上帝称她为“公主”

撒拉做完手头的事，直起身来，望向天边。在她的安排下，仆人都快乐地忙碌着，勤快的撒拉也一样。想象一下，撒拉刚给帐篷打了个补丁，正揉捏着酸痛的双手。帐篷用的布是山羊毛织成的，非常粗糙，想必她费了很大力气才把补丁缝上。看着因风吹日晒而褪色的帐篷，撒拉可能感慨，他们在外漂泊已经很多年了。下午的时光飞快地过去，天边已被夕阳染得金黄。早上，撒拉看着亚伯拉罕a离开。现在，她的目光望着同样的方向，盼着丈夫回来。这时，在不远处的山顶上，出现了丈夫熟悉的身影，撒拉露出了幸福的微笑。

亚伯拉罕带领家人渡过幼发拉底河、进入迦南地，已经十年了。虽然旅途充满艰辛和未知，但撒拉心甘情愿地支持丈夫，因为知道耶和华承诺要赐给丈夫一个苗裔，使丈夫的后代成为大国。不过，撒拉能做点什么呢？她已经75岁了，一直不能生育。她很可能想：“如果亚伯拉罕只有我这一个妻子，耶和华的旨意怎能实现呢？”撒拉很担心，觉得不能再等了，她这样想也是可以理解的。

我们有时候也可能会想，上帝的承诺到底什么时候才能实现。耐心等待真的很难，如果我们期盼的事迟迟没有来，情况就更不容易了。我们可以从信心的典范撒拉身上学到什么呢？

不久以前，亚伯拉罕一家从埃及回到迦南地。（创世记13:1-4）他们来到伯特利东边的高地，在那里搭建帐篷。伯特利就是迦南人所说的路斯。从这片高地上放眼望去，撒拉可以看到广阔的应许之地。那里有迦南人的村庄，也有通往远方的道路。不过，眼前的景象和她的家乡很不一样。撒拉在美索不达米亚的吾珥长大。吾珥距离伯特利约1900公里，是个繁华的城市，有很多市集广场，生活十分便利。他们以前的房子非常舒适，有坚实的屋顶和墙体，甚至还有自来水！那里还有撒拉的亲朋好友。你觉得撒拉会忧伤地望着老家的方向，怀念那里舒适的生活吗？要是你这样想，你就还不了解这个敬畏上帝的女子。

请留意，上帝启示使徒保罗在大约2000年后写下的话，谈到亚伯拉罕和撒拉的信心：“他们如果念念不忘已经离开的家乡，其实还有机会回去。”（希伯来书11:8,11,15）这对夫妻绝没有留恋过去，否则他们很可能早就回吾珥去了。如果是这样，他们就会失去来自耶和华的宝贵福分，被世人遗忘，也不可能打动千百万人的心，成为信心方面卓越的榜样。

撒拉的确忘记背后，奋力向前。在每段旅途中，她都全力支持丈夫。她帮忙收拾行李，搭建帐篷，一路上照管牲畜。不过，撒拉面对的考验和挑战远远不止这些。后来耶和华进一步向亚伯拉罕透露他的旨意，可是这一次，耶和华仍然没有提及撒拉！（创世记13:14-17；15:5-7）

现在，撒拉觉得是时候把自己的想法告诉丈夫了。想象一下，她的心情该有多么复杂！她对亚伯拉罕说：“耶和华使我不能生育了。”接着，她请求丈夫娶自己的女仆夏甲为妻，好生个孩子。你能想象撒拉亲口向丈夫提出这样的请求，该有多痛苦吗？这样的请求在今天看来也许很奇怪，但在当时，不少男人会为传宗接代娶多个妻子。b撒拉会不会觉得，只有这样做才能让亚伯拉罕有一个苗裔，成为大国，从而实现上帝的旨意呢？无论怎样，撒拉都甘愿做出巨大的牺牲。亚伯拉罕有什么反应呢？圣经说，他“就听了［撒拉］的话”。（创世记16:1-3）

这是否表明，撒拉受到上帝的推动才这样想呢？不是的。其实撒拉的建议反映出，她也是个不完美的人，思想有局限性。她以为自己的难题都是上帝造成的，也想象不出上帝还有什么方法去实现旨意。撒拉没有意识到，自己的办法会带来很多麻烦和痛苦。但无论如何，撒拉确实有自我牺牲的精神，令人敬佩。现在，很多人为了自己的利益不顾一切。在这个黑暗的世界里，撒拉这种无私的精神，不是像明光一样照耀吗？如果我们乐意把上帝的旨意放在自己的利益之上，就是学习撒拉的好榜样了。

夏甲怀孕后不久，就开始轻看女主人。她可能觉得，自己怀了亚伯拉罕的孩子，地位就变得比撒拉重要了。这对不能生育的撒拉来说，是多大的打击！圣经记载撒拉管教了夏甲，但没有谈及细节。不过撒拉的行为显然得到了丈夫的认可，也有上帝的支持。后来夏甲生下了儿子以实玛利。（创世记16:4-9,16）多年后，耶和华才进一步说明他的旨意，89岁的撒拉和99岁的亚伯拉罕听到后惊讶不已。耶和华说了什么呢？

耶和华再次向他的朋友亚伯拉罕保证，会赐他很多子孙。他原来叫亚伯兰，现在上帝给他一个新名字，意思是“多国之父”。此外，耶和华第一次提到，撒拉在上帝的旨意里将扮演什么角色。她的原名撒莱可能有“好争斗”的意思。那么撒拉这个我们熟悉的名字，有什么含义呢？含义就是“公主”。耶和华为什么给她这个名字？上帝解释说：“我要赐福给她，也要使她为你生一个儿子。我要赐福给她，使她衍生多国，多族的君王必由她而生。”（创世记17:5,15,16）

原来，耶和华和亚伯拉罕立的约，会通过撒拉所生的儿子来实现，万国万族将因撒拉的儿子得着福分！上帝给撒拉的儿子起名叫以撒，意思是“欢笑”。亚伯拉罕第一次听到上帝的旨意是要撒拉生一个孩子，“就面伏于地，笑了起来”。（创世记17:17）上帝的这个安排让亚伯拉罕又惊又喜。（罗马书4:19,20）撒拉呢？她有什么反应？

不久之后，三个陌生人来到亚伯拉罕的帐篷。尽管那是白天最热的时候，这对年长的夫妻还是急忙招待客人。亚伯拉罕对撒拉说：“快拿二十升上等面粉来，揉成面团做些圆饼。”在古代，款待客人要花费很多精力。亚伯拉罕没有把所有事情都交给妻子去做。他急忙宰了一头公牛犊，又忙着准备其他食物。（创世记18:1-8）你知道吗？那三个“人”其实是耶和华的天使！保罗后来写道：“不要忘记好客之道。有人乐意款待客人，不知不觉就款待了天使。”当时，保罗很可能就想起了这件事。（希伯来书13:2）你也愿意向亚伯拉罕和撒拉学习，表现慷慨好客的精神吗？

其中一个天使向亚伯拉罕再次说明，上帝会让撒拉生一个儿子。当时撒拉不在他们面前，却在帐篷里听见了这番话。想到自己这么大年纪还会生孩子，撒拉就忍不住笑了起来，说：“我衰老了，我主也老了，我真的能有这样的乐事吗？”天使立刻问：“撒拉为什么笑？难道耶和华有什么奇事做不来吗？”大多数人受到这样直接的纠正，都会感到害怕。撒拉也一样，她马上否认说：“我没有笑。”天使说：“不，你确实笑了。”（创世记18:9-15）

撒拉当时笑了，这是否表明她缺乏信心呢？绝不是！圣经说：“撒拉因有信心，虽然过了生育的年龄，还是得着力量，能孕育苗裔，因为她认为那应许她的是信实的。”（希伯来书11:11）撒拉认识耶和华，她确信上帝绝对有能力兑现所有承诺。我们有谁不需要进一步培养这样的信心呢？我们都应该加深对上帝的认识，这样就能看出撒拉的信心绝不是盲目的。虽然耶和华实现承诺的方式，有时会让我们意想不到，甚至像撒拉一样笑起来，但耶和华的确是信实的上帝，他必定会实现自己说过的每一句话。

在90岁的高龄，撒拉终于迎来了盼望已久的美事，为亲爱的丈夫生下一个儿子。亚伯拉罕当时已经100岁了，他照上帝的话给孩子起名叫以撒，意思是“欢笑”。撒拉说：“上帝早就为我预备了欢笑的事。凡听见的，都必因我而欢笑。”（创世记21:6）当时撒拉可能有些疲倦，但她的脸上肯定洋溢着幸福的笑容。这个孩子的确是来自上帝的奇妙恩赐，后来也为撒拉带来了很多快乐。然而，这个恩赐也意味着重大的责任。

以撒五岁断奶，亚伯拉罕为此宴请亲朋好友。但在这欢乐的场合，出现了令人担忧的情况。撒拉留意到，夏甲19岁的儿子以实玛利不断戏弄、欺负小以撒。以实玛利的行为绝不是孩子间的嬉笑打闹那么简单。后来保罗在上帝的启示下说，以实玛利其实是在迫害以撒。撒拉清楚地知道，以撒绝不仅是自己的儿子，他会在上帝的旨意中扮演重要的角色。现在以撒的安全受到了严重的威胁，撒拉就鼓起勇气，直率地请求亚伯拉罕，把夏甲和以实玛利赶出家门。（创世记21:8-10；加拉太书4:22,23,29）

亚伯拉罕有什么反应呢？圣经说：“亚伯拉罕因为他儿子的事，很不高兴。”亚伯拉罕非常疼爱以实玛利，也许正是这种父子之情蒙蔽了他的双眼，让他看不清楚当时的情况。但耶和华洞悉一切，他对亚伯拉罕说：“撒拉向你提到的孩子和你婢女的事，你不要不高兴。听撒拉的话吧，因为以撒生的才称为你的苗裔。”不过上帝还是保证，他会好好照顾夏甲和以实玛利。忠贞的亚伯拉罕就照着上帝的吩咐做了。（创世记21:11-14）

撒拉是个好妻子，是亚伯拉罕的贤内助。她没有一味对丈夫说顺耳的话。她看出一个可能会影响到家人的问题，就跟丈夫坦诚地沟通。撒拉这么直截了当，是对丈夫缺乏尊重吗？绝不是。彼得也是个结了婚的人，他称赞撒拉深深尊重丈夫，是所有妻子的好榜样。（哥林多前书9:5；彼得前书3:5,6）假如撒拉在这件事上闭口不言，结果让丈夫和家人蒙受重大损失，反倒是不尊重亚伯拉罕了。撒拉其实是怀着爱心说了该说的话。

很多做妻子的效法撒拉，怀着尊敬的态度与丈夫坦诚沟通。有些妻子可能会希望耶和华像帮助撒拉一样帮助她们，即使这样的心愿没有实现，她们仍然努力在信心、爱心和耐心方面学习撒拉杰出的榜样。

撒拉从耶和华那里得到“公主”这个名字，却没有期待享受王室成员的待遇。撒拉的品格如此高尚，难怪当她在127岁那年去世时，亚伯拉罕为她“哀号痛哭”。c（创世记23:1,2）亚伯拉罕非常思念他心爱的妻子，耶和华上帝也必定十分想念这个忠贞的女子。当地球再次成为乐园时，上帝就会复活亲爱的撒拉。等待着撒拉的，将是永久的福乐；所有在信心方面效法撒拉的人，也将享有同样光明的前途。（约翰福音5:28,29）