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人能活多久？
哈丽雅特在2006年去世了，享年175岁。不过，哈丽雅特不是个人，而是一只生活在澳大利亚动物园里的加拉帕戈斯象龟。跟人类相比，哈丽雅特的寿命算是挺长，但跟另一些生物比较起来，就没什么特别了。请看看以下例子。
芬兰的研究人员说，淡水珍珠蚌可以活200年。
海蛤的寿命通常超过100年，据说有一只海蛤活了400多年。
有很多种类的树木，比如狐尾松、巨杉以及某些品种的柏树和云杉，能活几千年。
人类一向被视为地球上最高等的生物，而且想方设法延长寿命，却只能活上八九十年。
你认为，人真的只能活八九十年吗？人的寿命有可能大大延长吗？不少人希望通过医药和科学方面的进步，找到长寿的秘诀。
科学进步能延长人的寿命吗？
在卫生和医疗方面，科学的确有很大贡献。《科学美国人》（英语）说：“现在，［美国］因传染病和分娩期并发症死亡的人，比以前要少。1960年以来，婴幼儿死亡率下降了百分之75。”可是，对于延长人的寿命，科学却一直做不了什么。另一期《科学美国人》说：“经过几十年的研究，衰老的成因大体上仍是个谜。”可是，“证据显示，人之所以衰老，也许是因为跟生长有关的基因程序出了问题。”同一篇文章还说：“假如衰老主要是基因引发的过程，有一天我们应该可以阻止这个过程。”
“经过几十年的研究，衰老的成因大体上仍是个谜”
为了找到衰老和老年病的成因，有些科学家开始探索遗传学的一个新领域，称为表观基因组学。表观基因组学是什么呢？
活细胞含有遗传信息，这些信息是产生新的细胞时必不可少的。大部分信息都可以在基因组中找到。基因组就是细胞中的完整DNA序列。近年来，科学家深入研究细胞内的另一种“装置”，称为表观基因组。表观基因的字面意思是“在基因之上”。表观基因组学是研究表观基因的运作方式及其化学反应的一门学科。
构成表观基因组的分子，样子和DNA完全不同。DNA是双螺旋结构的，看上去就像螺旋形的梯子，而表观基因组则是依附着DNA的一个化学标签系统。表观基因组的标签分子，就好像管弦乐队的指挥，会按细胞和环境的需要，比如根据人的饮食、压力大小和是否摄入毒素，调控DNA中遗传信息的表达，起到开启或关闭基因的作用。科学家最近发现，表观基因组跟某些疾病甚至衰老有关。这项新发现在生物学界产生了革命性的影响。
表观基因组学研究员内莎·凯里说：“［表观基因］跟许多疾病，例如精神分裂、类风湿性关节炎、癌症和慢性疼痛有关。表观基因所涉及的化学反应，肯定也是导致衰老的一个成因。”因此，研究表观基因组学或许有助于找到改善健康，对抗癌症等疾病的方法，从而延长寿命。可是，目前看来，这方面的研究暂时不会有什么重大突破。凯里说：“［要对抗衰老］我们还得沿用一贯的方法，就是多吃蔬菜，多做运动。”
为什么人会想方设法地延长寿命呢？为什么我们都想永远活下去？英国《泰晤士报》说：“无论人属于什么国族，住在哪里，都不想死。有的人找寻长生不老的方法，有的人寄望于复活、轮回或转世投胎。原因是什么呢？”这个问题的答案能帮我们看出导致衰老的真正原因。
为什么人希望永远活下去？
几千年来，人类一直都想找到这个问题的答案。有没有一个答案，能让我们知道为什么人有永远活下去的愿望，人的身体也有永远活下去的潜能呢？有！世上已有几百万人从圣经里找到了满意的答案。
圣经的第一本书清楚指出，人虽然在某些方面跟其他生物相似，但在根本上却是不同的。举个例，创世记1:27说，上帝照自己的形像创造了人。意思就是他把人造成有能力表现爱心、智慧和公正。此外，上帝是永活的，所以他也让人有永远活下去的愿望。传道书3:11说：“［上帝］把永恒的意识放在世人心里”。
人脑具有很强的学习潜能，显然人原本被设计成可以活很久很久。《脑与脑病百科全书》（英语）说，人脑的长期记忆能力“几乎是无限的”。如果人只能活几十年，为什么要有无限的记忆能力呢？在许多重要方面，我们都可以看出上帝原本的旨意，就是要人永远活下去。那么，我们为什么会日渐衰老，饱受痛苦，然后死去呢？
为什么我们会衰老死亡？
人类的始祖亚当和夏娃本来有完美的身体，也有选择的自由。但遗憾的是，他们滥用这种自由，背叛了创造他们的上帝。a（创世记2:16,17；3:6-11）他们犯的错，也就是罪，带给他们强烈的罪咎感和羞耻感，也使他们的身体渐渐衰弱，直至死去。哥林多前书15:56说：“使人死亡的刺就是罪”。
亚当和夏娃的所有后代都通过遗传，承受了不完美的身心，他们会做错事，也就是犯罪。罗马书5:12说：“所以，罪通过一个人进了世间，死又通过罪而来，于是死就传给所有人，因为所有人都犯了罪。”
我们可以得出什么结论呢？长生不老的秘诀是不可能在实验室里找到的。只有上帝才能除去罪所造成的伤害。他会这样做吗？圣经表明，他一定会！
“他必永远吞灭死亡”
为了除去罪和死亡，上帝已经做了一件非常重要的事，就是差遣耶稣基督为我们献出生命。耶稣的死对我们有什么意义呢？耶稣生来就是完美的，“从没有犯罪”。（彼得前书2:22）他既然是完美的人，本可以永远活下去。但他怎样做呢？他甘愿为我们的罪牺牲生命，“作为许多人的赎价”。（马太福音20:28）不久，赎价就会在我们身上充分发挥作用。这对我们有什么影响呢？请看看以下经文。
“上帝深爱世人，甚至赐下自己的独生子，好叫凡信从他的人都不致灭亡，反得永生。”——约翰福音3:16
“他必永远吞灭死亡。至高主宰耶和华要擦去所有人脸上的眼泪”。——以赛亚书25:8
“连死亡 这最后的仇敌也必被消灭。”——哥林多前书15:26
“上帝的帐幕在人间……上帝要擦去他们的所有眼泪，不再有死亡”。——启示录21:3,4
那么，人可以活多久呢？圣经清楚表明：人有希望永远活下去。当上帝消灭了地上的一切恶人恶事后，这个希望就会实现。（诗篇37:28,29）耶稣对被钉在身旁的罪犯说：“你必定跟我一同在乐园里。”（路加福音23:43）耶稣的意思是，那个罪犯有希望在地上的乐园里复活，永远活下去。
人有永远活下去的愿望是自然的，也是合情合理的，因为上帝本来就把人造成可以永远活下去。而且，他一定会满足人的这个愿望。（诗篇145:16）可是，我们也得尽自己的本分，对上帝有信心。希伯来书11:6说：“人没有信心，就不能赢得上帝的喜悦，因为到上帝面前来的人必须信他存在，又信他必奖赏恳切寻求他的人。”这样的信心不是盲目的，而是基于正确的圣经知识。（希伯来书11:1）如果你想培养这样的信心，请联系耶和华见证人，或浏览我们的网站www.jw.org/zh-hans。