值得相信的书——第4篇
圣经时代的米底亚－波斯
本文是《警醒！》关于圣经历史上七个世界霸权的系列文章中的第4篇。这些文章可以让人了解圣经是上帝用圣灵启示的，值得我们相信，也让人知道，人有希望摆脱人间政权的残暴统治，不再受苦。
古代米底亚－波斯这个联合霸权一度非常富裕强盛、威荣显赫，从米底亚－波斯皇宫和陵墓的遗址，我们就可以略知一二。在这两个国家联合之前，米底亚比波斯强大。可是在公元前550年，波斯王居鲁士二世征服了米底亚，成为米底亚－波斯帝国的统治者。这个帝国从波斯湾北部开始扩张，成为庞大的帝国，领土范围从爱琴海伸延至埃及，直达印度西北部，也包括犹地亚。
米底亚－波斯统治了犹太民族二百多年，从公元前539年征服巴比伦开始，直到公元前331年被希腊打败为止，很多圣经书卷都提到这段时期发生的一些重要事件。
值得相信的历史
圣经告诉我们，居鲁士二世曾释放被掳到巴比伦的犹太人，让他们返回耶路撒冷重建上帝的圣殿，这个圣殿曾在公元前607年被巴比伦人毁灭。（以斯拉记1:1-7；6:3-5）1879年，在古巴比伦遗址出土的文字碑铭——居鲁士圆柱，证实这个圣经记载。碑文提到居鲁士这个名字，并说他实行释放俘虏的政策，让他们带着崇拜用的物品重返故土。根据圣经执笔者以赛亚的记载，耶和华预言到居鲁士说：“‘凡我喜欢的事，他都必为我彻底执行。’我论到耶路撒冷说：‘这城必定重建。’又对圣殿说：‘你的根基必然立稳。’”（以赛亚书44:28）
事实上，以斯拉记6:3,4指出，居鲁士下令重建圣殿的“费用由王家支付”。这个令人意外的命令跟世俗历史一致。《波斯与圣经》（英语）一书说：“历代的波斯王都有这个政策，就是帮助重建帝国里的圣殿、神庙。”
圣经说，后来犹太人的敌人写信给大流士大帝（又称大流士一世），表示他们不相信犹太人说是居鲁士下令重建圣殿的。于是大流士下令查一查有没有居鲁士颁布的诏书，结果呢？他们在米底亚的首都埃克巴坦那发现了一卷书卷，上面写着居鲁士的谕旨。于是大流士写道：“我大流士亲下谕旨，必须速速执行［重建圣殿的工作］。”之后再没有人反对犹太人重建圣殿了。a（以斯拉记6:2,7,12,13）
世俗历史也证实以上的圣经记载。例如，居鲁士夏天会到埃克巴坦那避暑，所以他很可能是在那里颁布这道谕旨的。还有考古学的发现显示，米底亚－波斯的君王都很关心帝国里的宗教事务，还会亲下谕旨来解决纠纷。
值得相信的预言
但以理先知在上帝启示的梦中看到有四只巨兽先后从海里出来，每一只巨兽都代表一个世界霸权。第一只巨兽是有翅膀的狮子，预表巴比伦。“第二只，样子像熊。”经文又说：“有话对它说：‘起来，多多吃肉’。”（但以理书7:5）这只可怕的熊预表米底亚－波斯。
但以理的预言很准确，米底亚－波斯真的像多吃肉的熊一样，野心很大，喜欢吞并其他国家的领土。但以理看见这个异象之后不久，居鲁士打败了米底亚人，又跟附近的吕底亚和巴比伦作战。居鲁士的儿子冈比西斯二世征服了埃及。后来其他米底亚－波斯的君王更进一步扩张帝国的版图。
但我们怎么知道但以理梦中见到的异象，真的是这样解释的呢？有一次，但以理也看到另一个跟米底亚－波斯有关的异象，他看见一只“公绵羊向西、向北、向南冲撞”。当米底亚－波斯向其他国家“冲撞”（包括强大的巴比伦）时，这个预言就应验了。上帝的一个天使向但以理解释这个异象，说：“你看见的双角公绵羊象征米底亚和波斯的王。”（但以理书8:3,4,20）
此外，巴比伦倾倒之前大约两百年，先知以赛亚就已预言到征服巴比伦的波斯王是谁，而当时这个王还没有出生呢！以赛亚还预言到这位波斯王会用什么战术来攻打巴比伦，以赛亚写道：“我耶和华膏立居鲁士，我握着他的右手，使列国降服在他面前……我在他面前敞开城门，使城门不得关上。”（以赛亚书45:1）以赛亚和耶利米都预言到巴比伦的“河流”会干涸，这些河流其实是护城的运河，河水来自幼发拉底河。（以赛亚书44:27；耶利米书50:38）圣经又记载，居鲁士攻打巴比伦城当晚，巴比伦人正在狂欢作乐，希腊历史家希罗多德和色诺芬证实圣经的预言和记载都是对的。（以赛亚书21:5,9；但以理书5:1-4,30）居鲁士的军队使幼发拉底河改道，令水位降低，当时城门是开着的，于是军队就可以走过河床，长驱直入。强大的巴比伦就这样在一夜之间倾倒了！
这件事使另一个预言准确地应验。先知耶利米曾预言上帝的子民会被掳到巴比伦70年。（耶利米书25:11,12；29:10）70年满了之后，上帝的子民果然被释放，可以重返故乡，耶利米的预言就准确地应验了。
值得相信的希望
米底亚－波斯征服巴比伦之后不久，但以理记载了一个预言，帮助我们了解上帝对人类的旨意中最重要的一件事。天使加百列告诉但以理弥赛亚会在什么时候出现，弥赛亚就是创世记3:15应许的“苗裔”。上帝的天使说：“从颁布谕旨修复、重建耶路撒冷，直到称为‘弥赛亚’的领袖出现，将有七个七的时期，又有六十二个七的时期。”所以总共有六十九个七的时期。（但以理书9:25）这段预言的时期从什么时候开始呢？
虽然居鲁士让犹太人在巴比伦倾倒后不久返回故乡，但犹太人返回故乡耶路撒冷后多年，耶路撒冷和城墙还是没有修复。到了公元前455年，亚达薛西王准许他的犹太御酒官尼希米，返回耶路撒冷带领重建的工作，耶路撒冷和城墙才开始重建。（尼希米记2:1-6）而六十九个七的时期就是从这一年开始计算的。
请留意，“七的时期”并不是指七天而是指七年。所以，有些圣经译本把“七的时期”翻译成“七年”。（但以理书9:24,25）弥赛亚会在六十九个七年（即483年）之后出现。而这个预言就在公元29年耶稣受浸时应验了，那一年刚好跟公元前455年相隔483年。b
但以理关于弥赛亚的预言很准确地应验，其实有很多证据都证明耶稣就是弥赛亚，但以理的预言也是其中一个，这些证据也使我们对未来的希望更有信心。耶稣是上帝天上王国的君王，他将会终止人间政权的残暴统治。之后，他会应验更多圣经预言，包括复活去世的人，让他们有机会在地上乐园里享永生。（但以理书12:2；约翰福音5:28,29；启示录21:3-5）