第二部

天外有智慧的生物存在嗎？

人向外太空找尋智慧生物在一種意義上已達到長大成人的地步。總括來說，現時已進行了21年左右。

例如，1960年4月，美國設於西維吉尼亞州的國立無線電天文台的錐形耳朵首次指向杜·西蒂(Tau Ceti)和以西倫·艾里丹尼(Epsilon Eridani)等星，看看可否聽到來自那裡的無線電通訊。1968年，蘇聯天文學家審視12顆像太陽那麼大的較近的星。事實上，審查過的星已有超過1,000顆之多。設在波多黎各的阿力西堡和其他多處地方的巨大無線電望遠鏡仍在繼續搜尋中。

在太空找尋生物也在另一方面進行，藉著以火箭射向月球和太陽系中的其他行星如木星、金星、土星和火星等。

直至現時為止，此舉有什麼結果及對將來有什麼指示呢？你有理由期望早上一覺醒來，聽到新聞報導說已經接觸到其他行星上的智慧生物？抑或在太空找尋生物的結果證明我們有理由相信地球上的人是獨特的，地球以外並沒有智慧的生物存在？

把無線電望遠鏡撥向宇宙有時使科學家們感覺十分興奮。

例如，蘇聯科學家們有一次收到來自太空的訊號，這種訊號不是胡亂放射或天然電波的噪音。它看來出自一個由聰慧的生物所指揮的來源。他們是對的，因為結果發現訊號出自美國不久之前發射的一個偵察衛星。

英國天文學家在1968年因發現一種訊號而大感興奮。這種脈動訊號似乎是從宇宙遠處傳來的。它可能是含有智慧信息的電碼嗎？事實上，他們所發現的是脈動星，即一種急速旋轉，看來忽明忽滅，像燈塔裡旋轉的燈光一般的巨星。發現脈動星是天文學上一項有意義的成就，目前已知的脈動星已有七百顆之多，但來自外空生物的智慧信息卻沒有發現。

因此，在無線電望遠鏡所收到的多種訊號和噪音中，並沒有察出來自外太空智慧生物的信息。1979年6月26日的紐約《時報》評論說：「在偵查訊號方面的失敗，以及缺乏證據證明有較高文明的遙遠殖民地存在促使若干科學家推斷在地球所屬的銀河系之內很可能沒有其他類似地球的文明存在。」

在外太空找尋生物的外空生物學家們所作的基本假設是：其他的太陽必然有億萬行星環繞著；因此必然有智慧的生物演化出來。

可是，宇宙中有其他行星存在嗎？可能有，也可能沒有。事實上其他星體或太陽是這麼極度遙遠，以致科學家們尚無法證實它們是否有任何小行星環繞著。

美國航空太空總署阿美斯研究中心的大衛·伯力克(David Black)聲稱：「在地球所屬的太陽系之外，還沒有明確的證據表明有任何行星存在。」蘇聯天文學家兼蘇聯科學院院士艾奧薛夫·史郝魯維斯基(Iosif Shklovsky)博士也作出相同的結論，雖然他以前曾熱心支持地球以外有生物存在的可能性。他在1978年解釋說：「看來我們的太陽，這顆獨自被一群行星所環繞的奇特的星，在星球世界中是個罕有的例外。」

因此我們可以看出，人們高談在遙遠的行星上有先進的文明存在實在是毫無根據的。他們甚至未能證明有這類行星存在，更不用說其上有先進的文明了。

微生物

先進的文明雖未找到，科學家若能發現在我們太陽系的行星上有微生物存在也可以自圓其說。這樣他們便有根據去構想，這些行星上若有任何種類的微生物存在，在銀河系以外就可能有較進步的生物存在了。為了這緣故，他們的注意力於是集中在美國維京探察太空船所帶往火星的生物偵察實驗室之上。

在兩次火星探察中，維京一號和二號，對火星的土壤樣本作了26種複雜的試驗。例如，一項實驗把含有放射性的二氧化碳和一氧化碳的火星土壤暴露在大氣中。他們認為其中若有活的有機體存在，便會把放射性碳轉變成可以察出的有機物體。另一項實驗是將樣本浸在含有養分的溶液裡，用檢音方法探察是否有任何新陳代謝的作用發生——彷彿有任何生物吃下食物一般。

論到實驗的全面結果，《1978世界科學年鑑》說：「儘管作過多月在研究及企圖解釋，實驗的結果仍然未能獲得結論。」為什麼會有這樣的說法呢？原來，有些試驗發生意料不到的反應。這些試驗其實找不著任何生物，甚至連有機的物質也沒有找到。可是有些科學家卻堅持己見，懷著一線希望認為結果也許暗示有點生物的痕跡；他們不肯承認證據僅是顯示無生物的火星土壤具有異乎尋常的化學結構而已。

據英國的《新科學家》週刊所載，一項實驗用的是氣體分光計，這個分光計敏感到可以在百萬甚至十億其他分子當中察出幾個有機分子。可是，這項試驗卻未能從「［火星］土壤中察出有機分子。」主持分析工作的研究隊的代言人郝魯士·白爾文(Klaus Biemann)說：「有機混合物的缺乏……看來顯示火星上並沒有任何與地球上的動植物類似的生物系統存在。」《新聞週刊》以更簡明的口吻報導該項試驗「無法找出有機分子的證據，而有機分子卻是地球其他任何地方的生命產生過程所不可或缺的。」

因此，26種不同的複雜試驗甚至未能證明火星上有微生物存在。

有些人認為……

早在1976年，維京探察太空船還未在火星著陸，天文學家奇利·薛魯特評論說：「倘若火星上沒有生物——它與我們的地球最相似——我們就很可能是獨一無二的了。我們在宇宙中可能是獨特的。」

目前維京一號和二號已成為過往歷史，愈來愈多科學家正對此作出結論。艾奧薛夫·史郝魯維斯基博士在蘇聯的《衛星》雜誌中寫道：「［證據］表明我們若非在全宇宙，也是在所屬的銀河系組合或本身的銀河系裡是唯一的文明，這項假設現時比認為有多個生物世界存在的傳統觀念有較大——而非較少——的根據。」

同時，天文學家米高·哈特(Michael H. Hart)博士描述他對於「具有各種特色可以產生與我們所擁有的相若的進步文明的多個假設行星」所作的電腦分析。他的結論是，「文明的生活絕不普遍，反之這是十分稀罕的；我們在地球上的文明生活也許是獨一無二的。」

那末，我們是否認為，科學證據正清楚指出，宇宙中有任何其他智慧生物存在一事是沒有可能的呢？

［第9頁的精選語句］

「看來我們的太陽……在星球世界中是個罕有的例外」

［第9頁的精選語句］

26種不同的複雜試驗甚至未能證明在火星上有微生物存在

［第10頁的精選語句］

「我們很可能是獨一無二的」