1,2.(甲)為什麼我們珍視忠貞不渝、樂意寬恕的真朋友?(乙)本文會解答哪些問題?
你認為怎樣的朋友才算是真朋友呢?一個叫阿施莉的基督徒說:「在我看來,真朋友就是隨時願意幫助你,也願意原諒你過錯的人。」人人都會珍視這樣的朋友。有了真朋友,我們心裡就很踏實,知道有人愛護自己。(箴言17:17)
2 耶和華是我們最忠貞、最寬宏大量的朋友,正如詩篇執筆者所說:「耶和華啊,你又良善,又樂意寬恕人,對所有呼求你的人有忠貞的厚愛。」(詩篇86:5)什麼叫忠貞不渝呢?什麼叫樂意寬恕呢?耶和華怎樣表現這些美德?我們可以怎樣效法他?知道這些問題的答案,我們對最好的朋友耶和華的愛就會不斷加深,和弟兄姊妹的友誼也會越來越深厚。(約翰一書4:7,8)
耶和華忠貞不渝
3.什麼叫忠貞?
3 忠貞的意思是忠誠而堅定不移。忠貞的人不會反覆無常,倒會懷著愛心對待另一方,即使情況不順利也不離不棄。在忠貞方面,耶和華的確是至高的典範。(啟示錄16:5)
4,5.(甲)從什麼事上,我們可以看出耶和華忠貞不渝?(乙)為什麼深思耶和華的忠貞榜樣能讓我們深受鼓舞?
4 從什麼事上,我們可以看出耶和華忠貞不渝呢?耶和華永不會撇下他的忠僕不顧。忠心的大衛王對上帝的忠貞深有體會,於是歌頌耶和華的這種美德。(請讀撒母耳記下22:26)大衛遭遇患難的時候,耶和華對他不離不棄,一直指引他,保護他,並拯救他脫離仇敵的魔掌。(撒母耳記下22:1)大衛知道耶和華不是只把忠貞掛在嘴上,而是有實際的行動。耶和華為什麼對大衛忠貞呢?因為大衛是「忠貞的人」。耶和華深愛忠貞的僕人,並以忠貞回報他們。(箴言2:6-8)
5 身處逆境的時候,我們深思耶和華對他的僕人多麼忠貞不渝,就會有力量應付。一個叫里德的忠心弟兄說:「耶和華幫助大衛熬過了各種困境,我從聖經的這些記載得到不少啟發。大衛亡命天涯、藏身洞穴期間,耶和華一直扶持他。這讓我深受鼓舞。我從大衛的經歷學到,不論處境多麼艱難,前景多麼暗淡,只要我繼續忠於耶和華,他就會在我身邊支持我。」想必你也有同感。(羅馬書8:38,39)
6.(甲)我們還能從什麼事上看出耶和華忠貞不渝?(乙)耶和華忠貞不渝,對他的僕人有什麼益處?
6 我們還能從什麼事上看出耶和華忠貞不渝呢?耶和華始終不渝地恪守自己所定的標準。他向我們保證:「直到你們老了,我還是始終如一的上帝。」(以賽亞書46:4)他的決定總是符合自己永恆不變的是非標準。(瑪拉基書3:6)耶和華也忠於自己的承諾,一定會實現他的應許。(以賽亞書55:11)由於耶和華忠貞不渝,他的所有忠僕都能受益。我們只要盡力按上帝的標準行事為人,就可以深信他必實踐承諾,賜福給我們。(以賽亞書48:17,18)
效法耶和華忠貞不渝
7.我們可以怎樣效法耶和華忠貞不渝?
7 我們可以怎樣效法耶和華忠貞不渝呢?一個方法是向處於逆境的人行善。(箴言3:27)舉個例,如果你知道某個弟兄或姊妹因患病、受家人反對或個人弱點而灰心,何不主動去關心他,「用親切的話安慰」他呢?(撒迦利亞書1:13)你這樣做,就是待他忠貞,是「比兄弟更親密」的真朋友。(箴言18:24)
8.我們可以怎樣在婚姻等事上效法耶和華忠貞不渝?
8 效法耶和華忠貞不渝的另一個方法是,忠於自己所愛的人。比方說,結了婚的人必須忠於配偶。(箴言5:15-18)我們不但要避免通姦,還要避免做任何可能挑起情慾的事。(馬太福音5:28)此外,忠貞的人不會說弟兄姊妹的閒話,也不會毀謗他們,不會散播流言,甚至連聽也不聽。(箴言12:18)
9,10.(甲)我們尤其要忠於誰?(乙)為什麼服從耶和華的誡命有時並不容易?
9 最重要的是,我們要忠於耶和華。怎樣才能做到呢?要力求用耶和華的觀點看事情,也就是說,愛他所愛,恨他所恨,並按他的標準行事為人。(請讀詩篇97:10)我們的思想和感情跟耶和華越相近,就越樂意服從他的誡命。(詩篇119:104)
10 當然,服從耶和華的誡命有時並不容易。我們可能要掙扎一番才能繼續忠於他。舉個例,有些單身的基督徒很想結婚,不過在耶和華的子民當中還沒找到合適的對象。(哥林多前書7:39)一個單身姊妹可能發覺,不信主的同事常常給她介紹結婚對象。這個姊妹也許不時感到孤獨寂寞,但還是下定決心,力求忠於耶和華。這樣的基督徒確實是忠貞的好榜樣,很值得我們欣賞。基督徒儘管身處逆境,仍然堅守忠義,耶和華一定會獎賞他們。(希伯來書11:6)
有的朋友比兄弟更親密。——箴言18:24(見第7段)
彼此甘心寬恕。——以弗所書4:32(見第16段)
耶和華樂意寬恕
11.什麼叫樂意寬恕?
11 耶和華最感人的一種特質是樂意寬恕。什麼叫樂意寬恕呢?簡單來說,只要得罪我們的人真誠悔改,我們就會原諒對方。這並不是說,我們姑息對方的過錯或裝作若無其事,而是指我們不會懷恨在心。聖經說,耶和華「樂意寬恕」衷心悔改的人。(詩篇86:5)
12.(甲)耶和華怎樣寬恕人?(乙)彼得說人的罪會被「抹去」是什麼意思?
12 耶和華怎樣寬恕人呢?聖經說,耶和華「寬大赦免」犯罪的人,意思是他徹底地、永久地 寬恕他們。(以賽亞書55:7)我們怎麼知道耶和華徹底地 寬恕人呢?請看看使徒行傳3:19。(請讀)使徒彼得向群眾演講,勸他們「要悔改、回頭」。犯罪的人要是真心悔改,就會為自己的罪深感懊悔,決心不重蹈覆轍。(哥林多後書7:10,11)不但這樣,真心悔改的人會「回頭」,離棄惡行,做上帝所喜悅的事。聽彼得講話的人真的悔改,會有什麼結果呢?彼得說他們的罪會被「抹去」。在希臘語,「抹去」這個詞指人把字跡消除。耶和華寬恕人,就會把人的罪當作字跡一樣抹去,徹徹底底地寬恕人。(希伯來書10:22;約翰一書1:7)
13.聖經說,耶和華「不再追想他們的罪惡」。我們從這句話學到什麼?
13 我們怎麼知道耶和華會永久地 寬恕人呢?耶利米預言上帝會跟受膏基督徒訂立新約,他們只要對贖價有信心,就能蒙上帝恕罪。(請讀耶利米書31:34)耶和華說:「我要寬恕他們的罪過,不再追想他們的罪惡。」耶和華向我們保證,他一旦寬恕了我們的罪,就永遠不會追究。他不會翻舊賬或再三指控、懲罰我們。耶和華寬恕了我們,就會把我們的罪永遠拋諸腦後。(羅馬書4:7,8)
14.我們沉思耶和華怎樣寬恕人,為什麼能深感安慰?請舉例說明。
14 沉思耶和華怎樣寬恕人,讓我們深感安慰。請看看以下例子。許多年前,有個姊妹被會眾開除了。我們姑且叫她伊萊恩。若干年後,她重新被接納為會眾成員。伊萊恩說:「雖然我告訴自己和其他人,我相信耶和華已經寬恕了我,但心底裡總覺得他離我很遠,覺得其他弟兄姊妹跟耶和華更親近,看耶和華更真實。」伊萊恩努力研讀聖經,看到聖經用不同的意象去形容耶和華怎樣寬恕人。她沉思這些經文後,得到很大安慰。伊萊恩說:「我深深感受到耶和華的愛和溫情,這麼深刻的感受是我以前從沒有過的。」以下的話特別讓她感動:「耶和華寬恕我們的罪,我們就不用終生背著罪孽了。」伊萊恩說:「我意識到原來自己一直都不相信耶和華會完全寬恕我,以為一生都要背著這個包袱。我知道要擺脫這些消極思想,是需要時間的,但我漸漸開始覺得自己真的能夠親近耶和華。沉甸甸的包袱終於卸下來了。」我們事奉的上帝的確充滿愛心,樂意寬恕人!(詩篇103:9)
效法耶和華樂意寬恕人
15.我們可以怎樣效法耶和華樂意寬恕人?
15 我們可以效法耶和華,只要別人真誠悔改,就寬恕對方。(請讀路加福音17:3,4)不要忘記,耶和華寬恕了人,就會不念舊惡,不翻舊賬。我們寬恕了人,也該不念舊惡,不重提舊事。
16.(甲)樂意寬恕不等於什麼?(乙)我們必須怎樣做才會蒙上帝寬恕?
16 樂意寬恕不等於姑息過犯,也不等於任憑別人佔我們的便宜。樂意寬恕的基本意思是,我們放下心中的怨憤。值得注意的是,我們必須像耶和華那樣樂意寬恕別人,自己才會蒙耶和華寬恕。(馬太福音6:14,15)耶和華體恤我們,記得「我們不過是塵土」。(詩篇103:14)既然如此,我們不是也應該體恤別人,包容他們的缺點,從心裡寬恕他們嗎?(以弗所書4:32;歌羅西書3:13)
要衷心禱告,求上帝幫助我們寬恕人(見第17段)
17.如果有弟兄姊妹傷害了我們,我們怎樣做會比較容易寬恕對方?
17 當然,要寬恕別人有時真的不容易。公元1世紀,看來有些受膏基督徒也覺得很難化解矛盾。(腓立比書4:2)如果有弟兄姊妹傷害了我們,我們怎樣做會比較容易寬恕對方呢?請想想約伯的經歷。他的三個「朋友」以利法、比勒達和瑣法,接二連三地提出無理的指控,深深地傷了他的心。(約伯記10:1;19:2)最終耶和華責備了這三個假朋友,並吩咐他們到約伯那裡,為自己的罪獻祭。(約伯記42:7-9)但耶和華也要求約伯 做一件事。什麼事呢?耶和華吩咐約伯為曾經傷害他的三個假朋友禱告。約伯照著做了,耶和華因他樂意寬恕人而賜福給他。(請讀約伯記42:10,12,16,17)我們學到什麼呢?為傷害過我們的人禱告,也許能幫助我們放下心中的怨憤。
不斷加深對耶和華的認識,欣賞他的各種特質
18,19.我們怎樣做,就能不斷加深對耶和華的認識,欣賞他的感人品格?
18 深入了解耶和華的仁愛品格,認識他的不同特質,的確令人舒暢。我們學到耶和華平易近人、毫不偏心、慷慨好施、通情達理、忠貞不渝、樂意寬恕。關於耶和華,我們學到的只不過是皮毛而已。在未來,我們會有無窮的機會加深對耶和華的認識,喜樂也會越來越大。(傳道書3:11)保羅的話表達了我們的心聲,他說:「上帝的厚恩、智慧、知識多麼高深!」(羅馬書11:33)上帝的愛心和這三篇課文論述的六種特質也是無法測透的!
19 我們要不斷加深對耶和華各種特質的認識,沉思默想,努力效法。(以弗所書5:1)這樣,我們就會更加欣賞他的感人品格,跟詩篇執筆者就會更有共鳴,他說:「至於我,我親近上帝對我有益」。(詩篇73:28)