世聞點滴

教士獨身理據安在？

《閱讀》週刊說：「在天主教會裡，教士要保持獨身所觸發的衝突，是教士面對的最大考驗之一。……1970年，辭掉神職好結婚去的教士有一萬個；今天，這個數字已大幅躍升到十二萬人，即十二倍之多。在巴西，同一時期作類似決定的教士數目更激增二十倍。」雖然聖經絕沒有明文規定教士要保持獨身，維護教義的教會領袖卻說，教士不結婚，就可以「更專心一意地事奉天主」，當個好教士云云。週刊說：「支持教士獨身的真正理由其實很世俗化。這個規定源於中世紀，用意是保障教會的資產，因為教士沒有後人，他們的土地財物都歸教會所有，這樣教會的資產就不致外流了。」

拖網捕魚，禍害不淺

《環球郵報》一篇報導說：「每年，世上給拖網拖過的海床面積比整個加拿大還要大。人們用重型的網拖捕和撈取漁獲時，別的魚類和海底生物往往被殃及，而牠們卻是海洋食物鏈的重要部分。不少漁夫沒打算捕捉的品種，都同時給捕撈而死去。」研究人員估計，「拖網每捕獲一隻蝦，就有10條或更多的小鱗魨或小鱈魚給攫住而死掉」。報導說，拖網拖過的海床，海綿動物、蛤貝和甲殼類動物幾乎完全絕跡。緬因大學海洋地理學教授萊斯·沃特林說：「人就算不是什麼海洋生物學家，也知道這類捕魚方法嚴重威脅海洋生物的安全。人類對海洋造成的最大禍害莫過於此。」生物學家說，事情造成的惡果跟濫伐樹林造成的不相上下，並呼籲人們劃出一些區域，作為海洋生物保護區。

玩具化學品

倫敦《獨立報》報導：「人們慣常用來軟化兒童玩具的幾種化學物，比從前所想的要危險差不多20倍。」在荷蘭進行的研究顯示，幼兒咀嚼的橡皮環和其他玩具，含有像聚氯乙烯一類用來軟化硬塑料的酞酸鹽，這類化學品很容易給釋放到幼兒的唾液裡去。實驗顯示，兩種常見的酞酸鹽要是劑量高，「可導致肝癌和腎癌，令睪丸萎縮」。報導說，幼童尤其易受影響，因為他們「體重輕，又正值發育期，要是長期暴露在化學物之下，相對來說，他們對化學劑會更敏感，易起反應」。英國科學家詹姆斯·布里奇斯教授為歐洲委員會就問題作出研究，對那些「送交機構，像管理欠佳的日間託兒所或醫院，照料的幼童」尤其表示關注，「因為幼兒閒著沒事，很容易把玩具往嘴裡送和加以咀嚼」。目前，有六個國家已禁止在玩具中加入這類化學品，另外四個國家也準備採取同樣的行動。

教區沒教士

教牧駐區調配中心所作的調查顯示，意大利許多天主教教區，說得準確點即3800個，是沒有駐區教士的。這些教區還不都只是鄉村或僻遠地區而已。據《共和國報》說，「即使是中型市鎮（人口介乎1000人至3000人），往往也沒有駐區教士」。為了掩飾教士短缺的問題，教區常常合併起來，委託給某個指定的教士或一群教士。報導說：「但這樣，教士就不能每天都跟教區居民直接接觸了。……教士也得風塵僕僕，在各教區之間往來。」教會以幾種方法解決問題。像羅馬一類的大城市也得招募一些外國教士。至少兩個意大利教區獲指派給平信徒，但他們只可以主持聖餐禮，或在緊急關頭時替人施洗，不能主持彌撒。

破產案日增

美國參議員查爾斯·格拉斯利說：「美國正經歷破產危機。」一個世紀前，美國制定了跟破產有關的法律，自那時以來，大約二千萬人已申請宣告破產，在1985年後提出申請的更佔當中一半以上。在1997年年中到1998年年中的12個月內，申請破產的人數更是歷來最高紀錄，達142萬人之多。為什麼破產的人越來越多呢？據美國聯邦儲備局主席艾倫·格林斯潘說，破產數字激增，一個原因也許是「人們的看法改變了；他們不再把破產當作一回事」。《華爾街日報》道出另一個原因：「貸款和使用信用卡付款蔚然成風，消費者早已習慣債台高築。」

無味衣物？

法國《世界報》說：「兩年前，紡織業人士已開始意識到經過生物活性處理的布料可發揮重要作用。這類布料有時給標示為抗菌……或防臭布料。」對抗菌布料的需求正日漸增加。這類布料主要用來縫製床上用品，現在也用來造襪子和內衣。不過，人們對這類布料反應不一。這類布料含有酚和重金屬，能影響細菌運作，但事實上，不少細菌都是對人體有益的。報章說，「人的皮膚需要這些天然『客人』，才能運作正常。這叫抗菌布料的生產商左右為難」；他們在遏抑有害細菌滋長之餘，又要避免殺死那些有助抵抗感染的細菌。

雪上加霜

《新科學家》週刊說：「我們的食水不但含有殺蟲劑，現在看來還充滿各種各樣的藥物。」食水中的藥物來自幾方面。有時候，多餘的藥物給扔到抽水馬桶裡沖掉。另外，藥物也會隨尿液排出體外。丹麥皇家配藥學院的本特·哈林－瑟倫松說：「人和動物所服食的抗生素，多半有百分之30到90的劑量隨小便排出。」一直以來，農夫都習慣用牲畜的排泄物來施肥，結果使藥物散播到自然環境裡去。這些藥物要不是維持原狀，就是經人體轉化，變得比原來更易發生化學變化，毒性更烈，而且更容易在水裡溶解。英國環保機構的史蒂夫·基利因說：「在溶於水中的化學品之中，藥物是少數不受監管的組別之一。」

囚犯數目日增

《經濟學家》週刊說：「目前，在美國監獄服刑的人數，是所有民主政體都無可比擬的，跟最獨裁的政府一度要監禁的人數比起來，都有過之而無不及。去年，每150個［美國］公民（連兒童在內）就有一個在坐牢。」這個囚犯跟人口的比率是日本的20倍，加拿大的6倍，西歐國家的5到10倍。自1980年以來，美國的囚犯人數增加了三倍。在鋃鐺入獄的人當中，逾40萬人是毒犯，但自1988年以來，濫用藥物的人數卻維持不變。《經濟學家》週刊問道：「且勿說監獄制度在打擊罪行方面是否有效，罪犯頻頻下獄，美國人到底還可以撐多久呢？」

就世界末日打賭

英國《衛報》說，該國每星期都有不少人「就世界末日打賭」。一個調查顯示，在1001個被訪問的成年人之中，百分之33的人認為一場世界大戰會把地球推向末日，百分之26的人覺得全球氣溫飆升，最終會把地球毀去；其他人則推測，地球也許跟小行星相撞而毀於一旦。《衛報》說，百分之59接受訪問的人「都認為，他們經歷世界末日的可能性，比贏國家獎券的可能性還要大」。為什麼人們就世界末日作出種種揣測呢？「也許是邁向千禧年，人心惶惶的緣故吧」。