对你有益的患难痛苦
“因此，你们要喜乐。然而，你们现今在各种试炼中或许暂时会难过，是要叫你们的信心经过试验，就比那被火炼过，仍会朽坏的金子更宝贵，可以在耶稣基督显现的时候，得着称赞、荣耀和尊贵。”——彼得前书1:6,7，《新译》。
1．在教会早期的日子，基督徒遭受什么虐待？
他们受人嘲笑、毒打和监禁，他们的家被人强行侵入，他们的财物被人夺去。他们有些忠贞的朋友和亲属被愤怒的暴民杀死或被法庭判处死刑，他们并没有犯任何配受如此虐待的罪行。他们过着一种堪作模范的生活，同时对同胞怀有真正的爱心。但是他们却受到许多人的仇视，为什么呢？因为他们是耶稣基督的门徒。——使徒行传8:1-3；希伯来书10:32-34。
一种有益的管教形式
2,3．（甲）为什么若干归信基督教的犹太人在永生的竞赛上懈怠下来？（乙）他们忘记了什么？
2 基督徒所遭受的猛烈虐待是有益的吗？一个人可能冲口而出地回答说，不。可是圣经却向我们指出，忍受虐待其实是一件十分有益的事。圣经对第一世纪归信基督教的犹太人说:“你们与罪恶斗争，还没有对抗到流血的地步；你们又忘记了那劝你们好像劝儿子的话，说:‘我儿！不要轻看主［耶和华］的管教，受责备的时候也不要灰心；因为主［耶和华］所爱的，他必管教，他又鞭打所收纳的每一个儿子。’”——希伯来书12:4-6，《新译》。
3 归信基督教的犹太人的确遭受很猛烈的反对。但是他们在抵抗容易缠绕人的罪——丧失信心——方面所作的奋斗尚未达到流血的地步。他们当中有许多人可能在永生的竞赛上不冷不热，因此并没有以一种需要他们流血的方式去从事这项抵抗罪的奋斗，他们对于必须面对不敬虔的人的辱骂开始感觉厌倦。（希伯来书12:3）他们未能体会到反对者加于他们身上的虐待其实有如来自耶和华的管教一般；这证实他将他们视为儿子而深爱他们。他们忘记了载于箴言3:11,12的圣经劝勉，致希伯来人的信进一步解释这节经文的意义，继续说:
“为了接受管教，你们要忍受，因为上帝待你们好像待儿子一样；哪 有儿子不受父亲管教的呢？作儿子的都受过管教。如果你们没有管教，就是私生子，不是儿子了。还有，肉身的父亲管教我们，我们尚且敬重他；何况那万灵的父，我们不是更要顺服他而得生么？肉身的父亲照着自己的意思管教我们，只有短暂的日子；唯有上帝管教我们，是为着我们的好处，使我们在他的圣洁上有份。但是一切的管教，在当时似乎不觉得快乐，反觉得痛苦；后来却为那些经过这种操练的人，结出平安的果子来，就是义。”——希伯来书12:7-11，《新译》。
4．我们对于人可能加于我们身上的虐待应当怀有什么看法？
4 鉴于上帝所感示的这项劝告，基督徒对于耶和华上帝容许临到他们身上的患难痛苦应该怀有什么看法呢？我们应当视之为一种管教或训练，是由一位深爱我们和对我们的永远福利非常关注的父亲向我们施行的。我们受到这种管教无可否认地证明我们正受到儿子的对待而不是像不受欢迎、无人爱护的私生子一般。既然耶和华上帝容许基督徒遭受这种猛烈的虐待，我们就应该谦卑地乐于接受。这也与使徒彼得的劝勉完全一致:“所以你们要谦卑，服在上帝大能的手下，到了时候，他必叫你们升高。你们要把一切的忧虑卸给上帝，因为他顾念你们。”——彼得前书5:6,7，《新译》。
5．为什么接受以虐待的方式临到我们身上的管教是对的？
5 我们应当接受这种管教而不应当加以反抗或企图脱离上帝的手下。一个爱护、关怀自己儿女的男子会在他认为有必要的时候管教自己的儿女。由于是不完美的，他可能对事情作错误的判断，因此，在“照着自己的意思施行管教”时，他在儿女孩童时代的“短暂日子”中所行的事未必总是正确和有益。可是，这样一位父亲仍然受到敬爱他的儿女所尊重，这是再适当不过的事，因为儿女由于父亲才得以生于人世。在另一方面，耶和华上帝从不会犯错误，而且他不是仅使我们享有现在的生命而已。按照希伯来书12:9的希腊原文，至高者被称为“诸灵的父”；这看来表示基督徒的属灵生命以及永远的生命都是来自他的。因此，既然我们尚且敬重一位不完美的属地父亲，我们甚至有更大理由要顺服天父的管教。
来自患难痛苦的裨益
6．患难痛苦可以怎样帮助我们在上帝的圣洁上有分？
6 再者，以患难痛苦的形式临到上帝仆人身上的管教总是对他们有益的，这可以产生一种炼净的作用，将一些必须纠正的性格弱点显示出来。这些弱点可能包括骄傲、顽梗、缺乏耐心、自私、热衷名利和爱好安逸或享乐。基督徒作了所需的改善之后，他便会在行为上成为更纯净或圣洁。借着“成为圣洁，如像耶和华上帝是圣洁一般”，他得以“在上帝的圣洁上有分”。（彼得前书1:14-16）这样，管教遂得以达成其目的了。
7．正如耶稣基督的事例表明，我们可以从患难痛苦学到什么？（希伯来书5:8）
7 一个人也可以从所受的痛苦学到一些能够使他在事奉上帝方面具备较佳资格的事。耶稣基督的事例可以表明这点，由于在肉体上经历极度的痛苦，他获得所需的经验成为一个富于怜悯和同情的大祭司。这使我们能够完全坦然无惧地通过基督来到上帝面前，深信耶稣了解我们的处境而以一个慈悲的大祭司的身份为我们代求。——希伯来书4:15,16。
8,9．正如希伯来书12:11指出，以虐待的方式临到我们身上的管教，可能在进行时对我们有什么影响？在事后会对我们有什么影响？
8 当然，虐待可能非常难于忍受，经历猛烈的痛楚无疑不会使人感觉畅快或振奋，这种经验是痛苦的。可是，我们若甘心接受而借此看出我们必须在什么方面有所改善，试炼便会成为我们良好的训练，这种训练的最后结果是“平安的果子，就是义”。或者正如《现代中文译本》的希伯来书12:11所指出一般:“我们受管教的时候闷闷不乐，可是，后来那些因受管教而经历过锻炼的人能够结出平安的果子，过着诚实的生活。”
9 很可能你与忠心的基督徒弟兄姊妹的交往使你体会到这种管教所能产生的良好影响。他们也许在暴虐的独裁者统治之下或在集中营和监狱里经历过多年的试炼，可是，时常他们的整个品格都将他们的忠诚反映出来。别人体会到这些人的信心是经过管教所锻炼模铸的；他们以宁静、喜乐的方式将这种信心表达出来，这能够感动别人也同样地秉着忠诚而行。
10．对于任何种类的试炼，我们应当怀有什么观点？因此我们可以提出什么问题？
10 因此，当我们经历到任何一种试炼时，无论是疾病、失望、不平、祸患或逼迫，我们都应该将其视为来自我们仁爱天父的管教；我们应该容许试炼对我们产生良好的影响，使我们成为上帝手下较佳的仆人。但是我们怎么能够在忍受患难痛苦之际，保持忠贞而得以在事后从这种训练得益呢？
怎样忍受试炼
11．当我们经历艰辛时，我们应当听从门徒雅各的什么劝告？
11 特别重要的一点是，我们必须仰望耶和华上帝赐给我们所需的智慧去应付艰难的环境，我们应当向他恳求帮助，深信不疑他必定会借着圣灵给予我们所需的帮助。请留意门徒雅各在这件事上给我们的良好劝告:
“我的弟兄们，你们遭遇各种试炼的时候，都要看为喜乐；因为知道你们的信心经过考验，就产生忍耐。但忍耐要坚持到底，使你们可以完全，毫无缺欠。你们中间若有人缺少智慧，就当向那厚赐众人，而且不斥责人的上帝祈求，他就必得着。可是，他应该凭着信心祈求，不要有疑惑；因为疑惑的人，就像被风吹动翻腾的海浪，那样的人，不要想从主［耶和华］得到什么；因为三心两意的人，在他的一切道路上，都摇摆不定。”——雅各书1:2-8，《新译》。
12．我们从希伯来书5:7获悉什么？
12 在倚靠天父方面，耶稣基督无疑立下一个杰出的榜样。虽然耶稣是完美的，他在经历患难痛苦时却非常热切地向天父祷告，圣经报导说:“基督在肉体的时候，既大声哀哭，流泪祷告恳求那能救他免死的主，就因他的虔诚，蒙了应允。”（希伯来书5:7）由于耶稣具有敬虔的畏惧之心，他的天父垂听他求助的祷告。上帝的儿子凭着圣灵的帮助至死保持忠心，从而赢得了天父的嘉许，然后他借着复活得救脱离死亡的魔掌。
13．据希伯来书12:2透露，什么帮助耶稣基督在患难痛苦中保持忠心？
13 帮助耶稣基督保持忠贞的另一个因素是，他不断将他天父所提出的伟大奖赏放在自己的眼前。希伯来书12:2将这个奖赏称为“那摆在前面的喜乐”。我们读到:“他因那摆在前面的喜乐，就轻看羞辱，忍受了［受苦柱］的苦难，便坐在上帝宝座的右边。”借着热切仰望永生的奖赏和连带的许多幸福，我们也能够在试炼之下保持忠贞。像一个挂在赛程终点之后的奖品一般，这项奖赏可以激励我们坚忍不拔地从事永生的竞赛，将任何能够破坏我们信心的错误欲望排出脑外。——希伯来书12:1。
14．当我们处于痛苦的环境中时，耶利米哀歌3:20,21的话可以怎样鼓励我们？
14 无论我们的处境变成多么危殆，我们都不应该容许自己开始认为至高者不关心我们。当我们面对很大的艰辛时，耶利米哀歌3:20,21的话可以为我们带来真正的安慰:“你［耶和华］必定会记得而屈身就我，这便是我的心所要想念的事。由于这缘故，我要表现等候的态度。”（《新世》）由于耶和华上帝的谦卑，他会“屈身”或屈尊眷顾我们。他会救我们脱离困境，正如他在公元前第六世纪搭救诚心悔改的犹太人一般。可是，当苦难仍然持续之际，我们应当怀着无可动摇的信心，忍耐地等候耶和华上帝采取行动搭救我们。
15．据耶利米哀歌3:22,23说，我们仍然活着这件事实表明什么？
15 我们仍然活着；这件事实证明上帝的确对我们怀有慈爱、怜悯和关注。这向我们提出保证，至高者必定会对他那受苦的百姓表现慈爱。我们在耶利米哀歌3:22,23读到:“我们不至消灭，是出于耶和华诸般的慈爱，是因他的怜悯，不至断绝。每早晨这都是新的。你的诚实极其广大。”
16．为什么我们能够仰赖耶和华的慈悲？
16 由于耶和华的诚实和可靠“极其广大”，我们可以仰赖他的慈悲，上帝对我们所表现的慈悲和怜悯永不会是软弱无能的。耶和华的慈悲“每早晨都是新的”，随时向他的忠心仆人充分表现出来。由于这缘故，我们能够确信全能者见到我们的患难痛苦，并且深信他会体恤地给予我们所需的帮助。
17．当有管教的轭加于我们身上时，我们应当有什么反应？
17 可是，上帝若容许管教的轭临到我们身上，我们就应当毫无怨言地接受而非到处向人诉苦。耶利米哀歌3:28,29所提出的建议是:“他当独坐无言，因为这是耶和华加在他身上的。他当口贴尘埃”，怀着完全顺服的态度俯伏在地。
18．耶和华对他的仆人所必须忍受的痛苦怀有什么看法？
18 同时，我们能够引以为慰的是，试炼祇是很短暂的，而且耶和华上帝并不喜欢见到我们受苦，圣经说:“因为主［耶和华］必不永远丢弃人。主虽使人忧愁，还要照他诸般的慈爱发怜悯。因他并不甘心使人受苦，使人忧愁。”（耶利米哀歌3:31,32）反之，耶和华的旨意是，我们借着患难痛苦所受的训练会为我们赢得永远的幸福。
19．为什么虽然耶和华容许不平和痛苦存在，这并不会对他的名誉有损？
19 可是，上帝却不会将逼迫他忠仆的人的恶行恝置不顾，再者，虽然耶和华容许他的百姓受人虐待，这却不会对他的名誉有损。为什么不会呢？因为，虽然他容许他的百姓受人虐待，使他们能自其得益，他却绝不赞成人恶待同胞，他的道谴责这种恶行。圣经告诉我们:“人将世上被囚的，踹在脚下，或在至高者面前屈枉人，或在人的讼事上颠倒是非，这都是主［不赞成的］。”（耶利米哀歌3:34-36）虐待同胞的人必须对耶和华上帝交账。“主［耶和华］说，申冤在我，我必报应。”（罗马书12:19）所以我们必须小心，不要因为见到一般蔑视上帝律法的人所行的恶事就怨恨全能的上帝。
20．甚至人最悲惨的遭遇也不应当使我们怎样行？为什么？
20 有时上帝的仆人由于疾病、意外或虐待而陷于十分悲惨的情况。我们的心也许对瞎眼、伤残和身体残废的人深感同情，这是很对的。但是千万不要让任何患难痛苦，甚至人类最悲惨的遭遇，使我们背弃耶和华上帝，唯独他能够将罪和不完美为人类带来的种种伤害。请留意耶稣基督怎样论及一个生来瞎眼的人:“是要在他身上显出上帝的作为来。”（约翰福音9:3）当盲者复明、聋者复聪、瘸子能够行走、跳跃和奔跑时，这会为至高的上帝带来多大的荣耀！（启示录21:3-5）如果世上从没有这些患难痛苦，我们就永不会知道耶和华上帝能够为人类施行的许多奇妙大事了，再者，鉴于永生的奖赏，人在这个事物制度中所受的患难痛苦的确可说是算不了一回事。届时这些苦难都会变成好像从没有发生过一般。
21．（甲）在什么时候患难痛苦会对我们有益？（乙）我们必须具有什么才能从逆境得益？
21 如果我们还需遭受的患难痛苦使我们成为对同胞更仁慈、更富于同情心和怜悯、并且使我们更切实谨守圣经所订的公义条件，这种管教就的确达成一项有益的目的了。若要如此，我们必须对天父全心信赖，好像小孩子信赖自己属地的父亲一般。我们需要具有无可动摇的信心，无论耶和华上帝容许什么事临到我们身上，最后都必定会对我们永远的福利和快乐有所贡献。因此让我们将罗马书8:28的话时刻谨记在心:“上帝使万事都互相效力，叫爱他的人得益处。”
［第17页的图片］
“一切的管教，在当时似乎不觉得快乐。”