忍耐——基督徒的必需条件

“有了信心，……又要加上忍耐。”——彼得后书1:5,6。

1,2．为什么我们人人都必须忍耐到底？

周游监督和他的妻子正在探访一位已90多岁的基督徒同工。这人曾从事全时服事职务达数十年之久。在他们谈话之际，年老的弟兄回忆他在以往多年曾享有过的若干特权。“但是，”他一面叹息，一面流下泪来，“现在我做什么事都力不从心了。”周游监督打开圣经，把耶稣在马太福音24:13所说的话读出来：“惟有忍耐到底的，必然得救。”然后周游监督望着这位亲爱的弟兄，说：“无论我们的能力十分出众抑或十分有限，我们所有人的最后任务都是：要忍耐到底。”

² 不错，身为基督徒，我们所有人都必须忍耐到这个事物制度的末了，或到我们一生的尽头。惟独这样，我们才能够赢得耶和华的嘉许而得救。凡是参与永生赛程的人，都必须“存心忍耐”，直到越过终点。（希伯来书12:1）使徒彼得深知忍耐这种特质至为重要，因此他劝勉基督徒同工说：“有了信心，……又要加上忍耐。”（彼得后书1:5,6）但忍耐究竟是什么呢？

忍耐——是什么意思

3,4．保持忍耐是什么意思？

³ 忍耐是什么意思呢？在希腊文，“忍耐”（赫于坡梅诺）这个动词的实际意思是“留下来或留在下面”。这个字词在圣经里出现过17次。据辞典编纂者W.鲍尔，F.W.金格里奇和F.丹克尔说，这个字词的意思是“留下来 而非逃走，……屹立不移，不为所动 ”。“忍耐”的希腊文名词（赫于坡莫内）则出现过逾30次。论到这个字词，威廉·巴克莱编的《新约词汇集》说：“这种精神能够抵受艰辛，但不是怀着无可奈何之感，而是怀着热切的盼望。……这种特质使人能够面对风险而屹立不移。这种美德能够将最艰苦的试炼化作荣耀，因为它的眼光越过目前的痛苦，看见前头的目标。”

⁴ 因此，忍耐使我们能够在面对障碍或艰辛时屹立不移，紧守希望。（罗马书5:3-5）它所看见的不仅是眼前的痛苦，而是前头的目标——永生的奖赏和恩赐，不论在天上抑或在地上。——雅各书1:12。

忍耐到底——为什么？

5．（甲）为什么所有基督徒都“必须忍耐”？（乙）我们所经历的试炼可以分为哪两大类？

⁵ 身为基督徒，我们所有人都“必须忍耐”。（希伯来书10:36）为什么呢？基本说来，因为我们“落在百般试炼中”。在雅各书1:2，希腊原文暗示一项出乎意料或不愉快的遭遇，像一个人落入强盗手中一般。（可参阅路加福音10:30。）我们所遭遇的试探可以分为两大类：由遗传的罪促成而为人所共有的，以及由于我们为人敬虔而促成的。（哥林多前书10:13；提摩太后书3:12）这种种试炼包括些什么事呢？

6．一个身患痛苦绝症的见证人怎样保持忍耐？

⁶ 严重的疾病。像提摩太一样，有些基督徒不得不忍受“屡次患病”的苦楚。（提摩太前书5:23）如果我们染上一种长期、也许十分痛苦的疾病，就特别需要凭着上帝的帮助保持忍耐，屹立不移而将目光集中在基督徒的希望之上。请想想一个见证人的例子。这位见证人50余岁，但他患上迅速生长的恶性肿瘤而不得不作一项悠长、艰苦的奋斗。他虽然施过两次手术，却坚定不移地拒绝接受输血。（使徒行传15:28,29）后来肿瘤在他的腹部再次出现，并且相继在脊椎附近生长。当肿瘤蔓延之际，他经历到难以想象的痛楚，是没有药物能够制止的。可是，他的目光越过目前的痛楚，集中在新世界的永生奖赏之上。他继续将自己的热切盼望跟医生、护士和访者分享。他一直忍耐到底——直到他一生的尽头。你在健康方面的难题也许不致令你的生命受到威胁，或者不像上述那位亲爱的弟兄所经历的那么痛苦，但却依然可以使你的忍耐受到很大考验。

7．我们有些属灵弟兄姊妹不得不忍受怎样的痛苦？

⁷ 感情的痛苦。在耶和华的子民当中，不时有些人由于“心中愁苦”而“精神颓丧”。（箴言15:13，《新译》）在现今这个“难以应付的危难时期”，严重的抑郁并非罕见。（提摩太后书3:1，《新世》）1992年12月5日的《科学新闻》周刊报道说：“自从1915年以来，严重而时常令人失去工作能力的抑郁病例随着每个世代递增。”导致抑郁的原因不一，从生理因素至令人不快的痛苦经验不等。对有些基督徒来说，保持忍耐意味到要不顾感情上的痛苦，天天为了紧守立场而奋斗。可是，他们却绝不放弃。虽然伤心流泪，他们仍继续对耶和华保持忠贞。——可参阅诗篇126:5,6。

8．我们可能在经济上遭遇什么试炼？

⁸ 我们所经历的各种试炼可能包括严峻的经济困难。美国新泽西州一位弟兄突然失去职业；可以了解的是，他为了维持家人生活和保持自己的住宅而有点担心。可是他并没有忘记王国的希望。他一面找寻职业，一面利用机会作辅助先驱。最后他找到了一份差事。——马太福音6:25-34。

9．（甲）亲者去世可能怎样需要人保持忍耐？（乙）什么经文表明，忧伤流泪并不是不对的？

⁹ 如果你有亲者去世，甚至在周遭的人已恢复日常生活惯例之后很久，你还需要继续忍耐。你甚至可能发觉，每年大约在你亲者去世的日期左右，你会感觉特别难过。诚然，你要忍受丧亲之痛，但这并不意味到伤心流泪就是不对的。为所爱的亲者去世而哀伤乃是人之常情，这种伤痛绝非表示当事人对复活的希望缺乏信心。（创世记23:2；可参阅希伯来书11:19。）拉撒路死后，耶稣虽然充满信心地告诉马大说，“你兄弟必然复活，”他自己却“哭了”。后来拉撒路的确复活过来！——约翰福音11:23,32-35,41-44。

10．耶和华的子民为什么有一个独特的理由要保持忍耐？

¹⁰ 除了忍受一般人时常经历的各种试炼之外，耶和华的子民还为了一个独特的理由而需要忍耐。耶稣警告说：“你们又要为我的名被万民恨恶。”（马太福音24:9）耶稣也说：“他们若逼迫了我，也要逼迫你们。”（约翰福音15:20）为什么基督徒受到这么多仇视和逼迫呢？因为无论上帝的仆人生活在世上的什么地方，撒但都极力试图破坏我们对耶和华的忠诚。（彼得前书5:8；可参阅启示录12:17。）为求达到这个目的，撒但时常挑起逼迫的烈焰，使我们的忍耐受到严峻的考验。

11,12．（甲）在1930年代和1940年代早期，耶和华见证人和他们的儿女面对什么需要他们保持忍耐的试炼？（乙）为什么耶和华见证人拒绝向国家象征物敬礼？

¹¹ 例如，从1930年代至1940年代早期，美国及加拿大的耶和华见证人和他们的儿女基于良心理由，拒绝对国家象征物敬礼而成为逼迫的对象。见证人对自己在其中居住的国家的象征物深表尊重，但他们必须遵守载于出埃及记20:4,5的上帝律法：“不可为自己雕刻偶像，也不可做什么形像仿佛上天、下地，和地底下、水中的百物。不可跪拜那些像，也不可事奉它，因为我耶和华——你的上帝是忌邪的上帝。”见证人学童渴望将崇拜惟独归于耶和华上帝，有些学童就因这缘故而被学校开除。有鉴于此，见证人不得不设立王国学校为这些学童提供教育。后来，美国高等法院正式承认他们的宗教立场，情形就如现今许多开明的国家所为一般，这些学童随即再返回公立学校上课。无论如何，这些年轻人的勇气和忍耐特别为今日的基督徒青年立下极佳的榜样；由于努力按照圣经的标准而生活，今日的基督徒青年也饱受别人的讥嘲和耻笑。——约翰一书5:21。

¹² 我们所经历的各种试炼——包括一般人时常遭遇的，以及我们由于所怀的基督徒信仰而面对的——充分表明我们何以需要忍耐。但是我们怎样才能保持忍耐呢？

忍耐到底——凭着什么方法？

13．耶和华怎样赐人忍耐？

¹³ 上帝的子民无疑比一般不敬拜耶和华的人居于有利得多的地位。我们能够向‘赐忍耐的上帝’求助。（罗马书15:5）可是，耶和华怎样赐人忍耐呢？方法之一是通过他的话语圣经，因为其中载有许多人在忍耐方面所立的榜样。（罗马书15:4）借着沉思这些榜样，我们不但受到鼓励要保持忍耐，同时也学得很多教训怎样保持忍耐。请想想两个杰出的榜样——约伯那勇敢无畏的忍耐，以及耶稣基督那完美无瑕的忍耐。——希伯来书12:1-3；雅各书5:11。

14,15．（甲）约伯忍受什么试炼？（乙）约伯怎样能够忍受他所面对的各种试炼？

¹⁴ 什么情形使约伯的忍耐大受考验呢？他丧尽家财，经济十分拮据。（约伯记1:14-17；可参阅约伯记1:3。）约伯的十个儿女都在一场暴风中丧生，使他大感伤痛。（约伯记1:18-21）他染上一种十分痛苦的恶疾。（约伯记2:7,8；7:4,5）他的妻子试图迫他离弃上帝。（约伯记2:9）他的密友对他提出尖酸刻薄的无理指责。（可参阅约伯记16:1-3及约伯记42:7。）可是，在这一切试炼之下，约伯始终屹立不移、紧守忠诚。（约伯记27:5）他所忍受的许多艰辛跟今日耶和华的子民所经历的各种试炼颇相似。

¹⁵ 约伯怎能够忍受这一切试炼呢？对他特别有帮助的一件东西是希望。他宣告说：“树若被砍下，还可指望发芽，嫩枝生长不息。”（约伯记14:7）约伯怀有什么希望呢？正如他在稍后几节说：“人若死了，［他能够再活过来吗？］……你一呼叫，我就回答你，你必渴慕你手所做的。”（约伯记14:14,15，《新译》）不错，约伯的目光越过他眼前的痛苦。他深知自己所受的试炼并不会永远延续下去。充其量他只须忍受到去世的日子。他所怀的热望便是，既然耶和华本着爱心要将死者复活过来，他自己也会从这件事得益。——使徒行传24:15。

16．（甲）关于忍耐，我们从约伯的榜样学得什么教训？（乙）王国的希望必须对我们有多真实？为什么？

¹⁶ 我们可以从约伯的忍耐学得什么教训呢？我们若要忍耐到底，就切不可忘记我们的希望。也要记住，鉴于王国希望的肯确，我们所遭受的任何痛苦相对来说都只是‘短暂的’。（哥林多后书4:16-18，《新译》）我们的宝贵希望完全基于耶和华的应许之上；他预告在不久的将来，“上帝要擦去［我们］一切的眼泪；不再有死亡，也不再有悲哀、哭号、疼痛。”（启示录21:3,4）这个希望必“不会使我们失望”；我们必须以此保护我们的思想。（罗马书5:4,5，《现译》；帖撒罗尼迦前书5:8）这个希望必须对我们十分真实——真实到我们能够以信心之眼看见自己生活在新世界里——不再需要应付疾病和抑郁，相反，每天醒来都享有良好的健康和清晰的头脑；不用再为沉重的经济压力而忧虑，相反，人人都能够安居乐业；不再为亲者去世而哀伤，相反，我们会目击亲者复生而大感兴奋。（希伯来书11:1）如果没有这样的希望，我们就可能被目前种种试炼所压倒而决定放弃了。但是凭着所怀的希望，我们受到多大鼓励要继续奋斗，忍耐到底！

17．（甲）耶稣曾忍受什么试炼？（乙）我们也许可以从什么事实看出耶稣所忍受的是极度的痛苦？（请参阅脚注。）

¹⁷ 圣经敦促我们要“专心注视”耶稣，并且“密切思念他”。耶稣曾忍受过什么试炼呢？有些试炼来自别人的罪性和不完美。耶稣不但要忍受‘罪人的乖戾言论’，还要应付在门徒当中发生的难题，包括他们屡次为了谁在他们中间居首位一事的争论在内。不但如此，他在信心方面经历到最严峻的考验。他“忍受了苦刑柱”的痛楚。（希伯来书12:1-3，《新世》；路加福音9:46；22:24）他被人钉在柱上，并且被视为亵渎上帝的罪犯而受到屈辱的处决；当时他在精神上和身体上所经历的痛苦实在是难以想象的。a

18．据使徒保罗说，耶稣从哪两件事获得所需的力量？

¹⁸ 究竟什么使耶稣能够忍耐到底呢？使徒保罗提及两项给予耶稣莫大支持的事：‘深切的祈求和恳求’，以及‘摆在他前面的喜乐’。耶稣虽是上帝完美的儿子，却不耻向上帝求助。他“大声哀哭，流泪祷告”。（希伯来书5:7；12:2）特别是当他所受的最大试炼行将临到之际，他发觉有必要再三恳切地求上帝赐予力量。（路加福音22:39-44）耶和华听允耶稣的祈求，但不是除去他所受的试炼，而是使耶稣有力量忍受。使耶稣能够忍耐到底的另一个因素是：他的目光越过苦刑柱的艰辛而集中在前头的奖赏之上——由于他有分使耶和华的名成圣，并且提供赎价救赎人类脱离死亡，这件事为他带来了莫大的喜乐。——马太福音6:9；20:28。

19,20．关于忍耐牵涉到什么事，耶稣的榜样怎样帮助我们怀有合乎现实的看法？

¹⁹ 我们从耶稣的榜样学得好些教训，能够帮助我们对忍耐牵涉到什么怀有现实的看法。跟从忍耐的途径绝非易事。我们若发觉难于忍受某项试炼，令我们深感安慰的是，甚至耶稣也有这样的情形。若要忍耐到底，我们必须再三祷告，求上帝赐予力量。在试炼之下，有时我们可能觉得自己没有资格祷告。但是耶和华邀请我们向他倾心吐意，‘因为他顾念我们’。（彼得前书5:7）由于耶和华在他的话语里所作的应许，他认为自己有义务要把“莫大的能力”赐给那些怀着信心求告他的人。——哥林多后书4:7-9。

²⁰ 有时我们不得不含着眼泪保持忍耐。对耶稣来说，苦刑柱所带来的痛苦，本身并不是喜乐的因由。反之，喜乐在于摆在他前头的奖赏。同样，我们不能期望在试炼之下总是感觉兴高采烈；这样的想法是不切现实的。（可参阅希伯来书12:11。）可是，借着注视未来的奖赏，即使我们遭遇最艰难的情况，我们也能够‘以之为喜乐’。（雅各书1:2-4；使徒行传5:41）重要的是，我们要保持坚定——即使不得不含着眼泪。毕竟，耶稣并不是说，‘流泪最少的，就必得救。’反之，他说：“惟有忍耐到底的，必然得救。”——马太福音24:13。

21．（甲）彼得后书1:5,6鼓励我们，有了忍耐还要加上什么？（乙）下篇文章会考虑些什么问题？

²¹ 忍耐乃是得救的必需条件。但是圣经在彼得后书1:5,6鼓励我们，有了忍耐，还要加上敬虔。敬虔是什么呢？它跟忍耐有什么关系？你能够怎样培养这种特质？下篇文章会考虑这些问题。

［脚注］

有了忍耐，又要加上敬虔

“有了信心，……又要加上忍耐；有了忍耐，又要加上虔敬。”——彼得后书1:5,6。

1,2．（甲）自1930年代起，在纳粹政权统治下的国家地区，有些什么事发生在耶和华见证人身上？为什么？（乙）在苛酷不仁的对待下，耶和华的子民结果怎样？

这是20世纪历史上的一段黑暗时期。自1930年代起，在纳粹政权统治下的国家地区，有数以千计的耶和华见证人遭受无理逮捕和投入集中营里。为什么呢？因为他们竟敢保持中立，并拒绝高喊“希特勒是救星”。他们受到怎样的对待？“没有另一组囚犯……像圣经研究者［就是今日的耶和华见证人］一般受到党卫军这么残暴的虐待。这种虐待包括持续不断的肉体苦刑和精神折磨，个中惨况实非笔墨所能形容。”——前德国政府官员卡尔·维蒂希。

² 见证人结果怎样？克丽斯汀·金格博士在《纳粹政权与新宗教：五个不肯附和强权的个案研究》一书中说：“［与对付别的宗教团体截然不同的是，］政府惟独在对付见证人方面未能成功。”不错，以整体而言，耶和华见证人紧守立场，虽然对他们当中数以百计的人来说，这意味到坚忍不拔，直至死而后已。

3．什么有助于耶和华见证人忍受严峻的考验？

³ 什么促使耶和华见证人不仅在纳粹德国，也在世界各地，成功忍受这样的考验呢？由于他们表现敬虔，天父帮助他们，使他们有能力忍受。使徒彼得解释说：“主［耶和华］知道搭救敬虔的人脱离试探。”（彼得后书2:9）较早之前在同一封书信里，彼得劝勉基督徒说：“有了信心，……又要加上忍耐；有了忍耐，又要加上虔敬。”（彼得后书1:5,6）因此，忍耐与敬虔有密切不可分的关系。事实上，为了忍耐到底，我们必须‘追求敬虔’，表现敬虔。（提摩太前书6:11）但敬虔究竟是什么呢？

敬虔是什么

4,5．敬虔是什么？

⁴ “敬虔”（eu·seʹbei·a, 尤塞贝阿）这个希腊名词可以照字面译作“深深的崇敬”。a（彼得后书1:6，《行间对照译本》）这个片语含有对上帝表现真挚的热忱的意思。据W.E.瓦因说，尤塞别斯(eu·se·besʹ )这个形容词字面的意思是“深深尊敬的”，这意味到，“对上帝的敬畏促使人把全部精力贯注在专心一意的活动之上”。——彼得后书2:9，《行间对照译本》。

⁵ 因此，“敬虔”一词是指对耶和华的崇敬和效忠，这推使我们凡事取悦他。即使面对严峻的考验，我们也会这样做，因为我们衷心爱上帝。这是个人对耶和华的一种忠贞的依附，而且由我们所过的生活表明出来。真正的基督徒受到鼓励要祈求，好让他们“可以敬虔、端正、平安无事地度日”。（提摩太前书2:1,2）据辞典编纂者J.P.劳和E.A.尼达说，“在不少文字里，提前2:2［的尤塞贝阿 (eu·seʹbei·a)］也许可以恰当地译作：‘照上帝为我们所定的方式而生活’，或者‘照上帝吩咐我们的方式而生活’。”

6．忍耐和敬虔有什么关系？

⁶ 现在我们可以更加了解忍耐和敬虔之间的关系。因为我们怀着敬虔，照着上帝为我们所定的方式而生活，就必招惹世界的仇视。无一例外地，这带来了信心的考验。（提摩太后书3:12）如果不是个人对天父的一种依附，我们实在无法受到推动去忍受这样的考验。另一方面，耶和华会回应这种真诚的效忠。耶和华从天上俯望世界，看见那些对他效忠的人，在各种各样的反对下，仍然努力取悦他。请想象一下他会有什么感觉。难怪他无法不“搭救敬虔的人脱离试探”！

7．为什么敬虔是需要努力培养的？

⁷ 可是，我们并非生来便怀有敬虔。敬虔的特质也不是自然而然地从敬虔的父母承受而来的。（创世记8:21）相反，这种特质是需要培养的。（提摩太前书4:7,10）我们必须努力，在忍耐和信心之外，还要加上敬虔。彼得说，这需要我们“分外地殷勤”。（彼得后书1:5）那么，我们可以怎样培养敬虔呢？

怎样培养敬虔？

8．据使徒彼得说，培养敬虔的要诀是什么？

⁸ 使徒彼得阐明培养敬虔的要诀，说：“愿恩惠、平安，因你们［确切］认识上帝和我们主耶稣，多多地加给你们。上帝的神能已将一切关乎生命和虔敬的事赐给我们，皆因我们［确切］认识那用自己荣耀和美德召我们的主。”（彼得后书1:2,3）因此，如果我们想在信心和忍耐之外加上敬虔，就必须对耶和华上帝和耶稣基督有日益加深的确切——就是完全而透彻的——认识。

9．我们可以怎样说明，对上帝和基督的确切认识不仅包括知道他们是谁？

⁹ 对上帝和基督有确切认识是什么意思？显然，这不仅包括知道他们是谁。举个例说：你也许知道住在隔壁的是谁，甚至曾跟对方打招呼。但你会把一大笔钱借给他吗？不会，除非你真正认识对方的为人。（可参阅箴言11:15。）同样，对耶和华和耶稣有确切或透彻的认识，就不仅包括相信他们存在及知道他们的名字。如果我们能够甘愿为他们忍受各种考验，甚至死而后已，就必须真正深入认识他们。（约翰福音17:3）这包括些什么事？

10．对耶和华和耶稣的确切认识牵涉到哪两件事？为什么？

¹⁰ 对耶和华和耶稣的确切或透彻认识牵涉到两件事：（1）认识他们本身——他们的特质、感觉和行事方式；（2）效法他们的榜样。敬虔包括个人对耶和华的衷心依附，同时由我们所过的生活表明出来。因此，如果我们想培养敬虔，就必须认识耶和华本身，竭尽所能彻底熟悉他的旨意和行事方式。我们乃是照着耶和华的形像被造的，所以，如果我们真正认识耶和华，就要好好运用这种知识，努力效法他。（创世记1:26-28；歌罗西书3:10）既然耶稣的所言所行都效法耶和华至完全的地步，对耶稣的确切认识乃是培养敬虔的好方法。——希伯来书1:3。

11．（甲）我们怎样才能对上帝和基督有确切的认识？（乙）为什么沉思我们所读的资料相当重要？

¹¹ 可是，我们怎样才能对上帝和基督有确切的认识呢？就是借着勤恳地研读圣经和圣经书刊。b如果我们的个人研读有助我们培养敬虔，那么，我们拨出时间沉思、反省或考虑所读的资料就相当重要了。（可参阅约书亚记1:8。）为什么这件事相当重要呢？要记住，敬虔就是人对上帝表现真挚的热忱。在圣经里，沉思每每与比喻性的心——内里的人——有关。（诗篇19:14；49:3；箴言15:28）如果我们怀着体会之心反省所读的资料，资料就会渗透我们内里的人，激发我们的情绪，打动我们的感情，影响我们的思想。惟独这样，研读才能加强我们个人对耶和华的依附，即使我们面对颇具挑战性的环境，或在严峻的考验下，也会过一种取悦上帝的生活。

在家里实践敬虔

12．（甲）据保罗说，基督徒可以怎样在家里实践敬虔？（乙）为什么真正的基督徒会照顾年老的父母？

¹² 人应该首先在家里实践敬虔。使徒保罗说：“若寡妇有儿女，或有孙子孙女，便叫他们先在自己家中学着行孝［就是“实践敬虔”］，报答亲恩，因为这在上帝面前是可悦纳的。”（提摩太前书5:4）保罗指出，照顾年老的父母是敬虔的表现。真正基督徒敬虔地照顾父母并非仅是出于责任感，而是因为爱父母。不但这样，他们承认耶和华吩咐人照顾家人的重要性。他们清楚知道，在父母有需要的时候拒绝予以援手，就等于‘否认了基督教信仰’。——提摩太前书5:8，《新世》。

13．为什么在家里实践敬虔可以是一项真正的挑战？但照顾父母可以带来什么满足？

¹³ 当然，在家里实践敬虔并非总是很容易的。家人所住的地方可能相隔很远。成年的儿女本身可能也要养育儿女，为生计操劳。有时，父母需要人照顾的性质和程度，可以对照顾的人造成身体、精神和感情上的压力。但另一方面，照顾父母却可以带来真正的满足，因为知道这不仅“报答亲恩”，而且还能取悦上帝——“天上地上的各家，都是从他得名”。——以弗所书3:14,15。

14,15．请讲述一个怎样敬虔地照顾父亲的事例。

¹⁴ 请考虑一个真正感人的事例。埃利斯和他五位兄弟姊妹都要一同面对照顾父亲的真正挑战。埃利斯解释说：“1986年，父亲突然中风，接着就完全瘫痪。”六名儿女分担照顾父亲的需要，从给父亲沐浴至经常给他转身不等，以免父亲生褥疮。“我们给父亲读书，向他说话，为他弹奏乐器。我们无法肯定父亲是否知道周遭发生的事，但我们待他的方式就像他完全明白一切似的。”

¹⁵ 为什么这些儿女愿意照顾他们的父亲呢？埃利斯继续说：“母亲在1964年去世后，父亲独力抚养我们。当时，我们的年龄从5至14岁不等。在我们有需要的时候，父亲在我们身旁；今日，在他有需要的时候，我们也该在他身旁。”显然，提供这样的照顾绝不容易，儿女有时也会灰心。埃利斯说：“但我们知道，父亲的情况只是暂时的难题。我们展望当时候来到，父亲会复得良好的健康，而我们也能够跟母亲团聚。”（以赛亚书33:24；约翰福音5:28,29）毫无疑问，对父亲表现这种敬虔的照顾，必然使吩咐儿女孝敬父母的那位的心欢喜！c——以弗所书6:1,2。

敬虔与服事职务

16．我们从事服事职务的主要原因应该是什么？

¹⁶ 我们接受了耶稣的邀请，‘不断地跟从他’，就要承担一项神圣的使命：宣扬王国的好消息，以及使人作基督的门徒。（马太福音16:24；24:14；28:19,20）显然，参与服事职务乃是“末世”时候基督徒的义务。（提摩太后书3:1）可是，我们从事传道和教人的工作，动机不应仅是出于责任感。我们所做的和做多少，主要的原因必须是：我们深爱耶和华。耶稣说：“心里所充满的，口里就说出来。”（马太福音12:34）不错，如果我们的心充满对耶和华的爱，就会感到有股推动力要为他向人作见证。如果我们怀着爱上帝的动机，服事职务就会是饶有意义的敬虔表现了。

17．我们可以怎样培养从事服事职务的正确动机呢？

¹⁷ 我们可以怎样培养从事服事职务的正确动机呢？就是怀着体会之心，反省耶和华促使我们爱他的三大理由。（1）我们因耶和华曾为我们做的事而爱他。在上帝所能表现的一切爱中，没有比提供赎价的安排更大的了。（马太福音20:28；约翰福音15:13）（2）我们因耶和华现在为我们做着的事而爱他。我们可以向耶和华倾心吐意，他会垂听我们的祷告。（诗篇65:2；希伯来书4:14-16）我们把王国事务置于优先次序，以享有生活的必需品为足。（马太福音6:25-33）我们获得源源不绝的灵粮供应，帮助我们应付要面对的难题。（马太福音24:45）我们是普世基督徒弟兄团体的一分子，得与世界真正保持分离。（彼得前书2:17）（3）我们也因耶和华将要为我们做的事而爱他。由于上帝的爱，我们能够“持定那真正的生命”——在未来享永生。（提摩太前书6:12,19）我们想念耶和华对我们的爱时，我们的心无疑会推动我们全力把上帝和他的宝贵旨意告诉别人！我们无需别人告诉我们怎样做，或该做多少。我们的心自会推动我们竭尽所能。

18,19．一位姊妹克服了什么障碍而能够参与服事职务？

¹⁸ 即使面对颇具挑战性的环境，出于敬虔的心会推使我们放胆发言。（可参阅耶利米书20:9。）从斯特娜的事例可以说明这点。斯特娜是个十分害羞的基督徒女子。她起初研究圣经的时候，曾想：‘我永不可能逐家逐户地传道！’斯特娜解释说：“我向来好静。我永不可能上前跟别人攀谈。”随着她不断研读，她对耶和华的爱越来越深，她养成热切的愿望要向别人讲论上帝。“记得我曾告诉圣经老师，‘我多么想向人谈论，只是无法说出口；这正是我的烦恼。’我永不会忘记她告诉我的话：‘斯特娜，你想 向人谈论已是值得高兴的事了。’”

¹⁹ 不久，斯特娜就向邻居作见证。然后，她踏上重大的一步——首次参与逐户传道的工作。（使徒行传20:20,21，《新世》）她回忆说：“我把介绍词写下来。但我当时十分害怕，以致虽然有介绍词放在跟前，也紧张得忘了看！”现今，逾35年之后，斯特娜为人仍然相当害羞。可是，她却爱上了外勤服务，并且继续作有意义的参与。

20．什么事例表明，甚至逼迫或监禁也不能使敬虔的耶和华见证人噤口不言？

²⁰ 甚至逼迫或监禁也不能使敬虔的耶和华见证人噤口不言。请考虑德国恩斯特和希尔德加德·塞利格的事例。他们两人为了信仰，合共在纳粹的集中营和共产党的监狱里，度过了超过40年的岁月。他们甚至在监狱里也锲而不舍地向其他囚犯作见证。希尔德加德回忆说：“狱警把我划分为特别危险人物之类，因为正如一位女狱警说，我整天谈论圣经。因此，他们把我关在地下囚室里。”最后，塞利格弟兄和塞利格姊妹终于获得自由。此后，他们把全部时间致力于从事基督徒的服事职务。两人都忠心服务，直至去世为止。塞利格弟兄在1985年逝世；他的妻子则在1992年去世。

21．我们必须怎样做才能在忍耐之外加上敬虔？

²¹ 如果我们勤恳研读上帝的话语，怀着感恩之心拨出时间沉思所学得的东西，就会不断增加我们对耶和华上帝和耶稣基督的确切认识。这样，我们就能够更完全地培养敬虔这种宝贵的特质。身为基督徒，如果我们缺乏敬虔，就无法忍受临到我们身上的各种考验。因此，我们要听从使徒彼得的劝告，要继续“有了信心，……又要加上忍耐；有了忍耐，又要加上虔敬”。——彼得后书1:5,6。