苗裔，种子
（Seed）
在圣经里，译做“苗裔”或“种子”的希伯来语zeʹraʽ（泽拉）和希腊语sperʹma（斯佩马）出现过很多次，主要用于以下几方面：（甲）农耕；（乙）生理现象；（丙）比喻“后代”。
农耕 以色列的经济以农业为主，因此圣经常常提到撒种、栽种和收割一类的活动。“种子”一词十分常见，首次出现于跟地球第三个创造日有关的记载里。耶和华说：“地要长出青草和结种子的植物，又要长出结果子的树木，各按其类；果子里要有种子，在地上生长。”（创1:11,12,29）造物主宣布，他定意要使种子发芽长成为各样植物，布满大地，让植物各具特色，不同的植物有不同的种子，“各按其类”地繁殖。
生理现象 在利未记15:16-18；18:20，“泽拉”一词指遗精这种生理现象。一些译本把利未记12:2的希伯来语动词za·raʽʹ扎拉（意即撒种）译做“受孕”或“怀胎”。在民数记5:28，“扎拉”的被动形式跟“泽拉”同时出现，译做“受孕怀胎”（新世）、“怀孕”（和合）、“生育”（现译）。
用做比喻 在圣经里，“泽拉”一词绝大多数是指后代或子孙。例如，在创世记7:3指动物的后代，在创世记9:9指挪亚的后代，在创世记16:10指女仆夏甲的后代。上帝吩咐亚伯兰和他世世代代的“苗裔”都要受割礼，以此作为上帝跟他们立约的凭证。（创17:7-11）
希腊语词“斯佩马”跟希伯来语词“泽拉”的用法相同。（参看太13:24；林前15:38；来11:11；约7:42）耶稣基督曾用相关词语spoʹros斯波罗斯（撒下的东西）来比喻上帝的话语。（路8:11）
一个神圣秘密 上帝向亚当和夏娃宣布判决时，说了一个为他们后代带来希望的预言。上帝对蛇说：“我要使你和女人彼此为敌，又要使你的苗裔和女人的苗裔彼此为敌。女人的苗裔必打碎你的头，你必咬伤他的脚跟。”（创3:15）从那时起，“苗裔”是谁的问题一度是上帝的神圣秘密。
这个预言显示必有一位救主出现，能打碎蛇头，把上帝的大仇敌魔鬼撒但这条“最初的蛇”彻底毁灭（启12:9），而魔鬼也会产生自己的“苗裔”。显然，双方各自产生“苗裔”以及“苗裔”之间的敌意不断加深，都是需要时间的。
蛇的苗裔 值得注意的是，每逢圣经用种子比拟后代，指的都不是血统上的后代或儿女，而是显出某个“父亲”的性格特征或精神态度的人。例如，亚当和夏娃的长子该隐可以说是“蛇”的儿女或后代。关于这一点，使徒约翰的话对基督徒很有启发，他说：“凡不常行正义的人，都不是源于上帝的，不爱弟兄的也都一样。凭着这一点，谁是上帝的儿女，谁是魔鬼的儿女，就显而易见了。你们从最初就听见的信息是，我们应该彼此相爱。不要像该隐，他是源于恶者的，杀了自己的弟弟。他为什么杀弟弟呢？因为他所做的事邪恶，他弟弟所做的事正义。”（约一3:10-12；另见约8:44）
换言之，不论古今，大凡显出魔鬼精神的人，包括憎恨上帝及跟上帝的子民为敌的人，就是蛇的苗裔。自称事奉上帝的伪君子是最典型的例子，难怪耶稣直斥他当日的宗教领袖为蛇的苗裔，说：“你们这些蛇类，毒蛇的子孙［希腊语词gen·neʹma·ta根内马塔，‘所生的’］啊，怎能逃避判决，不被丢到欣嫩谷去呢？”（太23:33，Int）
跟女人的“苗裔”有关的神圣秘密是逐步揭开的。需要解答的问题包括：“苗裔”是天上的（属灵的）还是地上的？如果是属灵的苗裔，他会在地上出现吗？“苗裔”只有一个 还是不止一个？“苗裔”会怎样击碎蛇头，拯救人类？
正如上述，创世记3:15记述的上帝的话不是对地上某条蛇说的。蛇根本不可能明白关于耶和华至高统治权的争议。正如后来的事态发展显示，当时上帝是对一个灵体，即他的大仇敌魔鬼撒但说话。从约伯记的记载可以看到，撒但质疑上帝的至高统治权是否正当，并为了自圆其说，指控约伯是出于私心才事奉上帝的。（伯1:6-12；2:1-5）毫无疑问，“蛇的苗裔”不是地上某条蛇产生的，这个苗裔的“父亲”是个灵体，是魔鬼撒但。
“女人的苗裔”是属灵的苗裔 不论上帝古代的忠仆如何理解这个问题，根据《希腊语经卷》提供的线索，“女人的苗裔”如果要“打碎”消灭魔鬼这个灵体，就必须是能力高强的灵体，不可能是血肉之躯。问题是，“女人的苗裔”是如何产生的呢？这个“女人”或“母亲”又是谁呢？
圣经再次提到这个应许的“苗裔”，是两千多年后的事，当时上帝对忠心的亚伯拉罕作出了一个应许。亚伯拉罕是闪的后代；挪亚曾在预言里称耶和华为“闪的上帝”（创9:26），可见闪是蒙上帝悦纳的。在亚伯拉罕的日子，圣经预告这个“苗裔”必出自亚伯拉罕的家。（创15:5；22:15-18）后来，祭司麦基洗德给亚伯拉罕祝福，进一步证实这一点。（创14:18-20）除了透露亚伯拉罕必有苗裔或后代，上帝的话也显示这个拯救人类的“苗裔”会在地上出现。
苗裔只有一个 无论是希伯来语还是希腊语，圣经谈到亚伯拉罕或其他人的后代时用的都是单数词，即把这些“后代”看成一个整体。圣经在谈及亚伯拉罕的后代时不用复数词ba·nimʹ（巴宁）意即“众子”（“儿子”的单数词是ben本），而用集体名词zeʹraʽ（泽拉），看来是有充分理由的。使徒保罗曾说明这一点，指出上帝应许要让亚伯拉罕的苗裔造福万民时，说的主要是一个 苗裔，就是基督。保罗说：“应许的话原是对亚伯拉罕和他的苗裔说的。经上不是说‘众苗裔［希腊语sperʹma·sin斯佩马辛］’，好像有许多似的，而是说‘你的苗裔［希腊语sperʹma·tiʹ斯佩马蒂］’，只有一个，就是基督。”（加3:16，Rbi8 脚注）
有些学者并不认同保罗就“苗裔”是单数还是复数所作的解释。他们说，希伯来语“泽拉”一词用来指“苗裔”或后代时，（无论是单数还是复数的）词形都从来不变，而且跟“泽拉”连用的动词和形容词本身也不会显示所指的后代是单数还是复数。尽管他们说的没有错，但另有证据显示，保罗的解释无论在语法上还是在教义上都是正确的。关于这个证据，麦克林托克和斯特朗合编的《百科全书》（1894,第9卷，506页）说：“如果［跟‘泽拉’连用的］是代词，那么情形就完全不同了。所用的代词如果是单数，‘泽拉’就是单指一个后代，即惟一的一个或许多个中的一个；如果是复数，就泛指所有后代。这是《七十子译本》一贯遵循的语法规则……彼得显然十分清楚这种语法，因为他引用创世记22:17,18的经文对耶路撒冷的犹太人说话时（当时保罗还未成为基督徒），就用了‘苗裔’的单数词（徒3:25），跟大卫在一千年前的做法是一样的（诗72:17）。”
这部百科全书补充说：“保罗不是要区分某一个苗裔跟另一个苗裔，而是要说明只有一个苗裔，不是有很多苗裔。如果保罗跟彼得引用的是（上文提过的）同一段经文，那么经文（原文是‘他的仇敌’［不是‘他们的仇敌’］）中出现的代词是‘他’［不是‘他们’］，就显示保罗的解释言之成理了。换言之，苗裔跟单数代词‘他’连用时，就是指一个 苗裔（或儿子）。”
举例说，“后代”可以指一个孩子，也可以指多个孩子；但如果下文用单数代词“他”代替“后代”的话，就显然是指一个孩子了。
另外，上帝应许亚伯拉罕，地上万族必因他的“苗裔”赢得福分，所说的“苗裔”不可能指亚伯拉罕的所有 后代，因为万国万族并没有因亚伯拉罕的其他子孙（包括以实玛利的后代和基杜拉所生儿子的后代）赢得福分。耶和华说得很清楚：“以撒生的才称为你的苗裔”，也就是说，使万国得福的苗裔会来自以撒的世系。（创21:12；来11:18）以撒特别祝福雅各而非以扫，也进一步把范围缩小，让人看出苗裔会出自哪个部族和家系。（创25:23,31-34；27:18-29,37；28:14）后来雅各透露，万民都必归顺示罗（意即“是他的；属于他的”）；这示罗是犹大部族的。（创49:10）然后，圣经表明，应许的苗裔必出自犹大部族的大卫家。（撒下7:12-16）公元1世纪的犹太人显然留意到圣经预言提供的这些线索，所以他们期待的弥赛亚（基督）或救主只有一个（约1:25；7:41,42）；不过他们也同时以为自己既然是亚伯拉罕的子孙或苗裔，顺理成章就是上帝的子民，即上帝的儿女（约8:39-41）。
苗裔增多 耶和华的天使制止亚伯拉罕把儿子以撒献上后，对他说：“耶和华说：‘既然你做了这件事，连独生的儿子也甘愿牺牲，我就指着自己发誓，我必赐福给你，使你的苗裔增多，有如天上的星、海边的沙；你的苗裔必占领仇敌的城门。地上的万国都必因你的苗裔而赢得福分’”。（创22:16-18）
如果上帝这个应许会在属灵的苗裔身上实现，就意味着在一个主要苗裔之外，还会加入其他成员。根据使徒保罗的解释，实情确实如此。他指出，亚伯拉罕是凭着应许承受产业的，不是凭着律法，律法是为了叫过犯显明才加上 的，“直到蒙应许的苗裔来到为止”。（加3:19）换言之，亚伯拉罕的苗裔的所有成员都可以凭应许得着产业，“不但那些谨守律法的有把握，连效法亚伯拉罕信心的也有把握”。（罗4:16）耶稣基督对当日反对他的犹太人说：“你们如果是亚伯拉罕的子孙，就做亚伯拉罕所做的事吧”；意思就是说，上帝只会把效法亚伯拉罕信心的人算做亚伯拉罕的苗裔，他们是不是按血统生的反而不重要。（约8:39）保罗也说得很明白：“你们既然属于基督，就真是亚伯拉罕的苗裔，是按照应许承受产业的人。”（加3:29；罗9:7,8）
由此可见，上帝向亚伯拉罕所作的应许，即“我必赐福给你，使你的苗裔增多，有如天上的星、海边的沙”，会在属灵的意义上应验，“属于基督”的人会被加进去、被收纳为亚伯拉罕苗裔的成员。（创22:17；可9:41；林前15:23）起初，上帝没有透露他们的人数，只说他们有如天上的星、海边的沙，即他们的数目是人无法确知的。到了大约公元96年使徒约翰写启示录的时候，上帝才首次指出，属灵的以色列共有14万4000人，他们被上帝的灵“盖了印”，得了圣灵作为到天上承受产业的信物。（弗1:13,14；启7:4-8；林后1:22；5:5）
在异象里，约翰看见这14万4000人跟绵羊羔一起站在锡安山上。“他们是从人类当中买来的，是献给上帝和绵羊羔的最早收成。”（启14:1,4）耶稣基督为他们舍命，是救助“亚伯拉罕的苗裔”的大祭司。（来2:14-18）天父上帝把这群会众赐给他的儿子做“新娘”（约10:27-29；林后11:2；弗5:21-32；启19:7,8；21:2,12），使他们成为君王和祭司，跟耶稣共享天父所赐的荣耀和王国（路22:28-30；启20:4-6）。事实上，上帝弥赛亚王国的伟大神圣秘密涉及很多方面，跟“苗裔”有关的神圣秘密只是其中的一个部分而已。（弗1:9,10；见神圣秘密）
保罗曾用亚伯拉罕、自由妇人撒拉、凭应许生的儿子以撒做比喻，说明上帝在这件事上怎样成就自己的旨意。保罗把撒拉比作“在上的耶路撒冷”，即“我们［从灵而生的基督徒］的母亲”；把以撒比作受膏基督徒，他们都是这位“母亲”的后代或儿子。（加4:22-31）
“苗裔”终于出现 毫无疑问，耶稣就是“女人”的首要“苗裔”。不过，他并非一在地上出生就成为“女人［即‘在上的耶路撒冷’］的苗裔”。当然，因为母亲马利亚的缘故，耶稣在血统上是亚伯拉罕的子孙，而且出自犹大部族。另外，由于他母亲马利亚和养父约瑟都是大卫王的后代，因此从血统和法律的角度看，耶稣都是大卫王的子孙。（太1:1,16；路3:23,31,33,34）换言之，应许的“苗裔”必须符合的条件，耶稣都完全符合。
尽管如此，耶稣是在从上帝的圣灵而生时才成为“女人的苗裔（后代）”的，这个苗裔最终会使万国得福。这件事发生在公元29年，耶稣请约翰在约旦河为他施浸的时候。约翰看见圣灵好像鸽子降在耶稣身上，并且听见上帝亲自宣布耶稣是他的儿子。当时，耶稣年约三十岁。（太3:13-17；路3:21-23；约3:3）
从公元33年五旬节圣灵倾注的时候开始，基督徒陆续成为“苗裔”的次要成员。当时耶稣已回到天上跟父亲在一起，把圣灵倾注在第一批门徒身上，包括十二使徒。（徒2:1-4,32,33）照麦基洗德的模式做大祭司的耶稣就此“救助”了亚伯拉罕苗裔的次要成员。（来2:16）
两个苗裔彼此为敌 圣经清楚显示，最初的蛇魔鬼撒但也生了“苗裔”，这“苗裔”一直把效法亚伯拉罕的信心并忠心事奉上帝的人视为死敌。撒但千方百计要制止“女人的苗裔”顺利产生。（参看太13:24-30）蛇及其苗裔大力迫害上帝的属灵苗裔，特别是耶稣基督，把敌视的态度显露无遗。（徒3:13-15）保罗曾用一件有象征意义的事来说明这一点：“当时，那靠着肉体生下来的儿子［以实玛利］，迫害那靠着圣灵生下来的儿子［以撒］。现在也是这样。”（加4:29）后来圣经预告，上帝的王国在天上建立时，魔鬼必被逐到地上，他能迫害女人苗裔的日子也就不多了。经文在结尾说：“龙向女人发怒，去跟她苗裔的剩余分子作战。他们就是遵守上帝的诫命、给耶稣作见证的人。”（启12:7-13,17）当撒但在女人苗裔的脚下被压碎时，这场战斗就结束了。（罗16:20）
使地上的万国得福 从公元33年五旬节起，女人的主要苗裔耶稣基督一直指引和教导他的会众，使诚心归向上帝的人大大得福。在基督千年统治的开始，他的属灵“弟兄”都必复活到天上，跟他一同作王和作祭司。（启20:4-6）届时，“大大小小死了的人”都要站在宝座前受审判，信从上帝的人必“得福”，因亚伯拉罕的苗裔而得生（启20:11-13；创22:18），得享永远的生命以及无穷的幸福（约17:3；另见启21:1-4）。
“苗裔”从死里复活 谈到女人的苗裔耶稣基督的复活，使徒彼得说他“被处死的时候是血肉之躯，活过来的时候是灵体”。（彼前3:18）使徒保罗则以撒种来比喻受膏基督徒的复活。他说：“你所撒的种子，不先死就不能生。就拿你所撒的种子来说，你不是撒下长成以后的形体，而是撒下光光的子粒，也许是小麦种子，也许是别的种子。上帝随自己所喜欢的给种子某种形体，让各样的种子有各样的形体。……死人复活也是这样。撒下的形体是必朽的，复活的形体是不朽的。撒下的形体是不光彩的，复活的形体是荣耀的。……撒下的是血肉的身体，复活的是灵的身体。”（林前15:36-44）换言之，“女人的苗裔”或“亚伯拉罕的苗裔”必须先死去，撇下能朽坏的血肉之躯，然后复活，得着充满荣耀且不能朽坏的身体。
不能朽坏的种子 使徒彼得向他的属灵弟兄指出，上帝“借着耶稣基督从死里复活，赐给我们新生，使我们有永活的希望，可以承受不能朽坏、没有污秽、不会衰残的产业，是为你们留存在天上的”。彼得提醒基督徒，他们得救不是凭金银一类能朽坏的东西，而是凭着基督的血，然后说：“你们得着重生，不是靠着能朽坏的‘种子’，而是靠着不能朽坏的‘种子’，以及借着永活长存的上帝所说的话语。”在这节经文里译做“种子”的希腊语spo·raʹ（斯波拉）指撒下的种子，即能发芽生长的种子。（彼前1:3,4,18,19,23）
彼得借此提醒基督徒，地上的父亲是会死的，不能把不朽的、永远的生命传给他们，但他们是“永活长存的上帝”的儿子。他们得以重生，是靠不能朽坏的种子，即上帝的动力圣灵，以及上帝用圣灵启示的不朽的话语。使徒约翰也说过类似的话：“凡从上帝而生的，都不会惯常犯罪，因为上帝赐人新生的‘种子’留在这个人心里。他不能惯常犯罪，因为他已经从上帝而生了。”（约一3:9）
圣灵在这些基督徒身上发挥作用，使他们经历重生成为上帝的儿子。圣灵有使人洁净的力量，产生的是圣灵的果实，不是顺应肉体的败行。因此，谁把这“种子”留在自己心里，就绝不会顺应肉体、耽于恶行了。使徒保罗说得对：“上帝召我们，不是要宽容不洁，而是要我们圣洁。所以，无视这一点的，不是无视人，而是无视把圣灵放在你们里面的上帝。”（帖前4:7,8）
可是，假如从灵而生的人再三抗拒圣灵，令圣灵“忧愁”或“伤心”，上帝就不得不从他身上收回圣灵了。（弗4:30，Int；另见赛63:10）这样的人要是执迷不悟，最终也许会“亵渎圣灵”，后果就不堪设想了。（太12:31,32；路12:10）因此，彼得和约翰力劝基督徒要圣洁、爱上帝、显出真挚的弟兄之情、顺从圣灵的引导，借此证明自己名副其实是上帝的好儿女。（彼前1:14-16,22；约一2:18,19；3:10,14）