第2章
给你安慰的预言
1．为什么我们应该对以赛亚的预言深感兴趣？
以赛亚在差不多3000年前写下了以赛亚书，这卷书对我们今天的人仍然深具价值。我们能够从他记录的历史学到不少重要原则。我们研读他奉耶和华之名所写的预言，能够强化信心。以赛亚无疑是永活的上帝委任的先知。耶和华启示他把历史预先记下。事情还没有发生，他就把事情的始末描述出来。这样，耶和华表明他不但能够预告未来，还能够塑造未来。真基督徒研读过以赛亚书之后，坚信耶和华必定会实现他的一切应许。
2．以赛亚写下预言的时候，耶路撒冷的情形怎样？将来有什么改变？
2 以赛亚写下预言的时候，耶路撒冷已经安然渡过亚述人的威胁。圣殿仍然矗立，国民如常照料日常的事务，跟几百年来没多大分别。可是，情势快要改变了。日子必到，犹大国王的财宝要被人带到巴比伦去，年轻的犹太人会在那里成为朝廷的内臣。a（以赛亚书39:6-7）这件事会在一百多年后发生。——列王纪下24:12-17；但以理书1:19。
3．以赛亚书41章有什么信息？
3 可是，上帝通过以赛亚说的，不只是大难临头的信息。以赛亚书40章一开始就提到“安慰”。b上帝提出保证，犹太人或他们的儿女必定能够返回故土。这个应许无疑使他们大感安慰。41章继续发出安慰的信息，预告耶和华会兴起一位大有能力的君王去实现他的旨意。以赛亚的预言为人带来安慰，鼓励人信赖上帝。预言也指出，列国的人信赖假神，这些神根本没有能力拯救他们。在以赛亚和我们的日子，这些预言能叫人信心大受强化。
耶和华挑战列国
4．耶和华说了什么话去挑战列国？
4 耶和华通过他的先知说：“海岛啊，你们要静静聆听！万族当重新得力。他们都要前来。那时候，他们尽管开口说话。我们聚集起来判断是非吧。”（以赛亚书41:1）耶和华的这段话，是要向反对他子民的列国提出挑战。让他们站在上帝面前，尽情发言好了！我们稍后就会见到，耶和华好像法庭上的审判官一样，要求列国提出证据，证明他们的偶像真的是神。这些假神能说预言，应许拯救他们的信众，或对他们的仇敌执行判决吗？就算他们能说预言，他们能使预言实现吗？当然不能。只有耶和华才能做这些事。
5．请解释以赛亚的预言怎样不止一次应验。
5 我们研究以赛亚的预言，要记住一件事实：以赛亚的话像许多圣经预言一样，时常不止一次应验。公元前607年，犹大国民会被掳到巴比伦去。可是，以赛亚的预言透露，耶和华会拯救被掳到异地去的以色列人。这件事发生在公元前537年。当时犹太人果然获得释放。在20世纪早期的日子，也有类似的事发生。第一次世界大战期间，耶和华在地上的受膏仆人经历一段患难时期。1918年，大巴比伦的首要成员，叛道的基督教，煽风点火。结果撒但世界向上帝的仆人施加压力，使宣扬好消息的工作几乎停顿。（启示录11:5-10）守望台社有些主管人员被人诬告而下狱。世界跟上帝的仆人作战，看来胜利了。接着，就像在公元前537年一样，耶和华出乎意料地使他的子民恢复自由。1919年，被囚的主管人员获释出狱，后来政府当局更撤销了他们的一切罪名。1919年9月，耶和华的仆人在美国俄亥俄州杉树角举行大会。他们重新振作，再度展开宣扬王国好消息的工作。（启示录11:11,12）从那时直到现在，传道工作进展惊人。不但这样，以赛亚有很多预言会在将来的地上乐园里应验。因此，以赛亚在很久以前所说的话，跟今天的列国和世人有密切关系。
召来拯救者
6．先知怎样描述一个未来征服列国的人？
6 耶和华通过以赛亚预告，会有一个征服列国的人来到，把上帝的子民从巴比伦拯救出来，同时对他们的仇敌执行判决。耶和华问道：“谁激动了一个人从日出那边起来？谁本着正义召他到自己脚前，把列国交给他，使他制伏列王？谁使列王在他剑下如同灰尘，在他弓下有如随风飘荡的残秆？谁追赶他们，在他未走过的路上安然推进？谁孜孜不倦，促成了这件事，从开头就召唤历代？就是我耶和华。我是最先的。我并不改变，直到最后的世代我还是一样。”——以赛亚书41:2-4。
7．未来征服列国的君王是谁？他成就了什么事？
7 预言说有一个人受到激动，从东方日出那边兴起。这个人是谁呢？米底亚－波斯和埃兰这两个国家位于巴比伦以东。波斯人居鲁士率领强大的军队从这个地区进攻巴比伦。（以赛亚书41:25；44:28；45:1-4,13；46:11）居鲁士虽然并不敬拜耶和华，他所做的事却与正义的上帝耶和华的旨意一致。居鲁士制伏列王，使这些君主在他面前四散，如同灰尘一般。他在未曾走过的路上“安然”推进，清除一切障碍，势不可挡。公元前539年，居鲁士兵临固若金汤的巴比伦城，把城一举攻下。结果上帝的子民获得释放，返回耶路撒冷，复兴纯真崇拜。——以斯拉记1:1-7。c
8．惟独耶和华才能怎样说？
8 这样，耶和华在居鲁士出生之前很久，就通过以赛亚预告，必有这个君王兴起。惟独真神才能准确预告这样的事。列国的假神绝不能跟耶和华相比。因此耶和华大有理由宣告说：“我决不让自己的荣耀归于别神。”惟独耶和华才有权说：“我是首先的，也是末后的，除我以外，没有上帝。”——以赛亚书42:8；44:6,7。
众民惊惶，信赖偶像
9-11．居鲁士的大军势如破竹，列国对此有什么反应？
9 以赛亚接着描述列国对这位未来征服他们的人有什么反应。“海岛看见了就都恐惧。地的四极也都颤抖。他们纷纷靠近前来。大家互相帮助，又对自己的弟兄说：‘要坚强！’工匠勉励金工，用锤打光的鼓励打铁的，说焊接的工夫做得不错。最后，人用钉子钉牢偶像，免得偶像站不稳。”——以赛亚书41:5-7。
10 耶和华瞻望未来，见到二百多年后的世界。居鲁士的大军势如破竹，锐不可当。地上众民，甚至海岛和地极的居民，都心惊胆战，张皇失措。他们在惶恐中联合起来，要抵挡耶和华从东方召来执行判决的君王。他们彼此鼓励说：“要坚强！”
11 工匠合力铸造假神的偶像，希望偶像搭救他们。木匠造了一个木模子，于是敦促金工为偶像镶上金属，也许贴上金子。雕塑匠把金属打磨光滑，说焊接的工夫做得不错。先知也许带着讥讽的口吻说，要用钉子钉牢偶像，免得偶像站不稳，不然就像大衮神的像在耶和华的约柜面前倒下来了。——撒母耳记上5:4。
不要害怕！
12．耶和华给以色列人什么安慰？
12 现在耶和华转而对他的子民说话。列国信赖没有生命的偶像，以致惊惶失措，可是信赖真神的人绝不用害怕。耶和华为了安慰他的子民，提醒以色列人他们是他的朋友亚伯拉罕的后代。以赛亚把耶和华这段温情洋溢的话记录下来说：“以色列啊，你是我的仆人。雅各啊，你是我所拣选的，你是我的朋友亚伯拉罕的苗裔。我从地的四极把你带来，从地极的尽头召你前来。所以我对你说：‘你是我的仆人，我拣选了你，没有把你遗弃。你不要怕，因为我与你同在。你不要四顾张望，因为我是你的上帝，我要使你坚强。我必定帮助你，也必定用正义的右手扶持你。’”——以赛亚书41:8-10。
13．为什么耶和华的话给被掳的犹太人很大安慰？
13 这段话给被掳到异地去的忠心犹太人多大的安慰！他们被掳到巴比伦去，沦为巴比伦王的臣仆，耶和华却仍旧称他们为“我的仆人”。这给他们多大的鼓励！（历代志下36:20）由于他们忤逆不忠，耶和华不得不惩罚他们，却没有抛弃他们。以色列是属于耶和华的，而不是属于巴比伦的。虽然居鲁士即将征服列国，上帝的仆人却无需惶恐不安。耶和华会与他的子民同在，帮助他们。
14．耶和华对以色列人所说的话，怎样叫上帝今天的仆人大感安慰？
14 这段话今天仍然给上帝的仆人很大安慰，强化他们。早在1918年，上帝的仆人渴望知道耶和华对他们的旨意。他们很想从属灵的被掳情况中释放出来。今天，我们因为撒但、世界和自己的缺陷饱受压力，自然想早日得到舒解。可是我们明白，耶和华清楚知道该在什么时候搭救他的子民，该采取什么行动最好。因此，我们像小孩一样，紧握着他大能的手，坚信他会帮助我们克服困难。（诗篇63:7,8）耶和华珍视所有忠心事奉他的人。他在许久之前扶持忠心的以色列人，又在1918-1919年扶持他的子民渡过艰难的时期，照样，他在今天也扶持我们。
15,16．（甲）以色列的敌人会有什么遭遇？以色列人怎样好像虫一样？（乙）今天上帝的子民特别需要从耶和华的话得到力量，因为他们快要遭受什么攻击了？
15 请想想耶和华接着通过以赛亚所说的话：“‘凡向你发怒的，都要蒙羞受辱。凡跟你争吵的，都必被消灭净尽。与你相争的，你就是寻找他们也找不着。跟你交战的，都像不存在似的，变得微不足道。因为我，就是你的上帝耶和华，正握着你的右手，对你说：“你不要怕，我必帮助你。”弱小如虫的雅各啊！以色列人啊！你们不要怕，我必帮助你们。’这是耶和华你们的救赎主，以色列的圣者说的。”——以赛亚书41:11-14。
16 以色列的敌人必不会得胜。向以色列发怒的人一定会蒙羞。与以色列相争的人必会消灭。虽然被掳的以色列人看来弱小如虫，无力自卫，耶和华却会挺身帮助他们。在今天这“最后的日子”，真基督徒备受世人敌视，上帝的这番话无疑使他们勇气大增。（提摩太后书3:1）预言把撒但称为“玛歌革地的歌革”，他快要对上帝的子民发动总攻击了。在这个时刻，耶和华的应许使我们大得力量。在歌革的猛烈攻击下，耶和华的子民会看来像虫一样无力自卫。他们仿佛“没有城墙，无门无闩”。可是，寄望于耶和华的人却无需恐惧战惊。全能的上帝必为他们争战，搭救他们。——以西结书38:2,11,14-16,21-23；哥林多后书1:3。
给以色列安慰
17,18．以赛亚怎样描述上帝赐力量给以色列？我们肯定这件事会怎样实现？
17 耶和华继续安慰他的子民，说：“看哪！我使你成为碾谷橇，是装上双刃利齿的新器具。你要把山岳压得粉碎，把冈陵压成碎糠。你要把它们扬起来，风就把它们吹走，暴风使它们四处飘散。你必因耶和华而喜乐，又因以色列的圣者而夸耀自己。”——以赛亚书41:15，16。
18 上帝会赐力量给以色列去发动攻势，在属灵的意义上制伏有如山岳的敌人。以色列人从异地返回故土的时候，仇敌会试图阻止他们重建圣殿和耶路撒冷的城墙，他们却能够战胜仇敌。（以斯拉记6:12；尼希米记6:16）可是，在“上帝的以色列”身上，耶和华的话会进一步应验。（加拉太书6:16）耶稣应许受膏的基督徒说：“那战胜又遵循我的行为到底的人，我要赐他权柄处治列国，跟我从我父亲所领受的权柄一样。战胜的人要拿铁杖当牧杖管辖列国，把列国当做陶器打得粉碎。”（启示录2:26,27）时候一定会到，耶和华上帝要把仇敌彻底消灭。到时，已经复活到天上得享荣耀的基督弟兄，一定会参与这项伟举。——帖撒罗尼迦后书1:7,8；启示录20:4,6。
19,20．以赛亚怎样描述以色列会复兴成为荣美之地？这件事怎样应验？
19 接着，耶和华以比喻的说法重申他的应许，强化他的子民。以赛亚写道：“困苦穷乏的人寻求水喝，却没有水，他们都口干舌燥。我耶和华要亲自应允他们的恳求。我是以色列的上帝，我必不离弃他们。我要在秃冈上开辟河流，使平原有泉水涌流。我要使旷野变成芦苇池，叫旱地有水源。我要在旷野种植雪松、金合欢、香桃木和油树，也要把圆柏、白蜡树和柏树一同栽种在荒原上。这样，人一看见就知道，也留意洞悉这事，看出这是耶和华的手所做的，是以色列的圣者所创造的。”——以赛亚书41:17-20。
20 被掳的以色列人虽然生活在富强的世界霸权的京城里，这个地方对他们来说，却不过像无水的荒漠一样。他们感触良多，一如大卫逃避扫罗王追杀时所感受的。公元前537年，耶和华为他们打开出路，让他们返回犹大，在耶路撒冷重建圣殿，复兴纯真崇拜。耶和华赐福给他们。以赛亚稍后在预言里宣告说：“耶和华必安慰锡安。他要安慰锡安的荒地，使旷野变为伊甸园，叫荒原有如耶和华的园子。”（以赛亚书51:3）犹太人返回故土之后，这件事果然发生。
21．现代有什么复兴？未来又有什么事发生？
21 现代也有类似的情形发生。更大的居鲁士耶稣基督，把他的受膏门徒从属灵的被掳情况中释放出来，让他们复兴纯真崇拜。上帝赐福给忠心的人，让他们生活在丰美的属灵乐园里，一个比喻性的伊甸园里。（以赛亚书11:6-9；35:1-7）不久，上帝会消灭所有仇敌，整个地球都会转变为实际的乐园，就像耶稣临死前应许身旁的罪犯一样。——路加福音23:43。
向以色列的仇敌提出挑战
22．耶和华怎样再次向列国提出挑战？
22 现在耶和华再次提到他跟列国和假神的争论：“耶和华说：‘呈上你们的案件来！’雅各的王说：‘提出你们的论据吧！’‘提出来吧，告诉我们将要发生的事。向我们说明最早发生的事，好叫我们用心思索，知道事情的结局。或者让我们听听将来要发生的事吧。告诉我们后来有什么事发生，好叫我们知道你们是神。不论好事坏事，你们都要做点事，好让我们一同张望观看。你们就像不存在似的，你们所成就的事微不足道。谁拣选你们，谁就是可憎的。’”（以赛亚书41:21-24）列国的神祇能说准确的预言，证明自己具有超乎人的真知灼见吗？他们要是有这样的能力，好歹也该做点事去支持自己的声称才对。可是，假神什么也做不出来，仿佛不存在似的。
23．为什么耶和华通过先知一再谴责偶像崇拜？
23 在我们的日子，有些人也许觉得奇怪，耶和华为什么要通过以赛亚和其他先知，花这么多时间去谴责愚昧的偶像崇拜。在今天许多人看来，崇拜人手所造的偶像，显然是毫无用处的。可是，一套谬误的信仰一旦确立起来，受大多数人接纳，要把这套信仰从信众的思想里彻底铲除，就不是容易的事。现代有许多信仰，跟人把没有生命的偶像当做神来崇拜一样不合情理。可是，许多人即使听到有力的论据，说明这些信仰怎样不对，他们还是墨守成规。有些人要一再听见真理，方能醒悟过来，看出信赖耶和华才是明智之举。
24,25．耶和华怎样再次论及居鲁士？这使我们想起其他什么预言？
24 耶和华再次论及居鲁士说：“我激动了一个人从北方起来，他必前来。他要从日出之地求告我的名，也要打击官吏，好像拍打陶泥，又如陶匠践踏湿土。”（以赛亚书41:25）d耶和华跟列国的神截然不同，他是能够成事的上帝。他要把居鲁士从东方“日出之地”带来，由此表明他不但有能力预告未来，也有能力按照他的预言塑造未来。
25 这段话使我们想起使徒约翰的预言。他描述在我们的日子，会有君王起来，采取行动。我们在启示录16:12读到，有些事会发生，“为那些从日出之处而来的王预备道路”。这些王就是耶和华上帝和耶稣基督。居鲁士怎样在很久以前搭救上帝的子民，这两位能力高强得多的君王也会照样把耶和华的仇敌彻底消灭，同时带领他的子民渡过将来的大患难，进入正义的新世界里。——诗篇2:8,9；彼得后书3:13；启示录7:14-17。
耶和华至高无上！
26．耶和华提出什么问题？有人回答吗？
26 耶和华再次宣告一件不争的事实：惟独他才是真神。他问道：“谁从开头就说了什么，好叫我们知道呢？谁在以往已经说过，好叫我们可以说‘他说得对’呢？谁也没有说过。谁也没有让人听见。谁也没有听见你们说过什么。”（以赛亚书41:26）没有任何假神曾经宣告，会有一位征服列国的君王来搭救信靠他的人。这些神既没有生命，也不能说话。他们根本不是神。
27,28．以赛亚书41章的最后几节，强调什么重要真理？惟独谁才宣扬这个真理？
27 以赛亚宣告了耶和华这些振奋人心的预言之后，强调一个重要的真理：“那最先的对锡安说：‘看看这些人！’我要把传好消息的使者赐给耶路撒冷。我看了又看，却一个人也看不见，也没有人可以出个主意。我一再问他们，要他们回答。看哪！他们全都像不存在似的，他们所造的微不足道。他们所铸造的偶像飘渺如风，都是虚象。”——以赛亚书41:27-29。
28 耶和华是首先的。他是至高的主宰，独一的真神！他赐好消息给自己的子民，应许要搭救他们。惟独他的见证人才向列国宣扬他的伟大。耶和华谴责所有倚靠偶像的人，指出他们的偶像其实“飘渺如风，都是虚象”。我们实在有充分理由要紧紧依附真神。只有耶和华才配受我们全心信赖。
［脚注］
d 虽然居鲁士的祖国位于巴比伦以东，他对巴比伦城发动最后攻击的时候，却是从北方的小亚细亚南下。
［第19页的图片］
居鲁士虽是异教徒，却蒙拣选去执行上帝的工作
［第21页的图片］
列国信赖没有生命的偶像
［第27页的图片］
以色列像“碾谷橇”一样，要“把山岳压得粉碎”