第16課
怎樣才能親近上帝？
1．很多宗教都有什麼類似的地方？
一個西方遊客到東方某個國家遊覽。她參觀一座佛寺時，看見那裡的宗教儀式，覺得十分詫異。寺內安放的雖然不是馬利亞像，也不是基督像，供奉的儀式卻跟她本國的教會大同小異，例如使用念珠和念誦禱文等。很多人也作過這樣的比較。東方國家也好，西方國家也好，不同宗教的信徒用來親近神明或求告神明的方法都很類似。
2．一部百科全書怎樣界定禱告？有些人為了什麼目的禱告？
2 人們親近上帝，最常用的方法就是禱告。《簡明不列顛百科全書》指出，「祈禱是人與上帝、神靈、超然境界或超自然力相通」的行動。有些人只為了個人利益而祈禱。有人曾問一個耶和華見證人：「如果你為我祈禱，我在家庭、工作和健康方面的問題就會迎刃而解嗎？」看來這人以為禱告能夠為他消災解厄。然而，很多人禱告以後，難題仍然存在。那麼，為什麼要向上帝禱告呢？
為什麼要通過禱告親近上帝？
3．我們應當向誰禱告？為什麼？
3 禱告既不是毫無意義的儀式，也不是用來謀取私利的手段。禱告的一個重要目的是：跟上帝培養親密的關係。因此我們禱告的對象應該是耶和華上帝。詩篇執筆者大衛說：「凡呼求耶和華，凡真誠地呼求他的，上帝都親近他們。」（詩篇145:18）耶和華促請我們跟他建立友好的關係。（以賽亞書1:18）響應的人都會有詩篇執筆者的感受：「至於我，我親近上帝對我有益」。有什麼裨益？親近耶和華上帝的人能夠享有真正的快樂和內心安寧。（詩篇73:28）
4,5．（甲）為什麼向上帝禱告十分重要？（乙）我們經常禱告，就能跟上帝建立怎樣的關係？
4 聖經說我們還沒有求，上帝就知道我們需要什麼了。（馬太福音6:8；詩篇139:4）既然如此，為什麼還要向他禱告求助呢？我們向上帝禱告，表明我們對他有信心，仰望他給我們「各樣美善的恩賜」和「各樣完美的賞賜」。（雅各書1:17；希伯來書11:6）另一方面，耶和華也很喜歡聽我們的禱告。（箴言15:8）上帝樂於聽我們對他表達衷心的感激和讚美，就像父親樂於聽孩子衷心說出感激的話一樣。（詩篇119:108）親子關係密切，雙方就會經常愉快地溝通。受父親疼愛的孩子自然喜歡跟父親交談。同樣，如果我們真的欽佩耶和華的美德，感激他的眷愛，就會渴望在禱告裡向他傾心吐意。（約翰一書4:16-18）
5 對至高的上帝說話，態度必須恭恭敬敬，但不用過度擔心怎樣遣詞用字。（希伯來書4:16）我們隨時隨地都可以向耶和華禱告，「傾心吐意」，這是個多大的福分！（詩篇62:8）衷心感謝耶和華，就會與上帝更親近，像忠心的亞伯拉罕那樣跟上帝建立親密的友誼。（雅各書2:23）可是，我們必須符合宇宙主宰的條件，才能在禱告裡親近他。
親近上帝必須符合什麼條件
6,7．上帝垂聽我們的禱告雖分文不取，卻要求我們符合什麼條件？
6 人要付錢才能親近上帝嗎？很多人付錢給教士，請教士代他們禱告。有些人甚至以為捐獻越多，禱告就越蒙垂聽。可是聖經從沒說過，人要捐錢才能在禱告裡親近上帝。耶和華賜人各種屬靈美物，也讓人在禱告裡跟他建立親密的關係。這些恩典都是不用花錢買的。（以賽亞書55:1,2）
7 那麼，禱告的人必須符合什麼條件呢？條件之一是要有正確的內心態度。（歷代志下6:29,30；箴言15:11）我們必須從心底裡相信耶和華上帝，信他是「聽禱告的主」，也信他「必獎賞懇切尋求他的人」。（詩篇65:2；希伯來書11:6）內心謙卑也十分重要。（列王紀下22:19；詩篇51:17）耶穌基督曾舉例說明，當禱告的時候，謙卑自抑的收稅人比驕傲自大的法利賽派更正義。（路加福音18:10-14）我們禱告時總要記住，「凡心裡驕傲的人，耶和華視為可憎」。（箴言16:5）
8．要禱告蒙上帝垂聽，就必須戒除什麼？
8 要禱告蒙上帝垂聽，就必須戒除不良的行徑。耶穌的門徒雅各勸勉人要親近上帝，又說：「罪人啊，要洗淨你們的手；三心兩意的人啊，要洗滌你們的心。」（雅各書4:8）就算是作惡的人，只要翻然悔悟，痛改前非，也能跟耶和華和好。（箴言28:13）但如果我們只是假意改過，就休想耶和華垂聽我們的禱告。上帝的話語說：「耶和華的眼看顧義人，他的耳傾聽他們懇切的祈求；耶和華的臉卻向作惡的人顯出怒容。」（彼得前書3:12）
9．我們應當通過誰親近耶和華？為什麼？
9 聖經說：「地上沒有只行善而不犯罪的義人。」（傳道書7:20）有鑑於此，我們怎樣才能親近耶和華上帝呢？聖經回答說：「誰真的一時犯罪，在父親那裡有一位幫助我們的，就是正義的耶穌基督。」（約翰一書2:1）耶穌基督犧牲生命，為我們獻出贖價，因此我們雖是罪人，卻可以通過耶穌親近耶和華，坦然向上帝禱告。（馬太福音20:28）只有通過耶穌，我們才能親近耶和華，向上帝禱告。（約翰福音14:6）千萬不要蓄意慣常犯罪，以為靠著耶穌所獻的贖價祭物，任何罪都自然得到赦免。（希伯來書10:26）只要我們竭力避免作惡，即使偶爾犯錯，也可以衷心悔改，懇求上帝原諒。我們謙卑地向上帝禱告，求他寬恕，他必垂聽我們。（路加福音11:4）
對上帝說話的機會
10．在禱告方面，我們可以怎樣效法耶穌？我們可以在什麼時候禱告？
10 耶穌基督十分珍視與耶和華的關係，因此經常安排時間獨自對上帝說話。（馬可福音1:35；路加福音22:40-46）我們也該效法耶穌，經常向上帝禱告。（羅馬書12:12）在一天開始的時候禱告是好的。就寢之前為當天的活動感謝耶和華，也十分合宜。在其他時候，也要留意「隨時」禱告，親近上帝。（以弗所書6:18）耶和華甚至能聽見我們心裡的默禱。要親自對上帝說話，我們與他的關係就會日益鞏固；要天天向耶和華禱告，我們跟他就會越來越親近。
11．（甲）全家一起禱告有什麼好處？（乙）禱告結束時說「阿們」是什麼意思？
11 耶和華也垂聽我們為別人所作的禱告。（列王紀上8:22-53）全家可以在家主帶領下一起禱告，親近上帝。這樣，家人的關係就會更加親密。另一方面，年輕人聽見父母謙卑地對上帝說話，就會把耶和華看得更加真實。如果有人代表一群人禱告，例如在耶和華見證人的聚會裡領禱，我們又該怎樣做呢？如果我們在場，就該留心聆聽，以求在禱告結束時能夠衷誠地說「阿們」，意即「誠心所願」。（哥林多前書14:16）
耶和華垂聽的禱告
12．（甲）為什麼有些禱告沒有蒙上帝垂聽？（乙）為什麼我們不該只為物質上或身體上的需要祈求？
12 有些人覺得，即使通過基督向上帝禱告，上帝也沒有垂聽。可是使徒約翰說：「我們按照上帝的旨意，不管求什麼，他都聽我們。」（約翰一書5:14）換句話說，我們所求的事必須跟上帝的旨意一致。既然上帝深深關注我們的屬靈福利，任何影響我們靈性的事都可以在禱告裡提及，但不要只為物質上或身體上的需要祈求。舉例說，為了應付疾病，求上帝幫助我們有屬靈的目光，賜我們力量堅忍下去，並沒有什麼不妥。但如果我們過度憂慮健康，以致沒心情關注屬靈的事，那就不對了。（詩篇41:1-3）一個基督徒發覺自己過度擔心健康問題，於是祈求耶和華幫助她合情合理地看待自己的病。後來她沒有以往那麼憂心忡忡，並且感受到上帝賜她「超凡的力量」去應付疾病。（哥林多後書4:7）她比以往更希望幫助別人認識屬靈的事，還參加了全時的傳道工作。
13．馬太福音6:9-13表明，我們可以為哪些事禱告呢？
13 耶和華樂於垂聽怎樣的禱告呢？我們應該在禱告裡說些什麼呢？耶穌基督曾教門徒怎樣禱告。馬太福音6:9-13記載了耶穌的模範禱告，說明我們可以為哪些事祈求。我們在禱告裡最關注的該是什麼事呢？就是耶和華上帝的聖名和他的王國。祈求上帝賜給我們必需品也是適當的。懇求上帝寬恕我們的罪，叫我們不致陷入引誘，以及救我們脫離惡者魔鬼撒但，都十分重要。可是耶穌不希望我們把這個禱告死記硬背，或不求甚解地反覆念誦。（馬太福音6:7）假如孩子對父親說話總是千篇一律的，試問父子之間的關係有多親密呢？
14．除了祈求，我們的禱告還應該包括什麼內容？
14 除了祈求之外，我們還應該在禱告裡讚美和感謝上帝。（詩篇34:1；92:1；帖撒羅尼迦前書5:18）我們也可以為別人禱告。屬靈的弟兄姊妹遭遇患難或迫害，為他們禱告，表明我們的確關心他們。耶和華喜歡聽見我們表達對其他基督徒的關懷。（路加福音22:32；約翰福音17:20；帖撒羅尼迦前書5:25）使徒保羅說：「什麼事都不要憂慮，只要凡事藉著禱告和懇切祈求，連同感謝，把你們所請求的告訴上帝。這樣，上帝就必賜你們平安，超越人所能理解的。這種平安藉著基督耶穌，可以守護你們的內心和頭腦。」（腓立比書4:6,7）
恆切禱告
15．如果我們的禱告看來未蒙應允，就應當謹記原因可能是什麼？
15 雖然你正學習上帝的知識，但也可能覺得上帝有時沒有應允你的禱告。原因可能是上帝應允你那些禱告的時候還沒有來到。（傳道書3:1-9）耶和華也可能容許某種情形持續一段時間。無論如何，上帝確實會回應人的禱告，而且清楚知道在什麼時候應允最好。（哥林多後書12:7-9）
16．為什麼要恆切禱告？這對我們與上帝的關係有什麼幫助？
16 我們鍥而不舍地禱告，足以表明我們對上帝說的都是由衷之言。（路加福音18:1-8）舉例說，我們也許請求耶和華幫助我們克服某個弱點。我們如果為這件事恆切禱告，並且有相應的行動，就表明自己的確衷心希望改過。我們的請求應當明確具體、毫無掩飾。當受到引誘時，熱切地禱告尤其重要。（馬太福音6:13）我們只要繼續向上帝祈求，同時竭力抑制犯罪的慾望，就能看出耶和華怎樣扶持我們。這有助於強化我們的信心，鞏固我們與上帝的關係。（哥林多前書10:13；腓立比書4:13）
17．常常禱告，培養虔誠的態度，有什麼益處？
17 我們敬奉耶和華上帝，如果常常禱告，培養虔誠的態度，就會看出我們事奉上帝不是靠自己的力量，而是全憑耶和華的幫助。（哥林多前書4:7）我們承認這點，就能夠保持謙卑，與上帝的關係也越來越親密。（彼得前書5:5,6）我們的確應該恆切禱告。我們知道怎樣親近仁愛的天父，並且熱切向他禱告，就能得享真正的福樂。
對耶和華說話，也要聽耶和華說話
18．我們怎樣才能聽到上帝的話？
18 要禱告得蒙垂聽，就必須聆聽上帝的話。（撒迦利亞書7:13）今天上帝不再啟示先知代他發言，更絕不會讓人用通靈術跟他溝通。（申命記18:10-12）我們只要研讀聖經，就可以聽到上帝的話了。（羅馬書15:4；提摩太後書3:16,17）要「對神聖話語純淨的奶養成切望之心」，正如我們要刻意改變自己的口味，才會喜歡有益的食物一樣。因此要天天閱讀上帝的話語，好對靈糧養成喜愛的心。（彼得前書2:2,3；使徒行傳17:11）
19．沉思你所讀的經文有什麼益處？
19 要沉思你在聖經裡所讀到的話。（詩篇1:1-3；77:11,12）也就是說，要深入思考經文的內容。這樣做好比消化食物。不妨想想所讀到的經文跟你學過的知識有什麼關係，藉此消化靈糧。也要細想經文跟你的生活有什麼關係，沉思經文顯示耶和華有什麼品格，以及他怎樣處事待人。你這樣研讀聖經，就能夠吸收耶和華所賜的靈糧，跟上帝更親近，也更有能力應付日常的問題。
20．為什麼參加基督徒聚會有助於我們親近上帝？
20 你也可以在基督徒聚會裡聆聽上帝的話語，藉此親近上帝。古時以色列人聚集起來，聆聽人朗讀上帝的律法。當時的導師不但把律法朗讀出來，還詳加解釋，幫助聽眾明白律法的意義，感動他們把律法上的話付諸實行。這叫民眾大大歡喜。（尼希米記8:8,12）因此，要經常參加耶和華見證人的聚會。（希伯來書10:24,25）這樣，你就能明白上帝的知識，懂得怎樣實踐出來而得享福樂。你要是跟國際的基督徒弟兄團體親密來往，就會與耶和華保持親近。下一課表明，我們在上帝的子民中能得享真正的安全。
溫習你學到的知識
為什麼要通過禱告親近耶和華？
人必須符合什麼條件，才能親近上帝？
你可以在禱告裡提到哪些事？
為什麼要恆切禱告？
今天你怎樣才能聽到耶和華的話？
［第157頁的整頁圖片］