第九章
單親家庭成功之道!
1-3.什麼導致單親家庭激增?事情所牽涉的人受到什麼影響?
在美國,有人把單親家庭稱為「增長得最快的家庭單位」。在其他許多國家,情況也大同小異。離婚、遺棄、分居和私生子的數目空前激增,結果對千百萬的父母和兒女造成長遠的影響。
2 「我是個寡婦,今年28歲,有兩個兒女,」一位單身母親寫道,「我實在不想獨力撫養兒女成人。我感到很沮喪,看來甚至沒有什麼人關心我。兒女時常看見我哭泣,他們也覺得難過。」大部分單親不但要應付憤怒、罪咎和寂寞一類的感覺,同時也要面對另一項挑戰——一方面出外工作謀生,一方面兼顧各種家務。有一個單親說:「單親就好像玩雜耍的人,要一邊拋球,一邊接球。經過六個月苦練,你終於能夠同時拋接四個球。可是,你一學會這樣做,就有人多拋一個球給你!」
3 單親家庭裡的年輕人也往往有自己的難題。父母一方要是突然離去或逝世,兒女的感情就可能大受打擊。對許多年輕人來說,失去父親或母親所造成的不利影響不是一朝一夕可以除去的。
4.我們怎麼知道耶和華關心單親家庭?
4 聖經時代也有單親家庭。聖經屢次提到「孤兒」和「寡婦」。(出埃及記22:22;申命記24:19-21;約伯記31:16-22)耶和華上帝對這些人的困境絕非無動於衷。詩篇執筆者把上帝稱為「孤兒的父」和「寡婦的伸冤者」。(詩篇68:5)耶和華對今日的單親家庭無疑也同樣關注!的確,他的話語含有些切合實際的原則,能夠幫助單親家庭獲致成功。
料理家務
5.單親父母最初要面對什麼難題?
5 請想想料理家務這件事。「很多時你只願有個男人幫忙就好了,」一個離婚女子承認說,「例如你的汽車開始發出一些雜聲,你卻不知道問題出在哪裡。」新近離婚或喪偶的男子突然有許多家務要應付,也可能同樣感到手足無措。家裡的情況要是混亂不堪,兒女就容易產生不穩定的情緒和不安全的感覺了。
6,7.(甲)箴言所描述的『才德婦人』立下什麼好榜樣?(乙)在單親家庭裡,勤於料理家務怎樣有所幫助?
6 什麼會有幫助呢?請留意箴言31:10-31所描述的『才德婦人』的好榜樣。這個女子多才多藝,精明能幹,既懂得買賣、縫紉、烹飪,又懂得投資地產、務農以及經營小生意。成功的祕訣是什麼呢?她夙興夜寐、刻苦耐勞。她做事井井有條,有些工作委派給別人,有些卻親力親為,難怪她贏得家人的熱烈稱讚!
7 如果你是個單親,照料家裡各種職責要勤懇認真。這可以增加兒女的快樂,所以理應令你感到滿足。不過,適當的計劃和安排是不可少的。聖經說:「殷勤籌劃的,足致豐裕。」(箴言21:5)一位單身父親承認:「通常肚子餓了,我才會想到煮飯。」但是,預先計劃總比匆匆下廚好,因為飯菜會更有營養,也更美味可口。你可能也必須學會以新的方式運用雙手。有些單身母親向有本領的朋友請教,參考各種「自學」書籍,尋求專業人士的幫助,結果學會髹漆、修理水管和應付簡單的汽車修理。
8.單親父母的兒女可以怎樣在家裡做幫手?
8 請孩子幫忙又怎樣?這對他們公平嗎?一位單身母親有以下的想法:「既然孩子沒有父親,我可以給他們的補償,就只有盡量令他們舒適一點。」這種想法是可以理解的,卻未必總是對孩子最有益處。在聖經時代,敬畏上帝的年輕人都在家裡有適當的差事要照料。(創世記37:2;雅歌1:6)因此,雖然你應該小心避免給兒女過多的家務,派他們做點適當的工作卻是明智的。例如你可以派他們洗碗碟及清潔自己的房間。何不一起做點家務呢?這樣做可以帶來很大樂趣。
謀生的挑戰
9.為什麼單身母親時常有經濟困難?
9 大部分單親都發覺,維持生計並不容易,對年輕的未婚母親來說尤其困難。在有公共援助的地方,單親要是還未找到工作,接受這樣的幫助可能是明智之舉。聖經容許基督徒在有需要的時候利用這種安排。(羅馬書13:1,6)寡婦和離婚的女子也面對類似的挑戰。許多婦女婚後一直在家裡料理家務,後來卻被迫出外尋找工作;時常她們只能找著低薪的差事。有些婦女報名參加職業培訓計劃或攻讀短期課程,結果有較佳的收入。
10.單身母親可以怎樣向兒女解釋她必須出外工作?
10 如果兒女不喜歡你出外找工作,不要感到意外,也不用自疚。你可以向他們解釋你為什麼必須工作,幫助他們明白耶和華要你負責維持他們的生活。(提摩太前書5:8)過了一段時候,大部分孩子都能夠適應新的環境。可是,你雖然很忙,卻要盡可能花時間跟孩子在一起。如果家人在經濟上沒有以前那麼寬裕,這種仁愛的關注可以減輕孩子所受的打擊。——箴言15:16,17。
誰照顧誰?
11,12.單親必須留意保持什麼界限?他們可以怎樣保持這種界限?
11 單親跟兒女的關係自然特別親密,不過也要當心,千萬不要讓上帝在父母兒女之間所定的界限消失了。舉例說,如果單身母親期望兒子負起一家之主的責任,或者把女兒當做心腹密友看待,向孩子披露許多私人性質的難題,就可能引起嚴重困難了。這樣做是不適當的,只會增加孩子所受的壓力,甚至令孩子感覺迷惘困惑,不知所措。
12 要向孩子保證,你既然是他們的家長,你會負責照顧他們,而不是反過來要他們照顧你。(可參閱哥林多後書12:14。)有時你也許需要有人給你一點勸告或支持。你可以向基督徒長老或成熟的基督徒女子求助,而不是找未成年的兒女傾訴。——提多書2:3。
繼續施行管教
13.在管教方面,單身母親可能遭遇什麼難題?
13 男子施行管教,別人也許不難接受,但是女子就可能在這方面遇上難題了。一位單身母親說:「我的兒子有男人的身體和男人的聲音。跟他們比較,我的聲音常常聽來不夠肯定響亮。」再者,你也許仍然為愛侶的去世憂傷,或者你對自己的婚姻破裂感到自疚或憤怒。如果兒女由夫妻共同監管,你也許擔心孩子寧願跟你以前的配偶在一起。這樣的情勢可以令你難於施行平衡的管教。
14.單親可以怎樣對管教保持平衡的看法?
14 聖經指出,「放縱的兒子使母親羞愧。」(箴言29:15)因此,你定下家規,要切實執行,因為耶和華會作你的後盾。千萬不要因為感覺自疚、悔恨或恐懼,就不敢管教兒女。(箴言1:8)千萬不要違背聖經原則。(箴言13:24)要通情達理、首尾一貫、堅定不移。過了相當時間,大部分孩子都會有好反應的。即使這樣,仍然要顧慮到孩子的感受。一個單親爸爸說:「失去母親令孩子大受打擊,所以我施行管教的同時,也要表現體恤之心。我會把握每個機會跟他們交談。我們一同準備晚餐,這是我們的『輕鬆時光』。在這樣的時候,他們會坦誠地向我透露心事。」
15.離了婚的人談及以前的配偶時應該避免怎樣做?
15 你要是離了婚,破壞兒女對你前夫或前妻的尊重並不會有什麼好處。父母相爭只會令兒女痛苦加深,最後更會削弱兒女對你們兩人的尊重。因此,不要說一些令兒女傷心的話,比如:「你就像你父親一樣糟!」無論你以前的配偶令你多麼傷心,對方仍然是你兒女的家長;你的兒女需要來自父母雙方的愛護、 關懷和管教。
16.在單親家庭裡,管教應該把什麼經常的屬靈安排包括在內?
16 我們在上幾章討論過,管教的意思包括訓練和教導,不是單指懲罰。只要對子女施行優良的屬靈訓練計劃,就可以免去許多難題。(腓立比書3:16)經常參加基督徒聚會是不可少的。(希伯來書10:24,25)每週舉行家人聖經研究也同樣重要。不錯,鍥而不舍地經常舉行家人研讀並不容易。「辛苦工作了一整天之後,我真想鬆弛一下,」一位勤勞盡責的母親說,「但是我早有心理準備要跟女兒研讀,因為我深知這是我必須做的。事實上,女兒也挺喜歡我們的家人研讀呢!」
17.保羅的同伴提摩太自幼受到良好的教養,我們可以從這件事學到什麼?
17 使徒保羅的同伴提摩太自幼受到聖經原則熏陶,但這種教導看來是由他母親和外祖母施行的,他父親並沒有參與其事。可是,提摩太最後成為一個傑出的基督徒!(使徒行傳16:1,2;提摩太後書1:5;3:14,15)所以,只要你努力「用耶和華的管教和思想規正」去教養兒女,你也可以期望有良好的結果。——以弗所書6:4。
克服寂寞
18,19.(甲)單親可能怎樣感到寂寞?(乙)有些什麼勸告可以幫助人控制肉體的慾望?
18 一位單親嘆道:「我回到家裡,看見四面空空的牆壁,特別是孩子上了床之後,寂寞的感覺就不禁油然而生。」不錯,寂寞時常是單親所面對的最大難題。渴望有配偶作伴,同享婚姻的溫馨是很自然的事。但是,為了解決這個難題,我們應該甘願付出任何代價嗎?在使徒保羅的日子,有些較年輕的寡婦容許「性的衝動妨礙她們依附基督」。(提摩太前書5:11,12)如果人容許肉體的慾望壓倒屬靈的利益,就對自己有損了。——提摩太前書5:6。
19 一個基督徒男子說:「性慾雖然強烈,卻是你能夠控制的。每逢有不好的念頭浮現,千萬不要再想下去。一定要把慾念排出腦外。想想你的孩子也會有幫助。」上帝的話語勸戒我們說:『要治死你們在地上的肢體,根絕性慾。』(歌羅西書3:5)如果你想治死自己的食慾,你會打開美食雜誌,看看裡面的精美圖片來「一飽眼福」嗎?或者你會跟一些整天只談吃喝的人為伍嗎?當然不會!關於肉體的慾望,情形也一樣。
20.(甲)跟不信者談戀愛的人有什麼危險?(乙)在第一世紀和今日,獨身的人怎樣應付寂寞之感?
20 有些基督徒跟不信的人談戀愛。(哥林多前書7:39)這能夠解決他們的難題嗎?不能夠。一個離了婚的基督徒女子警告說:「有一件事比獨身糟得多,那就是跟錯誤的對象結合!」第一世紀的基督徒寡婦無疑有時也感到寂寞,但是明智的人卻保持忙碌,「款待外來的人,為聖民洗腳,救濟受患難的人」。(提摩太前書5:10)今天有些忠心的基督徒等候了多年,希望找著一個敬畏上帝的配偶,他們也同樣保持忙碌。一位68歲的基督徒寡婦每逢覺得寂寞,就去探訪別的寡婦。她說:「我忙於探訪別人,料理家務,充實自己的靈性,根本就沒有時間感覺寂寞。」教導別人認識上帝的王國是一種特別有益的善工。——馬太福音28:19,20。
21.禱告和良好的交往可以怎樣幫助人克服寂寞之感?
21 不錯,沒有什麼靈丹妙藥可以一下子克服寂寞。但是,憑著耶和華所賜的力量,寂寞是可以忍受的。這樣的力量來自基督徒「日夜恆常懇切祈求禱告」。(提摩太前書5:5)懇切祈求就是熱切的呼籲,也許大聲呼號流淚向上帝求助。(可參閱希伯來書5:7。)「日夜」向耶和華傾心吐意能夠對你有真正幫助。除此之外,對於填補寂寞的空虛,有益的交往十分有效。藉著優良的交往,你能夠像箴言12:25所說一樣得著「良言」的鼓勵。
22.每逢感到寂寞,思念什麼事會有幫助?
22 如果你不時感到寂寞——這種情形很可能發生——要記住,世上沒有什麼人是一生完全無憾的。事實上,「整個弟兄團體」都在某方面忍受苦楚。(彼得前書5:9)要避免老是緬懷過去。(傳道書7:10)要數算一下自己所享的福分。最重要的是,要決心保持忠誠,好使耶和華的心歡喜。——箴言27:11。
別人可以怎樣予以幫助
23.基督徒同工對會眾裡的單親負有什麼責任?
23 基督徒同工的支持和幫助有很大價值。雅各書1:27說:「在我們的上帝和父親看來,潔淨沒有污穢的崇拜形式就是:看顧在患難中的孤兒寡婦,不讓自己沾上世界的污點。」不錯,基督徒有義務要協助單親家庭。我們可以用些什麼切合實際的方法提出幫助呢?
24.基督徒同工可以用什麼方法幫助有需要的單親家庭?
24 我們可以給予物質上的幫助。聖經說:「誰有這個世界上的資財,可以維持生活,明明看著弟兄有需要,卻關上溫柔憐恤之門,愛上帝的心又怎能留在他裡面呢?」(約翰一書3:17)在希臘原文,「看著」這個語詞的意思不是僅指不經意地用眼望一望,而是指蓄意的凝視。由此看來,宅心仁厚的基督徒可以先探知一個單親家庭的環境和需要。也許他們需要錢。有些家庭可能需要有人幫助他們修理家裡的用具。或者他們只是希望有人請他們吃頓飯,或參加一個社交集會。
25.基督徒同工可以怎樣對單親表現憐憫和同情?
25 除此之外,彼得前書3:8勸勉說:「你們所有人都要思想相若,體恤別人,存弟兄之情,有溫柔憐恤之心。」一位有六個兒女的單親說:「生活相當艱難,有時我不禁有力不能勝的感覺。不過,不時有弟兄姊妹對我說:『瓊恩,你應付得很好;你付出的努力是值得的。』只是知道別人關心我,體恤我,就對我有很大幫助了。」較年長的基督徒女子特別能夠幫助年輕的單親女子。這些女子有時遇上難題,跟男子討論會頗為尷尬,因此較年長的女子可以自告奮勇聽她們傾訴。
26.成熟的基督徒男子能夠怎樣幫助無父的孩子?
26 基督徒男子可以在其他方面提出幫助。義人約伯說:「我拯救……無人幫助的孤兒。」(約伯記29:12)今日有些基督徒男子也對無父的孩子懷有無私的關注,向這些「孤兒」表現『發自潔淨之心的愛』;他們這樣做絕不懷有任何不良動機。(提摩太前書1:5)他們不時安排跟這些年輕人一起傳道,邀請他們參加家人研讀或消遣,但卻不致忽略了自己的家人。這樣的仁慈很可能挽救一個『無父孤兒』不致誤入歧途。
27.單親可以肯定他們會獲得什麼支持?
27 當然,歸根究底來說,單親必須『負起自己的責任擔子』。(加拉太書6:5)可是,他們有基督徒弟兄姊妹的愛心以及耶和華上帝自己的愛心支持他們。聖經論述耶和華說:「[他]扶持孤兒和寡婦。」(詩篇146:9)憑著上帝的仁愛支持,單親家庭是能夠成功的。
[腳注]
以下的聖經原則可以怎樣幫助父母和兒女應付單親家庭的種種難題?
耶和華上帝是「孤兒的父」和「寡婦的伸冤者」。——詩篇68:5。
適當的籌劃是成功的要素。——箴言21:5。
耶和華授權給父母施行適當的管教。——箴言1:8。
明智的基督徒寡婦會多做善工,恆切禱告。——提摩太前書5:5,10。
對「孤兒寡婦」表現適當關注是純真崇拜的一部分。——雅各書1:27。
[第112頁的附欄]
孩子可以做的事
你爸爸(媽媽)是個單親嗎?如果是,你可以做些什麼去給他(她)支持呢?可以做的一點是:要聽話。不論年齡大小,是男是女,孩子都不可以『離棄母親的法則』。(箴言1:8)耶和華吩咐你要順服父母;以長遠而言,這樣做會增加你的快樂。——箴言23:22;以弗所書6:1-3。
要採取主動,表現感恩之心。「我母親在醫院工作,制服要熨過才能穿。於是我替她熨好,」東尼說,「我這樣做是要幫媽媽忙。」一位單身母親說:「我常常發覺,每逢我情緒十分低落,或者因為工作特別辛苦而心情煩躁,回到家裡,就在那一天,我的女兒主動擺好餐具,替我煮好晚餐。」
要記住,合作十分重要。父母辛苦工作了一整天之後,主持家人聖經研究可能相當吃力。要是你不合作,情形就雪上加霜了。你既然知道研究在什麼時候舉行,就要準備妥當。要預先把課文讀過。你表現順服、感恩、合作的態度,無疑會令你父母歡喜;更重要的是,你會令上帝歡喜。
[第107頁的圖片]
要盡量多花點時間跟孩子在一起
[第109頁的圖片]
兒女們,要跟你的單親合作
[第110頁的圖片]
會眾不會忽視「寡婦」和「孤兒」