读者来函

我们能不能断定耶稣基督被挂在苦刑柱上的确切时间？

有人提出这个问题，是因为关于耶稣死亡的时间，马可和使徒约翰在圣灵启示下所写的记载似乎有点矛盾。马可叙述：“上午九点，他们［士兵］把耶稣挂在柱上”。（马可福音15:25）根据约翰的记载，彼拉多把耶稣交给人挂在柱上的时间“约莫是中午十二点钟”。（约翰福音19:14-16）圣经注释家提出过不同的解释，试图消除这两段记载的表面矛盾。事实上，圣经并没有提供足够的资料去说明马可和约翰的记载为什么有差异。不过，我们也许能够从当日人们的计时方法看出一些原因。

公元1世纪，犹太人把白昼（从日出算起）分成十二小时。（约翰福音11:9）日出和日落的时分在年中不同的时候并不相同，白昼的长短也不一样。当日的人靠观察太阳的位置来判断时间。因此，人们所说的时间都是约莫的时辰。如果《希腊语经卷》提到某件事发生在上午九点钟、中午十二点钟或下午三点钟，所指的往往是大概的时间。（马太福音20:3,5；使徒行传10:3,9,30）除非时间因素在记载中很重要，圣经才会提供比较确切的时间，例如“下午一点钟”。（约翰福音4:52）

关于耶稣牺牲前一天所发生的事的时间，福音书的记载是一致的。四位执笔者都记载，天一亮，祭司和长老就聚集起来，决定把耶稣交给罗马总督本丢·彼拉多。（马太福音27:1；马可福音15:1；路加福音22:66；约翰福音18:28）马太、马可和路加都说，耶稣被挂在柱上之后，从中午十二点钟起，黑暗笼罩当地全境，“直到下午三点钟”。（马太福音27:45,46；马可福音15:33,34；路加福音23:44）

关于耶稣被挂在苦刑柱上的确切时间，一个可以考虑的因素是：鞭打被视为这种苦刑的一部分。有些罪犯甚至因为经不起残酷的鞭打而死去。耶稣肯定受到严酷的鞭打，否则他就可以自己全程背着苦刑柱，用不着中途由别人代劳了。（路加福音23:26；约翰福音19:17）也许有些人认为鞭打和钉苦刑柱是同一种刑罚的不同阶段，另一些人则认为这种刑罚只包括钉在柱上的过程。如果挂在苦刑柱上这种刑罚以鞭打开始，那么到耶稣被钉在苦刑柱上，必定经过了一段时间。由于各人观点不同，所以对耶稣被钉的时间也有不同的说法。

三卷福音书写成后几十年，使徒约翰才记述耶稣的生平。因此，他可以参考其他执笔者的记载。约翰记载的时间跟马可记载的有出入，这一点反而清楚表明约翰没有抄袭。约翰和马可所写的福音书都是受上帝启示的。尽管圣经没有提供足够的资料去说明两者为什么有差异，我们仍可以相信福音书的记载是准确的。