你能活多久？

“今日活着的许多人的寿命会有机会大为延长。现在甚至长生不死也看来有可能。”

“现在活着的千百万人可能永远不死。”

这两句话之间有什么分别呢？第一句话出于医学专栏作家兼教授拉姆(Lawrence E. Lamb)博士，他在1975年出版的《准备长生不死》一书中如此声称。第二句话是守望台社第二任社长卢述福(J. F. Rutherford)所发表的公众演讲和后来发行的书的题目。这个公众演讲最初于1918年在美国加州的洛杉矶讲出。

两句话在表面上虽颇为相似，可是在所根据的理由和研究方面却大不相同。拉姆博士的言论是许多所谓不朽主义者的典型论调。这些人认为医学的进步，包括对衰老问题的研究，很快就会解开人类逐渐衰老的秘密，最终甚至会征服死亡本身。不过，尽管医学在延长平均寿命方面有若干成就，并且帮助许多人享有较佳的生活，长生不死的预言依然只是乐观的预测。

另一方面，卢述福并没有根据科学或医学作出预告。他的讨论是基于圣经的。他借着业已应验的圣经预言指出，人类世界已进入“末时”。（但以理书12:4）然后他提出基于圣经的希望，正如挪亚和家人得以活着渡过当时的世界末日，千百万人也会活着渡过这个世界的毁灭而在一个正义新世界的地上乐园里享永生。——马太福音24:37-39；启示录21:3,4。

对许多听众说来，卢述福的演说的确惊人。甚至在今日，许多人仍然觉得在上帝王国治下永远生活在地上的主张不切实际和难以置信。（诗篇37:10,11,29）可是，圣经对于人何以衰老和死亡的说法真的那么难以置信吗？事实上，圣经对这个问题有什么说法？

人被造成要活下去而非死亡

圣经合乎逻辑地在开头就叙述人类生命开始的经过。我们读到在创世记的第一章，上帝造了第一对人类之后，“就赐福给他们，又对他们说：‘要生养众多，遍满地面，治理这地，也要管理海里的鱼、空中的鸟，和地上各样行动的活物。’”——创世记1:28。

第一对人类亚当和夏娃若要执行这项任务，无疑就必须生活一段极之长久的时间，他们的子孙亦然。活到多久呢？我们发觉圣经的创世记一书并没有提及上帝规定亚当夏娃的寿命长度。可是，他们若要继续活下去，就必须符合一个条件。上帝对亚当说：“只是分别善恶树上的果子，你不可吃，因为你吃的日子必定死！”——创世记2:17。

因此，死亡惟独来自他们不服从上帝的诫命。他们只要服从，就会有希望永远居住在称为伊甸的地上乐园里。显然，人类是被造成要活下去而非死亡的。

可是，创世记继续叙述，第一对人类所拣选的途径是漠视上帝所宣明的诫命，因此他们便犯了罪。他们的忤逆行径首先为他们自己，然后为他们的后代，带来死亡的惩罚。多个世纪之后，使徒保罗解释说：“这就如罪是从一人入了世界，死又是从罪来的；于是死就临到众人，因为众人都犯了罪。”——罗马书5:12。

根据遗传的法则，亚当夏娃只能把自己所拥有的东西传给子孙。他们原本被造成有能力把完美、无穷的生命传给未来的世代。但是如今他们自己的生命已受到罪和死亡所损害，他们再也不能把这项伟大的产业传给后代了。自此之后，罪、不完美和死亡就成了全人类的命运，无论人怎样努力延长自己的寿命也无济于事。

从某方面说来，这件事好比一项电脑程式有了瑕疵或缺点。除非缺点被隔离开来而受到纠正，程式就不会进行顺利，结果可能造成故障。人既无法隔离——更遑论纠正——遗传下来的瑕疵，我们的身体技能遂发生故障而导致衰老和死亡。可是，人类的创造者耶和华上帝已作了安排去加以纠正。他的解决方法是什么呢？

上帝作了安排以他儿子耶稣基督——“末后的亚当”——的完美属人生命去代替原本的亚当，借此成为我们的父亲和生命赐予者。因此，顺服的人类不致以罪人亚当的子孙身分被定罪处死，反而由于成为“永在的父”耶稣基督的儿女而被算作配得永生。耶稣自己解释说：“因为我父的意思是叫一切见子而信的人得永生。”——哥林多前书15:45；以赛亚书9:6；约翰福音3:16；6:40。

耶稣基督在地上执行服事职务的末了向天父祷告时，清楚表明人若要获致永生的伟大奖赏就必须符合什么基本条件，说：“认识你——独一的真神，并且认识你所差来的耶稣基督，这就是永生。”——约翰福音17:3。

“像树木的日子”

请想想栽培一颗红杉的种子，看着它长至高耸天空几百尺，观赏它在一生中逐渐长大。再想象一下你会比它更长寿，在几千年之后再培植另一颗种子，再看着它逐渐长大，欣赏它的华美。

这样的念头切合现实吗？的确合乎现实，因为它是以人类的创造者耶和华上帝所作的应许为根据的。他说：“我民的日子必像树木的日子。”（以赛亚书65:22）这个应许有助于解答“人能活多久”的问题。答案是：活到无穷的未来，不错，实际永远活下去。——诗篇133:3。

现今有一项邀请正在发出，那便是：“‘来！’听见的人也该说：‘来！’口渴的人也当来；愿意的，都可以白白取生命的水喝。”（启示录22:17）这项邀请是耶和华上帝向所有心地忠实的人发出的。它邀请人接受上帝的属灵安排而在地上的乐园里享永生。

你会接受这项邀请吗？你是否会获得较长久的生命，永远的生命，全有赖于你现时的选择！

［第7页的附栏］

寿命长度

18世纪末期在北美或西欧出生的人可望活到35或40岁。今日，在美国的男子和女子分别可望活到71岁和78岁，在其他许多国家也有同样的进步。在寿命方面我们正逐渐充分发挥我们的潜能。但寿命的延长是有限度的吗？

在近代历史上，没有人曾经活到或期望活到500岁、300岁甚或200岁。尽管医学有长足的进步，今日人寿依然在80岁以下。可是，据报有个别的人曾活到140甚或150岁。在圣经时代，不少人活到几百岁。这只是神话或传奇吗？

令人感兴趣的是，《新大英百科全书》声称“人类寿命的正确长度尚未为人所知。”正如该文解释，假定有人活到150岁，“我们就没有充分理由排除有其他人活到150岁多一分钟的可能性。如果150岁多一分钟可以接受，何不接纳150岁多两分钟？由此类推，”文章继续说：“基于现存对长寿的认识，人类寿命的精确长度是不能确定的。”

我们由此可以看出什么呢？医学对衰老和死亡的研究是以今日我们所见的情况为基础的。重要的问题是：人类的情况是否一向都相同？是否将来永远都会一样？上帝的应许是：“看哪，我将一切都更新了。”在行将来临的新世界里，“上帝要擦去他们一切的眼泪；不再有死亡，也不再有悲哀、哭号、疼痛，因为以前的事都过去了。”——启示录21:4,5。

［第8,9页的图片］

“一道生命水的河，明亮如水晶，从上帝……的宝座流出来。”——启示录22:1