第三章
虽受考验，却忠于耶和华！
1,2．什么重大事件成了但以理书的序幕？
但以理书这卷预言书揭开序幕的时候，国际舞台上正好发生了一些重大变化。亚述的首都尼尼微刚被敌人攻陷。埃及的国力大衰，沦为犹大以南一个无关重要的弱国。巴比伦则迅速崛起，成为问鼎世界霸权的强国。
2 公元前625年，埃及的法老尼哥孤注一掷，要制止巴比伦的势力向南扩张。为了达成这个目的，他率领大军前往幼发拉底河上游的迦基米施。这场称为迦基米施之役的大战是一宗影响深远的历史事件。由王储尼布甲尼撒率领的巴比伦大军，彻底击溃了法老尼哥的军队。（耶利米书46:2）尼布甲尼撒乘胜横扫叙利亚和巴勒斯坦，可说是结束了埃及对这个地区的控制。由于父王那波帕拉萨尔驾崩，尼布甲尼撒才暂时停止进攻。
3．尼布甲尼撒首次围攻耶路撒冷的结果怎样？
3 次年，已经登基成为巴比伦王的尼布甲尼撒再度兴兵，进攻叙利亚和巴勒斯坦。这时候，他初次来到耶路撒冷。圣经报导说：“约雅敬年间，巴比伦王尼布甲尼撒上到犹大；约雅敬服事他三年，然后背叛他。”——列王纪下24:1。
尼布甲尼撒在耶路撒冷
4．我们该怎么理解但以理书1:1所说的“约雅敬作王第三年”？
4 “三年”这个词语特别值得我们留意，因为但以理书一开头就说：“犹大王约雅敬作王第三年，巴比伦王尼布甲尼撒来到耶路撒冷，把城围住。”（但以理书1:1）约雅敬从公元前628年至前618年在位。他作王的第三年，尼布甲尼撒只是王储，还没有成为“巴比伦王”。公元前620年，尼布甲尼撒迫使约雅敬向巴比伦纳贡。但是大约三年后，约雅敬反叛巴比伦。因此，在公元前618年，也就是约雅敬成为巴比伦的附庸国君之后第三年，尼布甲尼撒王再次来到耶路撒冷，要惩罚反叛的约雅敬。
5．尼布甲尼撒第二次进攻耶路撒冷有什么结果？
5 围城的结果是，“耶和华把犹大王约雅敬和上帝殿宇里的部分器具交在他［尼布甲尼撒］手里”。（但以理书1:2）围城不久，约雅敬很可能就被人刺杀或在一场叛乱中丧生。（耶利米书22:18,19）公元前618年，约雅敬十八岁的儿子约雅斤继位作王。但约雅斤只统治了三个月零十天，就在公元前617年向巴比伦投降。——参阅列王纪下24:10-15。
6．尼布甲尼撒怎样处理耶路撒冷圣殿里的神圣器皿？
6 尼布甲尼撒把耶路撒冷圣殿的神圣器皿夺去作为战利品，“把器具运到示拿地，带到自己神的殿宇去，放在自己神的宝库里”。他的神就是马尔杜克，希伯来语称为米罗达。（但以理书1:2；耶利米书50:2）考古学家发现了一个巴比伦铭刻。这个铭刻上写着，尼布甲尼撒论及马尔杜克的神庙说：“我把金银宝石储藏在庙里，……也把我国的宝库设在庙中。”稍后，我们会读到在伯沙撒王的日子，这些神圣器皿有什么遭遇。——但以理书5:1-4。
耶路撒冷的少年才俊
7,8．我们可以怎样从但以理书1:3,4,6，推断出但以理和他三个同伴的背景？
7 运到巴比伦的，不单是耶和华殿宇的财宝。圣经的记载说：“王吩咐内臣长亚施比拿选一些以色列人、王室子孙和贵族来。这些选出来的孩子要毫无缺陷、模样俊美、洞悉一切智慧、通晓知识、明辨事理，有能力在王宫里侍立任职。”——但以理书1:3,4。
8 什么人给选上呢？圣经告诉我们：“他们当中有犹大人但以理、哈拿尼雅、米沙利、亚撒利雅。”（但以理书1:6）我们对但以理和他的同伴所知不多，但这些经文提供了若干线索。例如，我们留意到他们是“犹大人”，出自王室所属的部族。不论他们是否王室子弟，他们至少也应该出自名门望族。除了身心健全之外，他们还洞悉事理，又有智慧、知识、学问。当时他们年纪很轻，还称为“孩子”，也许还不到十五岁。在耶路撒冷的青年当中，但以理和他的同伴必然是出类拔萃的精英分子。
9．为什么我们几乎可以肯定，但以理和他三个同伴的父母都是敬畏上帝的人？
9 圣经的记载并没有告诉我们这几个青年人的父母是谁。可是，他们显然是敬神的人，认真履行父母的责任。当时在耶路撒冷城里，特别在“王室子孙和贵族”当中，道德和灵性都十分败坏；因此，但以理和他三个同伴有高洁的德行显然不是侥幸的。不用说，他们的父母眼巴巴看着儿子给掳到远方去，一定伤心欲绝。但如果他们知道后来的结果，他们会多么自豪！不错，父母“用耶和华的管教和思想规正”把儿女抚养成人，的确再重要不过！——以弗所书6:4。
攻心战
10．巴比伦人教导希伯来少年什么知识？这样做目的何在？
10 这些流放异国的年轻人一抵达巴比伦，一场攻心战就立即开始了。尼布甲尼撒决心要重新塑造这些希伯来少年，使他们适合巴比伦的制度，于是吩咐手下的官员“教他们迦勒底人的文字语言”。（但以理书1:4）这并不是普通的教育。《国际标准圣经百科全书》说，课程“包括学习苏美尔语、阿卡得语、阿拉米语……和其他语言，还有大量用这些语言写成的著作”。“大量用这些语言写成的著作”包括历史、数学、天文学等。可是，“有关的宗教文献，包括兆头和占星术，也占很重的分量”。
11．巴比伦人采取什么步骤，要确保希伯来少年认同巴比伦的宫廷生活？
11 为了迫使这些希伯来青年完全采纳巴比伦宫廷生活的习俗和文化，“王又指定每天给他们一份御膳和御酒，养育他们三年，期满后他们就可以在王面前侍立”。（但以理书1:5）不但如此，“内臣总管给他们起名，把但以理叫做伯提沙撒，哈拿尼雅叫做沙得拉，米沙利叫做米煞，亚撒利雅叫做亚伯尼哥”。（但以理书1:7）在圣经时代，人如果在一生中发生了重要事件，别人往往给他起一个新名字作为纪念。例如，耶和华把亚伯兰和撒莱的名字改为亚伯拉罕和撒拉。（创世记17:5,15,16）人为别人起个新名字，就清楚显示他有权管辖对方。约瑟成为埃及的粮政官时，法老称他为撒发那忒·巴内亚。——创世记41:44,45；参阅列王纪下23:34；24:17。
12,13．为什么我们可以说，巴比伦人更改希伯来少年的名字，目的是要破坏他们的信心？
12 在但以理和他三个希伯来朋友的事例上，更改名字具有不容忽视的意义。他们父母给他们起的名字，都是与耶和华的崇拜一致的。“但以理”的意思是“上帝是我的审判者”。“哈拿尼雅”的意思是“耶和华已施恩”。“米沙利”的意思可能是“谁能比上帝？”“亚撒利雅”的意思是“耶和华已赐予帮助”。他们的父母无疑热切盼望儿子在耶和华上帝引导之下成长，成为上帝手下忠信的仆人。
13 可是，巴比伦人给四个希伯来人起的新名字，却全部跟假神有密切关系，目的是要暗示真神已经被这些假神战胜。巴比伦人采用多么奸狡的手段，企图破坏这些青年的信心！
14．巴比伦人给但以理和他三个同伴起的新名字有什么意思？
14 但以理的名字被改成伯提沙撒，意思是“保护皇上的性命”。看来这是一句祷文的略语。祈求的对象是巴比伦的主神贝勒，又名马尔杜克。不论尼布甲尼撒是否亲自为但以理拣选这个名字，他自豪地承认这个名字是“照［他的］神”而起的。（但以理书4:8）哈拿尼雅改名为沙得拉。据有些权威说，沙得拉是个复合的名字，意思是“阿库的命令”。值得注意的是，阿库是苏美尔人一个神的名字。米沙利的名字改成米煞（原语的写法可能是米·煞·阿库），看来是把“谁能比上帝？”这句话稍加修改，变成了“谁能比得上阿库？”亚撒利雅的巴比伦名字是亚伯尼哥，意思很可能是“尼哥的仆人”。“尼哥”是“尼波”的另一个写法，巴比伦有不少统治者都以这个神为名。
决心忠于耶和华
15,16．但以理和他的同伴现在面对什么危险？他们有什么反应？
15 另起巴比伦的名字、重新接受教育、享用特别的饮食——巴比伦人利用这些手段，不但要诱使但以理和三个希伯来青年认同巴比伦的生活方式，同时也想迫使他们跟自己的上帝耶和华疏远，要他们自幼接受的宗教训练和熏陶付诸东流。这些青年人面对种种压力和引诱，究竟会怎样做呢？
16 上帝灵示的记载说：“但以理决心不让御膳和御酒玷污自己。”（但以理书1:8上）虽然圣经的记载只提及但以理的名字，可是从接着发生的事看来，他的三个同伴也全力支持他的决定。记载说但以理“决心”，可见但以理在本国时，他父母和其他人的教诲的确打动了他的心。其他三个希伯来人一定也受过类似的训导，才能遵从以往所学而作出正确决定。这件事充分表明，教导儿女的确至为重要。即使孩子年纪还小，看来无法明白，也必须教导他们。——箴言22:6；提摩太后书3:14,15。
17．为什么但以理和他的同伴不愿接受御用的饮食，却不反对其他安排？
17 这几个希伯来少年为什么只是不肯接受巴比伦的佳肴美酒，对其他的安排却没有异议呢？但以理的想法把原因显露出来：他不想“玷污自己”。他被迫学习“迦勒底人的文字语言”，又另起了巴比伦的名字；这些事虽然令人不快，却不一定玷污人。请想想差不多一千年前摩西的经历。他虽然“学了埃及人的一切智慧”，却仍然对耶和华保持忠贞。他的父母亲自教养他成人，给他奠定了扎实的基础。结果，“凭着信心，摩西长大之后，就不肯称为法老女儿的儿子，宁可选择跟上帝的人民同受虐待，也不愿意享受暂时的罪中之乐”。——使徒行传7:22；希伯来书11:24,25。
18．御用的饮食可以怎样玷污希伯来少年？
18 巴比伦王的佳肴美酒怎样玷污这些青年人呢？第一，御膳可能包括摩西律法禁止的食物。例如，巴比伦人吃各种不洁的动物，是律法下的以色列人不可吃的。（利未记11:1-31；20:24-26；申命记14:3-20）第二，巴比伦人宰杀动物时，并没有先放血才吃的习惯。人如果吃还没有经放血的肉，就直接违反耶和华禁止人吃血的律法了。（创世记9:1,3,4；利未记17:10-12；申命记12:23-25）第三，崇拜假神的人习惯把食物先献给偶像，然后才吃交谊祭宴。耶和华的仆人当然不愿依从！（参阅哥林多前书10:20-22。）最后，天天又吃肥腻食物又喝烈酒，对任何年纪的人都是不健康的，包括年轻人在内。
19．希伯来少年本可以怎样想？但是什么促使他们作出正确的结论？
19 知道该怎么做是一回事，但是在压力或引诱之下，有勇气做该做的事，就困难得多了。但以理和他的三个朋友本可以想，父母和亲友都在远方，根本不知道他们做什么。他们也可以文过饰非，说这既是国王的命令，他们根本别无选择。除此之外，其他青年人无疑很乐意接受国王的安排，视之为荣幸而非苦事。可是，他们如果这样想，就很容易落入暗中犯罪的陷阱了。对许多青年人来说，这的确是个网罗。这些希伯来青年深知，“耶和华的眼目无处不在”，也知道“人所做的事，连一切隐藏的事，无论是善是恶，上帝都必审问”。（箴言15:3；传道书12:14）这些年轻人立下忠信的榜样，的确值得我们所有人借镜。
勇气和坚毅赢得奖赏
20,21．但以理采取什么行动？结果怎样？
20 但以理既然决心不让人腐化他，于是采取相应的行动。“［他］再三请求内臣总管准他不玷污自己。”（但以理书1:8下）“再三请求”这句话值得我们留意。我们希望成功地抵抗引诱或克服某些弱点，通常都要坚持不懈才行。——加拉太书6:9。
21 但以理坚毅的行动终于带来了成果。“上帝使但以理在内臣总管面前得慈爱，蒙慈悲。”（但以理书1:9）但以理和他的同伴最后能够如愿以偿，并不是因为他们容貌俊美、聪颖过人，而是因为耶和华赐福给他们。但以理无疑记得以下的希伯来箴言：“你要专心仰赖耶和华，不可倚靠自己的聪明，在你一切所行的事上都要认定他，他必指引你的路。”（箴言3:5,6）听从这个劝告的确带来丰盛的奖赏。
22．内臣总管提出什么合乎情理的异议？
22 内臣总管起初不愿听允他们的请求。他说：“我畏惧我主我王，他指定了你们的饮食。假如他看见你们的脸色比同岁的孩子憔悴，那怎么办呢？你们何必让王降罪在我头上呢？”（但以理书1:10）总管的异议和恐惧不无道理。尼布甲尼撒王发现别人违抗他的意旨，自然不会高兴。总管知道他如果不照国王的吩咐去做，他的“头”就不保了。但以理该怎么办呢？
23．但以理的做法怎样显出他洞悉事理，善用智慧？
23 这时他就得洞悉事理，善用智慧了。年轻的但以理很可能记得以下的箴言：“回答柔和，使怒消退；言语暴戾，触动怒气。”（箴言15:1）但以理没有坚持别人要听允他的请求，以致激怒对方向他施下马威，杀一儆百。相反，但以理决定暂时不谈这件事。后来他在适当的时候向“监护”他们的人进言。这人无需直接向国王负责，也许比较愿意通融他们。——但以理书1:11。
建议试验十天
24．但以理建议作个怎样的试验？
24 但以理向监护人建议作个试验，说：“请你试试仆人十天，让我们吃素菜，喝清水。然后你看看我们的脸色，跟吃御膳的孩子的脸色比一比。到时你看见的是怎样，就怎样待仆人好了。”——但以理书1:12,13。
25．但以理和三个朋友所吃的“素菜”很可能包括什么？
25 “吃素菜，喝清水”十天之后，他们跟其他的少年比较，会不会脸色“憔悴”呢？译成“素菜”的希伯来词语，基本的意思是“种子”。有些圣经译本把这个词语译作“豆子”，意思就是“各种可食的豆科植物种子（如豌豆、蚕豆、扁豆等）”。有些学者觉得，经文的上下文显示，他们的日常饮食不仅是可食的种子而已。一本参考书说：“但以理和同伴所请求的，是一般人所吃的清淡素菜，而不是以肉食为主、丰富油腻的御用饮食。”因此，他们所吃的素菜可能包括各种营养丰富的食物，用蚕豆、黄瓜、大蒜、韭葱、扁豆、瓜类、洋葱等煮成的菜式，以及用各种谷物制成的面包。这样的食物绝不是仅堪糊口。看来监护人也明白这点。“结果监护人在这件事上听允他们，给他们十天试试看。”（但以理书1:14）结果怎样呢？
26．十天的试验结果如何？为什么有这样的结果？
26 “十天以后，他们看起来比所有吃御膳的孩子，脸色更好，肌肉更丰满。”（但以理书1:15）我们不该认为这件事证明吃素比吃肉好。任何饮食都很难在十天内就产生明显效果。可是，耶和华却能够在这么短的时间内达成他的旨意。“耶和华所赐的福使人富足，并不加上忧虑。”（箴言10:22）四个年轻的希伯来人全心信赖耶和华，耶和华绝没有舍弃他们。几个世纪之后，耶稣基督四十天没有进食，仍旧安然无恙。耶稣引用申命记8:3的经文谈到这件事说：“人活着不是单靠食物，乃是靠耶和华口里所出的一切话。”但以理和他三个朋友的经历，证明这句话的确所言不虚。
洞悉事理、具有智慧，远胜享用佳肴美酒
27,28．但以理和三个朋友所接受的饮食安排，怎样装备他们应付未来更大的考验？
27 试了十天之后，结果的确令人放心。“从此监护人撤去给他们的御膳和御酒，让他们吃素菜。”（但以理书1:16）我们不难想象，其他受训的少年对但以理和他的同伴有什么想法。在他们看来，不享用国王的佳肴美酒，宁愿天天吃素菜，实在愚不可及。但是，有些重大考验快要临到这些年轻的希伯来人身上了。他们必须尽力提高警觉，保持清醒，才受得住这些考验。最重要的是，他们必须全心信靠依赖耶和华，才能经得起信心的考验。——参阅约书亚记1:7。
28 圣经接着所说的话，证明耶和华的确与这些年轻人同在。圣经说：“这四个孩子，上帝让他们明白、洞悉一切文字和智慧。但以理更得了悟性，能明白各样的异象异梦。”（但以理书1:17）为了应付未来的艰难日子，单凭充沛的体力和健康的身体是不够的。“智慧必入你心；你的灵要以知识为美。谋略必护卫你；聪明必保守你，要救你脱离恶道。”（箴言2:10-12）这些正是耶和华赐给四个忠信少年的东西，好装备他们应付前头的考验。
29．为什么但以理能够“明白各样的异象异梦”？
29 圣经说但以理有“悟性，能明白各样的异象异梦”。这并不是说他成了一个通灵术士。值得注意的一点是，虽然但以理被人视为伟大的希伯来先知，上帝却从没有灵示他宣告“主耶和华如此说”或“万军之耶和华曾如此说”一类的话。（以赛亚书28:16；耶利米书6:9）可是，惟独在上帝的圣灵指引之下，但以理才能够明白和解释异象异梦，把耶和华的旨意显露出来。
严峻考验终于来到
30,31．但以理和他的同伴所选择的生活，怎样对他们大有益处？
30 三年的再教育和仪容修饰终于过去了。严峻的考验接踵而来——他们要亲自觐见国王。“到了王吩咐年轻人进见的日子，内臣总管就带他们进见尼布甲尼撒。”（但以理书1:18）四个青年要向国王表明他们是怎样的人了。他们谨守耶和华的律法，没有依从巴比伦的生活方式，对他们有没有益处呢？
31 “王跟他们谈话，见年轻人当中没有一个比得上但以理、哈拿尼雅、米沙利、亚撒利雅。从此这几个人就在王面前侍立。”（但以理书1:19）事实证明，他们三年来的做法是完全正确的！他们因为信仰和良心，坚守上帝要求的饮食起居方式，绝不是愚蠢不智。但以理和他的朋友在看来无关重要的小事上保持忠信，结果在大事上蒙上帝赐福。当时受培训的年轻人，都希望能够“在王面前侍立”。至于是否只有四个希伯来青年被选上，圣经并没有说。无论如何，他们保持忠信，的确为他们带来了“大赏”。——诗篇19:11。
32．为什么我们可以说，但以理、哈拿尼雅、米沙利、亚撒利雅享有的殊荣，比在宫廷任职的更大？
32 圣经说：“你见过办事能干的人吗？他必侍立在君王面前。”（箴言22:29，圣经新译本）但以理、哈拿尼雅、米沙利、亚撒利雅都被尼布甲尼撒选中，要他们“在王面前侍立”，意即在宫廷任职。在这一切事上，我们可以见到耶和华操纵时势，要通过这些年轻人把他的重要旨意显示出来，尤其是任用但以理去传达重大启示。蒙尼布甲尼撒拣选在宫廷任职固然荣幸，蒙宇宙之王耶和华拣选重用，却是大得多的殊荣。
33,34．（甲）为什么国王很赏识这几个希伯来少年？（乙）我们从四个希伯来人的经历学到什么事？
33 尼布甲尼撒不久就发觉，耶和华让四个希伯来青年具有智慧、洞悉事理。这几个青年远胜过朝中所有策士和智士。“王问他们一切有关智慧悟性的事，发现他们胜过全国所有魔法祭司和法师十倍。”（但以理书1:20）这是理所当然的！“魔法祭司”和“法师”所倚赖的只是巴比伦迷信的世俗学问，但以理和他的朋友所倚赖的却是从上头而来的智慧。两者根本判若云泥，不可同日而语！
34 自古至今，情形其实并没有很大改变。在公元1世纪，希腊哲学和罗马律法大行其道，使徒保罗在灵示之下写道：“这个世界的智慧，在上帝看来是愚蠢的；有话写着说：‘他用智慧人自己的狡猾去捉拿他们。’又说：‘耶和华知道智慧人的推理是徒然的。’所以谁也不该拿人来夸耀。”（哥林多前书3:19-21）今天，我们必须紧守耶和华教导我们的真理，切勿轻易被这个世界的虚荣迷惑。——约翰一书2:15-17。
忠心到底
35．关于但以理的三个同伴，我们所知有多少？
35 但以理书第3章再次戏剧性地说明哈拿尼雅、米沙利、亚撒利雅三人坚强的信心；这一章报导尼布甲尼撒在杜拉平原上设立金像，以及他们经历火炉的试炼。这些敬畏上帝的希伯来人无疑至死对耶和华保持忠贞。这是我们确知的，因为使徒保罗曾谈及有些人“借着信心，……止住火的威力”，所指的无疑是这三个希伯来人。（希伯来书11:33,34）耶和华的仆人不论老幼，都应该效法他们的杰出榜样。
36．但以理一生有什么卓越的成就？
36 至于但以理，第一章的最后一节说：“直到居鲁士王元年，但以理还在那里。”历史透露，在公元前539年，居鲁士在一夜之间就推翻了巴比伦。显然由于但以理德高望重，他继续在居鲁士的宫廷任职。事实上，但以理书10:1告诉我们，“波斯王居鲁士三年”，耶和华把一件大事向但以理揭示出来。如果但以理在公元前617年被掳到巴比伦的时候是个十余岁的少年，他接获最后的异象时就差不多有一百岁了。他用悠长的一生忠信地为耶和华服务，真是有福！
37．我们看过但以理书第一章后学到什么事？
37 但以理书第一章不仅报导四个忠心的年轻人成功应付信心的考验，还表明耶和华能够任用他所喜欢的任何人去达成他的旨意。这一章书显示，只要耶和华容许，看来是灾祸的事也有益处。经文也告诉我们，在小事上忠心，可以有极大的奖赏。
你能辨识要义吗？
• 关于但以理和他三个年轻朋友的背景，我们知道多少？
• 四个希伯来青年所受的良好教养，怎样在巴比伦经历考验？
• 四个希伯来人勇敢地坚守立场，耶和华怎样奖赏他们？
• 耶和华现代的仆人可以从但以理和他三个同伴学到什么事？
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