你已准备好迎接耶和华的日子吗？
“耶和华的大日临近，临近而且甚快。”——西番雅书1:14。
1．圣经怎样描述耶和华的日子？
耶和华“大而可畏的日子”很快就要临到这个邪恶的事物制度了。圣经把这个日子描述为争战、黑暗、愤怒、急难、痛苦、恐慌、凄凉的日子。可是，这场灾难会有生还的人，因为“凡求告耶和华名的就必得救”。（约珥书2:30-32；阿摩司书5:18-20）不错，上帝届时会毁灭他的仇敌，拯救他的子民。
2．为什么我们应当对耶和华的日子怀有紧急之感？
2 上帝的预言者对耶和华的日子怀有强烈的紧急之感。例如西番雅写道：“耶和华的大日临近，临近而且甚快。”（西番雅书1:14）今天的情势紧急得多，因为上帝首要的行刑官，君王耶稣基督，快要‘腰间佩刀，为了真理、谦卑、公义的缘故上前作战’了。（诗篇45:3,4）你已准备好迎接这个日子吗？
他们曾怀有热切期望
3．帖撒罗尼迦有些基督徒怀有什么期望？基于哪两个理由，他们的期望是错误的？
3 许多人曾对耶和华的日子怀有不切实际的期望。在第一世纪，帖撒罗尼迦有些基督徒说：“耶和华的日子到了！”（帖撒罗尼迦后书2:2）但是为了两个基本理由，这样的想法是不对的。使徒保罗举出其中一个理由，说：“人什么时候说‘和平安全了！’突如其来的毁灭就在什么时候立刻临到他们。”（帖撒罗尼迦前书5:1-6）在现今这“末时”，我们自己正等待这段话实现。（但以理书12:4）耶和华的日子临到之前，还有另一项证据也必须出现，可是帖撒罗尼迦人并没有见到这个证据。保罗告诉他们说：“一定先有叛道的事，……那日子才会来到。”（帖撒罗尼迦后书2:3）保罗写这段话的时候（大约公元51年），偏离纯真基督教的“叛道”势力还没有完全形成。今日，我们见到叛道的势力在基督教国里大行其道。帖撒罗尼迦的忠心受膏基督徒虽然一度怀有不切实际的期望，却继续忠贞不二地事奉上帝，直至死而后已；他们终于获得属天的奖赏。（启示录2:10）我们耐心等候耶和华的日子来临之际，只要我们保持忠心，就可以获得奖赏。
4．（甲）帖撒罗尼迦后书2:1,2将耶和华的日子与什么相提并论？（乙）对于基督复临和其他有关问题，所谓的教会父老有什么看法？
4 圣经把‘耶和华的大日子’跟“我们主耶稣基督的临在”相提并论。（帖撒罗尼迦后书2:1,2）关于基督的再来、临在和千年统治，所谓的教会父老曾提出各种不同的主张。（启示录20:4）公元第二世纪，希拉波利斯的帕皮亚斯认为在基督的千年统治期间，地上会风调雨顺、五谷丰登。殉道者查斯丁屡次谈及耶稣的临在，并且期望耶路撒冷会复兴过来，成为基督王国的统治中心。里昂的伊里奈乌斯则主张，罗马帝国灭亡之后，耶稣会显现出来，捆绑撒但，然后在地上的耶路撒冷作王统治。
5．关于基督的“复临”和他的千年统治，有些学者有什么意见？
5 历史家菲利普·沙夫指出，“在公元325年尼西亚会议之前的时期，最显著的特色是，许多人相信在普遍的复活和审判发生之前，基督会带着荣耀，与复活的圣者一同在地上统治一千年”。詹姆斯·黑斯廷斯所编的《圣经词典》说：“德尔图良、伊里奈乌斯和希坡律陀仍然期待［耶稣基督］迅速复临，但是亚历山大派的教会作家却引进了一种新思潮。……后来奥古斯丁主张千禧年就是指现世教会掌权的时期，于是基督的复临就被推延到遥远的未来了。”
耶和华的日子与耶稣的临在
6．为什么我们不应该以为，耶和华的日子还有很久才会来到？
6 由于怀有错误的见解，许多人大失所望。但是，我们千万不要以为耶和华的日子还有很久才来到。耶稣的隐形临在，连同圣经透露与此有关的各事，已经开始了。《守望台》与耶和华见证人的其他刊物时常提出圣经证据，表明基督从1914年已开始临在了。a既然如此，耶稣对于自己的临在怎么说呢？
7．（甲）将基督的临在和事物制度的末期表明出来的标征包括一些什么特色？（乙）我们怎样才能得救？
7 耶稣死前不久曾讨论过他临在的问题。他预告耶路撒冷的圣殿会遭受毁灭，他的四个使徒，彼得、雅各、约翰和安得烈，问他说：“什么时候会有这些事呢？你的临在和事物制度的末期，会有什么标征呢？”（马太福音24:1-3；马可福音13:3,4）耶稣回答时预告会有战争、饥荒、地震和其他事件发生，这些都是表明他已临在，事物制度已进入末期的“标征”。他也说：“忍耐直到终结的人，就会得救。”（马太福音24:13）我们只要忠贞不二，忍耐到我们目前生命的末了或这个邪恶制度的末了，就必定会得救。
8．犹太制度遭遇末日之前，有一件什么事必须成就？今日这件事正怎样加紧进行？
8 可是，世界末日来到之前，一件意义特别重大的事必定会发生，清楚表明耶稣已临在了。耶稣论到这件事说：“这个王国的好消息会宣讲开去，遍及世人所住的全地，对所有国族作见证；到时终结就会来到。”（马太福音24:14）罗马人在公元70年摧毁了耶路撒冷，犹太的事物制度亦随之终止；但是在此之前，保罗已经能够说，好消息已“传遍天下所有创造物了”。（歌罗西书1:23）可是，今日耶和华见证人正推行一件广泛得多的传道工作，将好消息传遍“世人所住的全地”。过去几年，上帝向我们打开机会在东欧作一个大规模的见证。既然社方在世界各地都拥有印刷和其他设备，耶和华的组织已作妥准备加速工作的进行，甚至将工作扩展到“未听过好消息的地区”里。（罗马书15:22,23）你的心感动你趁末日来到之前尽力向人作见证吗？如果你有这样的愿望，上帝能够赐给你所需的力量，全力参与前头的工作而赢得丰富的奖赏。——腓立比书4:13；提摩太后书4:17。
9．耶稣在马太福音24:36提出什么要点？
9 圣经预告会有宣扬王国的工作进行，也预言到耶稣临在标征的其他特色，这些事现在都应验了。因此，这个邪恶事物制度的末日已经近了。不错，耶稣曾说：“至于那个日子，那个时辰，谁也不知道，天上的天使不知道，儿子也不知道，只有父亲知道。”（马太福音24:4-14,36）但是耶稣的预言能够帮助我们作妥准备，迎接“那个日子，那个时辰”来临。
他们作妥准备
10．我们怎么知道，人是能够在灵性上保持警醒的？
10 我们要渡过耶和华的大日子，就必须在灵性上保持警醒，坚决拥护纯真的崇拜。（哥林多前书16:13）我们深知人是可以保持坚忍的，因为当洪水在公元前2370年把世上的恶人一举消灭时，有一个敬神的家庭就由于保持坚忍而得以渡过这场灾劫。耶稣指出，那个时代跟他临在时的情形很相似，说：“挪亚的日子怎样，人的儿子临在也会怎样。洪水以前的日子，人又吃又喝，又娶又嫁，直到挪亚进方舟的那一日；他们毫不理会，直到洪水来到，把他们全都冲走，人的儿子临在也会这样。”——马太福音24:37-39。
11．挪亚的日子虽然十分强暴，他却跟从什么途径？
11 像我们一样，挪亚和他的家人生活在一个强暴的世界里。当时有些身为‘上帝儿子’的天使忤逆上帝，擅自化身为人，娶地上的女子为妻，结果生下了声名狼藉的尼弗凌。这些恃强凌弱的恶霸无疑使地上的情形更为强暴。（创世记6:1,2,4；彼得前书3:19,20）即使这样，挪亚却怀着信心“与上帝同行”。虽然在他的日子世人十分邪恶，他却“在当时的世代是个完全人”。（创世记6:9-11）今日我们正等候耶和华的日子来临；只要我们全心信赖上帝，就能够在这个充满暴力和罪恶的世界里，像挪亚一样与上帝同行。
12．（甲）除了建造方舟之外，挪亚还致力于什么工作？（乙）一般人对挪亚的传道有什么反应？这为他们带来了什么后果？
12 挪亚建造了一只方舟，使地上众生得以保全性命，渡过洪水；很多人都知道这件事。挪亚也“宣讲正义”，可是当时的人却“毫不理会”上帝吩咐挪亚发出的信息。他们照常吃喝嫁娶，生儿育女，从事日常生活的种种活动，直至洪水来到，把他们全部冲去。（彼得后书2:5；创世记6:14）他们不愿意听人谈论正直公义的言行；同样，今日耶和华见证人传讲“悔改归向上帝”、信从基督、正义和“将来的审判”，这个邪恶的世代也充耳不闻。（使徒行传20:20,21；24:24,25）挪亚宣布上帝信息的时候，地上到底有多少人，现在已无从稽考。但有一件事是我们可以肯定的：在公元前2370年，地上的人口突然大减！洪水把所有恶人歼灭，惟独作妥准备迎接上帝伟举的人——挪亚和他的七个家人——才得以生还。——创世记7:19-23；彼得后书3:5,6。
13．挪亚全心相信上帝所作的什么判决？他怎样行事与这个信念一致？
13 上帝并没有在许多年前就预先告诉挪亚，洪水会在哪一天哪个时辰来临。可是，挪亚480岁那年，耶和华宣告说：“人既然是属肉体的，我的灵就不永远住在他里面，但他的日子还有一百二十年。”（创世记6:3，《新译》）挪亚全心相信上帝所作的这个判决。挪亚500岁之后，“生了闪、含、雅弗”。按照当日的习惯，他的儿子很可能到五六十岁才结婚。后来上帝吩咐挪亚造一只方舟去保全地上众生的性命，他的儿子和媳妇看来曾协助这件工作进行。挪亚建造方舟之际，很可能同时努力向人“宣讲正义”，所以在洪水临到之前的四五十年，他显然十分忙碌。（创世记5:32；6:13-22）在这段悠长的时期，他和他一家一直凭着信心而行。让我们也表现同样的信心，努力向人宣扬好消息，耐心等候耶和华的日子来临。——希伯来书11:7。
14．最后耶和华告诉挪亚什么事？为什么？
14 方舟将要落成的时候，虽然挪亚还不知道洪水会在哪一天来临，他却可能以为这场灾劫已指日可待了。最后，耶和华告诉他说：“再过七天，我要降雨在地上四十昼夜。”（创世记7:4）挪亚和他一家急忙趁洪水来临之前，把各种动物带进方舟里，然后自己也跟着进去。我们并不需要预先知道，这个制度的毁灭究竟在哪一天哪个时辰开始。我们无须负责保全动物的性命；现在，有希望生还的人正纷纷进入象征性的方舟里，这“方舟”就是上帝子民的属灵乐园。
“要不断守望”
15．（甲）你会怎样用自己的话解释耶稣在马太福音24:40-44所说的话？（乙）由于我们不知道耶稣会在什么日子和时辰来执行上帝的判决，这对我们有什么影响？
15 论到自己的临在，耶稣解释说：“到时，两个人在田里［工作］：一个被带走，一个被舍弃；两个女子在一个手磨前推磨［磨面粉］：一个被带走，一个被舍弃。所以，你们要不断守望，因为不知道你们的主将要在什么日子来到。有一件事你们要知道，家主如果知道窃贼在哪一更来到，就会保持警醒，不容自己的家被人弄破门墙进来。因此你们也要表明自己预备好了，因为在你们认为不大可能的时辰，人的儿子就来了。”（马太福音24:40-44；路加福音17:34,35）既然我们不知道耶稣会在什么时辰来到执行上帝的判决，我们有充分理由要保持警觉，天天把握机会证明自己的确怀着不自私的动机事奉耶和华。
16．“被舍弃”和“被带走”的人分别有什么遭遇？
16 “被舍弃”的人会跟恶人一同遭受毁灭。有些人一度受真理启迪，后来却再次耽于一种自私的生活方式；这些人将会“被舍弃”。愿我们都属于“被带走”的人之列；这些人全心全意爱戴耶和华，衷诚感激他通过“忠信睿智的奴隶”供给他们丰富的灵粮。（马太福音24:45-47）让我们怀着“发自洁净的心、无愧的良心、无伪的信心”的爱，事奉上帝，直到末了。——提摩太前书1:5。
该有圣洁的品行
17．（甲）彼得后书3:10预告什么事？（乙）彼得后书3:11劝勉我们要有怎样的品行和行为？
17 使徒彼得写道：“耶和华的日子会像贼一样来临；到时天会咝咝作响就过去了，各种要素都会因极热而分解，地和地上的作为都会暴露无遗。”（彼得后书3:10）上帝的烈怒临到时，象征性的天地绝不能逃脱。因此彼得补充说：“既然这一切都要这样分解，你们该做怎么样的人呢！你们该有圣洁的品行，有敬神虔诚的行为。”（彼得后书3:11）圣洁的行为包括经常参加基督徒的聚会，对别人行善，以有意义的方式参与宣扬好消息的工作。——马太福音24:14；希伯来书10:24,25；13:16。
18．如果我们发觉自己正越来越受世俗所吸引，就应当怎样做？
18 如果我们要“有圣洁的品行，有敬神虔诚的行为”，就必须“不让自己沾上世界的污点”才行。（雅各书1:27）但是，如果我们正越来越受这个世界所吸引，该怎么办呢？也许我们正参与一些不洁的消遣，所听的音乐大力鼓吹世俗不敬虔的精神，以致不知不觉在上帝面前陷于一个危险的地位。（哥林多后书6:14-18）如果这正是我们的情形，就该祷告向上帝求助，好叫我们不致跟世界一同消逝，而是能够站立在人的儿子面前。（路加福音21:34-36；约翰一书2:15-17）如果我们已经献了身给上帝，我们无疑希望竭尽所能，跟上帝养成亲密的关系，并且尽力保持这种关系；这样，我们就作妥准备，迎接耶和华大而可畏的日子了。
19．为什么大群王国宣扬者能够期望活着渡过这个邪恶事物制度的末日？
19 洪水毁灭了古代的世界，敬神的挪亚和他一家却得以渡过这场灾劫。犹太的事物制度在公元70年遭遇末日时，公义正直的人得以生还。比方说，使徒约翰到公元96-98年仍然热心事奉上帝，当时他写了启示录、约翰福音和三封受灵示的书信。有几千人在公元33年的五旬节接受了真理，其中许多人很可能得以活着渡过犹太事物制度的末日。（使徒行传1:15；2:41,47；4:4）今日的大群王国宣扬者，可以希望活着渡过现今这个邪恶事物制度的末日。
20．为什么我们应当热心“宣讲正义”？
20 既然我们有希望能够活着进入新世界里，愿我们都继续热心“宣讲正义”。能够在现今这末后的日子事奉上帝，是多大的荣幸！我们能够带领人进入现代的“方舟”——上帝子民现在享有的属灵乐园——是多大的喜乐！愿现今在属灵乐园里的千百万人都保持忠贞，在灵性上保持醒觉，作妥准备迎接耶和华的大日子。但是，什么能够帮助我们所有人保持警醒呢？
［脚注］
a 可参阅《带来永生的知识》10,11章，纽约守望台圣经书社出版。
你会怎样回答？
◻ 对于耶和华的日子和基督的临在，有些人怀有什么期望？
◻ 为什么我们可以说，挪亚和他的家人已为洪水的来临作妥准备？
◻ “不断守望”的人和没有这样做的人分别会有什么遭遇？
◻ 特别鉴于耶和华的大日子已非常临近，为什么有圣洁的品行十分重要？