本性，本质
（Nature）
事物固有的属性或本质；可指一个人天生的特性，也可指遗传的特性及后天养成的行为习惯。有时也指身体的渴求或欲望。希腊语词phyʹsis（菲西斯）和相关的形容词phy·si·kosʹ（菲西科斯）大多译做“本性”或“本质”。
人与兽 人和动物的本性大不相同，甚至各类动物之间的本性也不一样。正如雅各书3:7说：“各类［希腊语词phyʹsis‘菲西斯’，意即‘本质’］野兽、飞鸟、爬物、水族，都是人类［希腊语词phyʹsei tei an·thro·piʹnei菲西·蒂·安特罗皮尼，意即‘人类本性’］可以驯服，而且已经驯服的。”生物的本性各异，在在说明上帝创造的万物多么丰富多彩，而且这种情况不会改变，因为上帝定意要各类生物“各按其类”地繁衍。（创1:20-28；另见林前15:39）
上帝的本质 至于天上的灵体，他们的本质也是不同的。使徒彼得告诉其他基督徒（即耶稣基督的属灵弟兄），他们凭着“又宝贵又极大的应许……同享上帝的本质［希腊语词phyʹse·os菲塞奥斯］”。（彼后1:4）根据彼得前书的经文，这些基督徒“同享上帝的本质”，是指他们必成为灵体，同享基督的荣耀。彼得说：“上帝……借着耶稣基督从死里复活，赐给我们新生［希腊语词a·na·gen·neʹsas he·masʹ阿纳根内萨斯·海马斯，意即‘再一次给我们生命’］，使我们有永活的希望，可以承受不能朽坏、没有污秽、不会衰残的产业，是为你们留存在天上的。”（彼前1:3,4）使徒保罗在哥林多前书15章清楚表明，基督徒要同享“上帝的本质”，就得经历死亡和复活，在本质上完全改变。换言之，他们必须死去，放弃血肉之躯，复活成为灵体。（林前15:36,38,44,49,51）
天生的特性 保罗谈到他的犹太同胞时，说他们“生来是犹太人”，意即他们的父母都是犹太人，是以色列（又名雅各）的后代。（加2:15；另见罗2:27）
在橄榄树的比喻中，保罗把血统上的犹太人比作“本来”（希腊语ka·taʹ phyʹsin卡塔·菲辛，意即“天然生成”）在好橄榄树上的枝子。他对外邦基督徒说：“你本是从野橄榄树上砍下来，尚且能反过来接在园里的好橄榄树上，何况本来就在好树上的，不是更能接在原来的橄榄树上吗？”（罗11:21-24）野生的橄榄树一般没有果实，即便有，质量也不好。因此，地中海一带的居民常从园子里的好橄榄树上砍下枝子，嫁接到野橄榄树上去，好使野橄榄树结出优质的果实来。但保罗提到的是一种不常见的做法，就是把野橄榄树的枝子嫁接到园子里的好橄榄树上。保罗说，上帝让外邦人取代“本来就在好树上的”枝子这种做法是“反过来”的，借此强调上帝对外邦人显出多么丰富的分外恩典。千百年来，血统上的犹太人一直受耶和华“栽培”，外邦人却是“野生”的，既不认识正确的宗教，也没有结出果实来荣耀上帝，但现在他们可以结出好果实了。通过这种非同寻常的“嫁接”，耶和华成就了这件事。
为了说服加拉太会众的基督徒摆脱犹太教主张的枷锁，保罗说：“你们不认识上帝的时候，为那些根本 称不上神的做奴隶。”单是从基督徒昔日所拜假神的起源以及这些神必须经人手制造，就能看出他们从本质上来说称不上是神，没有资格被奉为神。他们不但无权自称为神，而且在本质上也毫无神性可言。（加4:8）
良心 人类天生具有的品性或特质，是第一个人受造时已赋有的。谈到罪人的良知，使徒保罗说即使大部分人都跟上帝疏远，不认识上帝的律法，他们的良心仍然在一定程度上发挥作用。正因为这种天赋的良知，世上各国所制定的法律大都符合公平公正的原则，不少人也有自己立身处世的准则。保罗说：“没有律法的外邦人如果凭天性 做合乎律法的事，他们虽然没有律法约束，但自己就是自己的律法。他们正好表明，律法的本质写在他们心里。良心和他们一同作证，他们就自我省察，或是指控自己有罪，或是裁定自己无罪。”（罗2:14,15）
保罗向哥林多的基督徒指出一个有关首领权的规定，就是女人在会众里祷告或说预言都必须蒙头，作为顺服权柄的标记。保罗以此为喻，说：“人的本性 不是教导你们，男人有长头发是自己的耻辱，女人有长头发是自己的荣耀吗？因为女人的头发是赐给她做头巾的。”（林前11:14,15）
保罗在这里说的“本性”，显然不单单指习惯，即他在16节谈到女人应该蒙头时所说的“规矩”。哥林多的基督徒把什么视为合乎“本性”，也可能跟当地人的遗传特征有关。以欧洲人（比如希腊人）为例，女人的头发要是不剪的话，一般都比男人长。但直发的东方人和印度人，以及鬈发的黑人和美拉尼西亚人，情况又不一样。
除了考虑本身的遗传特征，哥林多的基督徒都知道男人剪短发是普遍的做法。犹太男子显然都习惯剪短发；这样，离俗人留长头发才足以成为标志，显示他们没有跟随一般的习俗。（民6:5）另外，犹太妇女的头发则大都是长长的。（路7:38；约11:2）在希腊的哥林多城，女人剃头或把头发剪得特别短，就表示她们是奴隶，或者因通奸行淫而受到羞辱。（林前11:6）
因此，保罗说他们的“本性”必教导他们时，他显然也想到各种因素，足以影响他们对于何谓合乎“本性”的事的看法。
保罗说“本性”懂得施教，并不是把“本性”比拟为神。保罗的意思是，上帝赋予人推理的能力。所以，只要人仔细观察上帝所造的一切，思量怎样应用会带来怎样的结果，自然能分辨是非对错。因此，施教的其实是上帝；一个人如果让上帝的话语薰陶自己的思想，就能正确地看待问题，洞悉事物彼此之间的关系，能分辨什么事合乎本性，什么事违反自然。这样，受过薰陶的良心就不会变得污秽，也不会认同一些违反本性的事了。（罗1:26,27；多1:15；林前8:7）
身体的自然功用 无论是男是女，都不应该违反上帝赋予他们身体的自然功用，不应该任意妄为。在这方面，违反自然 就等于犯罪。圣经说，有些人做出违反自然的事，结果变成不洁以及被定罪。“因此，上帝任凭他们放纵可耻的肉欲。他们女的改变了身体的自然［希腊语phy·si·kenʹ菲西肯］功用，做出违反自然 的事，男的也无视女人的自然 功用，男人和男人彼此贪恋，欲火焚身，做出猥亵的事，结果在自己身上受尽这种败行所当得的报应。”做这些事的人其实等于把自己贬为兽。（罗1:26,27；彼后2:12）他们只顾满足变态的肉欲，仿佛野兽那样没有理性，毫无灵性可言。（犹7,10）
出生 译做“本性”的另一个希腊语词geʹne·sis（格内西斯），字面意思是“出生”或“源头”。雅各说：“人对着镜子观看自己天生的面貌［字面意思是：出生时的样子］”。（雅1:23）他也说：“舌头就是火……能叫人生 的历程［字面意思是：生命的轮子］着起火来。”（雅3:5,6）在这里，雅各可能是以车轮（比如战车的车轮）作为暗喻。车轮要是转动得太快，轮轴也许会因过热而着火。同样，舌头也能使人的一生着起火来，使人陷进没完没了的恶性循环中，甚至使人灭亡，仿佛被火烧掉。