13章
买火炼的金子
老底嘉
1,2．从得了荣耀的耶稣接获信息的最后一群会众在哪个城市？这个城市有什么特色？
复活后的耶稣向七群会众发出信息，老底嘉是最后一群。耶稣给他们的信息多么发人深省，振奋人心！
2 今天，老底嘉的遗址在阿拉谢希尔东南面90公里外的代尼兹利市附近。在1世纪，老底嘉是个繁华热闹的城市，地处交通枢纽，是商业和银行业重镇。当地出售的一种眼药十分有名，为这个城市增添了不少财富。另外，用当地黑羊毛制成的衣服质料上乘，也是远近驰名的。老底嘉的主要问题在于缺乏水源，后来有人用输水道把温泉水输送到城里，问题才得以解决。不过，由于水源不是很近，水到达时已经不冷不热了。
3．在给老底嘉会众的信息中，耶稣首先指出什么事实？
3 老底嘉离歌罗西不远。使徒保罗写信给歌罗西人时，曾提到他给老底嘉会众的一封信。（歌罗西书4:15,16）虽然这封信的内容不详，但从耶稣给老底嘉基督徒的信息可以看出，他们的灵性情况十分可悲。一如既往，耶稣首先指出他持有什么权柄，说：“你要写信给老底嘉会众的使者说：身为‘阿们’的，忠信真实的见证人，最先被上帝创造的，这样说”。（启示录3:14）
4．耶稣是身为“阿们”的，这句话有什么含意？
4 为什么耶稣说他是身为“阿们”的呢？因为在法律层面上，这个头衔使耶稣传达的信息更有分量。“阿们”音译自希伯来语，含有“确实如此”“诚心希望如此”的意思。一般用于祷告结束的时候，是肯定祷告内容的表示。（哥林多前书14:16）耶稣有“阿们”这个头衔很恰当，因为他表现了无懈可击的忠义，甘愿牺牲生命作为祭物，从而确立了耶和华的一切应许，确保这些应许都必实现。（哥林多后书1:20）从此，人人都必须通过耶稣向耶和华祷告。（约翰福音15:16；16:23,24）
5．在什么意义上来说，耶稣是“忠信真实的见证人”？
5 另外，耶稣是“忠信真实的见证人”。耶稣是耶和华上帝的忠仆，绝对可信可靠，所以圣经的预言谈到耶稣时，往往也提及忠信、真理和正义等特质。（诗篇45:4；以赛亚书11:4,5；启示录1:5；19:11）他是耶和华手下最出色的见证人。“最先被上帝创造”的耶稣，从一开始就宣扬上帝的荣耀。（箴言8:22-30）他在地上时也为真理作见证。（约翰福音18:36,37；提摩太前书6:13）耶稣复活后，答应赐圣灵给他的门徒，说：“你们就必得着力量，在耶路撒冷、全犹地亚、撒马利亚，直到地极，做我的见证人。”从公元33年五旬节开始，耶稣一直指挥传道工作，带领受膏基督徒把王国的好消息“传遍天下受造的众生”。（使徒行传1:6-8；歌罗西书1:23）因此，耶稣被称为“忠信真实的见证人”，的确实至名归。老底嘉会众的受膏基督徒听从他的劝告，必然获益良多。
6．（甲）耶稣怎样描述老底嘉会众的属灵情况？（乙）老底嘉的基督徒没有效法耶稣的什么榜样？
6 耶稣要给老底嘉人什么信息呢？他没有称赞他们，一开头就直截了当地说：“我知道你的行为，你不冷不热。我巴不得你或冷或热。因为你是温的，既不热也不冷，我就要把你从我口中吐出去。”（启示录3:15,16）换了是你，你对主耶稣的这句话会有什么反应呢？你会视之为当头一棒，认真反省，对不对？看来老底嘉的基督徒把很多福分都视作等闲，结果在灵性上懒散怠惰。现在该清醒清醒了！（参看哥林多后书6:1）身为基督徒，他们本应效法耶稣才对。耶稣总是为耶和华和他的工作大发热心，心里如同有燃烧的火。（约翰福音2:17）另一方面，耶稣性情温和，跟他相处就像在炎炎夏日喝了冰凉的水那样舒畅。（马太福音11:28,29）可是，老底嘉的基督徒既不热也不冷，就像输到城里的水那样是温的。他们要是不改过，就会被耶稣弃绝，被他从“口中吐出去”！愿我们都努力效法耶稣，热心帮助别人在灵性上得到安舒。（马太福音9:35-38）
“你说‘我是富足的’”
7．（甲）正如耶稣指出，老底嘉会众的问题出在哪里？（乙）为什么耶稣说老底嘉的基督徒是“瞎眼、赤身的”？
7 老底嘉会众的问题究竟出在哪里呢？从耶稣接着的话，就可以找到答案了。“你说‘我是富足的，我发了财，什么都不缺’，却不知道自己是凄苦、可怜、贫穷、瞎眼、赤身的。”（启示录3:17；参看路加福音12:16-21）老底嘉是个富裕的城市，住在那里的基督徒看来因为富有而过度自信。此外，林立的剧场、运动场和体育馆也对基督徒的生活方式产生了一定的影响，使他们变得“爱享乐不爱上帝”。a（提摩太后书3:4）虽然他们生活富裕，在灵性上却是可怜的、贫穷的，“在天上积存”的财宝少之又少。（马太福音6:19-21）他们的目光并不单纯，没有将上帝的王国放在第一位。因此他们可说是瞎眼的，毫无属灵的眼光，盲目地在黑暗中摸索。（马太福音6:22,23,33）尽管他们有钱买贵价的衣服，在耶稣眼中却是赤身的。他们没有穿上标志基督徒身份的属灵衣服。（参看启示录16:15）
8．（甲）今天的什么情况跟老底嘉会众的情况很类似？（乙）在这个只顾满足物欲的世界里，有些基督徒怎样欺哄自己？
8 他们的情况糟透了！可是，我们今天不是也看到类似的情况吗？问题出在哪里呢？就是人因自己的财富和才干而过于自信。耶和华的子民中也有一些人，像很多上教堂的人那样欺哄自己，以为偶尔参加一下聚会就心安理得了。他们对属灵的事得过且过，没有“实践神圣的话语”。（雅各书1:22）尽管约翰预表的群体再三劝诫，他们的心却老想着时髦的衣服、名贵的汽车及豪华的住宅，生活离不开吃喝玩乐。（提摩太前书6:9,10；约翰一书2:15-17）结果他们的属灵目光变得越来越模糊。（希伯来书5:11,12）他们有必要抖擞精神，重燃“圣灵的火”，抱着热切的态度“传讲神圣的话语”。不能再无精打采、不冷不热了！（帖撒罗尼迦前书5:19；提摩太后书4:2,5）
9．（甲）耶稣的什么话应该能唤醒灵性上不冷不热的基督徒？为什么？（乙）会众可以怎样协助迷路的“羊”？
9 耶稣认为这些灵性上不冷不热的基督徒处于怎样的境况呢？他接着提出的坦率劝告应该能唤醒他们。耶稣说：“［你们］不知道自己是凄苦、可怜、贫穷、瞎眼、赤身的。”他们的良心完全麻木了，连自己处于这么可怜的景况也不知道。（参看箴言16:2；21:2）问题非常严重，绝不能置之不理。长老和他们所委派的人要是树立热心的榜样，怀着爱心牧养会众，也许能唤醒这些迷路的“羊”，激励他们全心为上帝服务，重拾喜乐。（路加福音15:3-7）
怎样才算“富足”
10．耶稣劝老底嘉的基督徒向他买“金子”，这指的是什么？
10 老底嘉会众的可悲情况有补救方法吗？有，只要他们肯听从耶稣的劝告就行了。耶稣说：“我劝你向我买火炼的金子，叫你可以富足”。（启示录3:18上）他们想要在上帝眼中“富足”，就要买基督徒那经过火炼、毫无杂质的真金。（路加福音12:21）他们该向谁买这样的金子呢？不是到银行买，而是向耶稣买！从使徒保罗对提摩太所说的一番话，可以看出金子指的是什么。他吩咐提摩太要劝勉富有的人“行善，在善事上富足，慷慨大方，乐意施与，为未来稳妥地积成美好的根基”。他们这样做，才能“抓紧真正的生命”。（提摩太前书6:17-19）富有的老底嘉人实在应该听从保罗的忠告，力求在灵性上富足才好。（另见箴言3:13-18）
11．现代哪些人买“火炼的金子”？
11 现代有没有人买“火炼的金子”呢？有！在主的日子临近之际，确实有一小群圣经研究者被唤醒了。他们看出假基督教所倡导的许多教义是谬误的，是源于大巴比伦的，例如三位一体、灵魂不死、地狱永火、婴儿洗礼以及崇拜偶像（包括尊崇圣母和十字架）等。这群基督徒显扬圣经的真理，指出耶和华的王国是人类惟一的希望，指出耶稣献出的赎价是人类得救的基础。早在1914年之前大约40年，他们就已向人指出，1914年是圣经预言中的重要年份。届时，“列国的既定时期”将会结束，地上会有惊天动地的大事发生。（启示录1:10）
12．谁在被唤醒的基督徒当中带头？他树立了什么好榜样？
12 在这群被唤醒的基督徒当中，带头的是查尔斯·泰兹·罗素。19世纪70年代，罗素在美国宾夕法尼亚州的阿勒格尼（现为匹兹堡市）成立了一个圣经研究班。他开始寻求真理时，正跟父亲合资做生意，大有机会成为百万富翁。可是他毅然卖掉联营生意中属于自己的一份，把钱用来资助在全球宣扬上帝王国的工作。1884年，罗素成为当时的法人团体（现称宾夕法尼亚州守望台圣经书社）的第一任社长。1916年，罗素弟兄完成他在美国西部的最后一次传道旅程后返回纽约，精疲力竭的他在途经德克萨斯州的潘帕的火车上去世。罗素弟兄甘心献出自己，努力积存在天上的属灵财宝，成了今天数以十万计的先驱效法的好榜样。（希伯来书13:7；路加福音12:33,34；参看哥林多前书9:16；11:1）
买属灵的眼药擦眼
13．（甲）属灵的眼药可以怎样治好老底嘉人的“眼疾”？（乙）耶稣劝他们买什么衣服？为什么？
13 耶稣严厉地劝诫老底嘉的基督徒，要“买白衣，叫你有衣服穿，你赤身的羞耻就不致显露出来，又买眼药擦眼，叫你可以看见。”（启示录3:18下）想要治好属灵的眼疾，他们要向耶稣买眼药，而不是向当地的商人买。这样，他们才能恢复属灵的辨识力，目光清晰地行走“义人的路”，专注于遵行上帝的旨意。（箴言4:18,25-27）他们这样做，就可以穿上白衣，而不是老底嘉出产的贵价黑羊毛衣。白衣标明他们拥有基督徒的特殊身份。（参看提摩太前书2:9,10；彼得前书3:3-5）
14．（甲）自1879年以来，人可以得到什么属灵的眼药？（乙）归根结底，耶和华见证人的经费来自谁？（丙）耶和华见证人在运用捐款方面跟其他教会有什么不同？
14 现代的人也能得到属灵的眼药吗？肯定能！1879年，牧者罗素（昵称）为捍卫真理，创办了一份杂志，现称《守望台宣扬耶和华的王国》。杂志创刊后第二期（英语）里有这么一段话：“我们相信［本杂志］有耶和华的支持。因此，本刊不会乞求或游说别人予以资助。既然上帝说‘山中的金银都是我的’，那么假如有一天他不再为我们提供经费，我们就知道是停刊的时候了。”今天一些电视布道家为自己积聚巨量的财富，过着穷奢极侈，甚至道德堕落的生活。（启示录18:3）然而，当日的圣经研究者（现称耶和华见证人）却刚刚相反，他们把自愿捐款全部用于筹组和推广传道工作，在普世宣扬耶和华即将建立的王国。直到现在，《守望台》和《警醒！》的印制工作仍然由约翰预表的群体督导。2006年，这两本杂志每期的印刷总数量超过五千九百万本，《守望台》现在大约有一百五十个语言版本。对全球六百多万基督徒来说，《守望台》这份研经读物犹如属灵的眼药，使他们能分辨宗教的真伪，并且看出要急切从事传道工作，向万国万族的人宣扬好消息。（马可福音13:10）
责备与管教使人得益
15．耶稣为什么向老底嘉的基督徒提出严厉的劝诫？他们应该对耶稣的话有什么反应？
15 现在回头看看老底嘉会众的情况。他们对耶稣严厉的劝诫有什么反应呢？他们应不应该因此灰心丧气，认为耶稣不再接纳他们呢？他们绝不应该有这样的想法。耶稣接着说：“我对谁有深厚的感情，就责备谁，管教谁。所以你要热心，也要悔改。”（启示录3:19）跟耶和华一样，耶稣关爱谁就管教谁。（希伯来书12:4-7）老底嘉会众应该感激耶稣对他们的深情厚爱，认真听从他的劝告。他们应当悔改，应当明白在灵性上不冷不热就是罪。（希伯来书3:12,13；雅各书4:17）老底嘉的长老必须摒弃物质至上的生活方式，让上帝给他们的恩赐“像火一样挑旺起来”。属灵的眼药一旦发挥疗效，所有基督徒都会得享安舒，就像喝过冰凉的泉水般感到舒畅。（提摩太后书1:6；箴言3:5-8；路加福音21:34）
16．（甲）今天，耶稣怎样向我们表达爱心和关怀？（乙）我们要是受到严厉的劝诫，该有什么反应？
16 今天又怎样呢？耶稣表明，他会继续“爱世上属于自己的人”，“直到这个制度的末期”。（约翰福音13:1；马太福音28:20）今天，他通过受膏基督徒和他手中的“星”，即会众的长老，对我们表达爱心和关怀。（启示录1:20）在这个困难重重的时代，长老们很关心会众里每一个成员，希望他们留在上帝的羊圈里，会尽力帮助他们抵抗这个世界的影响，比如自行其是、贪爱钱财和道德败坏一类的不良风气。我们要是受到严厉的劝诫或管教，最好记住：“管教的责备是生命之道”。（箴言6:23）既然我们人人都不完美，就该乐于改过，接受纠正，好时刻留在上帝的爱里。（哥林多后书13:11）
17．在什么情况下，财富足以损害人的灵性？
17 千万不要被物质至上的思想腐化，也不要因自己富裕或贫穷而在灵性上变得不冷不热。虽然财富可以为人打开某些服务机会，但也可以损害人的灵性。（马太福音19:24）举例说，有些富有的人也许认为只要不时慷慨捐献，就不用像其他人那么热心传道了。有些人甚至期望别人会因他的财富而对他另眼相看。再说，很多享受和消遣是有钱人才负担得起的，但往往会占去人很多时间，使人忽略传道工作。因此，基督徒要是掉以轻心，就会在不知不觉间对属灵的事提不起劲来，变成不冷不热了。千万不会掉进这些陷阱才好！愿我们怀着永生的希望，继续全心全意“辛勤工作，竭力奋斗”。（提摩太前书4:8-10；6:9-12）
“共进晚餐”
18．耶稣让老底嘉的基督徒有什么机会？
18 耶稣接着说：“看哪！我站在门口敲门。谁听见我的声音而开门，我就进他的家，跟他共进晚餐，他也跟我共进晚餐。”（启示录3:20）只要老底嘉的基督徒愿意开门让耶稣进去，他就能帮助他们纠正不冷不热的态度。（马太福音18:20）
19．耶稣答应跟老底嘉的基督徒共进晚餐，等于答应怎样做？
19 提到晚餐，老底嘉的基督徒无疑想起耶稣曾多次跟门徒进餐。（约翰福音12:1-8）在这些场合跟耶稣一起进餐的人，必然在灵性上获益良多。耶稣复活后曾多次跟门徒一起吃饭，强化他们的信心。（路加福音24:28-32；约翰福音21:9-19）因此，他答应要进老底嘉会众，跟那里的基督徒共进晚餐，等于答应赐给他们属灵的厚福，问题只在于他们愿不愿意接待耶稣。
20．（甲）主的日子开始时，假基督教对属灵的事非常冷淡，结果怎样？（乙）假基督教被耶稣定罪，对它产生了什么影响？
20 对今天仍在地上的受膏基督徒来说，耶稣向老底嘉人提出的仁爱劝告有重大的意义。他们有些人还记得，在主的日子开始时，假基督教对属灵的事冷淡得令人吃惊。这些所谓基督徒不但没有在1914年迎接主耶稣的来临，反而投入了第一次世界大战的血腥斗争。28个参战国中竟有24个声称是跟从基督的，他们欠下多么沉重的血债！同样，参与第二次世界大战的国家大部分也自称信奉基督；可见错误宗教所犯的罪确实“累累滔天”！（启示录18:5）另外，教士们背弃耶和华的王国，转而支持一些根本无法解决人类难题的组织和运动，例如国际联盟、联合国、以及各种民族主义运动和革命运动等。难怪耶稣弃绝他们，定他们的罪，像渔夫扔掉不合用的鱼那样扔掉他们。今天，很多教会陷于困境，正好证明假基督教已被定罪，最终必被彻底毁灭。愿我们都引以为鉴。（马太福音13:47-50）
21．从1919年开始，真基督徒怎样响应耶稣向老底嘉会众发出的呼吁？
21 即使在真基督徒的会众里，也有些人在灵性上像温水般不冷不热，既不像热水令人舒畅，也不像冷水足以提神。可是，耶稣仍然深爱他的门徒，乐意跟接待他的基督徒在一起。不少人响应呼吁，开门让耶稣进去，仿佛请他共进晚餐。结果，从1919年开始，他们的心眼被打开，得以洞悉很多圣经预言的含意。在这段时期，他们得到属灵的亮光照耀，大受启发。（诗篇97:11；彼得后书1:19）
22．耶稣可能还想到未来的什么晚宴？谁有资格出席这个宴会？
22 耶稣向老底嘉的基督徒发出信息时，可能还想到另一个晚宴。启示录19:9说：“被邀请赴绵羊羔婚宴的人多么有福！”耶和华对错误宗教执行判决之后，一个盛大的宴会将在天上隆重举行，让众生一起赞颂耶和华。届时，基督会跟他的新娘，也就是14万4000人的全体成员，一起参加这个盛宴。（启示录19:1-9）昔日老底嘉会众里听从劝勉的人，还有现代那些忠于耶稣的弟兄，都会跟新郎耶稣一起赴宴。他们必穿上白衣，标明自己是名副其实的受膏基督徒。（马太福音22:2-13）这个希望无疑应该激励基督徒热心传道，从速悔改！
战胜的人必坐在宝座上
23,24．（甲）耶稣进一步指出，受膏基督徒会有什么奖赏？（乙）耶稣什么时候登上自己的弥赛亚宝座？他什么时候开始审判所有自称基督徒的人？（丙）耶稣创立他的受难纪念仪式时，对门徒作出什么应许？
23 耶稣进一步指出受膏基督徒会有什么奖赏，说：“战胜的人，我要让他跟我一起坐在我的宝座上；正如我战胜了，就跟我父亲一起坐在他的宝座上一样。”（启示录3:21）耶稣忠贞不屈，战胜了世界。公元33年，他复活后被大大擢升，跟他天父一起坐在宝座上，从而应验了大卫在诗篇110:1,2所说的预言。（使徒行传2:32,33）在1914年这个重要的年份，耶稣登上自己在天上的弥赛亚宝座，作君王和审判官。对所有自称基督徒的人所作的审判也显然在1918年开始了。死去的忠心受膏基督徒得以复活，跟耶稣同得王国。（彼得前书4:17）耶稣创立他的受难纪念仪式时，曾经应许门徒：“父亲跟我立约，把王国赐给了我，现在我也跟你们立约，让你们也同得王国，好叫你们在我的王国里坐席吃喝，又坐在宝座上审判全以色列十二部族。”（路加福音22:28-30）
24 受膏基督徒的任务多么光荣！他们有幸在“万物重获新生的时候”，跟君王耶稣一起坐席，并根据他的完美祭物，合力使顺服的人类重获完美的身心。（马太福音19:28；20:28）正如约翰指出，耶稣会让这些战胜的人“组成王国，为他的上帝和父亲做祭司”。他们会坐在宝座上，这些宝座就在耶和华荣耀宝座的四周。（启示录1:6；4:4）无论我们是受膏基督徒还是将会重建乐园的“新地”社会，愿我们都谨记耶稣向老底嘉会众所说的话。（彼得后书3:13；使徒行传3:19-21）
25．（甲）耶稣结束他给老底嘉会众的信息时，重申了什么话？（乙）今天，每个基督徒都该怎样响应耶稣向老底嘉会众提出的呼吁？
25 耶稣结束这个信息时，一如既往地提出勉励：“有耳朵的，都当听圣灵对各地的会众所说的话。”（启示录3:22）我们正生活在末期的最后阶段了。假基督教爱心冷淡是有目共睹的，但真基督徒却截然不同。因此，让我们热切响应耶稣向老底嘉和其他六群会众所发出的呼吁，努力传道，一同应验耶稣论及我们这个时代的伟大预言：“这王国的好消息会传遍普天下，对所有国族作见证；到时终结就会来到。”（马太福音24:12-14）
26．耶稣什么时候才再次跟约翰说话？但他仍然担任什么角色？
26 耶稣给七群会众的信息到此就完结了。虽然耶稣在启示录最后一章才再次跟约翰说话，但他在很多异象中仍然担任重要的角色，其中包括执行耶和华的判决。现在让我们跟约翰预表的群体一起看看，主耶稣基督接着揭示的第二个辉煌异象。
［脚注］
a 考古学家在老底嘉遗址发现的一些场所。
［第73页的附栏］
追求物质还是追求智慧
1956年，一个新闻专栏作家评论说：“据估计，一百年前的人想要的东西平均有72样，被视为必需品的有16样。今天，人想要的东西平均有474样，被视为必需品的有94样。一百年前，向人推销的货品平均有200件，今天有3万2000件。人不想轻易动心，就必须克制自己。可见，人需要的东西有限，欲望却是无限的。”今天，物质至上的宣传排山倒海，使人以为物质财富是人生最重要的事，结果很多人对传道书7:12的忠告置若罔闻。经文说：“智慧能保护人，就像金钱能保护人一样；但智慧能保全明智人的生命，这就是知识的益处。”
［第67页的图片］
输送到老底嘉的水不冷不热，喝了毫不畅快老底嘉的基督徒在灵性上不冷不热，也同样要不得