务要自制，才能赢得奖赏！
凡参加体育竞赛的人，事事都要自制。——哥林多前书9:25
1．几百万人怎样向耶和华说“好！”，跟以弗所书4:22-24的话一样？
如果你是个耶和华见证人，受浸时就已经公开表示愿意参加一场属灵竞赛，希望赢得永生的奖赏。你已经对耶和华的吩咐说“好！”，答应遵行他的旨意。很多人在献身给耶和华以前，都要作出不少改变，献身的行动才能名实相符，蒙上帝悦纳。我们听从使徒保罗劝勉基督徒的话：“该除掉旧品格。这旧品格根据你们以往的行为，随着骗人的欲望而渐渐腐化。要……穿上新品格。这新品格是按照上帝的旨意创造的，体现真实的正义和忠贞。”（以弗所书4:22-24）换句话说，我们未曾献身给上帝，未曾对上帝的吩咐说“好！”之前，就先要对以往令上帝不悦的生活方式说“不！”。
2,3．哥林多前书6:9-12显示，希望蒙上帝悦纳的人，必须在哪两方面作出改变？
2 谁想成为耶和华见证人，就必须除掉旧品格，包括圣经直接谴责的事。保罗写给哥林多人的信列举了一部分：“无论是淫乱的、拜偶像的、通奸的、做娈童的、同性恋的、偷窃的、贪心的、醉酒的、咒骂的、 敲诈的，都不能承受上帝的王国。”接着他指出，公元1世纪的基督徒在品格方面作出了必需的改变，说：“你们有些人从前也做这样的事”。请注意，是从前 做， 不是现在 做。（哥林多前书6:9-11）
3 保罗接着的话显示，基督徒也许还要在其他方面作出改变：“凡事我都可以做，但不是样样都有益处。”（哥林多前书6:12）今天，不少人希望成为耶和华见证人，并且看出自己要向一些事说“不！”。虽然这些事没什么不对，却没有多少益处或恒久的价值，徒然虚耗光阴，使人无法专心追求更重要的事。
4．献了身的基督徒同意保罗的什么话？
4 要献身给上帝，必须心甘情愿，不可勉勉强强， 仿佛要牺牲很多东西似的。保罗跟随基督以后说了一段话，是献了身的基督徒十分同意的。保罗说：“为了［耶稣］，我不惜放弃一切，视为一大堆废物，以求得着基督”。（腓立比书3:8）保罗弃绝没什么价值的事，欣然向这些事说“不！”，以求遵行上帝的旨意，向上帝的吩咐说“好！”。
5．保罗跑完了什么赛程？我们怎样才能像保罗一样？
5 保罗参加属灵赛跑的时候努力自制，结果能说：“那美好的一仗我已经打过了，赛程我已经跑完了，信仰我已经守住了。从现在起，有正义的冠冕留给我。到了那日，按正义审判人的主必把冠冕赏赐给我；不但赐给我，也赐给所有爱他显现的人。”（提摩太后书4:7,8）有一天，我们也能说出同样的话吗？只要我们怀着信心努力自制，坚持不懈地跑基督徒的赛程，直到终点，就能说出保罗所说的话了。
自制以求行善
6．自制是什么意思？我们要在哪两方面自制？
6 按照圣经所用的希伯来语和希腊语，“自制”指人有能力控制自己。在原文，“自制”往往有制止自己作恶的意思。不过，我们要行善，显然也需要一定程度的自制力。人是不完美的，自然有作恶的倾向，所以要在两方面自制。（传道书7:29；8:11）我们既要极力避免作恶，也要勉力行善。其实，避免作恶的最好方法就是勉力行善。
7．（甲）我们应该像大卫一样祈求什么？（乙）我们沉思什么事，就会更加努力自制？
7 要切实履行献身的誓言，就非自制不可，这是显而易见的。我们要像大卫一样祷告：“上帝啊，求你在我里面创造纯洁的心，把新的精神放在我心里，使我心志坚定。”（诗篇51:10）我们可以沉思一下：做违反道德或损害身体的事，可能会有什么害处？避开这些恶事，又有什么益处？比如说，人犯罪作恶，就可能会破坏人际关系，严重损害自己的健康，甚至短命早死。另一方面，谨守耶和华所指示的生命之道，却有许多裨益。可是，我们要面对现实，人心是诡诈的。（耶利米书17:9）有时，内心会试图说服我们，不必那么着意谨守耶和华的标准。我们务要坚决抵抗这样的思想。
8．我们从经验了解到什么现实？请举例说明。
8 我们从经验了解到，心灵固然愿意为上帝服务，肉体却往往相反，试图令热心冷淡下来。传讲王国的工作就是一个例子。耶和华喜欢人甘心乐意地参与这件救生的工作。（诗篇110:3；马太福音24:14）对大多数人来说，学习公开传道绝不容易。起初，我们要控制自己，仿佛“痛打”自己的身体，“使身体成为听命的奴隶”，不让自己舍难取易。即使现在，我们也许仍要这样做。（哥林多前书9:16,27；帖撒罗尼迦前书2:2）
“事事都要自制”？
9,10．“事事都要自制”包括什么？
9 圣经劝我们“事事都要自制”，表明自制不单是控制脾气或不做违反道德的事而已。也许我们自觉在这两方面已经做得不错，果真是这样，就实在值得高兴。可是，生活上还有其他事要自制，只是不大明显，我们又做得怎么样呢？假如我们住在比较富裕的国家，生活水平较高，学习向不必要的花费说“不！”就是明智之举了。父母应该教导儿女，不要看见什么就买什么，或看见什么东西漂亮、买得起，就买回来。父母自然要以身作则，教导才有说服力。（路加福音10:38-42）
10 我们学习克制物欲，就能加强意志力，也会更珍惜自己拥有的东西，更体恤那些由于穷困而不能享受某些东西的人。时下流行的态度是“不要刻薄自己”、“你应该享受最好的”，这跟俭朴的精神背道而驰。广告界怂恿人立刻满足自己的欲望，不过是为了赚钱而已。这种风气可能令我们不再努力自制。最近，欧洲某个富裕国家的一份杂志说：“受赤贫之苦的人要控制不良的倾向和欲望，尚且要经历内心挣扎，何况住在流奶流蜜之地、活在富裕社会的人呢！”
11．为什么学习克制物欲大有益处？为什么这样做不容易？
11 要是我们难以分辨想要的东西和实际需要的东西，就最好采取具体的预防措施，免得行事不负责任。比方说，如果我们希望改变胡乱花钱的习惯，大概就要下定决心，不再以信用卡或分期付款的方式购物，或者只带有限的金钱在身边。不要忘记，保罗曾说：“敬虔而又知足……是获得大利的方法。”他指出原因，说：“我们没有带什么到世上来，也不能带走什么。所以，只要有衣有食，就该知足。”（提摩太前书6:6-8）我们知足吗？无可否认，学习过简朴的生活，避免各种各样放任的行为，摆脱这些无形的包袱，必须有意志力和自制力，但都是值得的。
12,13．（甲）基督徒参加聚会，需要怎样自制？（乙）我们还要在什么事上培养自制力？
12 参加聚会和大会则要在另一方面自制了。比方说，我们不自制的话，就可能在聚会期间做白日梦。（箴言1:5）我们也许要克制自己不跟身边的人耳语，全神贯注于台上的节目。我们或者要自律，才可以好好安排时间，以求准时到达会堂；才可以抽空预习聚会的材料，好发表评论。
13 我们在小事上自制，大事上的自制力就会更强。（路加福音16:10）因此，明智之举是约束自己，经常阅读上帝的话语和圣经书刊，努力学习和沉思所学的内容，摒弃有问题的职业、友伴、态度、习惯。任何活动，如果占去事奉上帝的宝贵光阴，我们就该约束自己，对这些事说“不！”。忙于事奉耶和华有极大的保护作用。这样，我们就不致被其他事引诱，离开属灵的乐园，也就是耶和华的普世会众。
必须自制，才能长大成人
14．（甲）儿童怎样才能学会自制？（乙）孩子从小就学习自制有什么益处？
14 新生婴儿没有什么自制力可言。儿童行为专家编写的一份册子说：“自制力不会突然出现，也不会自动产生。婴儿和初学走路的孩子需要父母的指引和支持，才会开始学习自制。……孩子得到父母的指引，自制力就会在求学阶段不断加强。”一个以四岁儿童为对象的研究显示，儿童在幼年培养一定程度的自制力，“到十多岁的时候，一般比较能适应环境，受人欢迎，敢作敢为，有自信心，办事可靠”。幼年时没有学习自制的孩子，长大后“容易感到寂寞、灰心丧气、固执己见，遇到压力就屈服，遇到困难就退缩”。要孩子长大后能适应环境，显然必须让他从小就学习自制。
15．缺乏自制力显示什么？这违背了圣经劝勉我们达到的什么目标？
15 我们要在灵性上长大成人，也必须学习自制。缺乏自制力的人，表明自己还是个属灵的婴孩。圣经勉励我们“在理解力上要长大成人”。（哥林多前书14:20）我们的目标是要“信仰一致，而且一致地确切认识上帝的儿子，长大成人，达到基督长成的身量”。达到这个目标有什么作用呢？“这样，我们就不再像婴孩一样，中了人的诡计，信了骗人的谬论，受到歪风邪说影响，以致飘忽不定，随波逐流。”（以弗所书4:13,14）学习自制对我们的灵性显然十分重要。
培养自制力
16．耶和华作出什么安排去帮助我们？
16 我们需要上帝帮助才能养成自制力。上帝已经向我们伸出援手了。圣经就像一面清晰的镜子，彻底反映出我们需要改进的地方，并且告诉我们怎样着手。（雅各书1:22-25）基督徒会众充满爱心、亲如手足，乐于帮助我们培养自制力。基督徒长老提供协助的时候会体恤我们。只要我们祷告求耶和华赐予圣灵，他就会慷慨地把圣灵赐给我们。（路加福音11:13；罗马书8:26）我们应该满怀喜乐，善用这些安排。第21页列出了一些有用的建议。
17．箴言24:16给我们什么鼓励？
17 我们努力使耶和华喜悦，他是十分赏识的。知道这一点，我们自然万分安慰，决心继续努力，更加自制。无论失足多少次，都千万不要放弃。“义人跌倒七次，也必起来”。（箴言24:16）我们每一次成功自制，都大有理由感到高兴，耶和华也必定十分高兴，悦纳我们。一个耶和华见证人说，他献身给耶和华以前，每逢能一星期不抽烟，就会用省下来的钱买点有用的东西奖励自己。
18．（甲）自制跟什么有关？（乙）耶和华保证什么？
18 最重要的是，不要忘记自制既关乎思想，也关乎感情。耶稣的话表明这一点：“凡注视妇女而动淫念的，心里已经跟她通奸了。”（马太福音5:28；雅各书1:14,15）我们学会控制思想和感情，要控制全身就容易多了。因此，要下定决心，不对的事非但不做，连想也不想。错误的念头一旦出现，就要马上打消。我们虔诚祷告，专心思量耶稣的榜样，就能远避诱惑。（提摩太前书6:11；提摩太后书2:22；希伯来书4:15,16）我们会尽力而为，听从诗篇55:22的劝勉：“你要把重担卸给耶和华，他必扶持你；他永不让义人动摇。”
你还记得吗？
• 我们要在哪两方面自制？
• “事事都要自制”是什么意思？
• 这篇文章提出的建议，你认为哪些特别有实效，能帮助我们培养自制力？
• 要培养自制力，应该从哪方面入手？
［第21页的附栏或图片］
加强自制力的方法
• 即使小事也要学习自制
• 沉思现在和将来的裨益
• 非但不做上帝禁止的事，还要做他鼓励我们做的事
• 立刻打消不正当的念头
• 经常思索那些强化灵性的事
• 接受成熟基督徒的帮助
• 避开令人容易失足的环境
• 遇到引诱时向上帝祷告求助
［第18,19页 的图片］
我们自制，就会决心努力行善