亞麻布有何獨特之處？

《儆醒！》雜誌駐愛爾蘭通訊員報導

你會付出5000美元買一件襯衫嗎？這就是第四世紀羅馬帝國時期一件優質亞麻布襯衫的價錢。數目相當於當時薪酬最高的織麻工人25個星期的工資。

今日，人們依然對各種各類的麻織精品有極高評價。如果你曾在炎熱季節睡在質地清爽的亞麻布床單和蓋被之間，你就曉得亞麻布確有它的獨特之處了。什麼原因使亞麻布與眾不同呢？

早期歷史

「至少自古埃及的日子以來，人們採用亞麻織品已有頗長歷史了，」厄爾斯特紡織公司的分區董事羅伊說，「由於亞麻生長在尼羅河兩岸，埃及人視之為神聖植物，甚至以為他們的神祇都是穿亞麻衣服的。

「尼羅河一帶的亞麻紡職業必然一度十分興盛，」羅伊繼續說，「活人和死者都穿著亞麻衣服，因為埃及人在殮葬死者時以之包裹屍體。」請想像一下所花的費用！一位織麻工人一週只能夠織成3米長的亞麻布，但如要殮葬法老的遺體，便得用上900多米長的亞麻布了！

有些亞麻布碎塊在法老的陵墓中已留存了數千年之久，這表明它確實經久耐用。身穿亞麻布衣服也是位高權重的象徵，從埃及法老尊榮約瑟一事足以見之。聖經說法老「給他穿上細麻衣」。（創世記41:42）饒有趣味的是，亞利馬太的一位財主約瑟，將耶穌的屍體用乾淨的細麻布裹好。——馬太福音27:57-59。

跟隨摩西離開埃及的以色列人當中也有些手藝精良的織麻技工。在曠野期間，這些巧匠精心製成「捻的細麻」作建造會幕之用。——出埃及記［出谷紀］26:1，31，36；35:35，《主經》。

由於亞麻布質地清涼舒適，以色列人一定很賞識用亞麻布造的衣服。再者，它們易於洗濯和保持乾淨，你若想到以色列的律法要求人洗濯衣服以保持衛生和清潔，亞麻布衣服無疑是一大恩物。（利未記11:25,40；13:34；15:5-13；16:4,32）在聖經裡，『潔白的細麻衣代表聖徒所行的義』，這確實是很適切的。——啟示錄19:8。

「每次清洗時，」羅伊說，「亞麻布便脫去一層極薄的表層，恢復原有平滑、潔淨的表面。事實上，因為濕水的亞麻料子更具韌力，能經得起重複不斷的洗濯而保持良好狀況。」可是，我們怎樣獲得這種質素超群的布料呢？

抽取纖維

在歷史的早期，人類已懂得運用亞麻植物的纖維製成麻質衣服。從植物中抽取纖維來製成精美舒適的亞麻衣裳並非易事。多個世紀以來，愛爾蘭一直是織麻業中心，現在讓我們簡略地研究以往在當地所從事的製麻過程。

四月或五月間，工人用手播種亞麻種子。在大約16個星期內，亞麻植物受到悉心照料直至生長成高而修長、頂端冒出優雅藍色花朵的植物。到了八月下旬，植物會轉變為棕色，這時可以隨時收割了。工人用手將植物連根拔起。除去葉子和種子後（亞麻子油是從種子提煉出來的），抽取纖維的艱巨過程便告開始了。

為要將牢牢依附在莖部的纖維抽取出來，工人把植物的莖部浸在池水中，大約過了兩週，莖部的木質外皮開始腐爛。根據一位權威人士透露：「在亞麻的處理過程中，這個過程［稱為纖維浸解］無疑是最令人討厭，但又是最關緊要的步驟。」工人站在水深及腰，臭氣薰天的池子中，小心翼翼把纖維抽出，但同時卻需要盡量避免將長莖弄斷。這確實是一件令人厭惡的工作！

在接著的兩週，工人將發臭的亞麻鋪放在草地上曝曬。待亞麻曬乾之後，便將莖部折斷、捶打，從而抽取裡面的纖維。整個過程稱為打麻。一位作者道出他的經驗之談：「沒有什麼工作比用人手打麻這個舊式方法更叫人勞累吃力了。」

織造亞麻布

工人將絲一般的纖維從莖部抽取出來後，用精梳方法將纏作一團的長絲分開。較短的纖維則用來製成粗糙的物品，如麻繩、魚網、防水布和船帆。較長的纖維則被紡成細麻，比用纖維較短的羊毛或棉花紡出來的紗還要精細和珍貴。

工人利用織布機將麻紗織成亞麻布。可是，從織布機織出來的普通素淨布料若要轉變為雪白光滑、華麗的緞子還需多重步驟。例如，工人要反覆拍打纖維，使其更為平滑，然後還要將布料漂成雪白。

在漂白和整理技術方面，荷蘭人堪稱高手。一位作者解釋說：「在愛爾蘭奉行荷蘭式作業法，包括將亞麻布浸泡在鹼性液體裡（用牛尿或海草灰汁製成）八至十日，沖洗乾淨後再浸在脫脂乳或麥糠二至三週，然後再加以沖洗、捶打［以木槌捶打，使其產生高度光澤］，接著是把布鋪放在草地上［曝曬］。」據稱整個過程需時七或八個月。

當然，現今製麻工業已採用大量機械和多種科學方法以替代大部分人手操作。現代方法不單較容易和快捷地製成普通亞麻織品，更可以織出一些例如錦緞般、更為複雜的紡織品。

「錦緞」（英文damask）一詞源於「大馬士革」，中古時代那裡的織麻工人織造出獨特精緻，別具匠心的花式亞麻布。1887年，貝爾法斯特一位製造商將一套亞麻錦緞墊巾，送給英國維多利亞女皇，其精巧複雜的紡織工夫令人嘆為觀止。雖然每塊錦緞墊巾只有43厘米長、38厘米寬，卻用了3060條經紗和4012條緯紗交織而成——每幅墊巾所用的麻紗竟有4公里長！

但是，既然所有紗線顏色都是一樣，織花圖案又怎樣顯明出來呢？K.G.龐廷在他所編著的《探索紡織歷史與設計》一書中解釋說：「大多數圖案結構都是從經紗和緯紗表面的光線反射變化而產生的。錦緞麻布差不多總是白色的，全靠這反光效應把圖案顯明出來。」

下次當你細意觀看一幅麻布時，無疑你會對它在製造過程中所涉及的人力和心血深懷體會。你充分領會到幾千年來男女皆知的事實——亞麻布的確與眾不同！

［第24頁的圖片］

經過曝曬的亞麻植物