受千禧年的希望所鼓励
“你们可以从无花果树学个比方：当树枝发嫩长叶的时候，你们就知道夏天近了。这样，你们几时看见这些事成就，也该知这人子近了，正在门口了。”——马可福音13:28,29。
1,2．（甲）关于战争与和平，一位世界领袖有什么评论？（乙）耶稣向人提出什么希望？（可参阅路加福音21:29-31。）
“在氢气弹时代，在全球战和全球自杀之间已不再有任何有意义的分别了。”美国总统与苏联签署战略性武器限制条约之后返国时如此声称。他也表示，世界正生活在一种“黄昏的和平”中，时刻面对着黯淡的前途，恐惧“一场核子战争的浩劫来临。在所造成的恐怖、毁灭和死亡方面，这场战争会远超过人类悠长、血腥的历史上所有战争的总和。”但是世界会经历一场全球自杀吗？让我们看看，根据马可福音一书的记载，“人子”耶稣基督所提出的答案。
2 耶稣预言到在我们这二十世纪‘所成就的各事’，他将其比作无花果树“树枝发嫩长叶的时候”——证明夏天已经近了。（马可福音13:28,29）这意味到耶稣行将来临执行判决了。然后“千禧年”会接踵而来，当其时魔鬼会无法再迷惑地上的万民。——启示录20:2,3。
3．（甲）耶稣所论及的‘要成就的事’对人类有什么影响？（乙）耶稣的门徒对这些事应该怀有什么看法？
3 可是，世上‘所成就的事’并不令人愉快。当预言到这些事时，耶稣鼓励我们说：“你们听见打仗和打仗的风声，不要惊慌；这些事是必须有的，只是末［日］还没有到。民要攻打民，国要攻打国，多处必有地震，饥荒。这都是灾难的起头。”（马可福音13:4,7,8）自从“外邦人的日期”在1914年结束以来，地上有许多令人惊惧的事件发生；但是耶稣的门徒却没有感觉过度不安。（路加福音21:24-28）这一切只是表明，人子耶稣基督已经“近了，正在门口了”。他手下业已复活的门徒不久便会与他一同作王统治“一千年”。——马太福音24:33；启示录20:4。
“你们要谨慎”
4．为什么耶和华见证人时常比别人受到更多患难？马可福音13:9怎样论及这件事？
4 像世上的其他许多人一样，耶和华见证人也从这些“灾难”受到痛苦。有时他们甚至必须比别人忍受更大的祸患，因为在这段时期中魔鬼特别对“守上帝诫命”的人发泄愤怒。（启示录12:12,17）耶稣论及这件事说：“你们要谨慎；因为人要把你们交给公会，并且你们在会堂里要受鞭打，又为我的缘故，站在诸侯与君王面前，对他们作见证。”——马可福音13:9。
5．当向千禧年的目标迈进之际，耶和华见证人自1914年以来有什么经历？
5 在1914年之后的时期中，这个预言证明多么真实！参与第一次世界大战的大部分国家对忠贞的圣经研究者极力迫害。在1930年代及1940年代初期，迫害的浪潮不断打击德国的耶和华见证人，但却无法将他们消灭。在第二次世界大战期间，地上的大部分国家均对耶和华见证人极为仇视。但是，见证人虽然饱受痛苦，他们却怀有千禧年的幸福统治的光明希望；他们继续向这个幸福日子的目标迈进。——启示录20:6。
6．（甲）耶和华的百姓不得不作什么“见证”？（乙）马可福音13:10的预言在现代获得应验至什么程度？
6 直至今日，耶和华的百姓仍在许多地方被拉到法官和统治者面前“对他们作见证”。这乃是因为上帝的仆人首先效忠于基督的王国之故；耶稣自己指出，这个国是“不属世界”的。（约翰福音18:36）这同时也由于他们热心应验耶稣所说的这个预言：“福音必须先传给万民。”（马可福音13:10）自从1914年以来，这件事有没有成就呢？的确有！不是仅凭人的力量而是借着上帝的灵的力量，耶和华见证人在普世推行一项传道及使人作基督门徒的运动。今日有超过二百万个见证人正将千禧年的希望传到“地极”。——撒迦利亚书4:6；罗马书10:18。
7．耶和华见证人在什么方面体验到上帝的伟大动力的帮助？（以赛亚书40:28-31）
7 上帝以他的伟大动力支持鼓励他的百姓，而他们则继续勇敢地面对耶稣进一步描述的情势“人把你们拉去交官的时候，不要预先思虑说什么；到那时候，赐给你们什么话，你们就说什么，因为说话的不是你们，乃是圣灵。弟兄要把弟兄，父亲要把儿子，送到死地；儿女要起来与父母为敌，害死他们。并且你们要为我的名被众人恨恶。”——马可福音13:11-13。
8．在压力之下，上帝的百姓怎样时常获得“圣灵”的帮助？
8 当耶稣所预言的末世“征象”在现今应验之际，有许多事例表明耶和华的确在他的百姓需要最殷时给予他们“圣灵”和指引。（马可福音13:4）有一位耶和华见证人，一个忠心的周游监督，不久前因为宣扬“好消息”而被捕；逮捕他的人准备将他处死。可是他提出抗议，指出他们必须先让他有机会受到公平的审讯。审讯举行时，他请求有一个法庭书记在场。凭着耶和华的圣灵之助，这位监督引用许多经文为上帝的王国作了一个有力的见证。这一切均被记下在法庭的记录中。可是，法庭却将他判处死刑。但是他对法庭说，法律准许他有权上诉。于是他获准根据法庭的记录提出上诉。高等法庭推翻了原判，于是这位周游监督获释继续从事宣扬上帝王国的工作。圣灵的确帮助他获得了一场胜利！——可参阅使徒行传4:13,31；5:32。
9．在家庭分子方面，上帝的仆人经历和克服什么难题？
9 正如耶稣预言，不信的家人亦成为迫害者。有时见证人被他们自己忤逆的儿女所出卖，正如在非洲一个难民营中所发生的情形一般。此外，在比较平静的地区，耶和华见证人有时必须忍受来自配偶或其他家人的猛烈反对。当他们机巧地向人作见证及怀着爱心试图帮助反对者之际，这些见证人均从圣经的保证获得很大鼓励：“唯有忍耐到底的，必然得救。”——马可福音13:13；可参阅马可福音10:28-30；彼得前书3:1-4。
辨明‘可憎之物’
10．关于马可福音13:14，有一个什么问题发生？
10 所有向往将临的千禧年的人都需要密切留意耶稣接着所说的话的应验：“当你们看见那造成荒凉的可憎者，站在不该站的地方，读者必须领悟，那时，住在犹太的应当逃到山上。”（马可福音13:14，《新译》）这个‘可憎之物’是什么呢？
11．（甲）上帝的王国与‘可憎之物’怎样互相对立？（乙）为什么从耶和华的观点看来，联合国是“可憎的”？
11 这‘可憎之物’站在与“我主［耶和华上帝］和主基督的国”对立的地位；这国已于1914年在天上诞生了。（启示录11:15-12:12）圣经的预言将这个国描述为“居高华美”和“全美”的。（诗篇48:2；50:2）但是地上的列国却立即对这个王国发怒。（诗篇2:1-6）他们随即设立了国际联盟，后来以联合国的姿态再次出现。圣经的启示录一书将这个国际机构描述为一件真正“可憎”之物——一只“朱红色的兽，……那兽有七头十角，遍体有亵渎的名号。”（启示录17:3,8）从耶和华的观点看来，这兽多么“可憎”！因为这个组织被人誉为带来“和平与安全”的工具——但这是唯独基督的荣耀王国统治才能为人类成就的事。——以赛亚书9:6,7；可参阅帖撒罗尼迦前书5:3。
12．大巴比伦怎样招惹上帝的不悦？它会有什么结局？
12 谁为这个人为机构作出大言不惭的声称呢？基督教国的教士们带头如此行！1918年十二月，美国基督教会联会将当时有人建议设立的国际联盟誉为“上帝的王国在地上的政治表现”。在较近的时候，教皇保禄六世在1965年将联合国称为“协调与和平的最后希望”。直至现今这1980年，教皇和教会的高级官员仍继续大力讨好联合国。但这些教士属于什么地方呢？他们隶属于一个宗教“淫妇”，启示录将其描述为“大巴比伦……世上的淫妇和一切可憎之物的母。”（启示录17:1,3-6）这个“淫妇”乃是伪宗教的世界帝国。她与列国的政治领袖行淫，宣布她信赖联合国这只“兽”，甚至妄图像“皇后”一般骑在“兽”的背上以图加以指挥。（启示录18:7）但是当她看来与她的政治“情人”打得火热而得意洋洋之际，联合国中激烈派的“十角”会“恨这淫妇，使她冷落赤身”而完全沦于荒凉。——启示录17:16。
13,14．（甲）为什么我们必须现在就‘逃往山上’？（乙）有什么证据表明许多人仍然听从启示录18:4所发出的命令？
13 凭着信心的眼，基督徒甚至现在便能看出‘可憎之物’——联合国——“站在不该站的地方”，而它的“十角”正威胁要使基督教国所谓的‘神圣领域’成为荒凉。（马可福音13:14；马太福音24:15）伪宗教沦为荒凉的日子已近了！她选择信赖这只“可憎”的兽的确是判断错误！读者若领会到这些事的意义，便应该怎样行呢？耶稣回答说：“应当逃到山上。”
14 可庆幸地，‘住在犹太的人’已毫不犹豫地逃到境外耶和华那予人保护的“山上”。因此，今日在环球205个国家地区中，耶和华见证人正向人提出警告，这个事物制度行将遭遇末日了。他们听从了来自天上的声音：“我的民哪，你们要从［大巴比伦］出来，免得与她一同有罪，受她所受的灾殃。因她的罪恶滔天，她的不义上帝已经想起来了。”（启示录18:4,5）耶和华的百姓已表明自己“不属世界”。（约翰福音15:19）有数以千计的人继续逃往“山上”，这从1975年之后的三年间总共有416,167人受浸一事足以见之。
紧急的情势
15．我们可以怎样将马可福音13:15,16的劝告应用在自己的生活上？
15 为了强调事物制度“末期”的紧急，耶稣接着说：“在房上的，不要下来，也不要进去拿家里的东西；在田里的，也不要回去取衣裳。”（马可福音13:15,16）在圣经时代，当有灾难临近时，一个男子若从屋顶的房间下来进入屋内寻回他的财物，那就十分愚蠢了。时常他最迅捷的逃生方法是越过毗邻的其他屋宇的房顶。此外，一个脱去外衣在田里工作的农夫若回到家里穿上一件体面的外袍，他就会妨碍逃生的机会了。今日的情形也与此类似；若要得救，我们必须逃到上帝王国治下和继续将王国的事务置于首位——而非妄图从一个注定遭受毁灭的世界抢救物质的资财。——可参阅路加福音9:62；12:22-31；17:31,32。
16．（甲）当最后的“灾难”临到时，谁会发觉他们的处境十分艰难？（乙）在另一方面，敬畏上帝的父母们可以怀有什么予人安慰的期望？
16 耶稣接着说：“当那些日子，怀孕的和奶孩子的有祸了！”（马可福音13:17）当罗马大军在公元70年摧毁耶路撒冷时，这些人的处境十分艰难。当最后的“灾难”临到地上时，一切将耶和华的逃生安排视若无睹的家庭也会经历很大的艰难。可庆幸地，敬畏上帝而努力‘照着耶和华的教训和警戒’教养儿女的父母可以期望顺服的儿女受到家庭的功绩所庇护而得救。（以弗所书6:4；可参阅哥林多前书7:14）但是，正如耶稣接着所说的话表明，逃生并不是一件容易的事：
17．（甲）我们可以期望在“灾难”的“冬天”有什么事发生？（乙）现在我们可以怎样明智行事？这会为我们带来什么未来的希望？（以赛亚书26:20,21）
17 “你们应当祈求，叫［你们的逃亡］不在冬天临到。因为在那些日子必有灾难，自从上帝创造万物直到如今，并没有这样的灾难，后来也必没有。若不是主减少那日子，凡有血气的，总没有一个得救的。只是为主的选民，他将那日子减少了。”（马可福音13:18-20）我们若在有如夏天的有利时期迟迟不开始逃走，“灾难”的冬天就可能忽然临到使我们无法“逃生”了。在这些反常的日子我们无法期望继续过一种正常的生活。今日，明智的途径乃是从速逃到上帝王国的一边，并且留在这个阵营里，尽力过一种自我牺牲的生活以便为上帝的王国服务。（马可福音8:34-36；马太福音6:33）当我们面对有史以来最大的灾难时，我们可以为耶稣所提出的保证深感欣慰，因为耶和华会“减少那日子”以拯救忠于他的“有血气的”人——“选民”和“大群人”；前者会在后来与基督一同统治，后者则会成为千禧年期间生活在地上的人的核心。——启示录5:9,10；7:4,9-17。
18．我们可以期望‘列国的痛苦’会怎样达到巅峰？（以赛亚书45:18）
18 耶稣警告在末世会有许多“假基督，假先知”出现；然后他说，天上会有可怖的景象出现，接着他会以“人子”的身份带着“大能力、大荣耀”降临以执行判决及拯救他的选民。（马太福音24:24；马可福音13:26）无疑，由于粮食、燃料和其他物资的短缺，以及列国继续积聚大量集体毁灭的武器，“地上的列国［会更加］痛苦不堪……不知所措，同时人们因为恐惧和预料将要临到地上的事，就吓得发昏。”（路加福音21:25,26，《新世》）至于列国是否会发动全面的核子战而踏上自杀之途，则尚不得而知。但是他们必定无法将人类从地上消灭！因为上帝对“选民”和他们的同伴提出了得救的稳确应许。——路加福音21:28；马太福音24:21,22。
19．我们可以期望在不久的将来看见什么？
19 的确，自从世界大战爆发而‘国攻打国’以来，“灾难”为人类带来了很大的忧伤。（马可福音13:8）可是耶稣却向我们提出保证，正如我们看见无花果树长出嫩叶就知道夏天临近了，末世‘这些事的成就’必定不久便会随着基督来到执行判决而达到颠峰。耶稣说：“我实在告诉你们，这世代还没有过去，这些事都要成就。天地要废去，我的话却不能废去。”（马可福音13:21-27,30,31）再者，耶稣在后来赐给使徒约翰的启示录向我们提出保证，魔鬼和他的一切邪恶作为被铲除之后，基督通过上帝王国所作的千年统治便会开始。——启示录20:2,3；约翰一书3:8。
“你们要儆醒”
20．（甲）为什么在现今变成昏昏欲睡是很危险的？（乙）与马可福音13:34,35一致地，我们可以怎样表现对主人的忠贞？
20 耶稣的伟大预言的最后部分含有对我们所有人发出的一个有力警告。因为“人子”没有在他们所期望的日期来到与列国算账，有些人可能在灵性上陷于昏昏欲睡的状况或甚至睡着了。这样行是多么危险！耶稣劝诫我们说：“那日子，那时辰，没有人知道，连天上的使者也不知道，子也不知道，惟有父知道。你们要谨慎，儆醒祈祷，因为你们不晓得那日期几时来到。”由于我们不知道那日期，我们有充分理由要保持儆醒。再者，为了证明忠于我们的主人，我们必须继续热心地宣扬关于他来临的“好消息”；我们必须时刻保持儆醒才行。”这事正如一个人离开本家，寄居外邦，把权柄交给仆人，分派各人当作的工，又吩咐看门的儆醒。所以你们要儆醒，因为你们不知道家主什么时候来。”——马可福音13:32-35。
21．鉴于什么应许，我们应当‘保持儆醒’？
21 当“人子”“突然”来临执行判决时，但愿我们并非沉睡而是在遵行天父的旨意方面十分活跃。我们若听从耶稣的劝告便会获得很大的祝福：“我对你们所说的话，也是对众人说，要儆醒。”（马可福音13:37）愿我们都受耶和华的宝贵应许所激励，得以渡过“大灾难”而进入上帝的基督王国所带来的千年和平中！——启示录20:1-6；21:1-5。
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“灾难”在1914年开始临到人类身上，并且至今仍有增无已