受信心与希望所保护
“基督……为你们显现，叫你们的信心和盼望都在于上帝。”——彼得前书1:20,21。
1．“人的希望仅限于今生吗？”这个问题对人们有什么影响？
人的希望仅限于今生吗？这个问题影响到今日活着的每一个人。这是个令许多人大感困惑的问题，而一个人所接受的答案对他的一生有莫大影响。每年都有盈千累万的人发觉这个问题的正确答案为他们带来真正的喜乐，并使他们的生活具有明确的目的和方向。在另一方面，由于接受错误的答案，亿万的人正受到欺骗、剥削而过着无法令人满意的生活。
2．为什么相信进化论的人对人生的看法并不能令人满意？
2 请想想相信进化论的人。在这样的人看来，人的希望仅限于今生而已。他有什么希望可言呢？进化论无法解释为什么世界情形正日益恶化，也不能向他提供有效的方法去解决他所面对的生活难题。他并没有任何前途希望。对他个人来说，进化论所提供的前途已经是永远的死亡而已。
3,4．什么事实表明许多自称信奉宗教的人并不怀有真正的信心和希望？
3 不以上帝的道教人或仅是假装如此行的宗教组织又如何呢？他们的情形是否较佳呢？他们具有真正的信心和一个有充分根据的希望吗？如你所知，今日许多自称信奉宗教的人崇尚物质的程度绝不亚于不信宗教的人。他们仅为了目前而生活，营营役役但求生活舒适富裕。为了达到目标，他们不惜牺牲原则及无视同胞的福利，结果受到良心不安的痛苦。这些组织有许多属下分子其实并不相信他们的宗教所提倡的道理。但是他们仍然墨守传统，因为不想与他们的邻人不同。他们甚至可能用辛苦赚来的钱请人为他们举行宗教仪式，虽然他们并不相信这些仪式具有任何真正价值。
4 一个人若不是这样又如何呢？他若真正相信自己的宗教而将希望建于其上，那又如何呢？可是，他的宗教若没有教他认识真理，这对他有什么益处呢？他其实正不自觉地将一生建于谬误的主张之上，这必定会导致失望。
5．怀有基于圣经的坚强信心和稳确希望的人情形如何？
5 唯独来自上帝的道的真理才能为人类带来恒久的裨益。这道给予我们真正信心的根据。（可参阅罗马书10:5-15）圣经绝不鼓励人轻信，甚至没有证据便贸然相信。反正圣经提出充分证据作为信心的基础。由于这缘故，真正的基督徒知道耶和华是上帝，圣经是他的道，也深知基于上帝的应许的希望是永不会导致失望的。（约书亚记21:45）他们坚信正如上帝应许，他不久便会毁灭目前这个邪恶的制度，使地球成为一个可爱的乐园。（启示录11:18;21:3,4）他们坚信在上帝的王国统治之下，他会通过他的爱子将死者复活，并且帮助一切顺服的人获致身心的完美。（约翰福音5:26-29）他们深信甚至在今日，上帝的仆人亦受到他的照顾。（彼得前书5:6,7）这种基于上帝的道的信念保护耶和华的忠心仆人，使他们不致在生活上与没有信心和希望的人遭受同一的挫折。
获得保护不致受物质主义所愚
6．正如亚萨的事例表明，为什么耶和华的忠仆不应该将他们的信心和希望视作当然？
6 可是，即使真正的基督徒怀有这样的信心和希望，他们仍然必须记得，他们若疏忽大意便会受俗世物质主义的观点所影响。他们的信心可以软弱下来，他们的希望亦变成黯淡。生活在许多世纪之前一个名叫亚萨的人便有过这样的经历。他发觉自己对恶人发达所怀的态度使他喜乐尽失。论到他自己的感觉，亚萨写道:
“至于我，我的脚几乎失闪，我的脚险些滑跌。我见恶人和狂傲人享平安，就心怀不平。他们死的时候没有疼痛，他们的力气却也壮实。他们不像别人受苦，也不像别人遭灾。所以骄傲如链子戴在他们的项上，强暴像衣裳遮住他们的身体。他们讥笑人，凭恶意说欺压人的话;他们说话自高。他们的口亵渎上天，他们的舌毁谤全地。他们说:‘上帝怎能晓得？至高者岂有知识呢？’看哪！这就是恶人;他们既是常享安逸，财宝便加增。我实在徒然洁净了我的心，徒然洗手表明无辜。”——诗篇73:2-9,11-13。
7,8．（甲）亚萨的想法有什么不妥？（乙）快乐的真正来源是什么？
7 亚萨的想法十分危险。他忘记了一件事实，即真正的快乐和满足并非唯独来自物质的繁荣。他的想法其实与不事奉耶和华上帝的人并无二致。正如他自己说:“这就是恶人。”——诗篇73:12。
8 诗篇144篇进一步强调亚萨的思想多么错误。在这篇诗里，大卫描述恶人自大地想道:“我们的儿子从幼年好像树栽子长大，我们的女儿如同殿角石，是按建宫的样式凿成的。我们的仓盈满，能出各样的粮食，我们的羊在田间孳生千万。我们的牛驮满驮，没有［破裂，也没有流产］;我们的街市上也没有哭号的声音。遇见这光景的百姓便为有福！”看来似乎是这样。但物质繁荣是快乐的唯一来源码？绝不是。物质繁荣本身可以使人的生活十分空虚，毫无意义。真正的快乐其实来自其他方面。在第15节的后半部，大卫表示说话的是另一个人;他正确地指出究竟什么才能为人带来真正的快乐，说:“有耶和华为他们的上帝，这百姓便为有福！（诗篇144:12-15）这是你对人生的看法吗？与造物主保持良好关系无疑能够带来真正的快乐。
9．（甲）什么使亚萨不致被错误的思想所绊倒？（乙）他对他与耶和华的关系怀有什么感觉？
9 虽然亚萨由于未能体会这项至为重要的关系以致几乎跌倒，后来他却幡然悔悟而得以复原。像诗篇的执笔者大卫一样，他看出与耶和华上帝保持良好关系比其他任何事更重要。亚萨对事物的看法是怎会发生改变的呢？亚萨意识到自己的想法错了，于是到圣所去。当他在圣所里与耶和华的百姓共聚一堂之际，他开始看出恶人看来的繁荣只是很短暂的，但是与上帝的良好关系却会带来永远的幸福，包括物质的丰裕在内。（诗篇73:15-22;72:16）亚萨怀着衷心的感激对上帝说出诗篇73:23-28的一段话:
“然而我常与你同在;你搀着我的右手。你要以你的训言引导我，以后必接我到荣耀里。除你以外，在天上我有谁呢？除你以外，在地上我也没有所爱慕的。我的肉体和我的心肠衰残;但上帝是我心里的力量，又是我的福分，直到永远。远离你的，必要死亡;凡离弃你行邪淫的，你都灭绝了。但我亲近上帝是与我有益。我以主耶和华为我的避难所，好叫我述说你一切的作为。”
10．基督徒对物质资财应该怀有什么看法？这种正确的看法可以怎样防止基督徒失去上帝的嘉许？
10 你若是个献了身的基督徒，你对自己与耶和华上帝的关系怀有这样的感觉吗？我们都应该有这样的感觉。但有些基督徒是否可能让自己的观点受俗世崇尚物质的思想所模铸呢？他们虽然自称事奉上帝，但其实是否将追求物质资材置于生活上的首位？这样的途径无疑会破坏他们与生命所赖的造物主宰的关系。耶稣基督说得不错:“人的生命不在乎家道丰富。”（路加福音12:15）使徒约翰在上帝感示之下写道:“世界和世界底私欲，正在过去;唯独实行上帝旨意的，永远长存。”（约翰一书2:17，《新修》）诚然，世界的经济情形正摇摇欲坠，维持家人的生活可能十分困难。但是我们的信心和希望若集中于耶和华之上，我们便会受到保护不致被诱将我们对上帝的事奉置于生活上的次位。不论有什么情形发生，我们都必定能够充满信心地正视未来，因为我们深知上帝会照顾他的忠心仆人。上帝的应许是:“我总不撇下你，也不丢弃你。”——希伯来书13:5;马太福音6:25-34。
获得保护免受魔鬼所直接影响
11．为了想预知未来，扫罗王向什么求助？
11 由于缺乏这种信心，世上的人时常向一些仅使他们的情况更为恶化的来源寻求指引。古代以色列国的扫罗王便曾如此行。由于得罪了耶和华，扫罗不再从上帝获得任何指引。正如他说，“上帝也离开我，不再借先知或梦回答我。”当时扫罗行将与非利士人交战，因此急欲获知他应当怎样行。（撒母耳记上28:15）但是他并没有谦卑地恳求耶和华上帝宽恕，反而向邪术求助。身为以色列人，他本有义务要遵守上帝的律法，但是他却不顾律法的禁止，偶然向一个鬼媒求助。——利未记19:31;20:6;撒母耳记上28:8。
12．扫罗向鬼媒求助有没有为他带来他所渴望获得的安慰和指引？为什么？
12 但是扫罗的行动有没有为他带来他所渴望的安慰和指引呢？绝没有。他获得一个令人沮丧的信息。至于这个信息对他所生的影响，圣经的记载告诉我们:“扫罗猛然仆倒，挺身在地，……甚至惧怕。”（撒母耳记上28:20）扫罗所行无疑没有改善他的景况。虽然扫罗告诉鬼媒他要与撒母耳先知说话。他其实明知撒母耳已经死去，所以根本无法说话。上帝的律法严令禁止人与死者交谈，并将此视为可憎的事;这应该使扫罗意识到通过鬼媒与死者交谈其实是邪恶的鬼灵所施的一个骗局才对。——申命记18:10-12。
13．为什么一个人知道圣经的主张并不足以防止他重蹈扫罗王的覆辙？
13 一个人可能知道圣经对这些事的主张。可是，由于各种玄秘术受到广泛的宣传，这也许引起了他的好奇心。他可能听说某个人能够准确地预测未来。或者他获悉各种占卜的方法。——灵应盘、超感觉力、占星术、看水晶球和诸如此类。他也许变成如此好奇，以致他想亲自试试这些东西是否灵验。他可能愿意“什么都试一次”。
14．涉足于玄秘术的人可能招致什么恶果？
14 这是明智之举吗？绝不是。他的好奇心可以使他受鬼灵所骚扰。超自然的滋扰可能使他无法入睡，甚至在日间也提心吊胆。他可能听见奇怪的声音，怂恿他自杀或杀人。这并非仅是假象而已。有许多实例证明这样的事确曾发生过。
15,16．耶和华对各种玄秘术怀有什么看法？
15 我们若真正相信上帝的道，就不会容许自己对各种玄秘术感觉过度好奇。这会对我们深具保护作用。耶和华上帝并不将这件事视为等闲。为了保护以色列人不致受邪恶的鬼灵所骗和伤害，上帝将占卜的邪术订为死罪。上帝的道说:“行邪术的女人，不可容她存活。”（出埃及记22:18）无论男女，是交鬼的，或行巫术的，总要治死他们。”——利未记20:27。
16 耶和华对交鬼的、行邪术的和占卜的人所怀的看法有没有改变呢？绝没有！上帝的禁令仍然谴责一切惯行邪术的人。启示录21:8将这样的人归于配受“第二种死亡”的人之列。这乃是一种永无复生希望的永远死亡。因此任何想遵行上帝旨意的人若行过这样的恶事，就必须趁现在便将其戒绝。
17．想赢得上帝嘉许的人应该怎样处置与玄秘术有关的物品？
17 至于一切与邪术有密切关系的物品，务要留意不可让任何这样的东西留在你家里。反之要效法古代以弗所城中接纳纯真崇拜的人所立的好榜样。使徒行传19:19论及他们说:“平素行邪术的，也有许多人把书拿来，堆积在众人面前焚烧。”虽然这些物品相当昂贵，归信基督教的以弗所人却没有舍不得将其毁去。
18．玄秘术在基督教国里的情形怎样将宗教领袖们的失职暴露无遗？
18 目前各种玄秘术在基督教国中大行其道，这无疑将宗教领袖们的失职暴露无遗。甚至所谓受过教育的人也向占卜者请教，相信占星术，携带“幸运”符或在地球某些部分，向求助于假神的巫师求医。这些人若获悉他们的所为是圣经所谴责的，他们当中大多数都会大感惊讶。他们对上帝的道的这些主张一无所知。他们的教士并没有教他们认识这些事，以致他们对鬼魔的攻击毫无防卫可言。
受到保护不致对怕死之心屈膝
19．据希伯来书2:14,15透露，撒但运用什么有力的工具去控制人？
19 除了鬼灵的附体和骚扰之外，撒但用来控制人类的另一个有力工具是怕死之心。请想想希伯来书2:14,15怎样论及这件事。圣经指出耶稣基督有能力“败坏那掌死权的，就是魔鬼。”圣经也告诉我们耶稣能够“释放那些一生因怕死而为奴仆的人。”
20． 试举例说明撒但怎样利用人们对横死的恐惧去奴役人？
20 无可置疑地，一般人都害怕遭遇横死。上述经文所指的便是这种死亡，而魔鬼撒但一向均尽量利用人们的怕死之心。他利用这种恐惧去控制人，迫使人对他唯命是从。例如在纳粹德国，许多人害怕他们若不服从上司的命令便会招致不利的后果。这些人害怕他们有被处死的可能。结果他们违背良心而做出各种伤天害理、惨无人道的罪行来。
21,22．什么使耶和华的忠仆对于横死的危险不致怀有不正当的恐惧？
21 可是，上帝赐予我们的信心和希望却能够保护我们，使我们不致因为害怕而不敢做我们明知是对的事，结果不但毁了自己的良心，同时也失去上帝的喜悦。我们无需怀有过度的恐惧，因为我们深知耶和华爱我们，我们的生命在他眼中是宝贵的。请留意耶稣基督所说的这段充满安慰的话:“我的朋友，我对你们说，那杀身体之后不能再作什么的，不要怕他们。我要指示你们当怕的是谁:当怕那杀了以后又有权柄丢在地狱里的。我实在告诉你们，正要怕他。五个麻雀不是卖二分银子么？但在上帝面前一个也不忘记。就是你们的头发也都被数过了。不要惧怕，你们比许多麻雀还贵重。”——路加福音12:4-7。
22 诚然，人能够杀死身体。但是他们却无法将“魂”永远消灭。（马太福音10:28，《新旧》）这里所说的“魂”是什么呢？这便是上帝赐于人的生存权利。人无法将上帝赐于我们的生命权夺去，以致我们不能再次活过来。因此人若拒绝对怕死之心屈膝，坚决对上帝保持忠贞，那末即使别人将他们的生命夺去，按照上帝的观点看来他们仍是继续活着的。耶和华会保全他们的生命权。他不会忘记关于他们的任何细节。他记得他们的个性、心智发展的程度和一生的经验。他会在复活他们时将这一切复原。——哥林多后书1:8,9。
23．信心和希望可以怎样在我们面对死亡的威胁时强化我们？
23 坚信上帝所应许的复活可以强化我们做对的事，即使这可能为我们带来死亡。信心使我们体会到我们复活之后所享的永生比在现今多活几年宝贵得多。这种信心可以保护我们，使我们得永生的机会不致受到危害。古代的人所怀的信心便对他们具有这种保护作用;圣经的希伯来书论及他们说:“［他们］忍受严刑，不肯苟且［凭着变节妥协］得释放，为要得到更美的复活。”——希伯来书11:35。
24．信心使耶稣基督能够忍受什么？
24 耶稣基督坚信耶和华有能力复活和奖赏他，这种无可动摇的信心使耶稣能够保持绝对的忠诚。请想想他所忍受的苦楚。他被人辱骂、掌掴、殴打、吐唾液在他身上、鞭笞，最后更被钉死在一条柱上，仿佛他是个罪大恶极的罪犯一般。可是耶稣基督从没有动摇过。他从没有忘记前头的奖赏。他所立的榜样对我们的信心有多大的强化作用！正如希伯来书12:2,3指出:“他因那摆在前面的喜乐，就轻看羞辱，忍受了［受苦柱］的苦难，便坐在上帝宝座的右边。那忍受罪人这样顶撞的，你们要思想，免得疲倦灰心。”
25．在生活上与人的希望并非仅限于今生这项真理一致会带来什么裨益？
25 人的希望的确并不仅限于今生。按照这件事实而生活可以帮助我们避免崇尚物质的世人所过的那种空虚、徒然的生活。甚至死亡的威胁也不能夺去我们现今的生活乐趣或使我们对未来感觉恐慌绝望。感谢上帝使一切恳切寻求真理的人能够怀有稳确的希望和坚定的信心！
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亚萨妒忌恶人的繁荣，结果使他失去喜乐——直至他领悟到唯独与上帝保持良好关系才能导致永久的幸福，他才得以恢复喜乐