世界商業的興衰
第6部分：經濟憂慮——何時終止？
只要商業的貪婪魔掌一日控制著人類，經濟的憂慮便會持續下去。這無疑是個壞消息。好消息卻是，商業制度對人類所操的控制很快便會被擊碎，經濟的憂慮會一去永不復返。現今世上有四百多萬耶和華見證人，他們在世界各地正努力向人宣講這個好消息。——請參閱第21頁附框的資料。
一項非常有效的工具
按經濟學來說，廣告的目的是為了推銷產品或服務。若要提高銷量，就必須刺激公眾人士的購買意欲。廣告牌、報紙、雜誌、無線電台和電視，還有令人討厭的廣告信件，都不遺餘力要達成這個目的。
現代電視台播放五花八門的廣告，跟古代希臘作公開宣讀的人發出的信息的確有天淵之別。可是，宣傳的目的——務求影響別人——卻沒有改變。約翰內斯·古騰堡發明的活字印刷術拓展了廣告宣傳的新領域，以致英國大文豪塞繆爾·約翰遜在1758年寫道：「廣告數目多如牛毛，使人有走馬看花之感。故實有必要許下一些冠冕堂皇之承諾，或者時而以崇高的理念，時而運用感人肺腑之言以嘩眾取寵。」要非約翰遜下筆時採用了古雅的辭藻，我們簡直可以假設他是在1993年的今天將這些事寫下來的。
工業革命為廣告業提供了嶄新的動力。工業革命製成盈千累萬的新產品需要人去購買，而不斷擴張的報紙和雜誌網絡剛好能夠接觸到這些人。隨著時間過去，電台和電視擁有更大量的聽眾和觀眾。廣告業遂坐大成為一個大行業。早於1812年，雷內爾父子公司已經在倫敦啟業，開了廣告代理公司的先河。
廣告若實話實說，告訴我們哪些貨物或服務可以滿足我們的需求，這樣便能夠達成良好的目的。否則，當廣告超越了正常的界限，它便會引誘我們購買不必要的東西，使我們甚至為了片刻的歡愉而舉債了。一位作家用以下的方式形容廣告說：「它哄騙人、懇求人、與人推理和大聲疾呼，」他接著補充說：「自覺或不自覺地，我們人人都受到廣告正面或負面的影響。」
想購物的人常常被一些甚至無關痛癢的因素左右。廣告業人士會訴諸你的自我，挑動你的感情。他們的話可以是真假參半。更糟的是，他們也許會把產品的缺點或危險隱藏起來，這證明他們對別人的福利漠不關心。這一切，都是假經濟競爭之名而進行的。
經濟競爭是必需的嗎？
你可能跟其他人有同樣的想法，認為有競爭才有進步。的而且確，在現今的世代，忠實的經濟競爭在若干方面可能會保障消費者的權益。然而，一本教育手冊《心理學與生命》一書卻質疑競爭是否「人性必備的一項特色，」它問道：「我們是否必須用腳踏在被征服者的頸項上才心滿意足？」
無可否認，在一個充滿競爭的社會裡，人顯然「會對別人的欺侮作出反應」，這本參考書卻仍堅信競爭精神並非與生俱來的心理特質。其實，長遠說來，競爭是不利生產的。實驗證明競爭「會產生一種但求勝利，不計後果的態度，這種態度對人在工作上獲致最佳質素方面很多時都會產生不利影響。」
舉例說，競爭會使人產生對失敗的恐懼。無論是在學校、工作場所抑或任何地方，恐懼均不會使人有良好的表現。此外，競爭可能會引致不忠實或欺詐。過分追求優異成績的學生可能會忽視教育的真正目的：幫助他們在社會上成為更好、更富於生產力的公民。
《心理學與生命》一書寫於1930年代，當時它以薩摩亞群島作為一個很少競爭的社會實例。「人人工作，然後將自己努力的成果儲藏在一個公用的倉庫裡，大家都可以按各自的需要從倉庫取物，」這本書接著解釋說，「人類學家的報告指出，跟世上別的地方的人比較，這群人的快樂有過之而無不及。」
由此可見，一個富於報酬和成功的經濟體系不一定要倚賴競爭。一位顯赫的商界人士堅稱不成熟的人或許需要藉賴競爭來推動，成熟的人卻很容易便能夠從活動本身找到推動力。通過學習、創作、使別人快樂、改善工作質素和發現新的事物都會為當事人帶來快樂。
因此，我們不難理解何以聖經要向人提出這番明智的勸告：「不要貪圖虛名，彼此惹氣，互相嫉妒。」——加拉太書5:26；傳道書4:4。
解除縛束，邁向較好的前途！
撒但顯然正運用貪婪的商業為工具，以求達成自私的目的。藉著不斷使人產生經濟的憂慮，撒但的魔掌正史無前例地緊緊控制著全人類。渴求物質的憂慮把人尋找所亟需的靈性需要的決心都擠住了。商業向人灌輸把用過的消費品扔掉的念頭對環境構成惡劣的影響。它那什麼都要、立刻就要的態度破壞了人的滿足感和快樂。事實上，人如果沒有接受神聖原則的指引，合法的經濟利益至終會轉變為追求個人的利益和貪婪。
然而，貪婪和過度關心自私利益乃是拜偶像的另一種形式，是上帝所不喜悅的。（歌羅西書3:5）那些讓自己的性格受到商業不利影響所模鑄的人，正步偽宗教的倡導者和人為政治的擁護者的後塵，走向險境之中。他們正冒著成為上帝眼中所不悅的人的危險。耶穌曾警告說：「你們要謹慎，恐怕因貪食、醉酒，並今生的思慮［包括經濟的憂慮］累住你們的心，［耶和華審判人的］那日子就如同網羅忽然臨到你們。」——路加福音21:34。
凡想成為基督徒的人，都必須抗拒不完美的經濟體系所提倡的世俗精神，同時放棄自私的經濟目標，藉此擺脫縛束。人的性格應當受全能的上帝所模鑄，而非由萬能的金錢所操縱。在任何情況下人都必須努力保持忠實，學習從自己所擁有的東西中尋得滿足，而不是貪得無厭，欲壑難填。——以弗所書5:5；提摩太前書6:6-11；希伯來書13:18。
基督徒必須不時檢討自己一生的目標，以正當的方式決定事情的先後次序。（腓立比書1:9,10）這件事會從他們所選擇的職業以及為兒女安排教育方面反映出來。他們時刻緊記著「凡世界上的事，就像肉體的情慾、眼目的情慾，並今生的驕傲，都不是從父來的，乃是從世界來的。這世界和其上的情慾都要過去，惟獨遵行上帝旨意的，是永遠常存。」他們會經常提醒自己，現今這個世界一旦逝去時，商業世界會經歷另一次『華爾街大災難』，但屆時商業和它的支持者卻永不會再有復原的希望。——約翰一書2:16,17。
［第21頁的附欄］
上帝王國治下，經濟憂慮不復存在
糧食的價格不再因短缺而飛漲：「地已經出了土產；上帝——就是我們的上帝要賜福與我們。」「在地的山頂上，五穀必然茂盛；所結的穀實要響動，如黎巴嫩的樹林。」——詩篇67:6；72:16。
沒有付不來的醫生帳單：「城內居民必不說：我病了。」「瞎子的眼必睜開；聾子的耳必開通。那時，瘸子必跳躍像鹿；啞巴的舌頭必能歌唱。」——以賽亞書33:24；35:5,6。
沒有過分高昂的租金或抵押還款：「他們要建造房屋，自己居住；栽種葡萄園，吃其中的果子。他們建造的，別人不得住；他們栽種的，別人不得吃。」——以賽亞書65:21,22。
不再有貧富的階級劃分：「他必在多國的民中施行審判，為遠方強盛的國斷定是非。……人人都要坐在自己葡萄樹下和無花果樹下，無人驚嚇。」——彌迦書4:3,4。
正當的需要必得滿足：「尋求耶和華的什麼好處都不缺。」「你張手，使有生氣的都隨願飽足。」——詩篇34:10；145:16。
［第22頁的圖片］
在上帝王國治下，經濟的憂慮終於成為過去