贫穷

（Poor）

缺乏财物或生活必需品，也指灵性贫乏的可怜状况。

贫穷是自古已有的难题。历代以来，穷人的数目一般都比富人多。有一次，耶稣接受了别人慷慨的馈赠后，谈到一个冷酷的事实，就是贫穷难以在有罪的世人当中根除。他向门徒说：“你们身边常有穷人，想要对他们行善，随时都可以，但是你们不常有我。”（可14:7）关于贫穷这个难题，圣经持平衡的看法：一方面同情受压迫的人，一方面谴责那些因懒惰而仿佛“吃自己的肉”的人。（传4:1,5；箴6:6-11）圣经强调属灵的富足而不是物质的繁荣（提前6:17-19），因此使徒保罗写道：“我们没有带什么到世上来，也不能带走什么。所以，只要有衣有食，就该知足。”（提前6:7,8）不过，圣经并没有说贫穷本身是美德，反而提醒人不要因一贫如洗而偷窃。（箴6:30,31；30:8,9；比照弗4:28）

以色列的穷人 耶和华不希望以色列人中有任何穷人。上帝把一块美地赐给这个民族。（民34:2-12）以色列所有家庭都分得土地作为产业，可以赖以为生。惟独利未人没有产业，不过他们获得土地出产的十分之一，作为办理会幕事务的报酬。（民18:20,21）土地拥有权是很稳定的。家族或部族所分得的土地受律法保障，可以世代相传。（民27:7-11；36:6-9；申21:15-17；见继承产业）土地不可卖断。（利25:23）在禧年，所有出售了的祖产都要物归原主。（利25:13）因此，即使一个人败了家业，他的子孙也不会永远失去祖传的土地。

人谨守遵行上帝的律法，就能大大防止贫穷的问题在以色列中产生。（申15:4,5）然而，人如果漠视律法，就不会得到耶和华赐福，于是各种天灾人祸（如敌军进犯或严重的旱灾）都会令以色列人陷于贫困。（申28:22-25；另见士6:1-6；王上17:1；18:17,18；雅5:17,18）懒惰（箴6:10,11；10:4；19:15；20:13；24:30-34）、醉酒贪食（箴23:21）、寻欢作乐（箴21:17）都能使人一贫如洗，祸及家人。此外，无法预料的情况可能令人瞬间一无所有：家主身亡，妻儿就成为孤寡，顿失依靠；意外和疾病可能使人短暂或永久丧失工作能力。因此，耶和华对以色列人说的话一点没错：“境内总有贫穷人”。（申15:11）

尽管这样，律法有许多安排帮补穷人，让他们的生活好过一点。收割期间，穷人有权到农田、果园、葡萄园拾取遗下的作物，因此不必讨饭或偷窃。（利19:9,10；23:22；申24:19-21）穷困的以色列人可以无息借贷，并受到同胞慷慨的接济。（出22:25；利25:35-37；申15:7-10；见债，欠债的人）为了多攒一点钱，他可以暂时卖掉田地或卖身为奴。（利25:25-28,39-54）为了不想加重穷人的负担，律法容许他们献上较便宜的祭牲。（利12:8；14:21,22；27:8）

上帝的律法保障富人和穷人得到公正的裁决，任何一方都不会因他们的身份而受到偏护。（出23:3,6；利19:15）可是，以色列国叛逆上帝后，穷人大受压迫。（赛10:1,2；耶2:34）

公元1世纪 公元1世纪，犹太人当中看来有不少穷人。自从被掳到巴比伦，犹太人一直受外族统治，原本保护土地继承权的摩西律法，显然已难以实行了。（参看尼9:36,37）宗教领袖，尤其是法利赛派，最关注的是墨守传统，而不是教人培养真正的爱心，也不在乎人有没有孝敬老迈穷困的父母。（太15:5,6；23:23；另见路10:29-32）贪爱钱财的法利赛派对穷困的人不屑一顾。（路16:14）

耶稣基督却截然不同，“他看见群众，就怜悯他们，因为他们……好像绵羊没有牧人一样”。（太9:36）他向穷人和受压迫的人宣扬好消息，他的态度跟犹太教的领袖形成强烈对照，这是证明他弥赛亚身份的确证之一。（太11:5；路4:18；7:22）凡接受好消息的人，都有殊荣承受天上的王国。（太5:3；路6:20）

犹太人跟上帝有立约关系，因此有义务向贫困同胞伸出援助之手。（箴14:21；28:27；赛58:6,7；结18:7-9）撒该知道自己有这个义务，所以他接受耶稣是弥赛亚之后说：“主啊，我要把我财物的一半分给穷人”。（路19:8）基于同样理由，基督耶稣可以说：“你设宴的时候，要请贫穷的、伤残的、跛脚的、瞎眼的，这样你就有福了，因为他们没有什么可以报答你。”（路14:13,14）在另一个场合，耶稣劝一个年轻的官长，说：“要把你所有的一切卖掉，分给穷人，你就有财宝在天上，你还要来跟随我。”（路18:22）这个官长却不愿意卖掉财物去帮助别人，可见他并不真心关怀受压迫的人，因此没有资格成为基督的门徒。（路18:23）

耶稣教导人帮助穷人，他也身体力行，实践自己所教的。他本是上帝在天上的儿子，应有尽有，一无所缺。圣经说：“他本来富足，为了你们却甘愿贫穷”。他降生地上，成为穷人，献出生命购赎人类，从而为人类带来莫大的财富，就是让跟随他的人有机会成为上帝的儿子。（林后8:9）基督的门徒还享有其他丰盛的属灵财富。（参看林后6:10；启2:9；3:17,18）

此外，耶稣在地上时，也很关心贫寒的人。他和使徒凑了一笔公款，用来周济贫困的以色列人。（太26:9-11；可14:5-7；约12:5-8；13:29）多年以后，基督徒仍然乐意接济穷乏的弟兄，可见他们对穷人的关切之情丝毫未减。（罗15:26；加2:10）可是，确实有部分基督徒忽略了穷人的需要，他们逢迎富有的人，轻看穷乏的人，令门徒雅各不得不责备他们。（雅2:2-9）

当然，惟独配得的人才会得到接济，懒惰是绝不会受到纵容的。使徒保罗给帖撒罗尼迦的基督徒清楚的指示：“有谁不肯工作，就不可吃饭。”（帖后3:10；见乞丐，讨饭；施舍）