一件宇宙性的案子
1．现在有一个什么大问题在争论中？谁对这个争论有兴趣或被牵涉在其中？
你知道现在有一件宇宙性的案子正在审讯中吗？而且传召了见证人并正在听取双方的辩论呢！几乎每一个人都对这件案子有兴趣，虽然他们可能并不透彻地了解其中所有的争论；而且不论人知道与否，每一个人都被牵涉在内。每个人都是这件案子中一方或另一方的见证人。所争论的问题就是:有没有一位真神具有能力并愿意将人类从他们现今困苦和看来似乎无法解脱的情况中释放出来并且设立一个贤明的政府呢？
2．在这件案子中有见证人在他们一边的各神祇是谁？
2 世人都在为他们的神作见证并将它们推崇为世界的救星。大巴比伦（世界宗教的帝国），特别是其中称为基督教国并代表一个三位一体神的一部分，对于这场争论尤感关怀。共产主义，科学和国家政府亦被人仰望为人类的救赎者。此外还有耶和华的见证人，就是一群十分积极地作见证说耶和华乃是真神的名字并且他将要为地球带来解放与和平的基督徒。他们向人指出圣经说明了这位上帝和他的旨意，而他并不是一位三合一的神，反之乃是唯一至尊的宇宙主宰。
3．在这件案子上我们所要找的先例是什么？我们考虑一下这个先例会对我们有什么益处？
3 为了要判决一件案子，律师们和法官们总是要找出一些先例，特别是较高法庭所作过的判决前例。因此在这个甚至连诸天也感兴趣的宇宙性的案件上，我们也想找到一个先例。我们找到了一个非常具有决定性的先例，在其中我们有见证人作证的一份记录，双方有关案件的辩论，以及法庭所作之判决和裁判。此外我们还发现了那是宇宙中最高的法庭所作的一项审判。所以如果我们要在这件事上站在对的一方，我们很可以查核一下；我们可以彻底地调查一下所有的诉讼当事人，所有牵涉于其中的事件，所有的证据和辩论；而我们会发现它们与今日争论中所存在的因素和所呈的辩论完全相吻合，由此使我们能看清这个争论并知道应当采取什么正确的立场。我们在曾发生于古代以色列和巴比伦之间的事上找到了这个先例。
4．（甲）谁被任用来记录这个争论？他在什么时候这样做？（乙）以色列人曾是什么事的见证人？但他们还会经历到什么事？
4 被任用来记录这件案子的人就是先知以赛亚；他在公元前775至732年之间曾讲过预言和写下他的作品。在几百年前以色列人则亲眼见到耶和华在埃及所施行的一次伟大的解放，但如今他们即将要见到一些更伟大的事。既然他们自己由于未能看见或认识上帝而变得有如瞎眼一般，又在听从他的命令方面有如聋子，他们将会遭受不利的审判并被分散到各处，但是上帝却要为自己的荣耀而将他们重新召集起来。（以赛亚书43:1-7）在耶和华所召开的法庭审讯中，他们将会是他的见证人。对方则是世上的列国，各自支持拥护着他们自己所造的神。在这场裁判查询中要在众人面前证明的一点乃是，谁是真神？
5．试描述在这个大争论中的双方？
5 且让我们看一看法庭里的情形。一边是耶和华的百姓以色列；另一边则是世上列国。我们现在要留心聆听庭上双方所呈的证据和辩论。
列国的诸神受到挑战
6．耶和华发出了什么挑战？是对谁而发的？
6 耶和华是首先发言的。他向拥挤的法庭中的官员说:“你要将有眼而瞎有耳而聋的民都带出来。任凭万国聚集，任凭众民会合。其中谁能将此声明，并将先前的事说给我们听呢？他们可以带出见证来自显为是，或者他们听见便说，‘这是真的！’”耶和华在此发出了一项挑战，不是对列国而是对他们的神而发。”——以赛亚书43:8,9。
7．（甲）耶和华的挑战要求世上列国回答什么问题？（乙）他们有什么机会去证明他们的神是真实的？
7 世上列国来到见证人的站台上。他们彼此热烈地讨论这件事。这不是一个他们能做什么的问题，而是他们的神能做什么的问题。他们搜寻记录。他们的神之中有任何能将先前的事，即尚在将来的事，说给我们听吗？他们若能够找到这样一个例子的话，他们便可以在他们当中找出一个或更多的见证人来叙述他们的神曾经如何并在何处正确地预言过将来的事，并且可以说:“‘这是真的！’我们的神曾说过真理而且证明了他们自己是真实的神。”
8．（甲）列国呈出了他们所搜寻的证据吗？（乙）所找到的证据表明了什么？
8 可是，尽管那些受到耶和华挑战的世上诸敌对神祇的崇奉者喧嚣吵闹得乱哄哄一团，法庭却没有听到世上列国对这个争论提出了什么证据。他们之中没有一个人能提出任何证据来证明他的神是一个活的真神，能够说预言或对将来讲出过任何可靠而正确的话。相反地，有很多证据却证明了他们的神是无能的；例如许多年前上帝的先知以利亚和巴力的祭司们所作的试验便是其中之一。——列王纪上18:21-40。
9．耶和华将什么责任加在他的百姓以色列身上？
9 耶和华再度发言，这一次转向他的百姓雅各或以色列，就是他所创造和造成的；他向他们说明了在这一场关于究竟谁是神的宇宙大争论中他们负有什么责任。他说:“耶和华说，‘你们是我的见证，我所拣选的仆人。既是这样便可以知道且信服我，又明白我就是耶和华。在我以前没有［造成的］神［El］，在我以后也必没有。唯有我是耶和华，除我以外没有救主。我曾指示，我曾拯救，我曾说明，并且在你们中间没有别神。’所以耶和华说，‘你们是我的见证，我［就］是神［El］。’”——以赛亚书43:10-12。
独一永恒的神耶和华
10．在询及列国诸神的年岁和耶和华的年岁时，事实表明如何？
10 但是在耶和华的百姓回答之前，列国已被置于站台上被询及关于他们的神的年岁。他们已拒绝了耶和华并已造成了一些他们自己的神，但他们之中却无人能表明他们在什么地方造了一个在耶和华之前的神。这些国家所能举出的最有力证言只不过是将他们自己的存在追溯到挪亚的日子而已。耶和华在那时之前便已有了他的见证人，一直可追溯到亚当的第二个儿子亚伯。而耶和华自己则是没有开始的；他一向都存在。——希伯来书11:1-7；12:1；诗篇90:1,2。
11．（甲）至于有没有任何神比耶和华更优越的问题，以色列可以作证表明什么？
11 耶和华的百姓以色列可以作证他曾通过以赛亚说过下面的话:“我是耶和华。这是我的名；我必不将我的荣耀归给假神，也不将我的称赞归给雕刻的偶像。”（以赛亚书42:8）所以他决没有造成任何比他自己更优越或与他相同的神［el］。以色列人也可以作见证说在过去拯救他们的乃是耶和华，因为他只在他们清除了一切其他的神，‘在他们中间没有别神’的时候才为他们采取行动。因此他们知道巴比伦会经验到上帝在以下所说的话的真实性:“自从有日子以来，我就是上帝；谁也不能救人脱离我手。我要行事谁能阻止呢？”——以赛亚书43:13。
唯有耶和华知道未来
12．耶和华说以色列人会看到关于俘虏他们的巴比伦遭遇什么事？
12 耶和华如今使自己的预言记录下来好让他的百姓在将来可以为此作见证；他说:“耶和华你们的救赎主，以色列的圣者如此说:‘因你们的缘故，我已经打发人到巴比伦，并且［使监牢的铁条落下来，而在船中的迦勒底人则哀声叹气。］我是耶和华你们的圣者，是创造以色列的，是你的们君王。’”——以赛亚书43:14,15。
13．试解释以赛亚书43:14,15关于迦勒底人船只的话？
13 巴比伦是工商业中心而在海陆方面的贸易均甚繁盛。根据赫依特所着的《商业历史》一书的第11章，巴比伦据云曾拥有三千艘长船的一个舰队。在巴比伦的水道上他们用船或平底货船来载运巴比伦的神祇。当上帝释放他的百姓时，这些船都会被倾覆。然后他会将他的百姓带回巴勒斯坦的故乡，于是他们会有新的事可以作见证，并看到他已涂抹了他们的过犯而且也不再记念他们的罪恶。——以赛亚书43:16-28。
14．从巴比伦得释放会在那些被赎和解放的人心中引起什么情绪？
14 耶和华向他的百姓表明当他们得着释放和返回故乡时，他们将会很高兴地被人知道他们是他的百姓。他说:“我的仆人雅各……现在你当听。造作你，又从你出胎造就你，并要帮助你的耶和华如此说，‘我的仆人雅各，……不要害怕，……我要将我的灵浇灌你的后裔，将我的福浇灌你的子孙。他们要发生在草中，……这个要说:“我是属耶和华的。”那个要以雅各的名自称，又一个要［在他的手上］写:“归耶和华的；”并自称为以色列。’”——以赛亚书44:1-5。
15．耶和华怎样使他对列国所作的挑战更加有力？
15 为什么在这件案子中大部分的时间都是耶和华在发言呢？因为当列国被传询时他们都未能作答。现在耶和华使他的挑战更为有力以促使他们回答:“耶和华以色列的君，以色列的救赎主，万军之耶和华如此说，‘我是首先的，我是末后的，除我以外再没有真神［Elohim］。自从我设立古时的民，谁能像我宣告，并且指明，又为自己陈说呢？让他将未来的事和必成的事说明。’”
16．列国对耶和华的挑战作何回答？
16 但是，列国却默然不答。
17．如今耶和华怎样鼓励他的百姓？
17 这应该鼓励耶和华的百姓在为他和他的至尊统治权作证时更加大胆无畏。他鼓励他们说:“你们不要恐惧，也不要害怕。我岂不是从上古就说明指示你们么？并且你们是我的见证。除我以外岂有真神［Eloah］么？诚然没有磐石，我不知道一个。”——以赛亚书44:6-8。
世上诸神的崇奉者感到羞愧
18．为什么列国不能为他们的神辩护和证明他们是真实的？
18 世上列国诸神的见证人已拒绝了耶和华和他的道，所以他们应该为他们的神说要一些辩护的话。然而困难是，他们的神乃是他们为自己制造出来的，而其崇拜者也像他们所造的神一样——他们都是虚无的，又从他们人造的神祇听不到任何证明他们神性的证据，因此他们感到羞愧。他们何以会陷入这种尴尬难堪的处境中呢？耶和华解释说:“制造雕刻偶像的尽都虚空。……他们的见证无所看见，无所知晓，他们便觉羞愧。谁制造神像，铸造无意的偶像。看哪！他的同伴都必羞愧，……任他们聚会，任他们站立，都必惧怕，一同羞愧。”——以赛亚书44:9-11。
19．最后世上诸神的见证人陷于什么境况？现在耶和华对他的百姓说了些什么话？
19 世上列国的见证人站在法庭之前惊慌失措哑口无言。再向他们传询证据也根本无济于事；于是耶和华激励他的见证人放胆讲出来并呼吁诸天全地为他所说关于将来他蒙赦的百姓从巴比伦中得解放的事而欢欣快乐。他对他们说:“雅各，以色列阿，你是我的仆人，要记念这些事。以色列阿，你是我的仆人，我造就你必不忘记你。我涂抹了你的过犯，像厚云消散。我涂抹了你的罪恶如薄云灭没。你当归向我，因我救赎了你。”
20．耶和华应许要宽恕他的百姓到什么程度？这使诸天和地怎么样？
20 由于宽恕了他的百姓，他将他们的过犯掩蔽了，仿佛一片云将他的视线挡住了一般。然后他说:“诸天哪，应当歌唱，因为耶和华作成这事！地的深处阿，应当欢呼！……因为耶和华救赎了雅各，并要因以色列荣耀自己。”——以赛亚书44:21-23。
21．耶和华用什么预言将这场试验带至一个高潮？为了什么目的？
21 现在，耶和华以一个有力的预言将这场试验带至一个高潮，由此表明了他是独一的真神，他预言说:“从你出胎造就你的救赎主耶和华如此说:‘我耶和华是创造万物的，是独自铺张诸天，铺开大地的。谁与我同在呢？［我］使说假话的兆头失效，使占卜的癫狂，使智慧人退后，使他的知识变为愚拙；使我仆人的话语立定，我使者的谋算成就；论到耶路撒冷说:“必有人居住，”论到犹大的城邑说，“必被建造，其中的荒场我也必兴起；”对深渊说，“你干了罢；我也要使你的江河干涸。”’”——以赛亚书44:24-27。
耶和华和他的见证人证明为真实
22．（甲）在这件案子中双方见证人的地位证明如何？（乙）上帝在以赛亚书44:26,27所说关于耶路撒冷和巴比伦的话会怎样得着应验？
22 算命的、占卜的、星相家、对耶和华的百姓发出不利预言的政治预言家（特别是巴比伦的预言家）——所有这些人耶和华均证明了是颠倒是非屡受挫败的愚人。同时他又证明了他自己的仆人，他的使者，他的见证人，好像以赛亚和耶利米等，则是真实的，因为他使他感示这些先知所给出的忠告均得着应验。虽然犹大和耶路撒冷人烟绝迹地荒凉了七十年，它们却会在耶和华的命令下重建起来。如果巴比伦城的主要防御是一道“深渊”，幼发拉底河，又如何呢？它会仿佛蒸发了一般干涸。幼发拉底河的支流虽会将河水注入其中亦无补于事。巴比伦必定会倾倒。
23．今日的事实表明了什么？这对于争论证明了什么？
23 事实证明了预言的真确。古代的巴比伦，第三个世界霸权，已不再存在。那末对于这个古老的争论至高法庭所作的判决是什么呢？就是唯有耶和华才是实现他所说预言的独一永生真神。我们可以更详尽彻底地审查一下记录，我们必然会发现历史证明了耶和华上帝是真实的。a
24．每一个人都必须面对什么问题？其回答关系到什么？
24 在我们审查过了记录之后，我们个人将会采取什么立场呢？这乃是我们要回答的问题。我们可以也必须成为这一方或另一方的见证人。我们的选择会决定我们自己的命运，因为虽然上帝业已在巴比伦与他的百姓以色列之间的事上证明了自己是真实的，这个争论至今仍以一个更大的规模存在着，而且尚在急待解决中。在这件案子中，大巴比伦如今乃是上帝在地上的最大敌手。那末我们是否要做大巴比伦诸神的见证人而证明自己是假的见证人和屡受挫败的愚人呢？在上帝赐给他古代的百姓以色列的律法中，凡是说了关于上帝的谎话或诋毁他的人都要被处死。我们在审查了各项事实之后会不会作下正确的抉择而成为耶和华的真正见证人呢？若然的话，上帝便会成为我们的救赎主。他既具有能力而且也愿意帮助我们和赐给我们生命。至高的法庭仍在开庭中。审判官耶和华传召所有的人将他们的证据呈上来。没有人可以站在中间。我们若非积极地拥护耶和华就是积极地或默认地拥护这个世界的神。你可以选择，而且要知道你的决定关系到你的生死存亡。
［脚注］
a 有关更详尽的讨论，请参阅纽约布洛克林守望台圣经书社所出版的英文《“大巴比伦已倾倒了！”上帝的王国统治！》一书。