应许之地的风貌

访游应许之地，看看其中的羊！

盈千累万的基督徒曾往应许之地游览，认为亲眼看看圣经事件发生的地方可以帮助他们了解圣经，使这本书对他们更具意义。情形确是如此。

不论你实际到过应许之地抑或仅从阅读书刊浏览到它的风貌，看看这地方的羊又如何？你也许纳罕，‘究竟羊跟应许之地有什么关系？’其实在圣经时代，羊在人的生活上居于十分重要的地位；因此，游览应许之地若不看看那里的羊，就实在美中不足了。

今日在这一带地区，你所看见的羊跟圣经时代常见的羊十分相似，因此你在这里所见到的照片可以作为你的游览的一部分。a这些羊的尾巴又肥又粗，里面聚满了脂油。（利未记7:3；9:19）浓密的羊毛通常是白色的。但不要忘记，雅各手下数目庞大的羊群包括“有点的、有斑的，和黑色的”。——创世记30:32。

同一项记载表明，人若拥有许多羊群，便被视为家道丰厚。（创世记30:43）关于约伯，我们读到：“他的家产有七千羊，三千骆驼，五百对牛，五百母驴，……［他］在东方人中就为至大。”（约伯记1:3；42:12）也想想拿八，他拥有3000只绵羊，1000只山羊。你认为他在大卫的日子拥有多大的声望和势力？（撒母耳记上25:2）然而，何以拥有数目庞大的羊群就等于拥有巨量财富？

原因在于羊为牧人和主人提供价值不菲的产品。羊毛本身是个取之不竭的财富来源。箴言31:13,21,22帮助我们看出一位聪慧勤恳的妻子如何用羊毛给家人织造寒衣，或把制成的衣裳卖给别人。（约伯记31:20）羊毛是当日一项极为重要的贸易商品，圣经中的一项报道足以说明这点。圣经提及摩押王‘牧养许多羊，每年将十万羊羔的毛和十万［未剪毛的］公绵羊给以色列王进贡’。（列王纪下3:4）不错，这些羊是‘未剪毛的’，它们身上大量的羊毛使它们更具价值。

像你从下页右上角的照片所见的一样，公绵羊的角可能相当巨大。这使你想起以色列人用公绵羊的角向人宣告禧年的来临吗？（利未记25:8-10）类似的中空的角曾被人用来发出警告讯号或指挥兵士作战。——士师记6:34；7:18,19；约珥书2:1。

由于羊是以色列人可以食用的洁净动物，因此可想而知，你若拥有一群羊，就不愁食物的供应了。（申命记14:4）羊肉（或羔羊肉）可以煮或烤来吃。烤羊肉是每年逾越节筵席的一个重要部分。（出埃及记12:3-9）此外，羊也经常提供奶给人享用。除了给人喝之外，羊奶还可以用来制造乳酪。——撒母耳记上17:17,18；约伯记10:10；以赛亚书7:21,22。

你若看不出羊群与牧人之间的亲密关系，你的探访便不够全面了。尽忠职守的牧人对自己的羊爱护备至。正如耶稣提及，羊能认出牧人的声音；牧人按名呼唤羊时，羊会作出回应。（约翰福音10:3,4）若有一只羊失散了，满怀关注的牧人会四出寻找它的下落，直至找到了，就把那失散了的羊扛在肩头上，带回羊栏去。——路加福音15:4,5。

大卫曾是个牧人，因此在照顾羊群方面有个人的经验。他将自己比作羊，以耶和华为他的牧者。正如牧人小心翼翼地保护羊群免受猛兽所侵袭，耶和华也留意保护大卫。羊可以放心跟从对它们关怀备至的牧人，受他所带领。羊若受了伤，牧人会为它们裹扎伤口，也许抹上一点有疗伤作用的油。这与以西结书34:3-8所描述的以色列宗教领袖那种自私自利的行径大异其趣！

圣经载有许多与羊有关的预言和比喻。因此，借着认识应许之地的羊，你能够对诸如“小群”，“上帝的羔羊”以及‘另外的羊’等词语获得较深入的了解。——路加福音12:32；约翰福音1:36；10:16。

［脚注］

［第24页的图片鸣谢］

Pictorial Archive (Near Eastern History)Est.

［第25页的图片鸣谢］

Garo Nalbandian