候上帝借先知耶利米对他说他必使他的殿如示罗的殿，永没有上帝神圣的约柜放在其中。当时的犹大国离弃了纯真的宗教如此之远以致祭司，先知和民众都认为这位真先知背叛自己的国家，而捉住他说:“你必要死。”但当耶利米在犹大首领之前为自己辩护之后，他们找不到将他处死的根据遂暂时把他释放了。——耶利米书26:1-24；7:1-34。
17．在公元前625年有什么重要的世界大事发生？同年耶利米作了什么有关尼布甲尼撒的预言？
17 公元前625年尼布甲尼撒成为第三个世界霸权巴比伦的国王。同年他在幼发拉底河岸的迦基米施击败了埃及的法老王尼哥。（耶利米书46:1,2）在这一年内耶利米在感示下预言耶路撒冷和犹大全地由于藐视耶和华的话和他的先知将要遭受七十年的荒凉。耶利米警告他们说:“所以万军之耶和华如此说，‘因为你们没有听从我的话，我必召北方的众族和我仆人巴比伦王尼布甲尼撒来攻击这地和这地的居民，并四围一切的国民。……这全地必然荒凉，令人惊骇，这些国民要服侍巴比伦王七十年。’”（耶利米书25:1-11）这两个城市之间的旧仇宿怨，正发展到不可避免的武力冲突；这项冲突我们在下一期这文章的连载会讨论到。
18．在耶利米的预言中，尼布甲尼撒被比拟作什么？
18 在耶利米的预言中尼布甲尼撒被比拟为耶和华一杯忿怒的酒。耶利米说:“耶和华以色列的上帝对我如此说:‘你从我手中接这杯忿怒的酒，使我所差遣你去的各国的民喝。他们喝了就要东倒西歪，并要发狂。因我使刀剑［尼布甲尼撒的刀剑］临到他们中间。’”——耶利米书25:15,16。
列国将喝耶和华忿怒的酒杯
19．耶利米怎样使“列国喝酒”？什么国家要喝这杯酒？
19 耶利米借着预言象征性地把这酒杯传给列国喝，使他们在喝预言之应验以前先喝下这预言的信息:“我就从耶和华的手中接了这杯，给耶和华所差遣我去的各国的民喝，就是耶路撒冷和犹大的城邑，并耶路撒冷的君王与首领，使这城邑荒凉，令人惊骇、嗤笑、咒诅，正如今日一样。”在将耶路撒冷排在头一个最先喝上帝忿怒的酒杯之后，耶利米接着依次提到其他的国家如埃及、乌斯、非利士、以东、摩押、亚扪、推罗、西赖、底但、提玛、布斯、亚拉伯、心利、以拦、玛代。不错还包括了“北方远近的诸王，以及天下地上的万国。”——耶利米书25:17-26。
20．（甲）哪三个理由足以表明耶利米所指的示沙克实即是巴比伦的意思？（乙）耶利米书25:26的话对巴比伦有什么意义？
20 最后耶利米提到将从耶和华手中接过来的杯传给列国喝的高潮说:“以后示沙克王也要喝。”犹太传统谓示沙克这名乃是希伯来文巴别（或巴比伦）的暗名，所根据的翻译方法是用希伯来文最后的一个字母（taw）代替第一个字母（aleph），倒数第二个字母（shin）代替第二个字母（beth），倒数第三个字母（resh）则代替第三个字母（gimel）等依此类推下去。此外示沙克这名字亦含有屈辱的意思；这是巴比伦所必要遭受的。亦有一说谓示沙克意即“铜门”，这项描写对巴比伦亦适合。因此这预言的意思就是说巴比伦王会不再作为耶和华手中象征性的酒杯，反之他自己也会喝下由另一个王代表的象征性酒杯。在这种情况下人们会惊呼说:“示沙克何竟被攻取，天下所称赞的，何竟被占据，巴比伦在列国中何竟变为荒场！”——耶利米书51:41。
21．耶利米怎样明确地表明耶和华的忿怒要倾倒在巴比伦之上？这在什么时候？
21 因此上帝会利用巴比伦作为他施惩罚的一项方便的工具，但是对于这个长久的顽敌，这个憎恨代表他圣名的城市耶路撒冷的巴比伦城，耶和华预言了它必会遭受澈底的荒凉:“七十年满了以后［耶路撒冷和犹大地的荒凉］，我必刑罚巴比伦王和那国民，并迦勒底人之地，因他们的罪孽使那地永远荒凉。……我也必使我向那地所说的话，就是记在这书上的话，是耶利米向这些国民说的预言，都临到那地。因为有多国和大君王必使他们［耶和华的子民］作奴仆。我也必照他们的行为，按他们手所作的报应他们。”——耶利米书25:12-14。
22．（甲）在哪方面说来这些事情本身都具有预表性。（乙）我们怎样能够留心注意预言？目的是什么？
22 按照基督的使徒保罗的话，甚至我们刚看过的这一切事的本身都是有预表性的，影射到一些更伟大的事。在此我们看到一群负荷着上帝圣名的人民；他们加诸于上帝圣名的羞辱比异教国家更甚。基督教国曾采纳了上帝及其爱子耶稣基督的名，然而她加诸于上帝和基督名上的羞辱则比异教国家更甚。另一方面自古一直仇视上帝和其子民的巴比伦亦代表了一向是上帝死对头的伪宗教世界帝国。耶和华对耶路撒冷及以后对巴比伦的预言都一一应验了。今日他的话也不会落空。他会毁灭那些蔑视他的道的人。那些借着勤奋的研读，迅速地遵从预言所指引的去行而留心注意预言的人则会获得他的恩眷。耶和华是“从起初指明末后的事”的神。他命令我们说:“你们要留意听我的话，侧耳而听，就必得活。”因此你若要继续存活，就必须留心注意预言！——以赛亚书46:10；55:3。
［脚注］
a 请参阅提布尔斯著作尼布甲尼撒，1931年版，第4,5,300页。不过提布尔斯将尼尼微陷落之年记为公元前612年，与我们所采用之公元前633年不合。