耶和华的话语是活的
民数记经文选讲
以色列人离开埃及后，组成了一个国家。不久之后，他们本来有机会进入应许之地，但不仅没有进去，反而在“辽阔可畏的旷野”流浪了约四十年。（申命记8:15）为什么呢？民数记这卷书记载了当时发生的事。我们应该从记载学到教训，服从耶和华上帝，尊重代表他的人。
民数记是摩西在旷野和摩押平原写成的，包含的时期从公元前1512年到公元前1473年，共三十八年零九个月。（民数记1:1；申命记1:3）民数记这个名字源自以色列人的两次统计男丁数目，两次统计相距差不多三十八年。（1-4章、26章）这卷书分为三部分，第一部分记载了在西奈山发生的事；第二部分记载了以色列人流浪旷野期间发生的事；第三部分记载了在摩押平原发生的事。你阅读这卷书时，不妨问问自己：“我能够从这些记载获得什么教益？这卷书包含一些什么原则，对我现在的生活有帮助？”
在西奈山
以色列人还在西奈山脚时，进行了第一次人口统计。年满二十岁的男丁（利未人除外），总数是60万3550人。这次人口统计，看来是出于军事目的。整个以色列族，包括妇女、儿童和利未人在内，人数可能超过三百万。
第一次人口统计后，以色列人从上帝接获训示，内容涉及行军的次序、利未人的职责、在圣幕服务的细节、有关隔离的规定、关于嫉妒的律法和起誓离俗的条例。第七章记载了为祭坛行启用礼时，各部族的族长献上礼物。第九章记载了逾越节的律例。以色列人也从上帝接获有关安营和出发的训示。
经文问答：
2:1,2 以色列人三族一队在旷野安营，各按本族的“标志”归队。这些“标志”是什么？圣经没有具体说明这些标志是什么。但它们既没有宗教意义，也不被视为神圣之物。设立这些标志是为了实用的目的，好帮助人找到自己部队在营中的位置。
5:27 不忠的妻子“下体萎缩”是什么意思？“下体”指的是生殖器官。“下体萎缩”指生殖器官退化及丧失功能，不能受孕。
经文教益：
6:1-7 离俗人要克己自律，不吃葡萄树的出产，不喝一切含酒精的饮料。他们要让头发长长，以示顺服耶和华，就像女子顺服丈夫或父亲一样。离俗人要保持洁净，不可接触死人，即使死者是近亲也不可接触。今天，全时为上帝服务的人同样表现自我牺牲的精神，克己自律，顺服耶和华，听从他的安排。他们有时接获一些任务，要去很远的地方，甚至难以回家为亲人送葬。
8:25,26 为了让有能力的利未人供职，同时也考虑到年纪的问题，年老的利未人都要退休，不再供职办事。但他们还可以自愿协助其他利未人。这条律法背后的原则值得我们借鉴。今天，基督徒虽然不会退出王国宣扬者的岗位，但如果由于年岁增长，再不能胜任某些职务，就可以做一些力所能及的工作。
在旷野流浪
当云彩从圣幕徐徐上升时，以色列人就拔营出发，历时三十八年零一两个月才到达摩押荒原。在耶和华见证人出版的册子《看看这片美地》第九页的地图上，你可以找到以色列人的行军路线。查看一下这条路线，对于你了解当时的情况会很有帮助。
以色列人往加低斯途中，在帕兰旷野，至少三次大发怨言。第一次发怨言时，耶和华降火烧死了一些人，平息了他们的怨言。第二次，以色列人闹着要吃肉，耶和华就把鹌鹑赐给他们。第三次，米利暗和亚伦埋怨摩西，结果米利暗在一段时间内长了麻风。
在加低斯安营时，摩西派十二个人去窥探应许之地。四十天后，他们回来了。其中十个人报恶信，以色列人听信他们的话，想用石头打死摩西、亚伦，以及两个忠心的探子约书亚和迦勒。耶和华打算用瘟疫击杀以色列人，但摩西替他们求情，上帝就转而宣布以色列人要在旷野流浪四十年，直到在人口统计中登记了的人都死去为止。
耶和华进一步颁布条例。可拉等人反叛摩西和亚伦，于是有的被火烧死，有的被大地吞没。第二天，全会众都向摩西和亚伦发怨言，结果上帝降下灾殃，杀死了一万四千七百人。上帝也使亚伦的杖发芽，以表明亚伦是他拣选的大祭司。随后，上帝进一步颁布有关利未人的职责和洁净礼的律法。用红母牛的灰行洁净礼，象征耶稣的牺牲可以除罪，使人洁净。（希伯来书9:13,14）
以色列人返回加低斯，米利暗死在那里。以色列人又一次埋怨摩西和亚伦。原因是什么？他们没有水喝。摩西和亚伦靠着上帝施行神迹，供应水给以色列人喝，但没有在这件事上尊耶和华的名为圣，因此失去了进入应许之地的机会。以色列人离开加低斯，亚伦死在何珥山。以色列人绕过以东地时走得身心疲累，就责怪上帝和摩西。耶和华惩罚民众，任凭毒蛇在他们当中出没。摩西又再一次替民众求情。于是上帝吩咐他造一条铜蛇，挂在柱子上，凡被蛇咬伤的人，只要望望这条蛇，就痊愈了。铜蛇预表耶稣基督被钉死在苦刑柱上，好让我们得永生。（约翰福音3:14,15）以色列人打败了亚摩利人的王西宏和噩，占领了他们的土地。
经文问答：
12:1 米利暗和亚伦为什么埋怨摩西？看来真正的原因是米利暗想在民众中增强她的影响。摩西的妻子西坡拉到旷野与他会合后，米利暗可能担心自己在民众中的尊贵地位不保。（出埃及记18:1-5）
12:9-11 为什么只有米利暗长了麻风？原因很可能是米利暗先发怨言，并唆使亚伦跟她一起行动。后来亚伦承认错误，表现正确的态度。
21:14,15 《耶和华的战记》是一本怎样的书？圣经提到若干记载，是一些圣经执笔者用来作为参考资料的。（约书亚记10:12,13；列王纪上11:41；14:19,29）《耶和华的战记》就是这样一类的参考书，记载了耶和华子民的战争历史。
经文教益：
11:27-29 摩西为我们树立优良的榜样，让我们学到，当别人得到一些为耶和华服务的职分时，我们该有什么反应。摩西没有追求自己的荣耀而嫉妒别人。相反，当伊利达和米达开始像先知一样行事说话时，摩西为他们高兴。
12:2,9,10；16:1-3,12-14,31-35,41,46-50 耶和华希望崇拜他的人尊重他所设立的权威。
14:24 要抵抗世界的压力，不做坏事。要诀是：培养“不一样的精神”或思想态度。这种精神必须跟世界的精神截然不同。
15:37-41 以色列人的衣服上有一条独特的穗边，这是为了促使他们留意，他们有别于世人，是一个崇拜上帝、谨守他诫命的民族。我们不是也该按上帝的标准生活，与世人有别吗？
在摩押平原
以色列人在摩押荒原上安营，摩押人十分害怕。摩押王巴勒雇用巴兰去咒诅以色列人，耶和华却迫使巴兰祝福以色列人。随后，摩押和米甸妇女引诱以色列男子行淫及拜偶像。结果，耶和华用灾殃击杀了二万四千个犯罪的人。非尼哈嫉恶如仇，不容任何跟耶和华对立的势力，因此灾殃终于止住了。
第二次人口统计显示，在第一次人口统计中登记了的人，除了约书亚和迦勒以外，没有一个人活下来。约书亚被委任为摩西的继承人。以色列人接获的训示，涉及各种献祭的程序和起誓的条例。以色列人向米甸人报了仇。吕便人、迦得人和玛拿西半个部族在约旦河东定居。上帝指示以色列人，要过约旦河，占领迦南地，并详细地告诉他们四围的地界。各家族要抽签分配土地，要拨给利未人四十八座城，其中六座作为庇护城。
经文问答：
22:20-22 耶和华为什么向巴兰发怒？耶和华已告诉先知巴兰不可咒诅以色列人。（民数记22:12）可是先知还是跟巴勒的人去了，存心要咒诅以色列人。巴兰想取悦摩押王，好得到报酬。（彼得后书2:15,16；犹大书11）虽然他后来被迫祝福而不是咒诅以色列人，却仍然力图讨摩押王的欢心，建议利用崇拜巴力的妇女去引诱以色列男子。（民数记31:15,16）因此，上帝向巴兰发怒，是因为他不择手段，一心要满足自己的贪欲。
30:6-8 丈夫可以废掉基督徒妻子所起的誓吗？耶和华留意崇拜他的人个别所起的誓。例如，一个人向上帝起誓献身给他，是个别的决定。（加拉太书6:5）丈夫无权废掉或取消基督徒妻子所起的这类誓言。可是，基督徒妻子所起的誓不该与上帝的话语有所抵触，或跟她对丈夫应尽的责任互相冲突。
经文教益：
25:11 非尼哈热心维护对耶和华的崇拜，为我们树立了多么优良的榜样！我们也该尽力保持会众的洁净，要是知道会众里有人犯了严重的罪，就该告诉基督徒长老。
35:9-29 误杀人的要离家逃往庇护城，在那里住一段时间。这件事告诉我们，生命是神圣的，我们必须尊重生命。
35:33 人如果流无辜人的血，玷污了地，就只有把他处死流血，才能为地赎罪。地球成为乐园之前，耶和华必先铲除恶人，这是多么适当的做法！（箴言2:21,22；但以理书2:44）
上帝的话语大有力量
我们必须尊重耶和华，尊重他子民中受委任担当各样职责的人。民数记清楚强调这点。今天，对于保持会众的和平与团结，谨记这点是多么重要！
民数记所载的事例表明，忽视自己属灵状况的人，很容易犯错误，例如发怨言、行淫、拜偶像。传道工作聚会的“本地需要”，可以取材于民数记的一些事例和教训。不错，“上帝的话语是活的”，能在我们的生活中发挥力量。（希伯来书4:12）
［第24,25页 的图片］
耶和华施行奇迹，通过圣幕上的云彩指引以色列人安营和出发
［第26页的图片］
我们理应服从耶和华，尊重代表他的人