8-10.(甲)帖撒羅尼迦人對上帝王國的好消息有什麼反應?(乙)有些猶太人為什麼嫉妒保羅?(丙)這些反對保羅的猶太人採取了什麼行動?
8 耶穌曾說:「奴隸不比主人大。他們要是迫害了我,也會迫害你們;要是按照我的話去做,也會按照你們的話去做。」(約翰福音15:20)保羅從自己的經歷體驗到這話沒錯。他在帖撒羅尼迦見到的就是這兩種截然不同的反應——有些人渴望遵守耶穌的教誨,但另一些人卻加以抗拒。路加談到那些有好反應的人說:「有些[猶太人]就成了信徒,跟保羅和西拉密切來往,這樣做的還有一大群崇拜上帝的希臘人和不少有地位的婦女。」(使徒行傳17:4)有人幫助這些新門徒明白聖經,一定讓他們非常高興。
9 雖然有些人很喜歡保羅所說的話,但另一些人卻對保羅咬牙切齒。看見保羅成功地使「一大群……希臘人」成為信徒,帖撒羅尼迦的一些猶太人就非常嫉妒。這些猶太人一直用《希伯來語經卷》教導希臘人,期望這些外族人歸信猶太教。在他們看來,這些希臘人是屬於他們的,但突然間卻被保羅搶走了,而且還是在猶太會堂搶走的!因此他們非常憤怒。
10 路加告訴我們接下來發生了什麼事:「猶太人心生嫉妒,糾集了一夥在市集廣場上游手好閒的惡棍,在城裡掀起騷亂。他們強行闖入耶孫的家,想把保羅和西拉抓去交給那些暴民,卻找不到他們,於是把耶孫和一些弟兄拉去見治城官,喊著說:『這些弄得天下大亂的人,現在也到這裡來了,耶孫竟然接待他們。這些人違背凱撒的法令,說有另一個王,就是耶穌。』」(使徒行傳17:5-7)這些暴民的攻擊會對保羅和他的同伴產生什麼影響呢?
11.猶太人對保羅和那些跟他一起傳道的人提出什麼指控?指控的人提到的可能是哪條法令?(請看腳注)
11 暴民是可怕的,他們發起狂來就像江河氾濫,一發不可收拾。猶太人想利用暴民除掉保羅和西拉。這些猶太人在城裡「掀起騷亂」之後,就試圖讓治城官相信保羅等人犯了非常嚴重的罪。首先,他們指控保羅和那些跟他一起傳道的人「弄得天下大亂」——其實保羅和他的同伴根本沒有在帖撒羅尼迦製造騷亂!第二項指控更為嚴重。這些猶太人聲稱,保羅等人宣揚有另一個王,叫做耶穌,因此違背了羅馬皇帝的法令。
12.為什麼說,帖撒羅尼迦的基督徒所受的指控能帶來嚴重的後果?
12 也許你還記得,宗教領袖也曾這樣指控耶穌。他們對彼拉多說:「我們發現這個人煽動我們的同胞造反……還說自己是基督,是王。」(路加福音23:2)彼拉多可能怕凱撒認為他縱容人叛國,於是把耶穌處死了。同樣,帖撒羅尼迦的基督徒所受的指控也能帶來嚴重的後果。一本參考書說:「他們的處境確實非常危險。這絕不是言過其實,因為『一個人只是被指控企圖叛國,就往往會被處死。』」敵人的惡毒攻擊能夠得逞嗎?
13,14.(甲)為什麼暴民的攻擊沒有成功?(乙)保羅怎樣像基督一樣小心謹慎?我們可以怎樣效法他?
13 這群暴民沒能阻止在帖撒羅尼迦的傳道工作。為什麼呢?一來,他們找不到保羅和西拉;二來,治城官看來也不相信他們的指控。治城官要耶孫和其他的弟兄交出「足夠的保證金」後,就把他們放了。(使徒行傳17:8,9)保羅聽從了耶穌的勸告,「像蛇一樣謹慎,像鴿子一樣清白無邪」,謹慎地避開危險,結果能在別的地方繼續傳道。(馬太福音10:16)顯然,保羅勇敢傳道並不等於他行事莽撞。今日的基督徒可以怎樣效法他呢?
14 在現代,假基督教的教士常常煽動暴民攻擊耶和華見證人,又聲稱見證人煽動暴亂、背叛國家,藉此慫恿政府壓制見證人。就像1世紀一樣,現代的反對者迫害我們往往也是出於嫉妒。不管怎樣,真基督徒並不會無謂地讓自己置身險境。我們會儘可能避免跟那些怒氣沖沖、蠻不講理的人對抗,我們會設法和和氣氣地繼續傳道,也許等到事情平息了再回來探訪地區裡的人。