第二章
鼓励我们紧守决定的一项帮助
1,2．（甲）耶稣基督怎样以比喻说明我们紧守事奉上帝的决定的重要性？（乙）为什么不理会耶稣的劝告是不智的？
“手扶着犁向后看的，不配进上帝的国。”（路加福音9:62）若要以有效的方式用犁耕田，使犁沟平直，耕田的人就必须将目光集中在田另一端的一个固定点上。将我们的目光集中在一生目标之上无疑重要得多！这样我们一生宝贵的岁月便会显示一种与我们所追求的目标一致的生活模式。
2 以上所引上帝儿子的话表明，我们一旦作出献身要事奉我们的造物主，就应当决心紧守这项决定，无论有什么事发生。俗世可能提供一条看来更吸引人的途径——追求享乐、声誉或物质资财。但是我们若恋慕这些事当中的任何一样——或甚至容许这些事成为我们一生的焦点——我们就可能失去我们所追求的奖赏了。这可以使我们虚度一生。
3．我们的信心的一个基本目标是什么？
3 传道书7:8说，“事情的终局强如事情的起头。”因此，虽然我们必须毅然踏上我们所采取的途径，真正重要的却是我们能够贯彻始终。由于这缘故，上帝的道极力强调保持忠心到底的重要。（马太福音24:13）我们的信心有一个基本的目标、宗旨或目的，那便是，赢得救恩或永生。——彼得前书1:9。
4．（甲）若要保持忠心，我们必须对救恩怀有什么看法？（乙）关于古代先知们对上帝的拯救安排所怀的兴趣，彼得前书1:10-12告诉我们什么？
4 什么可以帮助我们保持坚忍，继续作上帝爱子的忠心门徒呢？很重要的一点是，我们需要清楚看出及深深体会我们所追求的救恩的可贵。使徒彼得，耶稣基督的一位密友，在上帝感示之下所写的话可以在这方面对我们有很大帮助。他的劝告可以帮助我们看出，我们最后所享的救恩如此可贵，以致我们应当乐于为其忍受一切反对的压力，无论反对猛烈到什么程度。我们应当甘愿为此而努力，而牺牲，不错，若有需要甚至为此而舍命。（路加福音14:26-33）使徒在彼得前书1:10-12（《现译》）写道：
“论到这拯救，先知们已经有了详细的寻求和探究，并预言关于上帝要赐给你们的这恩典。他们努力探索，要知道［心中］的灵在他们里面所指示的［与基督有关的事］，就是预言基督必须受苦难，后来必定得荣耀这事，会在什么时候，在那种情况下实现出来。上帝让先知们知道，他们的工作并不是为他们自己，而是为你们。他们所说的这些事，现在已经借着福音的使者们，靠着从天上来的圣灵的能力，传给你们了。”
先知们极感兴趣的事
5．关于弥赛亚所受的苦难，先知们作了什么预言？
5 耶稣降世之前的许多世纪中，上帝感示希伯来的先知们预言到应许的弥赛亚或基督所要遭受的种种痛苦。但以理的预言指定基督来临的时间，并且透露他在从事传道工作三年半之后会被剪除而死去。（但以理书9:24-27）从以赛亚的预言我们获悉，弥赛亚会受人弃绝而成为一块绊脚石。（以赛亚书8:14,15；28:16；53:3）这个预言也表明他会担当人的病痛，他会被人审讯、定罪，但却在诬告者面前保持缄默；他会被人唾弃，被列在罪犯中，被人刺伤，牺牲生命作祭物而将人的罪除去，借此使许多人得以在上帝面前赢得一个公义的地位。（以赛亚书50:6；53:4-12）撒迦利亚的预言透露，弥赛亚会被人以三十块银子的代价出卖。（撒迦利亚书11:12）弥迦先知则预言基督，‘以色列的审判者’，会被人掌掴。——弥迦书5:1。
6．诗篇含有关于弥赛亚受苦的什么细节？
6 诗篇中有许多经文均适用于耶稣基督身上，包括以下各点：他会被一个密友所出卖。（诗篇41:9）统治者和人民会合力与他作对。（诗篇2:1,2）犹太的宗教“匠人”会拒绝接受他。（诗篇118:22）假见证会诬告弥赛亚。（诗篇27:12）当他抵达行刑的地方时，有人会将含有麻醉剂的饮品给他喝。（诗篇69:21甲）将他缚在柱上的人会像野兽一般‘扎他的手脚’。（诗篇22:16）人们会拈阄分他的衣服。（诗篇22:18）他的仇敌会嘲笑他说：“他把自己交托耶和华，耶和华可以救他吧！耶和华既喜悦他，可以搭救他吧！”（诗篇22:8）由于十分口渴，他会请人给他一点水喝，人们却会拿醋给他喝。（诗篇22:15；69:21乙）他在临死之前会呼喊说：“我的上帝，我的上帝，为什么离弃我？”（诗篇22:1）
7．关于基督受苦之后‘所得的荣耀’，预言透露什么？
7 正如彼得指出，上帝也感示先知们谈及弥赛亚受苦之后‘所得的荣耀’。凭着上帝的大能，他这位忠心的儿子得以从死里复生。（诗篇16:8-10）他升返天上之后坐在上帝的右边，等到仇敌成为他的脚凳。（诗篇110:1）他会按照麦基洗德的等次成为一位永远的祭司。（诗篇110:4）他的天父，“亘古常在者”，会赐给他君王的权柄。（但以理书7:13,14）最后时间来到，上帝的受膏者会将一切反对他的统治权的列国击成粉碎。（诗篇2:9）然后他会全权统治整个地球。——诗篇72:7,8；撒迦利亚书9:9,10。
8．先知们怎样对他们所写的预言表现热切的兴趣？他们为什么如此行？
8 不错，关于弥赛亚在上帝拯救人类，将人从罪与死释放出来的安排中担任什么角色，这些预言给我们极好的一项预观。他在苦难中保持忠贞，他的死亡，复活成为荣耀的灵体而升返天上——人若要获得圣经所预言的“恩典”，包括赦罪以及与耶和华上帝完全和好而成为他的儿子在内，这一切都是必需的。先知们本身无法完全了解救恩会怎样通过弥赛亚而来。可是，正如使徒彼得指出，他们对他们所记录下来的事极感兴趣。他们努力查考预言，再三研究自己所说的预言以求明白他们受感示所写的预言的意义。先知们体会到他们所接获的启示含有许多奇妙的真理在内，他们遂尽量运用自己的头脑以求从上帝赐给他们的预言获得最大的裨益，虽然人们必须等到弥赛亚来临才能获得圣经所预言的恩典。可是，先知们所了解的事却足以维持他们的信心，并且使他们渴望对此有更清楚的了解。他们特别想知道弥赛亚出现时地上的情形会如何；不错，他会“在那种情况下”经历圣经所预言的苦难，然后被擢升。
9．谁特别从关于弥赛亚的预言得益？
9 正如彼得指出，各希伯来先知获悉，关于弥赛亚的预言主要不是为了他们的好处而记录下来的，反之这主要是要造益那些实际生活在弥赛亚出现之时的人。（彼得前书1:12）论到自己所接获的启示，但以理先知承认说：“我听见这话，却不明白。”（但以理书12:8）可是，在第一世纪听见当时所宣扬的“好消息”而衷心接纳的人则能够从上帝感示人论及弥赛亚初次来临的预言充分得益。先知们实际为这些人而效力。——马太福音13:16,17。
10．希伯来先知们对救恩所表现的兴趣应当对我们有什么影响？为什么？
10 既知道先知们对这件事深感兴趣，这应当对我们有什么影响呢？这应该促使我们自我检讨一下，看看我们是否对救恩怀有同一的关注。我们以继续作耶和华上帝和耶稣基督手下蒙嘉许的仆人为我们一生的主要目标 吗？我们对这件事真正关心吗？无疑我们有充分理由要专心致志证明自己是上帝爱子的忠心门徒。弥赛亚在许多世纪之前来到。他牺牲生命为人提供得救的基础，并且借此使上帝的每个应许均肯定必然会实现。（哥林多后书1:20）时间的过去绝没有削弱上帝的应许实现的肯定性。反之，这只是证明上帝渴望尽量使多些人得救而已。（提摩太前书2:3,4；彼得后书3:9）因此，我们可以满怀信心地期望承受至高者为一切忠心的人所预备的幸福。
何以天使也感兴趣
11．据彼得前书1:12透露，天使们对上帝拯救人类的安排怀有多么热切的兴趣？
11 天使们所立的磅样也应当鼓励我们竭尽全力保持上帝的嘉许。虽然忠心的天使们本身并不需要上帝所作的拯救安排，他们却对上帝为人类所定的伟大旨意的实现真正感兴趣。使徒彼得写道：“甚至天使也很想详细察看这些事［希伯来先知所留意查考的事］。”（彼得前书1:12，《新译》）不错，在耶稣基督未降世之前，天使们已渴望对于基督的受苦，他‘后来的荣耀’和“好消息”对人类的影响有更清楚的认识。使徒彼得可以说他们“很想详细察看”这些事。在希腊原文中，“察看”一词暗示屈身对一件物品作更仔细的查考。但是为什么天使们对于耶和华上帝所作的关于拯救的启示如此深感兴趣而想加以仔细查考呢？他们既是完美的灵体，为什么要对上帝为地上有罪的人所作的安排感觉关心呢？
12,13．我们可以怎样解释天使们对拯救人类一事所怀的深切兴趣？
12 既然天使并不是无所不知的，他们无疑可以借着仔细考虑上帝的作为和启示而增加他们的知识。上帝为了救赎人类而作的安排的确提供一个极好的例证，将耶和华的仁爱、公平、慈悲和智慧显露无遗。因此，借着留意对耶和华拯救有罪的人类的安排获得更大的了解，天使们会对他们的天父养成甚至更深的体会。他们借此对他的品格和行事方式所获得的深刻认识是他们无法借着研究或查考宇宙中的其他任何发展而获得的。——可参阅以弗所书3:8-10。
13 再者，天使对人类怀有“喜爱之心”。（可参阅箴言8:22-31。）他们渴望见到人类与天父耶和华恢复和好。由于这缘故，耶稣基督可以说：“上帝的天使也要为了一个罪人的悔改而高兴。”——路加福音15:10，《现译》。
14．（甲）天使对我们的得救所怀的态度应当帮助我们怎样行？（乙）我们应当将使徒彼得的什么劝告紧记在心以求继续作上帝手下忠心的仆人？
14 不错，当我们自己悔改归正时，亿万的天使均为此而欢欣鼓舞。他们渴望见到我们保持忠贞到底。他们在实际上有如‘为我们打气’一般。有一大群天使对我们深感关注和喜爱。对于这一大群深深关怀和爱护我们的天使，让我们的视线永不要变成模糊。我们无疑想他们继续为我们而喜乐。若要这样行，我们必须听从彼得的劝告才行：“所以要［为活动］准备好你们的心，警醒谨慎，专心盼望耶稣基督显现的时候所要带给你们的恩典。”——彼得前书1:13，《新译》。
为活动准备好我们的心
15．彼得劝勉我们要‘为活动准备好我们的心’，这句话是什么意思？
15 我们‘为活动准备好我们的心’是什么意思呢？使徒彼得的话的一项精确翻译是，“束起你们头脑的腰来。”在使徒的日子，男子穿着长袍。当他们作工或从事像奔跑一类的剧烈运动时，他们会将长袍在两腿之间拉高，用腰带牢牢束住。“束起腰来”意味到准备好从事活动。因此，我们‘束起头脑的腰来’表示我们在精神上保持戒备以执行基督徒的义务及忍受临到我们身上的一切考验。
16．我们可以怎样表明我们保持“警醒谨慎”？
16 既然在精神上作好准备继续为上帝作忠心的服务，我们无疑会保持“警醒谨慎”。我们会在思想上保持平衡，能够对事物作正确的衡量。我们的生活会表明我们能够控制自己的能力而不对一个与耶和华上帝疏远的世界的种种诱惑屈膝。（约翰一书2:16）在我们的生活上，首要的事务会是做我们的天父和他爱子所喜悦的事。
17．（甲）上帝要为信徒带来的“恩典”是什么？（乙）我们可以怎样‘将希望完全寄托在耶稣基督显现时所要带给我们的恩典上’？
17 若要‘为活动准备好我们的心及保持警醒谨慎，’我们就必须‘将希望完全寄托在耶稣基督显现时所要带给我们的恩典上。’当主耶稣基督带着荣耀来临时，所有怀具属天希望而继续作他忠心门徒的人会得以分享上帝的恩典。（哥林多前书1:4-9）不但这些由灵而生的门徒会从他们在恶人手上所受的苦难获得舒解，许多希望在地上乐园里生活的基督徒则会保全性命，活着渡过在基督复临之后接踵而来的“大灾难”，并且有希望享有无穷的属地生命。的确，我们有充分理由将我们的基督徒希望的应验紧记在心，热切盼望获得上帝的恩典。我们深信这些希望必然会实现；这可以激励我们对天父和他的爱子保持忠贞。让我们将目光集中于基督带着荣耀而来时会赐给他的忠心门徒的丰盛幸福之上。——马太福音25:31-46。
证明自己是上帝顺服的儿女
18．我们怎样表明自己是“顺服的儿女”？
18 与这些希望一致地，我们应当怀有“顺服的儿女”的态度。使徒彼得继续说：“你们既是顺服的儿女，就不要效法从前无知的时候放纵私欲的生活。”（彼得前书1:14，《新译》）我们既是天父的儿女而敬爱他，就应当乐于顺服他所订的条件，意识到这样行是对的。我们不想’再按照我们成为耶稣基督门徒之前的方式处理我们日常生活的事务。由于以前不认识上帝的命令，我们可能放纵自己有罪的情欲，自私地将个人的利益置于首位而损害别人，或将自己的生活集中于追求财富、名望或权力之上。至很大程度，我们在生活上效法周遭的人的态度和言行。现在我们知道这种不理会上帝的生活方式是空虚和没有意义的。
19．正如摩西律法表明，“圣洁”包括些什么意思？
19 若要享有一种丰富的生活，我们必须效法圣洁纯净的耶和华上帝。我们效法天父是否仅限于外表的崇拜方面呢？请留意使徒彼得说：“那召你们的既是圣洁的，你们在一切所行的事上 也要圣洁。”（彼得前书1:15，《新译》）然后彼得引用利未记19:2的经文说：“你们要圣洁，因为我耶和华你们的上帝是圣洁的。”（彼得前书1:16）利未记这段话的上下文列出耶和华上帝要求以色列人在他们的崇拜和日常事务方面符合什么条件。这些圣洁的行为包括：尊敬父母，为人忠实，体贴聋子、瞎子和其他不幸的人，不怀恨在心，反之要爱同胞，不毁谤人及作假见证，要秉公行义。（利未记19:3,9-18）所以，耶和华的圣洁标准将生活的每一方面均包括在内。
“当存敬畏的心”
20．关于审判，我们应当将什么紧记在心？这应当对我们的行为有什么影响？
20 我们应当切实履行我们对上帝所作的献身；这样行的另一个有力原因见于使徒彼得接着所说的话：“你们既称那不偏待人、按各人行为审判人的主为父，就当存敬畏的心，度你们在世寄居的日子。”（彼得前书1:17）我们永不应当忘记一件事实，那便是，我们的天父会通过他的儿子审判我们。这项审判绝不会受外貌所影响，反之他会按照我们真正的为人对我们作出不偏不倚的判决。（以赛亚书11:2-4）因此，我们若承认至高者为我们的父，我们的行事为人就应当使他能够嘉许我们而对我们作出有利的判决。我们理应继续跟从一条正确的生活途径，对耶和华上帝表现一种健康的敬畏。
21 我们怎样表明我们将自己在世上的一生视为一段“寄居”的日子？
21 此外，我们也需要体会到，这个世界和它所提供的一切利益都是暂时的。我们应当将自己视为‘寄居者’。我们必须提防恋慕世上的任何东西，仿佛它们会永远长存一般。甚至古代亚述、巴比伦和波斯帝王美轮美奂的宫殿也不再能够成为任何人的舒适居所；它们都沦为一片废墟。没有任何工程，任何现代科技的产品，任何图画或雕刻，任何人为的制品能够永恒不变。诚然，我们必须生活在这个与上帝疏远的世界里，我们无法离开这世界而“移居别国”。（哥林多前书5:9,10）但是我们绝不想在目前的事物安排中感觉真正‘舒适自在’。不，因为我们盼望一些远较优越的东西，盼望上帝所创建而行将来临的“新天新地”。（彼得后书3:13）我们在世上的一生好像“寄居”一般，而我们的态度和言行均应当将这件事实表明出来。——可参阅希伯来书11:13-16。
付出重价
22,23．为什么我们应当永远感激耶和华上帝和耶稣基督赐给我们的恩惠？
22 使徒彼得进一步强调，我们继续作耶和华上帝手下圣洁、忠贞的仆人是一件多么重要的事；他写道：“知道你们得赎，脱去你们祖宗所传流虚妄的行为，不是凭着能坏的金银等物，乃是凭着基督的宝血，如同无瑕疵无玷污的羔羊之血。”（彼得前书1:18,19）耶和华上帝既作了安排将我们从罪与死的惩罚之下救赎出来，我们便对他负有义务。假设有人付出巨量的银子或金子救赎我们得免一死，我们岂不会对那为我们作出如此巨大物质牺牲的人深怀感激吗？
23 既然如此，我们从耶和华上帝及耶稣基督所得的恩惠岂不更大得多！他们所付出的赎价比能够失去、被窃或消灭的物质财宝宝贵得多。这个赎价的价值远超过今日地上所有的金银。所付出的宝贵赎价便是上帝无罪的儿子所流出的宝血。这是一个有权永远活下去的人所流出的血，因此他的成就比一些为了他们认为高尚的目的而捐躯的人伟大得多。正如彼得说，付出这个赎价也使我们得以“被赎脱离我们祖宗所流传的虚妄行为。”怎会如此呢？
24．在我们成为耶稣基督的门徒之前，我们的行为可能怎样是“虚妄的”？
24 由于我们承认上帝已借耶稣基督的宝血将我们赎回，我们舍弃了以前的生活途径。由于以前我们不认识耶和华上帝和他的旨意，我们的生活是“虚妄”、空虚的，因为这种生活将注意力集中于谋取一些并无永久性的事物之上。我们行事为人的方式甚至可能在精神、身体和感情上为我们带来伤害。再者，我们的父母和祖先可能并不熟识圣经。因此，他们处世待人所凭借的标准和原则可能与上帝的旨意并不一致。他们甚至可能跟从过羞辱上帝的宗教习俗。这样，甚至我们从祖先所承受的行为“传统”也没有帮助我们过一种有意义的生活。——可参阅马太福音15:3-9。
25．彼得前书1:10-19的话可以怎样给我们有力的鼓励，帮助我们对耶和华上帝和主耶稣基督保持忠心？
25 使徒彼得的话无疑鼓励我们紧守我们所作的献身，继续以耶稣基督的忠心门徒的身份事奉耶和华上帝。我们永不应当忘记希伯来众先知和天使们对于与上帝拯救人类一事有关的启示所表现的热切关注。我们应当紧记在心，上帝的判决是必然会执行的，我们的希望必定会在耶稣基督显现时得以实现，以及我们必须在一切行为上保持洁净，因为耶和华是一位圣洁的上帝；我们也应当记得，我们在世上的生活只是寄居而已。最重要的是，我们千万不要忘记，上帝已凭着耶稣基督的宝血将我们赎回！
26．这个世界所提供的东西与我们从事奉耶和华所得的裨益比较起来怎样？
26 与事奉至高者所带来的丰盛幸福比较，这个世界的荣华富贵其实有如粪土一般。（哥林多前书7:29-31；腓立比书3:7,8）无论多少钱也不能买得一个清白的良心，使人在现今过着有意义的生活及具有永享幸福生活的肯确前途。但是忠心事奉上帝却会为人带来这些幸福。我们的确有多么有力的理由要以此为我们一生的首务！