第十四章
攜手步入晚年
1,2．（甲）老年為人帶來什麼轉變？（乙）聖經時代的敬虔人物怎樣在老年尋得滿足？
人一步入晚年，就會經歷許多轉變。身體會出現毛病，體力也比以前較差。看一看鏡子，你會見到自己臉上已出現了皺紋。頭髮逐漸退色，甚至紛紛脫落。記憶力也大不如前了。兒女成婚，孫兒孫女出世，都相繼建立各種新的關係。有些年長者退休之後，生活常規也隨之改變。
2 不錯，年老可以為人帶來不少煩惱。（傳道書12:1-8）然而，請想想聖經時代上帝的僕人。他們雖然最終也不免一死，卻在一生中獲得了智慧和理解力，因此能夠在老年大感滿足。（創世記25:8；35:29；約伯記12:12；42:17）他們是怎樣能夠快快樂樂步入晚年的呢？無疑方法就是：在生活上跟聖經所載的原則一致。——詩篇119:105；提摩太後書3:16,17。
3．保羅給予老年男女什麼勸告？
3 在給提多的信中，使徒保羅向老年人提出一些良好的忠告。他寫道：「年老的男子該在習慣方面有節制，莊重，思想健全，在信心、愛心、忍耐上都應該健康。照樣，年老的女子該為人虔敬，不毀謗，不受奴役要喝大量的酒，教導人認識良善的事。」（提多書2:2,3）聽從這些忠告可以幫助你應付老年所帶來的種種挑戰。
適應子女的獨立
4,5．子女結婚離去時，不少父母有什麼反應？有些父母怎樣適應這項轉變？
4 角色一旦轉變，人就得加以適應。成年的子女因為結婚而遷出，情形不就是這樣嗎！這時許多父母才首次意識到自己老了。雖然父母很高興見到子女長大成人，很多時他們也擔心自己是否已經裝備好子女過獨立的生活。他們也可能懷念以往子女在家的日子。
5 即使子女已經遷出，父母依然為子女掛心是可以理解的。一位母親表示：「只有經常聽到子女的消息，知道他們都平安無恙，我才會安心。」一位父親回憶說：「小女遷出的時候，我感到十分難過。家裡顯得冷冷清清，因為以往我們凡事都是一起做的。」兒女離家之後，父母可以怎樣應付這種新情勢呢？許多父母的經驗表明，主動關懷和幫助別人是個好方法。
6．什麼可以幫助人對家庭關係有正確的觀點？
6 子女成婚之後，父母的角色就改變了。創世記2:24說：「因此，人要離開父母，與妻子連合，二人成為一體。」父母如果承認上帝所定的首領權原則和神治安排，就會對事情有正確的觀點。——哥林多前書11:3；14:33,40。
7．一位父親在女兒結婚離家之後養成什麼良好的態度？
7 一對夫婦的兩個女兒婚後搬了出去，夫婦二人為此感到若有所失。起初，做丈夫的對女婿有點怨恨。但他仔細考慮過聖經的首領權原則之後看出，女婿現今得對自己的家庭負起督導的責任了。由於這緣故，每逢女兒徵詢他的意見，他都會首先問問她們的丈夫有什麼看法，然後盡可能加以支持。如今他的女婿都把他視為良朋，樂於聽取他的意見。
8,9．有些父母怎樣適應成年子女的獨立？
8 如果新近結婚的子女雖然沒有做什麼違反聖經原則的事，卻有違父母的心願，那又怎樣？「我們總是幫助子女以耶和華的觀點看事情，」兒女已經成婚的一對夫婦解釋說，「但是，就算我們不同意他們的決定，也會給他們支持和鼓勵。」
9 在某些亞洲國家，做母親的特別難於接受兒子的獨立。然而，如果她們尊重基督徒的神治安排和首領權原則，跟媳婦發生摩擦的機會就可以減到最低程度。一個基督徒女子發覺，自從兒子結婚離家之後，她發覺自己的確「有欣幸的理由」。她很高興見到兒子能夠好好管理自己的家。當她和丈夫步入晚年之際，這無疑減輕了他們在身體和精神上的負擔。
給婚姻注入新活力
10,11．聖經的什麼勸告可以幫助人避開中年的一些網羅？
10 一旦步入中年，人對這件事的反應各有不同。有些男子改變衣著，想令自己看來年輕一點。許多婦女則擔心更年期所帶來的轉變。可悲的是，有些中年男女跟年輕的異性調情，結果引起了配偶的憤懣和嫉妒。然而，敬虔的年長男子是「思想健全」的，因此會制止自己萌生不正當的慾望。（彼得前書4:7）照樣，成熟的女子既然深愛丈夫，也渴望取悅耶和華，因此會努力鞏固自己的婚姻。
11 在上帝感示之下，利慕伊勒王對「才德的婦人」大表讚賞，說這樣的女子「一生使丈夫有益無損」。基督徒丈夫不會忽略妻子，無視她步入中年之後所經歷的情緒問題。對妻子的愛會促使他留意『稱讚妻子』。——箴言31:10,12,28。
12．夫婦可以怎樣隨著年歲日增而關係更加密切？
12 在養育子女的忙碌歲月裡，你們夫婦二人甘願放棄個人的欲望，以求專注於兒女的需要。子女結婚遷出之後，你們大可以重新把焦點集中在自己的婚姻生活之上。「我的女兒離家後，」一位丈夫說，「我就重新跟妻子談戀愛。」另一位丈夫說：「我們留意對方的健康，彼此提醒要多做點運動。」他和妻子也向會眾的其他成員表現慷慨好客的精神，好令自己不致感到寂寞。不錯，對別人表現關注會帶來很多裨益，也會令耶和華的心歡喜。——腓立比書2:4；希伯來書13:2,16。
13．夫婦一同步入晚年之際，彼此開誠布公會有什麼好處？
13 切勿讓任何事妨礙你跟配偶的溝通。大家要開誠布公。（箴言17:27）一位丈夫評論說：「我們互相關懷，彼此體貼，加深了夫妻之間的了解。」他的妻子表示同意說：「步入晚年之後，我們很喜歡一起喝茶交談，彼此合作。」撒但一心要破壞人的婚姻，但夫妻彼此開誠布公可以鞏固婚姻，使兩者的關係牢不可破，從而能夠抵擋撒但的攻擊。
以孫兒孫女為樂
14．提摩太成長期間，他的外祖母顯然曾擔任什麼角色？
14 孫兒孫女是年長者的「冠冕」。（箴言17:6）含飴弄孫可以是令人心曠神怡的樂事。聖經談及為人祖母的羅以跟她的女兒友妮基合力把自己的信仰跟年幼的外孫提摩太分享。這個孩子長大成人，深知母親和外祖母都同樣重視聖經的真理。——提摩太後書1:5；3:14,15。
15．對於孫兒孫女，祖父母可以提供什麼有益的協助？但他們應當避免怎樣做？
15 所以，祖父母可以在這方面作出極有價值的貢獻。為人祖父母的，你們已把關於耶和華旨意的知識傳授給子女。現在你們可以照樣把這種知識傳授給另一代！許多孩童很喜歡聽祖父母講述聖經故事。當然，你們不該越俎代庖，擅自代孩子的父親執行灌輸聖經真理的責任。（申命記6:7）你們只是提供協助而已。願你的禱告像詩篇執筆者所求的一樣：「上帝啊，我到年老髮白的時候，求你不要離棄我！等我將你的能力指示下代，將你的大能指示後世的人。」——詩篇71:18；78:5,6。
16．祖父母可以怎樣避免在家庭裡促成關係緊張？
16 可惜的是，有些祖父母寵壞了孫兒孫女，結果他們跟成年子女的關係因此出現緊張。也許有些事情是孫兒孫女不願向父母透露的，但由於你慈祥可親，他們覺得易於向你傾訴。有時孩子想拉攏寵愛他們的祖父母，站在他們一邊跟父母對抗。這時祖父母該怎樣做呢？要行事明智，鼓勵孫兒孫女向父母開誠布公。你可以向他們解釋，這樣做會令耶和華的心歡喜。（以弗所書6:1-3）如果有需要，你可以提議讓你先跟他們的父母談談。要把過去多年來你所學得的教訓坦誠地告訴孫兒孫女。你的誠懇和坦率可以對他們大有造益。
隨著年歲日增而作出調整
17．年老的基督徒應該效法詩篇執筆者的什麼決心？
17 隨著年歲日增，你會發覺自己不再像以往一樣，凡事都能親力親為了；你想做的事，現在也未必能夠做得到。人可以怎樣接受和應付衰老的過程呢？你心裡也許覺得自己只有30歲，但瞧一瞧鏡子，就可以看出現實原來並不是這樣。不要因此大感沮喪。詩篇執筆者懇求耶和華說：「我年老的時候，求你不要丟棄我！我力氣衰弱的時候，求你不要離棄我！」要仿效詩篇執筆者的決心。他說：「我卻要常常盼望，並要越發讚美你。」——詩篇71:9,14。
18．成熟的基督徒可怎樣善用退休所帶來的機會？
18 很多見證人預先作妥準備，在退休之後增加對耶和華的讚美。「我預先計劃好在女兒畢業之後做些什麼事，」一位現已退休的父親說，「我決定參與全時服事職務。我把生意轉讓給別人，好有更多時間事奉耶和華。我禱告祈求上帝指引。」要是你已接近退休年齡，偉大的造物主所作的宣告可以令你大感安慰：「直到你們年老，我還是一樣；直到你們髮白，我仍然懷抱你。」——以賽亞書46:4，《新譯》。
19．聖經給予年事漸高的人什麼勸告？
19 適應退休的生活也許並不容易。使徒保羅勸勉老年男子該「在習慣方面有節制」。這樣做需要人在各事上表現自制，而不是一心追求舒適安逸的生活。退休之後，人可能比以往更需要規律和自制。因此，要保持忙碌，「時刻多做主的工作，因為知道你們的勞苦在主那裡不是枉然的」。（哥林多前書15:58）要擴大你的活動，多點給別人幫助。（哥林多後書6:13）很多基督徒都這樣做，以適合自己的步調熱心傳講好消息。隨著你年事漸長，「在信心、愛心、忍耐上都應該健康」。——提多書2:2。
應付喪偶之痛
20,21．（甲）在目前的事物制度裡，夫婦最後都會由於什麼而分離？（乙）安娜怎樣為喪偶的人立下好榜樣？
20 在目前這個事物制度裡，一件可悲的事實是，夫婦最終都會由於一方去世而分離。喪偶的基督徒深知愛侶只是在死亡中沉睡而已，也深信他們必定會再次重聚。（約翰福音11:11,25）但喪偶依然是個痛苦的經歷。活著的一方可以怎樣應付這種傷痛呢？a
21 回想某個聖經人物的經歷可以大有幫助。安娜結婚七年之後就喪夫；聖經提及她時，她已年屆84歲的高齡。我們可以肯定，她丈夫去世時，她必然十分悲痛。她怎樣克服悲傷呢？方法就是，晝夜在聖殿裡為耶和華上帝作神聖服務。（路加福音2:36-38）由於寡居，安娜感到難過和寂寞；專心為上帝服務卻無疑幫助她克服了這些感覺。
22．有些鰥夫寡婦怎樣克服寂寞？
22 「對我來說，最大的挑戰莫過於沒有人可以傾訴，」年屆72歲高齡、守了寡十年的一位女子說，「外子很留心聽人說話。我們時常談及會眾和基督徒的服事職務。」另一位寡婦說：「雖然時間可以治愈悲傷，但我發覺較正確的說法是，悲傷治愈與否，主要在於人怎樣運用時間。就幫助別人來說，你現在的環境比以往更有利。」一位67歲寡婦表示同意：「克服喪偶之痛的好方法是，獻出自己去安慰別人。」
在晚年受上帝所重視
23,24．聖經給予年長者，特別是寡居的，什麼莫大安慰？
23 雖然死亡會奪去人的愛侶，耶和華卻始終如一、忠誠可靠。年老的大衛王歌唱說：「有一件事，我曾求耶和華，我仍要尋求：就是一生一世住在耶和華的殿中，瞻仰他的榮美，在他的殿裡求問。」——詩篇27:4。
24 使徒保羅吩咐說，「要尊重寡婦，就是那些實在是寡婦的。」（提摩太前書5:3）保羅接著提出的訓示表明，舉目無親的寡婦可能需要會眾資助。然而，「尊重」寡婦這項吩咐也意味到要重視她們。敬虔的鰥夫寡婦深知耶和華重視和扶持他們，這為他們帶來多大的安慰！——雅各書1:27。
25．年老的基督徒依然可以有什麼目標？
25 上帝那受靈示的話語指出，「白髮為老年人的尊榮」，也是「榮耀的冠冕，在公義的道上必能得著」。（箴言16:31；20:29）所以，不論配偶依然健在還是已經去世，要繼續把事奉耶和華放在生活上的首位。這樣，你現今就可以在上帝面前享有美好的名聲，而且可以在將臨的新世界裡享有永遠的生命。屆時，老年所帶來的一切痛苦都會成為過去。——詩篇37:3-5；以賽亞書65:20。
［腳注］
a 紐約守望台聖經書社出版的《痛失親者》一書對這個問題有較詳細的討論。
以下的聖經原則可以怎樣幫助夫婦應付老年所帶來的難題：
孫兒孫女是老人家的「冠冕」。——箴言17:6。
聖經鼓勵年長者要「在習慣方面有節制」。——提多書2:2。
喪偶者雖然深感悲痛，卻可以從聖經尋得安慰。——約翰福音11:11,25。
耶和華珍視忠信的年長者。——箴言16:31。
［第166頁的圖片］
隨著年華老去，要再三申明彼此的愛