第十五章
尊重老年父母
1. 我們應當感激父母給予我們什麼？所以我們應該怎樣看待父母？
很久以前，一位智者提出勸戒說：「你要聽從生你的父親；也不可因為母親老了，就藐視她。」（箴言23:22，《新譯》）你也許說：「我永不會幹這種大逆不道的事！」我們大部分人都不會藐視父母，反倒深愛他們。我們意識到自己的確欠父母很多。首先，父母給我們生命。雖然耶和華是生命的來源，但如果不是父母生育我們，我們就根本不會存在了。我們能夠給父母的東西，沒有一件像生命那麼寶貴。此外請也想想，我們從嬰孩到長大成人，父母為我們付出了多大犧牲，擔負了多少掛慮，花費了多少金錢，對我們多麼關懷備至！所以上帝的話語提出以下的勸告是十分合理的：「『要尊重父母』，……『這樣，你就有好的際遇，在地上年長日久』。」——以弗所書6:2,3。
留意父母的感情需要
2. 成年子女可以怎樣給予父母「應得的報酬」？
2 使徒保羅寫信給基督徒說：「兒孫……應該先在自己家裡學習實踐敬神的虔誠，不斷給父母和祖父母應得的報酬，因為這在上帝眼前是可蒙悅納的。」（提摩太前書5:4）成年子女應該感激父母和祖父母多年來的愛護、關懷和養育劬勞，為此給予老人家「應得的報酬」。他們應該意識到老人家，就像其他人一樣，都需要愛和鼓勵，而且這種需要時常十分殷切。像我們所有人一樣，老人家需要感覺受人重視。他們需要感覺自己的一生是有價值的。
3. 我們可以怎樣尊重父母和祖父母？
3 所以，如果我們尊重父母和祖父母，就該關心愛護他們。（哥林多前書16:14）如果我們不是跟他們住在一起，就該記住，跟他們保持聯絡可以對他們大有鼓勵。僅是一封家書、一個電話問候或一次探望，就可以令他們開心不已。居住在日本的美吉在她82歲時寫道：「小女［她丈夫是周遊監督］對我說：『媽媽，請跟我們一起「周遊」探訪吧。』於是她給我一份行程表和他們每週住宿地方的電話號碼。這樣我就可以翻開地圖，說：『呀，他們現今就在那兒！』我常常感謝耶和華賜給我一個這麼孝順的孩子。」
供養父母
4. 猶太人的宗教傳統怎樣助長人苛待老年父母？
4 尊重父母也意味到要供養他們嗎？不錯，做子女的很多時都得這樣做。在耶穌的日子，猶太的宗教領袖墨守傳統，認為人一旦宣稱自己的錢財已「奉獻給上帝做禮物」，就不用供養父母了。（馬太福音15:3-6）他們多麼鐵石心腸！這些宗教領袖實際上唆使人藐視父母，為了自身的利益無視父母的需要。但願我們永不致這樣做！——申命記27:16。
5. 儘管有些政府向老人提供援助，為什麼尊重父母有時也包括供養他們？
5 今天，世上很多地方都有政府當局所設立的社會福利計劃，為年長者提供衣食住所。此外，年長者本身也可能有點積蓄。可是，如果父母的錢所餘無幾，或不足以維持生計，子女就應該盡力照料父母的物質需要以表示尊重。事實上，子女照顧老年父母，足以表明子女具有敬神虔誠的態度，也就是對家庭制度的創設者耶和華上帝的虔誠。
愛和自我犧牲
6. 為了看顧父母，有些子女在生活上作出什麼安排？
6 為了照顧年老體弱的父母，很多成年子女表現自我犧牲的精神，盡力關心和愛護父母。他們有些把父母接到自己家裡，有些遷到父母的住所附近，有些更搬進父母的住所以便照顧老人家。這樣做往往對父母和子女都有好處。
7. 子女為什麼不應輕率作出與老年父母有關的決定？
7 可是，有時這樣的搬遷卻沒有達至良好的結果。為什麼呢？原因也許是作決定時過於倉猝或純粹受感情影響。聖經明智地警告說：『精明的人步步謹慎。』（箴言14:15，《新譯》）比如說，假設你年老的母親獨居，照顧自己有點困難，你認為最好把她接去跟你同住。在仔細考慮應該怎樣做之際，你大可以想想以下幾個問題：她實際的需要是什麼？當地有私人或政府資助的福利計劃是她可以接受的嗎？她想搬遷嗎？如果她願意，這會對她的生活有什麼影響？她會被迫撇下自己的朋友嗎？這會對她的情緒有什麼影響？你有跟她商量過這些問題嗎？事情對你，對你的配偶和子女會有什麼影響？如果你母親需要有人照顧，誰可以這樣做？照顧母親的責任可以由整家人分擔嗎？你有跟直接受事情影響的家人商討過這個問題嗎？
8. 在決定怎樣協助老年父母之前，你也許可以向誰徵詢意見？
8 既然照顧老年父母的責任落在所有子女身上，召開家庭會議，讓整家人一起作出決定是好的。跟基督徒會眾的長老或一些曾經面對類似情況的朋友磋商也可能有所幫助。「不經商議，計劃必定失敗，」聖經警告說，「謀士眾多，計劃就可成功。」——箴言15:22，《新譯》。
表現憐憫和理解
9,10. （甲）即使父母年紀老邁，子女也該顧及他們的什麼感受？（乙）不論成年子女為父母做些什麼事，都應該給予父母什麼？
9 為了尊重老年父母，我們需要表現憐憫和理解。由於年華老去，年長者可能變成越來越行動不便、難於進食、記憶力欠佳。他們也許需要別人協助。很多時兒女過度關注父母的安全，以致試圖指揮父母的生活。然而，年長者本身是成年人，他們一生積聚了不少智慧和經驗，也知道怎樣照顧自己和作決定。他們的個人意識和自尊也許建立在他們身為父母和成年人的角色之上。要是他們覺得自己的生活不得不受子女支配，就可能感覺鬱鬱不樂或甚至惱怒。有些年長者可能認為別人試圖干預他們的獨立，於是憤然反抗。
10 這樣的難題並不容易解決。然而在可能範圍內讓老年父母照顧自己和自作決定，其實是仁慈的做法。明智之舉是，不要未跟父母商量，就貿然決定什麼對他們最好。他們也許已因為年老而失去了很多東西。要讓他們享有他們仍然擁有的東西。你也許會發覺，你越少支配父母的生活，你跟他們的關係就越好。他們會較為快樂，你也一樣。即使為了父母的福利著想，你不得不在某些事上堅持，你仍要尊重父母，給予他們當得的尊嚴。上帝的話語勸戒說：「在白髮的人面前，你要站起來；也要尊敬老人。」——利未記19:32。
保持正確態度
11-13. 如果成年子女以往跟父母關係不好，他們仍然可以怎樣在父母晚年成功地負起照顧父母的責任？
11 有時，成年子女感覺難於尊重老年父母，原因是他們自小就跟父母關係不好。也許你的父親冷漠不仁，母親苛刻專橫。時至今天，你也許仍由於他們未能符合你的理想而感覺受挫、氣憤、難過。你可以怎樣克服這樣的感覺呢？a
12 在芬蘭長大的巴斯回憶說：「我的繼父曾當過納粹德國的黨衛軍。他動不動就大發脾氣，跟著我們就會遭殃。他曾在我面前多次毆打母親。有一回我激怒了他，他拿起皮帶，用有搭扣的一端狠狠地打我的面，把我擊倒在床上。」
13 不過，事情還有另一面。巴斯補充說：「另一方面，繼父工作十分勤懇，並不忽略家人的物質需要。雖然他從不向我表現父愛，但我知道他在感情上受過創傷。他小時給母親趕出家門。打架對他來說是家常便飯。他很年輕就當兵打仗。我明白他的難處，所以沒有怨責他。我長大之後盡力照顧他，直到他去世為止。這樣做並不容易，但我盡量想辦法幫助他。在他生前，我盡力做個好兒子，我相信他也接納我，認為我是個好兒子。」
14. 無論在什麼情況下，包括在照顧老年父母方面所碰到的問題在內，什麼經文都一概適用？
14 在家庭裡及在其他許多事上，以下的聖經勸告都對我們適用：「要穿上憐恤的溫情、仁慈、謙卑的思想、溫和、恆忍。無論誰對人有不滿的地方，都要繼續彼此包容，彼此甘心寬恕。耶和華怎樣甘心寬恕了你們，你們也要怎樣甘心寬恕人。」——歌羅西書3:12,13。
看顧人的也需要人看顧
15. 為什麼照顧父母有時會令人難過？
15 照顧老弱父母是挺吃力的，子女為此要肩負許多工作和責任，也要花很多時間。然而，最難應付的時常是感情壓力。眼巴巴看著父母健康每況愈下，記憶力日益衰退，逐漸失去照顧自己的能力，的確令人難過。來自波多黎各的桑迪回憶說：「母親是我們家庭的核心，看見她病倒要人照顧，令我們很痛心。起初她走路一瘸一拐的，跟著得依靠拐杖，然後要用助行架和輪椅。後來病情更進一步惡化，直到最後她去世為止。她患了骨癌，需要有人日夜照顧。我們替她沐浴，餵她吃東西和讀書給她聽。這樣做很不容易，傷心的感覺尤其難受。我看出媽媽已不久人世了，不禁痛哭起來，因為我很愛她。」
16,17. 什麼勸告可以幫助看顧父母的人保持平衡的觀點？
16 你正處於類似的情況嗎？要是這樣，你可以怎樣應付呢？要通過閱讀聖經聆聽耶和華說話，同時通過禱告向他傾訴；這樣做會對你大有幫助。（腓立比書4:6,7）在實際生活上，要留意在飲食上保持平衡，並且有充足的睡眠。這樣你才能在身心方面保持良好狀態去照顧家人。也許你能夠偶爾休息一下。即使無法休假，給自己一點時間輕鬆一下也是好的。期間你可以安排其他人照顧有病的父母。
17 在照顧老弱父母方面，成年子女往往對自己有不合理的期望。然而，不要為自己做不到的事感覺自疚。在有些情況下，你也許需要把親人交給療養院照顧。如果你有家人要照顧，對自己的期望就要合理。你不但要看顧父母，還得顧及子女、配偶和你自己的需要，所以要在各方面保持平衡。
超乎尋常的力量
18,19. 耶和華應許給予人什麼扶持？什麼經驗表明他的確這樣做？
18 耶和華通過他的話語聖經仁愛地向人提出指引；在照顧老年父母方面，這些指引可以給人很大幫助。然而，他所提供的幫助並非至此為止。詩篇執筆者在上帝靈示之下寫道：「凡求告耶和華的，……耶和華便與他們相近，……也必聽他們的呼求，拯救他們。」耶和華會拯救、保存對他忠心的人，幫助他們甚至渡過最艱苦困難的情況。——詩篇145:18,19。
19 住在菲律賓的米爾娜從照顧母親體會到這件事。她母親因中風而全身癱瘓。「目睹親人受苦，對方卻無法把自己的痛楚告訴你，實在沒有什麼比這件事更令人沮喪，」米爾娜寫道，「情形就有如眼巴巴望著母親漸漸沒頂，而我卻站在一旁，無能為力。很多時我跪下來向耶和華訴說我多麼疲倦。我像大衛一樣向上帝呼求。有一次大衛求耶和華把他的眼淚裝在皮袋裡，並且記念他。［詩篇56:8］像耶和華所應許一樣，他賜給我所需的力量。『耶和華是我的倚靠。』」——詩篇18:18。
20. 即使父母最後還是去世，聖經的什麼應許卻可以幫助照顧父母的人保持樂觀？
20 曾有人說，照顧老年父母是個「沒有快樂結局的故事」。無論家人怎樣悉心照顧，老人家最終還是會去世，就像米爾娜的母親一樣。不過，信靠耶和華的人卻深知，死亡並不是人的最後結局。使徒保羅說：「我對上帝所存的希望，……就是希望正義的人和不正義的人，將來都要復活。」（使徒行傳24:15）痛失老年父母的人從復活的希望獲得很大安慰，因為他們知道，在將臨的新世界裡「不［會］再有死亡」。——啟示錄21:4。
21. 尊重老年父母會帶來什麼報酬？
21 上帝的僕人深深敬重父母；即使父母年紀老邁，他們仍照樣加以尊重。（箴言23:22-24）藉著這樣做，他們實現了箴言的話：「你要使父母歡喜，使生你的快樂。」（箴言23:25）然而最重要的是，尊重老年父母的人也尊重耶和華上帝，從而令他的心歡喜。
［腳注］
a 這裡所說的並不是指父母極度濫用權力，玩忽職守，虐待子女達到刑事犯罪的程度。
以下的聖經原則可以怎樣幫助我們尊重老年父母？
我們應該給父母和祖父母應得的報酬。——提摩太前書5:4。
凡事都應該本著愛心而行。——哥林多前書16:14。
重要的事情切不可輕率決定。——箴言14:15。
即使老年父母體弱有病，子女仍須尊重他們。——利未記19:32。
我們不會永遠都要面對衰老死亡。——啟示錄21:4。
［第179頁的圖片］
如果子女未跟父母商量，就輕率代父母作出決定，就是不智的做法了