基督徒的信心要受试炼
“信心不是人人都有的。”——帖撒罗尼迦后书3:2。
1．历史怎样表明，信心不是人人都有的？
自古至今，有许多男、女、孩童都具有真正的信心。“真正”这个形容词是适当的，因为其他亿万的人只是表现一种近乎轻信的信心，没有充分的理由就贸然相信。这样的信心时常牵涉到假神或谬误的崇拜形式，是跟全能的上帝耶和华以及他所启示的话语有所抵触的。因此使徒保罗写道：“信心不是人人都有的。”——帖撒罗尼迦后书3:2。
2．为什么我们必须察验一下自己的信心？
2 但是保罗的话暗示，在他的日子有些人的确具有真正的信心，今天有些人也有。本刊大部分的读者都想有这种真正的信心，并且希望自己的信心能不断加强。这种信心是与上帝真理的确切知识完全一致的。（约翰福音18:37；希伯来书11:6）你的情形正是这样吗？如果是，你就必须明白，你的信心一定会受到试炼。你得为这件事作妥准备才行。为什么我们可以这样说呢？
3,4．关于信心方面的考验，为什么我们应当仰望耶稣？
3 我们必须承认，耶稣基督是我们信心的关键。事实上，圣经说他是使我们信心完美的那一位，因为他的所言所行，特别是他所应验的许多圣经预言，使我们能够养成完备的信心。他强化了信心的基础，使人能够建立真正的信心。（希伯来书12:2；启示录1:1,2）即使这样，圣经告诉我们，耶稣也“像我们一样凡事受过试验，只是他没有罪”。（希伯来书4:15）不错，耶稣的信心经历过重大考验。但这件事不应当令我们感觉灰心或恐惧，反而应当为我们带来安慰。
4 耶稣经历严峻的试炼，甚至杀身成仁，在苦刑柱上牺牲生命，结果从所受的苦“学了服从”。（希伯来书5:8）他证明不论人遭受什么试炼，他们仍然能够按照真正的信心而生活。既然耶稣论及他的门徒说：“要谨记我对你们所说的话：奴隶不比主人大，”这件事更加意味深长。（约翰福音15:20）事实上，耶稣预告在我们的日子，他的门徒“会为了［他］的名被所有国族憎恨”。——马太福音24:9。
5．圣经怎样表示我们必然会经历试炼？
5 在这个世纪早期，审判从上帝的家开始执行。圣经预告说：“审判要从上帝的家开始，现在就是指定的时候了。既然先从我们开始，不服从上帝好消息的人又会有怎样的终结呢？‘正义的人得救尚且有困难，不敬神的人和罪人又在哪里得见呢？’”——彼得前书4:17,18。
信心经历试炼——为什么？
6．为什么受过试炼的信心深具价值？
6 在一种意义上，信心没有经过试炼，就还未证明有价值，素质怎样也没有人知道。情形就像一张还没有兑现的支票。你也许为了所做的工作或提供的货物，获得一张支票，或者支票是别人送给你的。支票的数额表面看来很可观，但它真的可信吗？支票真的能全数兑现吗？照样，我们也不能只是看来有信心或自称有信心就够了。我们的信心一定要经过试炼，才能证明是名实相符、素质优良的。我们的信心受到试炼，结果可能显示，我们的信心十分坚强、深具价值，或需要进一步精炼或强化。
7,8．我们信心所受的试炼来自什么方面？
7 上帝容许迫害和其他试炼信心的事临到我们身上。圣经说：“人受考验的时候不该说：‘我是受上帝考验的。’因为上帝不能被恶事考验，他自己也不用恶事考验人。”（雅各书1:13）那么，我们所遭遇的考验，是由谁或什么促成的呢？罪魁是撒但、这个世界和我们那不完美的肉体。
8 我们也许看出，撒但对这个世界、世人的思想和行事方式操有强大的影响。（约翰一书5:19）我们很可能知道，他尽力挑起迫害攻击基督徒。（启示录12:17）可是我们也同样深信，撒但千方百计挑动我们那不完美的肉体，利用世上五花八门的事物引诱我们，想使我们上当，忤逆上帝，最后被耶和华所唾弃吗？当然，撒但这些手段不应该令我们感到意外，因为他也用同样的诡计去引诱耶稣。——马太福音4:1-11。
9．我们可以怎样从信心的榜样得益？
9 耶和华通过他的话语和基督徒会众，把一些在信心方面堪作模范的人放在我们眼前，好给我们效法。保罗劝勉我们说：“弟兄们，要团结地仿效我。你们既然有我们做榜样，就要留意照这个榜样而行的人。”（腓立比书3:17）保罗是上帝在公元1世纪的受膏仆人；他虽饱经考验，仍然忠心耿耿，带头显出信心的作为来。直到20世纪的末了，我们仍有不少类似的信心榜样。希伯来书13:7的话在今天对我们适用，实在不亚于保罗写这段话的时候：“要记住你们当中带头领导的人，就是素来向你们讲论上帝话语的人；你们要仔细留意他们的行为有什么结果，仿效他们的信心。”
10．在信心方面，现代有些什么值得效法的榜样？
10 我们考虑一下受膏余民的行为有什么结果，就更可以感受到这个劝勉的力量。我们的确能够仔细留意他们所立的榜样，效法他们的信心。受膏余民具有真正的信心，这种信心是受考验精炼过的。他们在19世纪的70年代有个微小的开始，但今天已经发展成一个普世的基督徒弟兄团体。受膏者满怀信心、坚忍不拔，最后结出了成果。现在，有超过550万个活跃的见证人经常向人传讲上帝的王国，教导人认识圣经的真理。目前地上热心的纯真崇拜者共同形成了一个全球的会众，这个团体可说是他们那受过试炼的信心的明证。——提多书2:14。
试炼信心的1914年
11．在罗素和他的同工看来，1914年怎样具有重大意义？
11 第一次世界大战爆发前，有多年时间受膏的余民一直向人宣告，在圣经预言方面，1914年是意义重大的日子。可是，他们所怀的期望有一部分缺乏充分根据；他们认为会发生的事，也没有全部实现。比如说，守望台社的首任社长C.T.罗素和他的同工看出，有一件庞大的传道工作必须执行。他们在圣经读到：“这个王国的好消息会宣讲开去，遍及世人所住的全地，对所有国族作见证；到时终结就会来到。”（马太福音24:14）可是，既然他们的人数这么寡少，又怎能彻底执行这件工作呢？
12．罗素的一个同工对圣经真理有什么反应？
12 请想想这件事对罗素的同工A.H.麦克米伦有什么影响。麦克米伦在加拿大出生；他还未满20岁的时候，获得了罗素所著的《历代计划》（1886年）一书。（这本书也称为《上帝的历代计划》，后来成为销流广远的《圣经的研讨》的第1卷。第2卷《时间近了》［1889年］指出，“外邦人的日期”［路加福音21:24，《和合本》］在1914年就会结束。）麦克米伦当晚就开始阅读这本书，他想道：“书里所说的，的确是真理！”1900年夏天，他在圣经研究者（当时耶和华见证人的名称）的大会里遇见罗素。不久麦克米伦就受了浸，并且开始在社方的纽约总部与罗素共事。
13．关于马太福音24:14的应验，麦克米伦和其他人见到什么难题？
13 受膏的基督徒根据他们在圣经里读到的资料，宣告1914年在上帝的旨意中是个转捩点。但是麦克米伦和其他一些人不禁纳罕，马太福音24:14预言福音要传遍万国，这件事怎可能在剩下的短短时间完成。他后来说：“我记得常常跟罗素弟兄讨论这个问题，他总是说，‘弟兄，就在纽约市内，犹太人的数目比在耶路撒冷的还多，爱尔兰人的数目比在都柏林的更多，意大利人的数目比在罗马的更多。如果我们在这里接触到他们，就可说是把信息传给世界了。’但这个看法并不能令我们满意，于是我们想出了《创世影剧》的主意。”
14．1914年之前，社方开始落实什么不同凡响的制作？
14 《创世影剧》的确是一部破天荒的制作！这部影剧包括电影和彩色幻灯片，跟录在唱片上的圣经演讲和音乐配合映出。1913年，《守望台》论及在美国阿肯色州举行的一个大会说：“社方决定，用电影教导人认识圣经真理的适当时机已经来到。……［罗素］透露他在过去三年一直落实这个计划，现在已经差不多完成了几百张美丽图片。影剧无疑会吸引大群观众，把福音广传出去，帮助大众人士对上帝恢复信心。”
15．《创世影剧》达成了怎样的结果？
15 《创世影剧》在1914年1月首映之后，的确达成这个效果。以下是《守望台》在1914年所作的报道：
4月1日：“一个牧师看过影剧的两部分之后说：‘我只看过半部《创世影剧》，但对于圣经的内容，我从这部影片所获得的知识，甚至超过我在神学院攻读三年所学得的。’一个犹太人看过影片之后说：‘我走的时候，自觉比我来的时候更明白自己身为犹太人所负的责任。’几个天主教教士和修女看完影剧之后表示十分赞赏。……至今社方只制成了十二套影剧。……可是，我们已在三十一个城市映出这部影片。……每天有超过3万5000人观看、倾听、赞赏、想及这部影片而得益不浅。”
6月15日：“影片感动我更热心传播真理，我对天父和我们亲爱的长兄耶稣的爱也大为增加。我天天祷告，求上帝大大祝福《创世影剧》和所有参与放映这部影片的人。……你的仆人同工，F.W.诺奇斯。——艾奥瓦州。”
7月15日：“我们很高兴影片在本市留下了极佳的印象，并且深信主正运用这项对世人的见证，把许多表明自己有幸蒙他拣选的人召集起来。我们确知，现今班内有不少圣经研究者是由于观看过《创世影剧》才开始与组织联络的。……主内姊妹，爱玛·布里克。”
11月15日：“相信你们会很高兴知道，在伦敦歌剧院放映《创世影剧》，达成了一个极佳的见证。上映过程的每个细节，显然都蒙主指引，十分顺利，令弟兄们欢欣不已。……观众包括各种各色的人，甚至有许多牧师教士在场。一个牧师……索取入场券，要跟妻子再来看一次。英国圣公会的一个教区长不但看了影剧好几次，……还带了不少朋友来看。有两个主教和几位贵族也出席。”
12月1日：“我和内人十分感激天父通过你们的善工赐予我们莫大的福分。我们是由于看了你们拍制的《创世影剧》才接受真理的。……我们有你们出版合共六卷的《圣经的研讨》，对我们有极大帮助。”
对当时各种试炼的反应
16．为什么1914年给人带来了一场信心考验？
16 这些诚恳、忠贞的基督徒期望在1914年与主会合，但却发觉事与愿违，他们有什么反应呢？这些受膏者经历一段极为艰难的时期。1914年11月1日刊的《守望台》说：“要记住，我们正处于一段考验时期。”关于这件事，《耶和华见证人——上帝王国的宣扬者》（1993年）说：“对圣经研究者来说，从1914年至1918年这段时间无疑是个‘考验的时期’。”他们有没有接受考验，容许信心受到精炼呢？他们愿意调整观点，好迎接前头重大的任务吗？
17．1914年之后，忠心的受膏者仍然留在地上；他们对这件事有什么反应？
17 1916年9月1日刊的《守望台》（英语）说：“我们本来以为，召集教会［受膏者］的收割工作在外邦人日期结束之前便会大功告成了；但圣经本身并没有这样说。……收割工作仍然继续下去，我们是否引以为憾呢？绝不然。……亲爱的弟兄们，我们目前的态度应当是对上帝深怀感激，对美好的真理体会更深；他让我们有特权明白和维护这些真理，因此我们要更热心帮助别人认识真理。”他们的信心受到试炼，但他们毅然面对考验，终于成功通过。可是，我们基督徒应当知道，信心的考验可能很多，而且形式也各有不同。
18,19．罗素弟兄死后不久，上帝的子民在信心方面遭受其他什么试炼？
18 例如，查尔斯·罗素弟兄死后不久，余民又经历到另一种试炼。这个试炼要考验他们的忠贞和信心。究竟谁是马太福音24:45所提及的“忠信……的奴隶”呢？有些人认为就是罗素弟兄，因此他们拒绝跟组织的新安排合作。如果罗素就是忠信的奴隶，既然他死了，弟兄们要怎么办呢？他们应该跟随某个新委任的人吗？还是现在应该看出，耶和华运用的，不是一个人，而是整个基督徒群体，一个奴隶阶级呢？
19 到1918年，真基督徒又遇到一场新的试炼。当时基督教国的教士兴风作浪，大力怂恿世俗当局“借着律例架弄残害”耶和华的组织。（诗篇94:20）迫害的浪潮接二连三地打击北美洲和欧洲的圣经研究者。1918年5月7日，教士挑唆的反对达到高潮。当时美国联邦政府发出拘票，逮捕了卢述福和他的几个亲密同工，包括A.H.麦克米伦在内。他们被人诬告犯了煽动叛乱罪；即使他们力表无辜，当局却对他们的申诉充耳不闻。
20,21．正如玛拉基书3:1-3预告，有什么工作在受膏者当中进行？
20 那时候，尽管忠贞的基督徒自己并不知道，其实上帝正在执行一件洁净的工作。玛拉基书3:1-3描述这件事说：“他来的日子，谁能当得起呢？他显现的时候，谁能立得住呢？因为他［立约的使者］如炼金之人的火，如漂布之人的硷。他必坐下如炼净银子的，必洁净利未人，熬炼他们像金银一样；他们就凭公义献供物给耶和华。”
21 第一次世界大战临近尾声的时候，有些圣经研究者在信心方面面对另一场试炼——他们是否会对世界的军事活动严守中立。（约翰福音17:16；18:36）有些人没有这样做。于是，耶和华在1918年差遣“立约的使者”基督耶稣到属灵圣殿的安排去，把地上一小群崇拜上帝的人洁净过来，除去他们从世俗染上的污点。紧守真信心的人从这场痛苦经历学得了教训；他们勇往向前，继续热心地向人传道。
22．关于信心所受的试炼，什么问题尚待讨论？
22 我们在以上所考虑的，并非只是有趣的历史资料而已。这些事跟耶和华普世会众目前的灵性状况有直接关系。在下一篇文章，我们会考虑今日上帝子民所面对的若干试炼，看看我们怎样能够成功地通过这些考验。
你记得吗？
◻ 为什么耶和华的子民应当预期自己的信心会受到考验？
◻ 1914年以前，真基督徒作了什么努力向人宣扬上帝的信息？
◻ 《创世影剧》是什么？它产生了什么结果？
◻ 1914-1918年发生的事件，怎样使受膏者饱受试炼？
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20世纪初，许多地方的人凭着《千禧年黎明》丛书（后来改称为《圣经的研讨》）的帮助研读圣经
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罗素所写的一封信，其中含有一段用作录音的引言；他在信中说：“《创世影剧》由万国圣经研究会拍制，目的是向大众提供宗教和科学方面的资料，以求维护圣经的真确性”
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迪米特里厄斯·帕帕耶奥治四处放映《创世影剧》，后来由于紧守基督徒中立而下狱