长寿百岁、老当益壮？

人生犹如一场长途跨栏比赛——运动员依次跨过一道又一道的栏架。起初运动员齐齐起步。可是每次他们跨过栏架，偶尔把栏架撞倒，前进的速度也随之减慢，最后运动员更逐一退出比赛。

类似地，人生也有个起点，沿途是一道又一道高高的栏架，即人生要面对的重重障碍。每跨过一道栏架，都令人元气大伤，最后这个人不支倒地，被迫退出赛事。栏架越高，他就越早被淘汰出局，撒手人寰。在发达国家，人大概活到75岁就得退出人生赛程；这个时段被称为平均 寿命——相当于大部分运动员所能完成的赛程。a（请参看诗篇90:10。）然而，有些人却能走得远一点，有的甚至到达人类寿数的极限，据称介乎115岁至120岁不等。这些遐龄老者这么稀罕，他们的存在足以成为报章的头条新闻。

人生路上栏架多又高

今天，人类寿命比20世纪初期长约一倍。原因何在呢？主要是人类成功把栏架高度调低了。那末，这些栏架指的是什么呢？栏架的高度能再往下调吗？

世界卫生组织的卫生专家指出，足以影响寿数长短的栏架或因素，包括生活习惯，周遭环境以及医护服务。b这就是说，你的生活习惯越健康，周遭环境越理想，医护服务越完善，你要跨过的栏架就越低，你的寿数也越长。虽然人人的环境迥然不同，哪怕你是澳洲悉尼的银行董事，抑或是巴西圣保罗市的路边小贩，你总有方法可把人生的栏架降低一点。方法是什么呢？

养生之道

据《新英格兰医学杂志》指出：“注重健康，没有不良嗜好的人，不单能长寿一点，甚至能把寿终前患病的时间推迟和缩短。”不错，要降低第一道栏架，就先要改变饮食、睡眠、吸烟以及运动的习惯。例如，请考虑一下运动的习惯。

运动习惯。适量运动对健康无往而不利。（请参看“运动——质与量”的附栏。）研究显示，老年人，包括遐龄老者，在家中即使只做少量温和的运动，也有助保持健康和活力。例如，一群年介72至98岁的长者在短短10个星期内做过举重运动，发觉走起路来轻快多了，爬楼梯也不再举步维艰。这其实不足为奇！验身报告显示，运动使这群年长者的臂力和体力均增强至少一倍。另一组大多很少活动，年届70岁的妇女开始每周运动两次；一年后，她们发觉肌肉更结实强壮、平衡力增强、骨头也更坚实。据进行研究的生理学家米丽娅姆·纳尔逊说：“我们起初也担心运动会扭伤老年人的韧带、脚腱或肌肉。结果，我们人人身体比以前健康，比以前强壮。”

一本教科书综述多项就衰老和运动而作的科学研究结果，说：“运动延迟衰老过程，延长寿命，缩短年长者在寿终前依靠别人照顾的时间。”

智能锻炼。谚语有云：“不用则没用”。这句话看来除适用于肌肉锻炼之外，对于智能锻炼也同样真实。人年纪渐长，记忆力也难免衰退。可是，据美国国立老人学研究所进行的研究显示，长者头脑仍然可以很灵活，且足以应付衰老所带来的不良影响。因此，脑神经学家安东尼奥·达马西奥教授有以下评论：“年长者的精神生活可以是极充实、丰富而健康的。”老年人要保持脑筋灵活有什么秘诀呢？

人脑共有1000亿个脑细胞，或神经元，细胞与细胞之间的连系千丝万缕，多达亿兆之巨。像电话线一样，神经元能借此互相“通话”，发挥脑部功能之一，就是产生记忆。人脑逐渐衰老，神经元也逐一消损。（请参看“脑细胞新知”的附栏。）可是，长者的脑部也自有一套应变措施以补充死去的神经细胞。每当有神经细胞死去，附近的神经细胞马上作出支援，自动接驳新连系，接替退休的细胞。这样，人脑等于把工作由一区转交给另一区。因此，不少长者的脑力其实绝不逊于年轻人，只是他们利用不同的脑区运作罢了。从某方面来看，长者的脑袋有点像年纪较大的网球手，懂得利用年轻对手所没有的熟练技巧来弥补自己速度的不足。这样，虽然两者球技有别，老前辈仍然表现出色。

老年人怎样做才能保持脑筋灵活呢？老年病学医生玛里琳·艾伯特曾以一千多名年介70至80岁的老人进行研究，发现智能锻炼是保持头脑灵活的关键因素之一。（请参看“越老越精灵”的附栏。）操练心智思维能令脑子里的“电话线”保持繁忙活跃。另一方面，专家认为，“人一旦退休，无所事事，对世事不闻不问”，他的脑袋也就开始衰退。——引自《脑内乾坤》。

老年病学医生杰克·罗指出一个老人佳音，说：“通过改变或调校一些可控制的因素，长者大可安享愉快的晚年。”再说，养成良好的生活习惯，这样做永远也不会太迟。一个研究员说：“即使你积习甚深，到老年期才改变，一分耕耘始终有一分收获。”

环境因素举足轻重

一个生于现代伦敦的女孩若被送回中世纪的伦敦，她的预期寿命将缩减一半。寿数骤变原因不在于女孩身体状况有什么不同，而是在于人生路上的两道栏架：生活环境、医护服务，两方面都突然升高。首先，请考虑环境因素的改变。

生活环境。以往，人们的居住环境，例如家居情况，就是危害健康的一大祸首。然而，在过去数十年间，环境对人构成的威胁却大大减低了。较佳的卫生条件、较清洁的食水、较少蚊虫滋扰，有助改善人类的居住环境、促进健康、延长寿命。结果，在世界各地，在人生赛程上跑得远的人多了。c可是，光是安装室内卫生设备并不足以把这道栏架再往下调。拥有健康的社交环境及宗教活动也同样不可或缺。

社交环境。社交环境指的是你身边的人，跟你一起生活、一起共事、一起吃喝消遣、一起从事崇拜的人。即如清洁的水源有助改善生活素质，益友良朋也能够改善你的社交环境。能够跟友伴分享人生哀荣、梦想与挫败，生活环境的这道栏架也能大大降低，令你更长寿健康。

反之，情形也一样。缺乏友伴令人感觉孤单寂寞，仿佛与外界隔绝。得不到别人关怀爱护，容易令人憔悴枯槁。一个住在安老院的妇人在写给朋友的信中说：“我现在82岁，住在安老院已有16个年头。这里的职员待我们尚好，只是寂寞之感最难熬。”可悲的是，尤以西方国家的年长者来说，这个老婆婆的处境正是他们的生活写照。社会人士对长者充其量抱着无可奈何的容忍态度，根本谈不上什么敬老精神。结果，正如国际老人学研究所的詹姆斯·卡列哈说：“在发达国家中，老年人寂寞之感正危害他们的身心健康。”

话说回来，令人感觉孤寂的环境也许不是你所能控制的——例如被迫退休、出外走动的能力日减、痛失挚友，甚至配偶等。话是这么说，不过要把栏架高度尽量调低，仍然是可以办得到的。首先，要记得年老本身不一定就是寂寞的，有些年轻人也感觉寂寞。因此，问题症结不在于年老，而在于跟别人关系疏离。你可以做些什么事，以免不知不觉间孤立自己呢？

一个年迈的寡妇说：“要令别人喜欢跟你在一起。没有人喜欢跟老发牢骚的人相处。要尽力保持开朗的性情，当然你得付出努力才行。可是，你所得的回报也同样丰厚。不错，仁慈引发仁慈。”她接着说：“为确保跟不同年纪的人都谈得投契，我喜欢多读增长见闻的杂志，多留意世事，避免与社会脱节。”

还有的是：多关心别人的兴趣与喜好。不妨多发问。只要环境容许，待人要慷慨。即使物质并不丰裕，你仍然可以献出自己。施与带来快乐。多跟亲友通信。培养点嗜好。别人请你到家里闲聊或一起出外，就不要推辞。要使家居环境舒适愉快，令访客感觉自在。要乐于助人。

宗教环境。越来越多证据显示，宗教活动有助于老年人认定“生存的价值和意义”，令人心情“愉快”“自觉有所作为”“心满意足”以及“更有归属感、身心更健康”。为什么呢？《晚年——衰老的现实》解释说：“宗教信仰除给予人一套生活哲学之外，还让年长者得以按着明确的观念、价值标准以及信念，对周遭世界加以诠释和体验。”此外，宗教活动也使年长者跟别人保持联系，从而“减少寂寞空虚的感觉”。

对于耶和华见证人会众中的两位长者，同样是80岁的路薏丝和伊夫琳来说，上述研究结果证实了她们一贯的想法。路薏丝说：“在王国聚会所d里，能够跟不同年纪的人畅谈，实在是赏心乐事。聚会让我学到充实的知识；聚会后，我们大家谈笑风生，其乐无穷。”伊夫琳认为宗教活动令她大大得益。她说：“跟邻居谈论圣经，使我不致孤立自己。更重要的是，这件工作令我心情愉快。帮助别人寻得生存的真正意义令我深感满足。”

路薏丝和伊夫琳无疑拥有明确的人生目标。她们享有的幸福感令第二道栏架——环境——大大降低，使她们在人生路上，不易偏离方向，稳步向前。——请参阅诗篇92:13,14。

成本低、疗效大的新疗法面世

20世纪医学昌明，大大降低第三道栏架——医护服务，可惜范围并未普及全球。据《1998年世界卫生报告》指出，在一些贫穷国家里，“人口的预期寿命于1975-1995年间不升反降”。世界卫生组织秘书长评论道：“今天，在发展最落后的国家中，四分之三的人口不到50岁已告寿终——即相等于五十年前世界人口的预期寿命。”

可庆幸的是，在贫穷国家里，越来越多不同年纪的人正利用成本低、疗效大的医疗方法，令这道栏架高度再往下降。且以医治结核病新疗法为例。

在全球各地，因染结核病死亡的人数比患爱滋病、疟疾以及热带病加起来的死亡人数还要多：每天约有8000人病发身亡。百分之95的结核病病人生活在发展中国家。现时，全球染上活跃性结核病的人约2000万，估计在未来10年死于结核病的人数将高达3000万，相等于玻利维亚、柬埔寨以及马拉维的人口总和。

无怪世界卫生组织在1997年宣布结核病新疗法面世时，显得特别雀跃。接受新疗法的病人无须进院治疗，也无需借助高科技医疗设备。正如世界卫生组织出版的《结核病疗法观察报》指出：“现在，我们拥有具实效的疗法和应变措施，可望把结核病蔓延的势头扭转过来，不单富裕国家能够受惠，在最贫穷国家中亦然。”这种被誉为“近十年间最举足轻重的医疗突破”的疗法称为“直监疗程”e（简称DOTS）。

虽然这种疗程比传统疗法远较廉宜，疗效却极佳，尤以发展中国家为然。据世界卫生组织属下的全球结核病规划主任古知新医生指出：“这种疗程治愈率奇高——甚至在赤贫国家中，治愈率高达百分之95——根本没有其他疗法能望其项背。”直至1997年年底，采用直监疗程的国家已达89个，迄今已升至96个。世界卫生组织希望这项疗程能令最落后国家的千百万人受惠，令人生路上这道栏架进一步降低。

不错，借着改变生活习惯，改造环境以及改善医疗服务，人类在延长平均 寿命以及预期寿命方面均成就斐然。问题是：人类最终能把寿命极限 也延长吗？人有一天能万寿无“疆”吗？

［脚注］

［第6页的附栏或图片］

运动——质与量

据美国国立老人学研究所指出：“老人家每天若能做30分钟温和的运动是不错的目标。”可是，你甚至无须连续运动30分钟。把30分钟分成3个时段，收效也相同。至于做什么健身运动，国立老人学研究所出版的《不要懒洋洋了：做点运动吧！》建议说：“突发而短程的劳动，例如不坐自动电梯改爬楼梯，不坐汽车改为走路，轻易可凑足30分钟的运动时间。扫扫落叶，跟孩子一起活动活动，修剪草木，或只是做点家务，全部可以计算在时间定额之内。”当然，你在选择健体计划前，先请教医生也是明智之举。

［图片］

适量运动助你延年益寿

［第7页的附栏或图片］

越老越精灵

就数以千计年长者而作的多项科学研究结果显示，要保持头脑灵活，要注意几个要素。其中包括“积极参与阅读、旅游、文化活动、教育工作、交谊俱乐部以及专业知识交流等。尝试干些不同 性质的事情，继续上班工作。永不言休，永不言退。关掉电视机。报读课程、积极学习”。以上提及的活动据称不但能助人抖擞精神，也令脑细胞多多建立新连系。

［图片］

脑袋越用越精灵

［第8页的附栏或图片］

长者保健法

美国卫生与公众服务部辖下的国立老人学研究所指出，只要我们听取平衡合理的健身建议，“老当益壮，长命百岁的机会可大大提高”。以下是其中的一些建议：

• 要有均衡的饮食，多吃蔬果。

• 饮用酒精饮品要适可而止。

• 不要吸烟。戒烟永不会太迟。

• 经常运动。选择健体计划前应先请教医生。

• 跟亲友保持联系。

• 保持活跃——工作、消遣、跟别人来往必不可少。

• 积极面对人生。

• 多做赏心乐事。

• 定时作身体检查。

［第9页的附栏］

脑细胞新知

精神病学及神经病学教授玛里琳·艾伯特说：“我们一向以为，人脑各部分每天均有脑细胞死去。事实却并非这样——虽然正常损耗在所难免，脑细胞死亡速率缓慢，而且只属局部现象。”此外，最新研究显示，认为脑细胞不会新陈代谢这个所谓“不争事实”只能说是“以偏概全”的观念。（引自1998年11月刊的《科学美国人》。）神经系统科学家表示，他们已经证据在握，证明即使老年人“也继续产生数以百计的新神经细胞”。

［第11页的附栏］

年高德劭、见多识广

圣经说：“年老的有智慧，寿高的有知识。”（约伯记12:12）事实真的这样吗？研究员曾就老人智能各方面进行测试，包括：“洞察力、判断力、观察力、判别是非对错及解决问题的能力”。结果，据《美国新闻与世界报道》所报道的研究显示：“无论就才智见识，就劝告的深度与内涵，老年人每一方面均比年轻人优胜多了。”不错，正如圣经约伯记所说，寿高的确有智慧。

［第5页的图片］

人生犹如一场跨栏比赛，人人得跨过一重又一重的障碍

［第9页的图片］

“要令别人喜欢跟你在一起。”一个年老的寡妇说

［第10页的图片］

“帮助别人寻得生存的真正意义令我深感满足。”——伊夫琳

［第10页的图片］

“在王国聚会所里，能够跟不同年纪的人畅谈，实在是赏心乐事。”——路薏丝