亚伯拉罕——一切有信心的人之父
“你的话是我脚前的灯，是我路上的光。”上帝的道成为引领人的光的方式之一无疑是借着将上帝对以往忠心的人所行的事记录下来；在这些忠心的古人当中，最杰出的之一便是亚伯拉罕。圣经曾屡次将真实的上帝耶和华称为“亚伯拉罕的上帝，”而“在亚伯拉罕怀里”便是代表得耶和华喜爱的意思。圣经将亚伯拉罕称为“耶和华的朋友”和“一切有信心的人之父”并不是没有理由的。——诗篇119:105；马太福音22:32；路加福音16:22；雅各书2:23；罗马书4:11。
亚伯拉罕本来叫做亚伯兰，意思是“崇高的父亲。”他生于洪水之后350年，享寿175岁。以色列人，以东人，以实玛利人，米但人和米甸人都是他的子孙。不仅考古学证实亚伯兰和他的祖先都是真实的历史人物，更重要地，耶稣基督和他的使徒也证明他是个真实的历史人物，因为他们曾提及他达七十余次之多。——历代志上1:28,32,34。
他的家乡吾珥位于波斯湾之北约五十哩，靠近幼发拉底河与泰格里斯河汇合之处。这城之所以被称为“迦勒底的吾珥”是因为它位于米索不达美亚的南部，而该处在亚伯兰之后的几百年间均为迦勒底人所占据。——创世记11:28,31；15:7；使徒行传7:2。
在亚伯兰的日子，吾珥并不是一个无名的小城，虽然它已不像它在未被以拦人占领之前作为强大的苏玛利国（Sumerian）首都时那样繁荣。在它那椭圆形的破旧城墙之内至少有廿五万居民。据凯勒氏（Keller）所著的《圣经的历史记载》一书指出，当时吾珥是一个“强盛繁荣而多采多姿的都城。”
可是更重要地，吾珥是一个宗教性很浓厚的城市。城中的西北部完全被划作崇拜异神的区域，主要的神祗乃是月神南那（Nanna）和他的皇后宁格（Ningal），在这个区域里有巨大的庙塔和许多庙宇。除此之外，全城各处均布满了供崇拜其他神祗之用的神龛，而且除了最贫穷的人家之外，每家人都设有自己的神龛。“它的宗教是最淫亵下流的一种多神教，”考古学家胡理（Woolley）在他所著的《亚伯拉罕》一书中说。亚伯兰便生长在这样的一个城市里。
一切有信心的人之父
信心必须由工作加以证实。（雅各书2:14-26）亚伯兰曾以将近百年的工作证实了自己对上帝所具的信心。根据圣经的记载，亚伯兰初次受到信心的考验时已差不多七十岁，当时上帝向他显现说:“你要离开本地，本族，父家，往我所要指示你的地去。我必叫你成为大国，我必赐福给你，叫你的名为大，你也要叫别人得福。为你祝福的，我必赐福与他；那咒诅你的，我必咒诅他。地上的万族都要［借着你祝福自己］。”司提反清楚地表明上帝对亚伯兰所作的这个呼召是当他“在米所波大米，还未往哈兰的时候”向他发出的。——创世记12:1-3；使徒行传7:2。
亚伯兰的确需要具有真正的信心才能有勇气带着他的父亲他拉，他的侄儿罗得和其他的一切眷属及财产离开吾珥城。在向西北方行了许多哩之后，他们在哈兰逗留了一段时期，哈兰城的居民亦是月神的崇拜者，所以当他拉逝世而亚伯兰已达七十五岁的高龄时，他再度启程向上帝应许赐给他的地方进发。——创世记11:32；12:4。
使徒保罗在讨论信心问题的书信中很适切地强调亚伯兰的信心说:“亚伯拉罕因着信，蒙召的时候就遵命出去，往将来要得为业的地方去，出去的时候还不知往那里去。他因着信，就在所应许之地作客，好像在异地居住帐棚。……因为他等候那座有根基的城，就是上帝所经营所建造的。”耶稣基督也作过类似的见证，说:“你们的祖宗亚伯拉罕欢欢喜喜的仰望我的日子，既看见了，就快乐。”——希伯来书11:8-16；约翰福音8:56。
由于亚伯拉罕的信心，对他说来耶和华是非常真实的。我们屡次读到亚伯兰为耶和华建筑祭坛和求告耶和华的名，那便是说，宣告或传扬他的圣名；在另一方面，我们也读到耶和华屡次向亚伯兰显现。当耶和华在亚伯兰年老的时候应许赐给他一个儿子时，亚伯兰的信心并没有动摇，反之他“信耶和华，耶和华就以此为他的义。”在亚伯兰流浪了大约廿四年之后，上帝与他和他的家属订立了割礼的约，同时上帝把亚伯兰的名字改为亚伯拉罕，意思就是“大群人之父”。这时亚伯兰已由于撒拉的建议与她的婢女夏甲生了一个儿子，取名为以实玛利；但耶和华的旨意是要使他所应许的后裔从撒拉而出。——创世记15:6；17:5；9:14,24-27。
在亚伯拉罕凭着信心等候了几年之后，上帝所应许的后嗣以撒终于诞生了。虽然亚伯拉罕的信心至此已饱受考验，然而最大的考验还需等到以撒长成为一个青年之后才临到。当时耶和华向亚伯拉罕显现说:“你带着你的儿子，就是你独生的儿子，你所爱的以撒，往摩利亚地去，在我所要指示你的山上，把他献为燔祭。”当亚伯拉罕听到这些话而遵嘱前往摩利亚山时，他的心情该是多么沉重！——创世记22:2。
为了测验亚伯拉罕的信心和顺从，耶和华无法想出比这个更大的试验，因为毫无疑问地，不论是在他以前或以后，世上均没有任何父亲爱儿子会比亚伯拉罕爱以撒的程度更深。他岂不是曾恳求耶和华说:“我既无子，你还赐我什么呢？并且要承受我家业的是大马色人以利以谢么？”他岂不是等待了多年才得着以撒吗？除此以外，上帝岂不是曾答应他说从以撒生的才会称为他的后裔吗？如今上帝却命令他把以撒献作燔祭。那末这个应许又如何实现呢？——创世记15:2。
可是亚伯拉罕的信心并没有动摇“他［认］为上帝还能叫［以撒］从死里复活。”他顺服地向摩利亚山进发。在那里他用石头筑成了一座祭坛，把柴摆好，并且将他爱子的手脚捆绑起来，然后“就伸手拿刀要杀他的儿子。”亚伯拉罕既已通过了最大的信心考验，上帝便不再让他继续下去。耶和华的一位天使呼唤亚伯拉罕而及时阻止了他的手，并且预备了一只公羊去代替以撒。——希伯来书11:19；创世记22:3-14。
在亚伯拉罕将这只公羊献给上帝之后，上帝的天使接着对他说:“耶和华说，你既行了这事，不留下你的儿子，就是你独生的儿子，我便指着自己起誓说:论福，我必赐大福给你；论子孙，我必叫你的子孙多起来，如同天上的星，海边的沙。……并且地上万国都必因你的后裔［祝福他们自己］。”在这事发生以后不久，撒拉去世了，亚伯拉罕遂续娶了基土拉为妻，并且借着她又再神奇地生了六个儿子。——创世记22:16-18；25:1,2。
慷慨大量而乐施好客
亚伯拉罕之被称为“一切有信心的人之父”和“上帝的朋友”确实是有理由的，他那充满信心的一生是所有基督徒的一个多么良好的模范！不但在信心方面，同时在慷慨大量，乐施好客和不贪爱钱财方面亚伯拉罕亦表明他是值得人仿效的一个榜样。离乡别井往一个未知的地方去使他在钱财上遭受不少的损失，因为吾珥一带地方由于幼发拉底河灌溉而土地极为肥沃；但亚伯拉罕却毫不在乎。再者，亚伯拉罕刚抵达迦南便由于当地的饥荒而不得不迁往埃及。在对待他的侄儿罗得方面，他表明自己多么不吝啬钱财！虽然他是罗得的长辈和家族中的首领，他却让罗得先拣选最好的牧场，而自己反取了他所选剩的！后来当他把侄儿罗得从进侵的诸王手中救出来时，亚伯拉罕不但不肯接受一文钱作为酬报，反而将自己所有财物的十分之一献给身兼祭司和君王两职的麦基洗德。
当后来有一天他见到三个看来是过路的陌生人时，他亦表现了多么慷慨好客的精神！他竭诚欢迎他们到他家里歇息一下，并且吩咐仆人杀一只肥嫩的牛犊，又嘱咐妻子撒拉调面作饼连同牛奶和奶油摆在客人面前；他将最好的东西拿出来招待客人。——创世记13:5-13；14:17-23；18:2-8；希伯来书13:1,5。
一个模范的家长
作为一家之主，亚伯拉罕亦立下了良好的榜样。与耶和华后来对以色列国和属灵的以色列人所作的训示一致地，亚伯拉罕‘吩咐他的众子和他的眷属要遵守耶和华的道。’无疑他曾以正确的方式教养他的儿子以撒，否则以撒便绝不会顺服地任由年纪老迈的父亲把他的手脚捆绑起来当作祭品献上！身为一个明智的慈父，亚伯拉罕深切地关怀他儿子的婚事；他要他娶一个信奉耶和华的女子而非娶一个异教的女子为妻。——创世记18:19；24:3,4。
当亚伯拉罕的侄儿罗得和家属一起被敌人掳去时，亚伯拉罕毅然负起拯救的责任。他率领318个精壮的仆人在夜间突袭敌人而夺回罗得和他的一家。由此看来亚伯拉罕无疑是耶和华所用的第一个战士，并且打了很可能是“耶和华的战记上”的第一场胜仗。再者，当耶和华对罗得所居之地所作的不利判决使当地居民的生命遭受威胁时，亚伯拉罕恳求耶和华说:“审判全地的主岂不行公义么？”不论在使用武器方面抑或在向上帝祷告方面，亚伯拉罕都表现他是一个公义正直的一家之主。——创世记14:13-16；18:25；民数记21:14。
亚伯拉罕绝不是某些圣经批评家所暗示的惧内者，反之他被他的妻子撒拉尊称为“主。”除此以外她更顺服地遵从她的丈夫的建议向人认作他的妹妹以拯救丈夫的性命。既然亚伯拉罕使用这种策略并没有受到上帝的任何责难，而且在他运用这种策略的两次场合中耶和华均控制事态的发展而不让撒拉遭受任何伤害，我们亦不应该在亚伯拉罕所作的这些事上妄自批评他。亚伯拉罕和撒拉都知道得很清楚在他们的日子妇女是被人看作可以牺牲的。——创世记18:12；12:11-20；彼得前书3:6。
预表性的特色
亚伯拉罕的模范生活也可以作为我们路上的明灯，因为它充满了预表性的意义。他曾许多次被用来代表耶和华上帝。例如圣经说亚伯拉罕的名字会发扬光大，而且他会使别人得福，这其实代表耶和华会显扬自己的圣名和使别人得福。——创世记12:2；玛拉基书1:11。
再者，正如撒拉很久都没有生育，上帝在天上的耶路撒冷即他那像妻子一般的组织，亦经过很长的时间才产生后来受膏成为“女人的后裔”的耶稣。正如亚伯拉罕曾两次隐晦他与撒拉的关系，同样地在一段很长的时期中耶和华上帝亦看来舍弃了他的妻子组织，或将他和这组织之间的关系隐瞒起来以诱使撒但手下的臣仆攻击他在地上的代表。——以赛亚书54:1-8。
正如亚伯拉罕有两个儿子，分别由两个妇人所生，耶和华上帝亦有两批子民，一批是由一个地上组织所产生的血统上的犹太人，另一批则是借着一个属天的组织，即在上的耶路撒冷，而产生的属灵的犹太人。正如婢女夏甲只持有暂时性的身份，以色列国在律法之约的束缚下亦只持有暂时性的身份。正如“自主的妇人”撒拉产生了应许的后裔，天上自主的耶路撒冷亦产生了应许的后嗣。——加拉太书4:21-31。
亚伯拉罕将他的儿子以撒献上作祭物预表耶和华将他的独生子献出。亚伯拉罕差遣以利以谢为以撒迎娶一个妻子的事则预表耶和华会差遣他的圣灵从五旬节起为他的爱子迎娶一个属灵的新妇。——约翰福音3:16；加拉太书3:16。
圣经将亚伯拉罕一类的人的一生事迹记录下来有力地表明它的确是我们路上的光和脚前的明灯！