采自马太福音的珠玑

耶和华上帝感示前任税吏马太为耶稣基督的出生、生平、死亡以至复活写下一项令人振奋的记载。若干份第十世纪后的手抄本的边注声称这本福音书是大约在耶稣升天八年之后（约公元41年）写成的。这个看法与福音书的内在证据并无冲突，因为这本福音的记载是以耶稣于公元33年下令使人作基督门徒作为结束，而且记载并没有提及耶路撒冷在公元70年遭罗马人摧毁一事。

第四世纪的历史家攸西比厄斯在他所著的《教会历史》一书中引述第二世纪作家帕皮亚斯和艾雷内厄斯及第三世纪奥里吉的话，他们一致同意这本福音书是由马太执笔，同时是以希伯来文写成的。这其实是阿拉姆文吗？按照美国乔治亚大学宗教系教授霍华德(George Howard)所提及的文献，并不是。霍华德写道：‘这项假设主要是由于一般人相信，在耶稣的日子希伯来文已不再在巴勒斯坦一带流行，相反，阿拉姆文已取而代之。可是，后来发现了死海书卷，其中有许多部分却是以希伯来文写成的；此外还有来自巴勒斯坦一带的其他希伯来文文献，一般都在耶稣的日子写成。这一切证明，在第一世纪希伯来文仍然通用。’显然，马太写这本福音书是要造益希伯来籍的基督徒，但后来也可能将其译成当时流行的希腊文。

我们促请你读读马太福音。当我们考虑其中若干精髓之际，请留意一些有助于澄清这项记载的背景资料。

耶稣的出生及早期传道工作

马太福音以耶稣的家谱和出生作为开始。马利亚有了孕，她的未婚夫约瑟‘想要暗暗地把她休了’。（1:19）但他们不过是订了婚而已，约瑟又怎可以把马利亚休了呢？对犹太人来说，订了婚的女子与已婚的女子负有同样的义务。她若跟另一个男子发生性关系，就要给人用石头掷死，与犯了奸淫的已婚女子无异。由于这缘故，虽然他们尚未举行结婚仪式，约瑟却按照订婚所含的约束性打算跟马利亚离婚。

马太福音较前的数章含有耶稣的‘登山宝训’。在这个演讲中，基督提出警告，人若以‘难以启齿的藐视之言’称呼弟兄，就难免受‘最高法庭’的审判。（5:22，《新世》）这样的言词相当于说弟兄是笨蛋蠢才。

但‘最高法庭’是什么？就是耶路撒冷71人组成的公会。人若想成为公会的成员需要具备什么背景？麦克凌托与史特朗合编的《百科全书》说：‘候选人必须道德清白，四肢健全。他必须已届中年，英俊挺拔、家境富裕、学识渊博……。他必须通晓几种语言……。年纪老迈的人、归信犹太教的人、阉人以至尼提宁人均由于他们的特异情况而无法符合资格。没有儿女的人也不能成为候选人，因为他们无法体恤家庭的事务……。凡是无法证明自己是祭司、利未人或以色列人后代的人也不能作候选人。……人若要成为大公会的成员，首先必须在自己的本乡作法官，然后转到小公会里任职，……再晋升到第二小公会，……最后才能成为71人公会的成员。’

因此，耶稣的意思是，‘以难以启齿的藐视之言称呼弟兄的人’所犯的罪与被犹太最高法庭判处死刑的罪相若。这是个多么有力的警告，提醒我们不要中伤弟兄！我们要勒住自己的舌头免得我们在至高的法庭——‘审判全地的主’——耶和华面前被判有罪。——创世记18:25；雅各书3:2-12。

耶稣是个有效的教师

这本福音书也把耶稣描绘为一个能言善辩的教师。例如，有一次有人提出质问，他就解释何以他的门徒没有禁食。（9:14-17）他们没有理由在他仍然活着时禁食。但正如耶稣预言，他们会在他死去时禁食举哀，因为他们不明白耶稣何以要这样死去。可是，他们在五旬节接获圣灵之后，就会受到启迪而不再哀伤禁食了。

耶稣在同一个题目上补充说，没有人会把新布补在旧衣服上，因为新布的力量会把旧衣服扯烂。此外，他说新酒不应当装在旧皮袋里。酒囊或皮袋是制过的兽皮，把四边缝合起来，只余一个出口。发酵的新酒产生二氧化碳，很容易使干燥的旧皮袋受到压力而爆裂。照样，基督所提倡的真理对古老而墨守成规的犹太教来说实在过于强烈。再者，耶稣并没有试图弥补或巩固任何墨守禁食习俗和其他仪式的陈腐宗教制度。反之，上帝运用耶稣去设立一项新的崇拜制度。有鉴于此，我们无疑绝不应当支持宗教联合运动或巩固伪宗教的势力。

要留意上帝儿子的劝告

根据马太论及变形事件的记载，上帝宣布说耶稣是他所喜悦的儿子，我们都应当听从他。（17:5）因此，我们应当留意基督的一切劝告，例如他警告说，人若使一个信基督的人跌倒，倒不如把大磨石拴在这人的颈项上，投入深海里。（18:6）这是怎样的石头？不是小石块，因为耶稣所指的是上磨石，直径有四、五英尺（1.2至1.5米）阔。若想在巨大的下磨石上转动这块石头就需要借助牲畜的气力才行。没有人能够在颈上挂着这么巨大的石头而在海里生还。因此，耶稣在实际上劝我们务要避免使他的跟从者跌倒。使徒保罗也提出类似的忠告说：‘无论是吃肉，是喝酒，是什么别的事，叫弟兄跌倒，一概不做才好。’——罗马书14:21。

上帝的儿子宣告文士和法利赛人有祸了，因为他们像粉饰的坟墓一般。借此他提出间接的劝告。（23:27,28）犹太人有习惯要粉饰坟墓，使人不致因意外触摸坟墓而成为不洁。耶稣以这个习俗为喻去说明，文士和法利赛人在外表上看来正义，其实却“充满伪善和不法的事”。留意这项言外的劝告可以帮助我们避免为人诡诈，反之要怀着‘无伪的信心’行事。——提摩太前书1:5；箴言3:32；提摩太后书1:5。

我们的典范——紧守忠诚者

马太报道耶稣论及“他临在的标记”后，接着叙述基督被人出卖、逮捕、审讯、处死以至复活的经过。耶稣在苦刑柱上拒绝接受以苦胆——一种含有麻醉作用的物质——调和的酒。（27:34）妇女惯常把这样的酒给囚犯喝以缓和他们被钉的痛苦。马可福音15:23说酒是用‘没药调和的’，这样可以使味道好一点。基督拒绝接受的酒看来同时含有苦胆和没药在内。耶稣达到他在地上路程的高潮时无疑不想受到麻醉或失去知觉。耶稣渴望在神志完全清醒下忠心至死。像我们的典范一般，愿我们也密切留意对耶和华上帝紧守忠诚。——诗篇26:1,11。