证明我们自己有资格进入上帝的新规制里
1．对旧规制深感不满的人无法怎样行？但是上帝却能怎样行？
今日普世各地的人均对现存的旧事物规制深感不满。许多思想激烈的人将其称为“现行制度”而大力加以抨击。有许多激烈分子要将其彻底消灭。可是他们却没有什么适当的东西去取而代之。他们无法想出任何较好的新制度去代替旧的规制。他们若将现行的旧规制消灭，他们只会留下一片空白而已，值得庆幸地，有一位高于人的个体也对地上的旧规制深感不满。他不但有能力将旧规制完全消灭，同时也能够为人类带来一个辉煌的新规制。他便是全能的上帝和天地的创造者。
2．这位全能的上帝应许怎样行？我们可以在那里读到他的应许？
2 这位上帝应许一方面将暴虐、致死的旧规制从地上铲除，同时设立一个予人生命的公义新规制，使全人类的需要和正当愿望均获得满足。我们可以在上帝命人写下的书——圣经——里读到他应许在人类事务上促成的这项奇妙改变。第一世纪一位圣经执笔者论及这个宝贵的应许说:“但我们照他的应许，盼望新天新地，有义居在其中。”——彼得后书3:13。
3,4．（甲）关于上帝的应许，我们可以向自己提出什么问题？（乙）当启示录21:3-5的预言获得应验时，对人类来说会是一项怎样的经验？
3 在第一世纪读到使徒彼得这段充满信心的话的人的确热切地等候一位不可能说谎的上帝所应许的“新天新地”来临。他的应许在今日仍然真实可靠！因此，问题是，我们也相信他的应许吗？我们若自称相信，我们是否也等候这些公义的“新”事物呢？我们若尊重从不食言的上帝，我们就应当如此行。（约书亚记21:45;23:14;提多书1:2）其实我们应该欢欣鼓舞，因为“新天新地”已经近在眼前了！我们无疑比以前任何时期更需要这些新事物！它们象征上帝公义的新规制。这会是真正“新”的东西。这是人所从未经历过的。当圣经最后部份的这个预言获得应验时，对人类来说无疑会是一项崭新的经验:
4 “‘上帝要亲自与他们同在，作他们的上帝。上帝要擦去他们一切的眼泪，不再有死亡，也不再有悲哀、哭号、疼痛，因为以前的事都过去了。’坐宝座的说:‘看哪！我将一切都更新了。’又说:‘你要写上，因这些话是可信的，是真实的。’”——启示录21:3-5。
5．政客们的诺言怎样与上帝的应许大异其趣？
5 很可悲地，人类发觉竞选的政客们所提出的漂亮诺言是空虚、夸大而无法实现的，因此根本不值得信任。但是创造“新天新地”的造物主却与此截然不同:他的应许必定会证明“是可信的，是真实的。”我们可以安心等候他的应许实现而绝不用恐惧失望。
旧事物必须让位给新事物
6,7．许多宗教人士对旧规制怀有什么想法？他们对什么书及其作者一无所知？
6 在以往数千年，旧的事物规制一直控制地球。这段悠长的时期使人对这个旧规制厌倦不堪。亿万信奉宗教的人相信旧规制是命中注定而无可改变的。他们只好绝望地听天由命。这些宗教人士并不认识圣经，他们也不认识圣经的神圣作者。令人惊奇地，有许多人甚至连他的名字也不知道。他们曾受到教导去崇拜某些并非来自圣经的神祇;他们知道这些神的名字，可是他们却不知道圣经的上帝的私有名字。但是这个名字就在圣经里。若要读到这个名字，他们只需打开圣经，翻到出埃及记（圣经的第二本书）第六章第二、三节便行了。他们会在那里读到:
7 “上帝晓谕摩西说:‘我是耶和华。我从前向亚伯拉罕、以撒、雅各显现为全能的上帝。至于我名耶和华，他们未曾知道。’”
8,9．“全地以上的至高者”的名字是什么？我们为什么可以运用他的私有名字？以什么方式？
8 他们若觉得在自己的圣经里读到上帝的名字一次还未够，他们可以翻到诗篇八十三篇第十八节。他们会读到:“使他们知道唯独你名为耶和华的，是全地以上的至高者。”他们也可以查阅以赛亚书12:2和26:4。
9 因此上帝，“全地以上的至高者”，的私有名字是耶和华。在通常称为旧约的希伯来文圣经里，这个名字出现过七千次左右，由四个希伯来文子音所构成。既然上帝的私有名字在圣经里被人运用得如此频常，今日我们也有权使用这个名字，但是唯独以一种尊敬的方式而非妄称他的名。因此我们可以用名字标明我们所指的上帝，圣经的上帝。他的私有名字与他爱子的名字不同，后者的名字是耶稣，意即“耶和华是拯救”。
10．（甲）对旧的事物规制来说，上帝应许创建“新天新地”意味到什么？（乙）虽然彼得不会活到上帝所应许的“新”事物临到的日子，他却鼓励读者怎样行？
10 天父耶和华应许带来一个由“新天新地”组成的新规制。他一提及新天新地，这便意味到并非来自耶和华的旧事物规制已注定消逝了。这岂不是好消息吗？（可参阅希伯来书8:13）自从上帝作出这个应许以来，对上帝怀具真正信心的人一直热切地仰望他带来这样一个公义的新规制。使徒彼得和他写信予以劝勉的基督徒小组均怀着远大的目光，充满信心地等候上帝设立公义的新“天”，一个新的政府，和公义的新“地”，地上一个新的社会。因为彼得的主，耶稣基督，对他所作的透露，彼得本人并不期望在地上活到看见这件大事实现的日子。（约翰福音21:18,19;彼得后书3:13-15）但是他却鼓励读者等候公义的新规制来临。彼得在上帝感示之下所提出的鼓励对十九世纪之后的我们也十分适用。
首先期望旧规制遭遇末日
11．什么必须先从地上除去？造物主怎样证明这件事对他来说并非太难？
11 可是，首先我们必须期望不敬虔的旧规制遭遇末日。四千三百多年前，在挪亚先知的日子洪水将整个地球淹没。洪水之后不久，一个邪恶的旧规制已在地上建立起强大的势力。因此这个规制绝不会轻易放弃其地盘。它会不惜为此一战。与谁作战呢？当然是与新规制的设立者，“新天新地”的创建者，作战。但是对全能的上帝来说，将旧规制连根铲除绝不是一件太难的事。在挪亚的日子，这位上帝显示他有能力将整个人类世界一举消灭。上帝的这项行动绝非仅是意外。在很早之前，在他的创造周的第二日，他将众水分开，使巨量的水高悬在地球的四周，以大气层或“空气”将两者分开。（创世记1:6-8）在他指定的时候，他使悬在空中的水幕降在地上。这造成了一场普世的洪水，将地上的所有人口，除了挪亚方舟里的八个人之外，完全溺毙。——彼得前书3:20。
12．在降下洪水一事上，上帝至少自我约束了多久？洪水毁灭了什么？
12 普世的洪水是来自耶和华上帝的一项惩罚。他曾忍耐地暂缓施行这项惩罚，至少等候了120年之久。（创世记6:1-3）使徒彼得特别指出上帝在这件事上的自我抑制，说:“上帝也没有宽容上古的世代，曾叫洪水临到那不敬虔的世代，却保护了传义道的挪亚一家八口。”这意味到一场世界毁灭;使徒彼得再次强调这点说:“故此，当时的世界被水淹没就消灭了。”——彼得后书2:5;3:6。
13．在上帝所表现的长久忍耐方面，‘上古的世界’与目前的“世界”或人类社会比较起来如何？
13 ‘上古的世界’，第一个人类社会，在人类被造之后大约延续了1,656年。至于目前的“世界”或人类社会，上帝容忍其存留的日子长久得多;自从上帝采取行动将巴别塔的建筑者的语言混乱了以来，大约四十二个世纪已过去了。（创世记10:8-10;11:1-9）挪亚时代的‘上古世界’由于“不敬虔”而被水淹没。当时的世界使地上充满强暴。它败坏了地球而非将其开发成像乐园一般美丽。“人在地上罪恶很大。”（创世记6:5-9,12,13）因此上古的世界的确配受毁灭。
14．为什么挪亚和他的一家被视为有资格渡过普世的洪水？
14 那末，为什么挪亚和他一家被视为有资格渡过普世的洪水而进入洪水之后的世界里呢？因为挪亚带领家人“与上帝同行”而非与当时不敬虔的世界同流合污。上帝发觉“挪亚是个义人，在当时的世代是个完全人。”他是个‘传义道者’。由于这缘故，他顺服上帝的命令，建造一只方舟保全他一家人的性命。——创世记6:9至7:1;希伯来书11:7。
15,16．（甲）我们可以从这件事学到什么适用于今日的教训？（乙）耶稣怎样预言到一场普世规模的世界毁灭？
15 让我们不要错过这里所提出的教训:耶和华上帝有能力为整个世界，一个罪大恶极的人类社会，带来末日;不但如此，他也有能力保护他所嘉许的人渡过这样的一场世界毁灭。（彼得后书2:9,10）今日我们正面临一场普世规模的世界毁灭。上帝的爱子耶稣基督预言到这件事说:
16 “挪亚的日子怎样，人子的日子也要怎样:那时候的人又吃又喝，又娶又嫁，到挪亚进方舟的那日，洪水就来，把他们全都灭了。……人子显现的日子，也要这样。”——路加福音17:26-30;马太福音24:37-39。
17,18．为什么‘上古的世界’不理会上帝通过挪亚发出的警告？上帝所作的判决在什么时候显露出来？
17 在公元前2370年，不敬虔的人并不相信他们眼前的证据显示‘上古世界’的末日已迫近眉睫了。在他们看来这件事根本不可能发生！挪亚警告他们将有一场巨大的天灾来临。但他们觉得这样的一场浩灾是无法置信的。既然如此，他们又何必担心呢？
18 直至当时，他们的生活与以往并无二致;他们照常吃喝嫁娶，生儿育女。他们绝没有想到由于他们无恶不作、自私自利，以致地上充满强暴而败坏了，上帝会有与他们算账的一天。虽然挪亚已建成了方舟及将基本种类的鸟类和动物带进方舟里，这并没有使他们觉得挪亚的警告更可信。他们完全缺乏信心。他们的行径与挪亚受行为所支持的信心表现截然不同，因此他们在上帝眼中被定了罪，最后，公元前2370年的阴历二月（很可能是布尔月，意即“雨”）十七日终于来到。于是挪亚的上帝所判处的毁灭惩罚遂向“那不敬虔的世代”显露出来。——创世记7:11-17;彼得后书2:5。
19．我们若想和挪亚一样渡过一个世界的末日，则除了渴望逃过这个事物制度的毁灭之外我们还须采取什么行动？
19 今日我们渴望像挪亚和他的家人一样渡过世界末日，进入上帝公义的新规制里享受“新天新地”的幸福吗？我们若想证明自己有资格享受这样的权利，仅是希望逃过“现今这个邪恶的事物制度”的毁灭是不够的。（加拉太书1:4，《新世》）我们必须效法‘传义道者’挪亚一家人在洪水未临之前所采取的行径。除了向人宣扬公义和发出世界毁灭将临的警告之外，挪亚还需致力于表现信心的工作。自从1914年以来，按照耶稣论及世界末期时所作的预言，我们一直生活在“事物制度的终结”时期中。我们若想渡过世界的毁灭，是否不需像挪亚一样努力呢？当然不是！现代的实体若要与挪亚日子的古代先模一致，我们就必须与挪亚采取同一行动。——马太福音24:3-29。
20．为了提醒我们必须做些什么事，彼得采用什么论据表明上帝有能力处理义人和不义的人？
20 我们必须做的正是使徒彼得在写给基督徒的第二封信中促请读者注意的事。彼得根据上帝对邪恶的天使和世人所执行的惩罚提出论据说:“上帝也没有宽容上古的世[界］，曾叫洪水临到那不敬虔的世代,却保护了传义道的挪亚一家八口。……主知道搭救敬虔的人脱离试探，把不义的人留在刑罚之下，等候审判的日子;那些随肉身、纵污秽的情欲、轻慢主治之人的，更是如此。”——彼得后书2:5-10。
上帝向审判日的进发并不缓慢
21．为什么这个世代以为毁灭不会临到他们身上，上帝在执行判决方面会继续拖延？
21 挪亚洪水之后大约两百年，挪亚的后代以一般而言开始将上帝为不敬虔的人带来的世界毁灭置诸脑后。他们建立了一个反抗宇宙主宰耶和华上帝的人类社会。一个丑声远播的城市，巴别（或称巴比伦）成为这个蔑视上帝的人类社会的象征。（创世记10:8-10）这是几千年前的事。虽然人类世界把以洪水毁灭“上古世界”的至高法官视若无睹，上帝却容许这个世界存留了一段很长的时期。即使我们从基督教国在公元第四世纪君士坦丁大帝的日子建立以来开始计算，这也可说是一段很悠长的时期。再者，在我们这个世代之内，自从“末期”在1914年开始以来，六十一年已经过去了。（但以理书12:1-4）因此，基督教国许多伪善的宗教人士可能以为既然上帝的判决迟迟未执行，他们的毁灭当不致来临。虽然他们对圣经的上帝极尽伪善之能事，他们却以为他不会再次施展大能将忤逆他的整个人类社会消灭。
22．按照上帝在以往处置恶人的什么先例，上帝必不会宽容目前这个人类世界？
22 今日明智之举无疑是将使徒彼得在上帝感示之下所说的话谨记在心:“他们的刑罚自古以来并不迟延，他们的灭亡也必速速来到。”（彼得后书2:3）在上帝所感示的圣经光照之下，一切证据均显示时间已很晚了。上帝的长久忍耐已行将达到尽头。正如上帝并没有宽容在洪水之前忤逆他的天使，正如他没有宽容挪亚日子崇尚物质、邪恶强暴的人类世界，正如他没有宽容在亚伯拉罕及其侄儿罗得的日子荒淫无耻的所多玛蛾摩拉城，这位永远紧守公义标准的上帝也绝不会宽容目前这个毫无信心、自私自利的人类世界。
23,24．（甲）为什么我们不应当以为上帝在这方面没有固定的时间表？（乙）上帝在挪亚日子所表现的长久忍耐容许什么事情发生？
23 虽然“审判全地的主”没有在圣经里告诉这个世界他会在什么日子时辰对这个事物制度执行毁灭的惩罚，这并不意味到他没有一个固定的时间表。——创世记18:25。
24 这并不是由于上帝为要确保公平而在审查方面瞻前顾后，十分缓慢，正如现代许多法庭所为一般;也不是因为他在审判席上打盹或沉沉睡去，以致忘记为“目前邪恶的事物制度”带来毁灭。（加拉太书1:4，《新世》）他之没有订下一个较早的日期乃是由于他长久忍耐，“不轻易发怒”之故。（出埃及记34:6）今日我们所有人都可以对上帝为各事所订的时间深感庆幸！为什么呢？因为这容许我们有时候得救。这有如挪亚的日子一般。当时上帝等待了120年才降下洪水;这容许挪亚和他的妻子有机会生下三个儿子，而且后者有时间长大成人，娶妻成家，然后八个人合力建造方舟，将各种生物带进其中而一同得救。——创世记6:3至7:10;诗篇103:8。
25．属于旧规制的人利用上帝的长久忍耐怎样行？向往上帝的新规制的人又如何？
25 今日不敬虔的世界用上帝的长久忍耐继续在这个腐败的旧规制里享受自私的欢愉。但是向往上帝的公义新规制的人却体会他的“不轻易发怒”，把握机会改过自新，舍弃以往招致死亡的恶行以证明自己有资格得救进入他的新规制里。他们采纳使徒彼得所表达的观点:“主[耶和华］所应许的尚未成就，有人以为他是耽延，其实不是耽延，乃是宽容你们，不愿有一人[灭亡］，乃愿人人都悔改。”——彼得后书3:9。
26,27．（甲）这里所说的悔改与什么事有关？（乙）耶稣怎样表明他所想到的乃是这种悔改？
26 我们有没有悔改呢？我们提出这个问题并不是指普通我们做了某件错事时所感的悔意，例如像耶稣所提及的屡次犯过者一般:“倘若他一天七次得罪你，又七次回转说，‘我懊悔了’;你总要饶恕他。”（路加福音17:4）反之，彼得后书3:9所谈及的悔改乃是指一个人对上帝王国所采取的行径而言。通过这个政府，耶稣基督会作王统治全人类。
27 马太福音4:17的记载表明耶稣所想到的乃是这种与上帝属天的弥赛亚王国有关的悔改。我们读到:“从那时候耶稣就传起道来，说:‘天国近了，你们应当悔改。’”（也可参看马可福音1:14,15;马太福音3:1,2）与这项关于悔改的记载一致地，圣经告诉我们耶稣基督派出十二个使徒两人一对地出去向人宣告:“天国近了”。于是“门徒就出去，传道叫人悔改。”——马太福音10:1-15;马可福音6:7-12。
28．彼得和保罗怎样向人指出他们急需在与上帝的弥赛亚王国有关的方面悔改？
28 当时犹太人由于弥赛亚王国的临近而急需悔改。因此耶稣对他们说:“你们若不侮改，都要如此灭亡。”（路加福音13:1-4）在公元33年的五旬节，使徒彼得对数千个提出询问的犹太人说:“你们各人要悔改，奉耶稣基督的名受洗，叫你们的罪得赦。”（使徒行传2:1-38）后来，据使徒行传3:19-23报导，彼得在耶路撒冷的圣殿对犹太人提出类似的劝告。使徒保罗也强调人们必须悔改以迎接上帝的弥赛亚王国。例如保罗在希腊、雅典向人“传讲耶稣与复活的道”之后，他对战神山上亚略巴古的法庭说:“世人蒙昧无知的时候，上帝并不监察，如今却吩咐各处的人都要悔改。[为什么呢？］因为他已经定了日子，要借着他所设立的人按公义审判天下，并且叫他从死里复活，给万人作可信的凭据。”——使徒行传17:16-31。也可参看使徒行传26:20;罗马书2:4。
29．（甲）因此，为了证明自己有资格进入上帝的新规制里，我们必须采取的第一个步骤是什么？（乙）按照彼得所说，事情仅限于悔改为止吗？
29 因此，无可置疑地，我们若想证明自己有资格进入上帝公义的新规制里，第一个步骤便是在我们与上帝的弥赛亚王国的关系上衷心悔改。唯独凭着上帝为这政府所立的君王耶稣基督之助，悔改的人才能赢得上帝的赦罪。（使徒行传2:38）借着这个弥赛亚王国，上帝会洗雪他的宇宙统治权;因此人必须为了曾顺服上帝的大仇敌魔鬼撒但的统治而悔改。我们所有人是否均已顺从上帝对我们的愿望而衷心悔改呢？我们若能够回答“是的”，那末按照使徒彼得所说，我们便可以作进一步的努力以求赢得上帝最后的嘉许。我们可以趁他对这个邪恶的旧事物制度表现长久忍耐之际把握机会如此行。这样我们便可以肯定赢得他的最后嘉许而得救。
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挪亚领导家人敬拜上帝
他是个‘传义道者’
他顺服上帝的命令建造方舟