雨燕

（Swift）〔希伯来语sis西斯〕

雨燕是飞行最快的飞鸟之一，速度每小时常逾100公里（60英里），甚至可急剧加速到每小时200公里（120英里）或以上。雨燕翅膀狭长，呈镰刀状，鼓动有力，不知疲倦似的来回飞逐，在空中吞吃昆虫。有四种雨燕见于以色列，最大的是高山雨燕（学名Apus melba），特征是腹部呈白色。春天来临时，高山雨燕是最先迁徙到巴勒斯坦的雨燕，接着是成群出现的楼燕（学名Apus apus）。雨燕在暗处搭窝，常在屋檐下，有时也在悬崖边或树洞里筑巢，巢由带黏性的唾液黏合木屑和羽毛而成。雨燕的双脚结构显然不适合行走或站立，因此一边飞行，一边取食或收集筑巢的材料，甚至在掠过水面时喝水。休息时，靠在一个垂直面上；鸣叫时，发出带点哀伤忧郁的鸣声。

学者们认为希伯来语sis（西斯）指雨燕，是因为雨燕的阿拉伯语名称就是“西斯”。一些学者认为“西斯”表示一种呼哨声，有些则认为是模拟雨燕发出的刺耳的嘶嘶声。

希西家大病初愈，作了一首诗，说自己曾像雨燕一样“呢喃”，流露忧郁之情。先知耶利米用按时迁徙的雨燕对照犹大人，斥责他们看不出上帝审判的日子。（赛38:14；耶8:7）