生命的监督
1．为了确保所有的受造物都与他协调一般，耶和华作了什么安排？人必须怎样才能享有生命？
耶和华是宇宙最高的监督。他忠实地督导他所创造的万物以确保他的旨意成就和指引一切有权享受生命的人行走正途以保持这项恩赐。他是一个有目的和有秩序的上帝。为了维持良好的秩序，他为所有属灵的受造物和有生命及无生命的物体都定下个别的位置，并且制订了道德和自然的律法使万物和他保持一致。虽然他和有些受造物之间的距离遥远到无法计算，他仍然能够予以密切的注意。论到耶和华的视界的广阔，诗篇的作者大卫宣布说:“耶和华在他的圣殿里。耶和华的宝座在天上。他的慧眼察看世人。”（诗篇11:4）身为最高的监督他视察指挥万有而作一切所需的纠正，无论一个人生活在遥远的过去抑或在现今这个世代，他若与上帝的安排保持一致便能够享有生命。今日我们正受着他的视察和检验。——彼得前书2:12。
2．在希伯来文和希腊文中“监督”一词是什么意思？
2 在希伯来文和希腊文中，“监督”一词（Pagid和Episkopos）的字根都是指一个为了视察的目的而探访的人。他所作的探访或视察可能是友善的；也可能是敌意的；这完全视他所发现的情形和他需要采取什么纠正行动而定。为了适当地履行自己的责任，监督必须知道留意些什么，在什么方面着手，以及在面对一种情况时怎样实施至尊者所订的原则。他的手中操有上帝托付给他的权力；他可以予以称赞和嘉奖，也可以施行惩罚和纠正。但是他必须对耶和华负责他怎样履行这项托付给他的责任。
3．上帝的独生子怎样证明自己是个好监督？
3 耶和华所创造的第一个生物，他的独生子，证明自己是一个忠心的监督。身为天父手下主要的工人，他和上帝合力造成了“万有，……无论是天上的，地上的，能看见的，或是有位的，主治的，执政的，掌权的。”（歌罗西书1:16）因为他在地上时忠实可靠地执行监督的职责，耶和华将他立为他的王国的君王而赐给他更大的荣耀和权力“叫一切在天上的，地上的，和地底下的，因耶稣的名无不屈膝。”——腓立比书2:10。
4．试将上帝的独生子和监护的基路伯所采取的行径作一对照。
4 上帝这位独生子的行径和耶和华另一个属灵的儿子完全不同。后者是一个基路伯，并且曾被上帝委派照料地上的某些事务。虽然我们这个地球和庞大的宇宙比较起来有如沧海一粟，这项任务却不是一件无关紧要的小差事。后来时间来到，上帝进一步创造了一些能够以较小的程度像他一样思想和行动的血肉之躯。“上帝就照着自己的形象造人。”（创世记1:27）他并没有表示这些生物会到宇宙的其他部分去。反之他们会在地上繁殖，直至布满地球而将其发展为一个普世的乐园。被立为监督的灵体本应该热切地留意使上帝的旨意在地上实现以及将一切赞美和敬拜归于创造他和人类的主宰。他绝不应该倚赖自己的了解和聪明。
5．（甲）监护的基路伯和亚当夏娃怎样藐视耶和华的监督地位？（乙）任命“新入教的人”为监督会有什么危险？
5 上帝这个原本完美和顺服的儿子竟忤逆最高的监督耶和华而变成一个腐败堕落的毁谤者和反对者。他和第一对男女都被判处死刑而不再有权督导将乐园扩展到全地球的工作。按照组织的安排，女人夏娃本应服从她的首脑亚当的指导，但她却悍然将这种规定置诸不理。而亚当则容许自己被自私的心理所蒙蔽以致接受一个在组织方面地位低于他的人所指挥而忤逆曾对他作过明确训示的耶和华。当最高的监督“在园中行走”而开始审讯他们时，他们两人都未能通过考验。（创世记3:8）许多年后当使徒保罗给予年轻的监督提摩太若干训示和列出基督徒小组的监督所必须具备的条件时，他曾提及一度担任人类监督的灵体如何犯罪堕落。他规定“初入教的不可作监督，恐怕他自高自大，就落在魔鬼所受的刑罚里。监督也必须在教外有好名声，恐怕被人毁谤，落在魔鬼的网罗里。”（提摩太前书3:6,7）作监督的绝没有理由因为上帝授予他的权力就自命不凡趾高气扬，而一个新入教的人亦需要首先表明组织的确可以安全地将这种权柄交托给他。这件事牵涉到生命在内。
6．和以往许多不忠的人截然不同地，耶和华手下少数忠心的仆人怎样表明他们对他的监督地位的体会？
6 第一对人类选择不受耶和华的管理，结果使他们自己和他们的后代都遭受罪孽和死亡的惩罚。在人类的历史上只有很小部分的人选择寻求耶和华的喜悦而得以与他和好。但这些人都很高与获得耶和华的照顾。他们很高兴从他所赐的恩典得益。当他们的数目增加以致需要组织，律法和规制时，他们很高兴接受他的指引。他们也感觉很欣幸地球的历史，地上人类的活动，善和恶，以及上帝对未来所定的旨意等都在上帝感示之下被人记录在一本书里。鉴于这件事实，我们可以见到上帝怎样善待一般选择事奉他的人以及他怎样奖赏一般服从他的指引的人。
7．在洪水之前有些什么人被圣经提及是义人？什么情形带来了挪亚时代的洪水？
7 在亚当堕落之后大约一千六百年的普世洪水之前，只有很少的几个人被圣经提及是义人。在这些人当中，至死忠心事奉耶和华的亚伯和耶和华手下忠心的先知以诺是颇特出的两个。以诺的曾孙挪亚在五百岁之后生了闪，含和雅弗。耶和华在未降洪水之前对当时地上人类所形成的腐化状况作了一番彻底的考查，但结果发现除了八个人之外，“［人］终日所思想的尽是恶。”——创世记6:5。
8．在耶和华的指引之下，挪亚怎样证明自己具有良好的组织能力？这为他自己和他的家人带来什么结果？
8 挪亚甘心接受耶和华的指挥，于是耶和华将他和他的一家组织起来筑成一只方舟使他们和若千动物得以保全性命而在地上作一个新的开始。为了在洪水未临到之前将方舟完成，然后将各种动物搜集起来以及在船上为所有这些动物和挪亚自己与家人储备足够的粮食，挪亚无疑绝对需要有良好的督导能力才行。他不能忽略任何细节，因为这是一件生死攸关的大事。他必须将每一件东西都检查过，唯有在一切都准备妥当之后耶和华才“把他关在方舟里。”“挪亚就这样行。凡上帝所吩咐的，他都照样行了。”（创世记7:16；6:22）这便是使挪亚成为一个成功的监督的原因。
9．我们可以怎样从挪亚时代发生的事获得一个警告？
9 有如一幅图画一样，这场洪水预表耶和华会怎样在末世将一切罪恶毁灭和保全所有渴望以正确的方式事奉他的人进入一个公义的新世界里。今日我们正生活在这段时期中，所以我们最好将挪亚和他的家人所立的好榜样紧记在心而效法他们积极响应伟大的牧者耶和华和他的组织所作的指引。——以赛亚书26:20,21；马太福音24:36-42。
10．耶和华怎样实现他对亚伯拉罕所作的应许将以色列人组织起来？
10 在洪水之后426年，我们读到亚伯拉罕的巨大信心；这结果使上帝和他订立了一个约，规定他会产生使全人类得福的后裔。他的孙子雅各的十二个儿子成了以色列国十二支派的族长。后来伟大的监督耶和华证明了他对亚伯拉罕所作的应许的忠诚；虽然事态的发展使以色列人在埃及沦为奴隶，耶和华却慈爱地将他们组织起来和引导他们返回应许之地。“日间耶和华在云柱中领他们的路，夜间在火柱中光照他们。”——出埃及记13:21。
11．摩西怎样按照上帝的智慧将以色列人组织起来？
11 试想想带领二三百万人和他们的许多所有物及会幕的各部分，完全没有现代各种交通工具之助作长途的跋涉。这无疑不是一件轻易的工作；但摩西手下的七十个首领，祭司，千夫长，百夫长，五十夫长和十夫长都熟知自己的职责而紧密地彼此合作。每一个支派都在会幕的周围有指定的位置，在进行时也有固定的次序。此外他们也需要有人执行各项律法和原则以解决他们的难题和争端。由于这件工作的繁重，摩西无法独力担任，因此他听从岳父叶忒罗的忠告——这后来证明是来自上帝的一种切合实际的智慧——任命别人去帮助他执行这件工作:“从百姓中拣选有才能的人，就是敬畏上帝，诚实无妄，恨不义之财的人，派他们作千夫长，百夫长，五十夫长，十夫长，管理百姓，叫他们随时审判百姓；大事都要呈到你这里，小事他们自己可以审判。”——出埃及记18:21,22。
12．服从耶和华的督导会使犹太人获得什么裨益？
12 上帝的旨意是要使这个国家成为一个“祭司的王国和圣洁的国度”以准备迎接弥赛亚的来临。当摩西从耶和华接获各项律法和诫命之后，他“召了民间的长老来，将耶和华所吩咐他的话都在他们面前陈明。百姓都同声回答说:‘凡耶和华所说的，我们都要遵行。’”（出埃及记19:6-8）忠于这个合约会为他们带来耶和华所赐的繁荣，但忤逆则会招致他的唾弃。“因为耶和华你的上帝常在你营中行走，要救护你，将仇敌交给你；所以你的营理当圣洁，免得他见你那里有污秽就离开你。”——申命记23:14。
13．与他们所作的诺言刚相反，圣经的历史表明犹太人有没有守约？
13 以大部分的以色列人而论，“凡耶和华所说的我们都要遵守”这个应许只是一片空言而已。犹太国的历史充满了暴乱的时代和他们的忤逆，反叛，怨言，变节及腐败。当他们抵达应许之地以后，他们虽然有耶和华作他们的君王，并且有法官和祭司处理国家的事务，他们却仍不满意。他们要求立一个人作王而甘愿沦为国王的奴仆。他们的第一个国王扫罗行了很多可憎的恶事，其中之一是在军队开职之前不等待撒母耳先知抵达便妄自开始对耶和华献祭。因为这缘故上帝将王位从他手中收回转赐给大卫。——一个合耶和华心意的人。耶和华以大卫及其统治预表他在天上所立的君王基督耶稣的统治。大卫并没有发动事变篡夺扫罗的王位，反之他耐心等待直至耶和华将这个不忠的人除去为止——这乃是对我们今日的人的一个好榜样。
14．耶和华怎样组织他的百姓在耶路撒冷将纯真的崇拜重新建立起来？
14 继续的不忠结果为以色列人带来亡国的惨剧，他们自己亦被掳到伪宗教的大本营巴比伦国沦为异族的奴隶。但后来耶和华实现了他的应许将他们拯救出来，并且使他们能够返回耶路撒冷重建耶和华的圣殿。建殿的工作在总督所罗巴伯和大祭司约书亚领导之下组织起来。这些忠心的监督在庞大的建殿工程上负起视察，督导和纠正的责任；他们的努力赢得了耶和华的祝福。当他们将圣殿筑成之后，他们举行了一个奉献典礼，“且派祭司和利未人按差班次在耶路撒冷事奉上帝，是照摩西律法书上所写的。”——以斯拉记6:18。
15．以斯拉和尼希米怎样证明自己是好监督？
15 耶和华推动亚达薛西王给予以斯拉若干关于组织方面的训示。“以斯拉阿，要照着你上帝赐你的智慧将所有明白你上帝律法的人立为大师，审判官，治理河西的百姓，使他们教训一切不明白上帝律法的人。”（以斯拉记7:25）城墙和城中剩下的工程则在尼希米指挥之下完成。和以往有些监督相反，他并没有持势压迫或剥削人民。“我因敬畏上帝，不这样行。并且我恒心修造城墙，并没有置买田地；我的仆人也都聚集在那里工作。”他的确可以凭着一个清白的良心祷告说:“我的上帝阿，求你记念我为这百姓所行的一切事，施恩与我。”——尼希米记5:15,16,19。
16．在基督降世时纯真的崇拜已堕落到什么程度？为什么这是一个极重大的时期？
16 这时距离基督的来临尚有四百五十余年；在这段期间另外两个世界霸权，希腊和罗马，相继统治耶路撒冷而对犹太人大事压迫。这时犹太人自上至下都对纯真的崇拜产生了一种诡谲的轻视。后来犹太人的反叛并没有带来任何纾解，反而带来了异族更多的压迫。在第一世纪犹太的事物制度以他们的宗教法庭和古人遗下的传统而非以上帝纯正的道为中心。他们仍然有一个大祭司和辅助的祭司在圣殿中主持献祭和其他的工作，但他们的习俗和道理却完全违背了摩西律法的精神。当时的以色列人多么需要一个领袖和忠心的监督带领他们对上帝恢复纯真的崇拜！他们的生命能否延续全视此而定，因为上帝审查他们的时候已经到了。
17．身为新事物制度的监督，耶稣在地上时从事什么工作？
17 当耶稣基督开始他的传道活动时，罗马的统治由总督彼拉多在耶路撒冷所代表。耶稣并没有企图自立为以色列人的王或推翻罗马帝国的统治。反之他来只是为了“寻找拯救失丧的人”和为未来的新事物制度作准备；这个新制度注定会使上帝所有的应许实现而将一切忤叛，罪恶，死亡和它们悲惨的后果彻底铲除。耶稣会成为人类真正的监督；事实上他曾将自己形容为好牧人。“羊也听他的声音，他按著名叫自己的羊，把羊领出来。”“我来了是要叫羊得生命，并且得的更丰盛。我是好牧人，好牧人为羊舍命。”——路加福音19:10；约翰福音10:3,10,11。
18．耶稣怎样训练一些接纳他的信息的人？拒绝他的信息的人遭遇什么结果？
18 有三年半的时间耶稣向犹太人发出他的信息。除了自己积极向人传道之外，他还训练他的使徒和门徒在他返回天上之后继续执行这件工作。他在所有的活动上都表现出真挚的爱。他有时需要对人施以纠正和责备，但他总是凭着洞察力而这样行；因此他知道需要说些什么话和怎样说。他是个领袖，所以他吁请他的门徒跟从他。但以一个民族而论，犹太人拒绝承认他是他们的监督和救主。因此他说:“我多次愿意聚集你的儿女，好像母鸡把小鸡聚集在翅膀底下，只是你们不愿意。看哪！你们的家成为荒场留给你们。”他们终于在公元70年当罗马人将耶路撒冷夷为平地时遭遇这种可怖的命运，而这一切都“因你不知道［审察］你的时候。”——路加福音13:34,35；19:44。
19．基督的教会在他死后怎样发展？结果如何？
19 耶稣的死亡和五旬节之后临到他门徒身上的迫害并没有使传道工作停止，反而使好消息散布得更广远。在五旬节的时候耶稣的门徒获得上帝所应许的圣灵作为帮助。一群较成熟的基督徒，包括各使徒在内，负起主持这件工作的责任，并且从耶路撒冷派出代表到各地去。“当他［耶稣］升到高处时……他赐下人为恩赐，……有些作使徒，有些作先知，有些作传教士，有些作牧人和教师，目的在训练圣徒从事传道工作。”（以弗所书4:8,11,12，译自NW）他们将圣徒组织成为小组，并且任命监督照料他们。耶路撒冷的治理机构时常对他们发出训示以强化和坚定他们的信仰。使徒行传第15章便载有一个由治理机构发出的重要训令。借着坚守上帝的道和服从圣灵的指引，他们所作的决定以圣经的原则为根据，但却不过度具有限制性。由于忠心地顺服来自耶和华的属地组织的指导，各地的小组得以“信心越发强固，人数天天加增。”——使徒行传16:5。
20．为了什么目的保罗将提多留下在革哩底？在考虑监督的人选时，他留意什么条件？
20 当保罗，巴拿巴和治理机构的其他忠心代表探访各地的小组时，他们将这项决定向会众宣读和尽力以监督的身份帮助当地的信徒。在一次传道旅行中使徒保罗将提多留下在革哩底。他授权给提多“照我所吩咐你的在各城设立长老。”（提多书1:5-9）他对年青的监督提摩太也作了类似的训示。（提摩太前书3:1-7）作监督的必须在每一方面都无可指责。他必须好好地管理自己的家庭，并且结出圣灵的果实和“坚守所教真实的道理，就能将纯正的教训劝化人，又能把争辩的人驳倒了。”
21．除了道德清白之外，监督还需要具备什么条件？
21 基督徒小组里的监督必须真正是个无可指责的人，但他非但只是一个道德清白和名誉良好的人便够了。他必须充满善工以及对属下所有的人都仁爱地深感关怀。他必须保证属下的分子好像牧者保护手下的羊群一般。使徒保罗在乘船往耶路撒冷的途中曾于米利都暂时停留；使徒行传第20章的记载告诉我们他派人到以弗所将当地小组的长老召往见他。他请他们留意他对所有的人的血都是清白的，因为他并没有避讳不将上帝全部的训示告诉他们。他接着说:“圣灵立你们作全群的监督，你们就当为自己谨慎，也为全群谨慎，牧养上帝的教会，就是他用自己［儿子的］血所买来的。……我凡事给你们作榜样，叫你们知道应当这样劳苦扶助软弱的人，又当记念主耶稣的话说，‘施比受更为有福。’”——使徒行传20:27-35。
22．（甲）在使徒约翰的晚年他怎样是各小组的一个好监督？（乙）启示录第一章怎样描述基督，由此表明他是个克尽厥职的监督？
22 耶稣的使徒，直至最后的一个使徒约翰为止，都对各小组的福利深感关怀。除了前往探访这些小组而亲自予以鼓励，训示和纠正之外，他们还写信给各小组；这些书信在当时被人四处传读，并且后来成为圣经的一部分而留存到今日。可是按照圣经的预言，“不法之人，”即一般自谓的基督徒的伪善领袖们，会对基督的教会操有一种愈来愈强大的影响。在公元100年左右，年老的使徒约翰已行将去世了。届时这种不法势力所受的最后约束将会随之而逝。（帖撒罗尼迦后书2:1-12）因此耶和华上帝需要通过他的爱子耶稣基督将一项严厉但却富于鼓励性的训示交给约翰，然后由他转致各小组的监督。小亚细亚的七个小组乃是当时所有小组的代表，但它们主要是代表今日地上由圣灵所生的基督徒形成的一切小组，因为当约翰接获异象时，他在圣灵感动之下来到“主的日子”中。他见到七个灯台，代表由圣灵所生的人形成的一切小组。忠心的监督耶稣基督在各灯台之间往来行走视察着，一方面施行教导，同时对一切阻碍纯真的崇拜和神治的进步的事物均加以纠正。每个小组设有一个监督，由一颗星所代表。七颗星（一个完整的数目）均在基督的右手里受他所控制。他们必须跟从他的指引和时刻记得他们是圣灵通过基督所任命的，因此他们必须对他负责。正如星光比灯光强烈，他们必须借着善工及良好的行为和榜样发出光来。
23．有些小组怎样赢得嘉奖？有些怎样未如理想？
23 古代这七个小组的情形预表可能存在于今日的小组中的情形，因此借着跟从基督的训示，今日的监督可以知道怎样应付这些情形。有些小组因为工作努力和坚忍不拔而受到嘉奖，但他们却在传道活动和参加聚会方面变成粗心大意。有些则因为没有参加上帝的工作中所有的活动而在灵性上死去，因此他们需要复苏过来努力作个人的研读，参加聚会和传道活动。监督必须以身作则带领小组恢复以前的挚爱。有些小组因为没有对物质至上主义的势力屈服而受到称赞，但他们却有被国家主义的精神和宗派主义所毒化的危险。监督必须留意避免利用自己的职位谋利或在性关系方面不检点，或容许小组被不道德的性关系所腐化。姐妹们必须在小组里安分守己和怀着女性基督徒所应有的一种娴静温和的精神与别人合作。基督徒绝不能半冷半热。他们必须全力支持耶和华和衷心体会专一效忠于耶和华所带来的属灵财富。——启示录第1至3章。
24．监督必须留意保护小组里的什么？上帝怎样将训示传达给各小组？
24 亚细亚七个小组的监督必须将所得的训示切实执行以便他们的小组能够继续欣欣向荣；他们不能让任何阻碍耶和华的圣灵运行的情况在小组里存留。值得注意的一点是，上帝首先将这些训示交给地上的约翰，然后由他传达给各小组的监督付诸执行。耶和华一向都通过他的组织的工具使他的旨意成就。他是一个有秩序，有宗旨和紧守原则的上帝。不论他的仆人生活在什么时代，他们若与他的组织保持一致和与他所立的监督衷力合作，他们便会赢得他所赐的幸福和繁荣。凡是接受耶和华的慈爱督导的人都会获得永生的奖赏。