誰能夠正確地辨認「徵象」？
「偽君子啊！你們知道分辨天地的氣象，怎麼不知道分辨這個時代呢？」——路加福音12:56，《新譯》。
1,2．耶穌的敵人能夠從天色決定什麼？但是他們未能了解什麼？
明智的航海者知道怎樣分辨天色，並且留意天色所預示的發展。正如一句人們耳熟能詳的俗諺說：「晚上天紅，水手開心；早上天紅，水手小心。」
2 主耶穌基督有一次在面對敵人時甚至以更戲劇性的方式提出一個類似的論點。關於事情的經過，福音的執筆者路加報導說：「耶穌又對眾人說：『你們一看見西邊有雲彩升起來，就說「要下大雨」，果然這樣；起了南風，就說「天要熱了」，也果然這樣。偽君子啊！你們知道分辨天地的氣象，怎麼不知道分辨這個時代呢？』」——路加福音12:54-56，《新譯》。
3．證明耶穌是彌賽亞的什麼「徵象」是他的敵人所無法隱蔽的？
3 耶穌這些高傲的敵人曉得預測氣候，但是他們卻假冒為善，在靈性上愚昧無知而無法明白一些重要得多的事。耶穌曾施行各種奇跡幫助心地忠實的人去相信他。（約翰福音2:23）可是，特別是他在公元33年的逾越節死亡，以及他在死後第三日復活，乃是證明他是彌賽亞或基督的一個「奇跡」或「徵象」。（馬太福音12:38-41；路加福音11:30）耶穌的仇敵自然試圖將這個「徵象」或「奇跡」掩蔽起來。（馬太福音27:62－28:20；使徒行傳4:1-4）但是在他升天之前，有超過500個猶太人成為他的復活的見證人。（哥林多前書15:3-6）類似地，今日有一個無法隱蔽的「徵象」。正確地辨認這個徵象乃是一件生死攸關的事。但這「徵象」是什麼呢？誰能夠正確地辨認它？
我們日子的「徵象」
4．今日我們可以清楚看見什麼「徵象」？「徵象」含有些什麼特色？（馬太福音24:3）
4 耶穌的門徒曾問他說：「你的臨在和事物制度的終結會有什麼徵象呢？」基督回答時預言屆時會有空前的戰爭、糧食短缺、地震和顯示他已帶著王國權柄隱形「臨在」的「徵象」的其他特色。一個主要特色是現今由284萬耶和華見證人在環球203個國家地區中從事的宣揚王國的工作。守望台的書刊時常向人指出，這件事和其他的證據現今正應驗了將耶穌的「臨在」標明出來的「徵象」。——馬太福音24、25章；馬可福音13章；路加福音21章。
5．為什麼耶穌將第一世紀的猶太人稱為一個「邪惡淫亂的世代」並非言過其實？
5 我們無法否認自從第一次世界大戰在1914年爆發以來，表明「徵象」正在應驗的證據一直不斷增加。這應當對我們具有什麼意義呢？我們無疑不希望好像19世紀前的猶太人一樣，雖然善於預測天氣，但對於呈現在他們眼前的證據卻視若無睹而不願意作出這些證據合理地將他們引至的結論。在此之前很久，上帝曾賜給摩西能力施行三個奇跡去證明上帝的確授權給他去拯救在水深火熱中的以色列人。（出埃及記4:1-31）但是第一世紀的猶太人雖然見到遠超過三個奇跡的證據，但卻不願意接受那比摩西更偉大的人為彌賽亞。（約翰福音4:54；希伯來書2:2-4）因此耶穌將他們稱為一個「邪惡淫亂的世代」並非言過其實。——馬太福音12:39。
6．熟悉世事的人現在怎樣論及世界的情勢？
6 這個20世紀有許多人不願意相信耶穌基督的復臨，他們未能正確地辨認表明這個制度行將遭遇末日的「徵象」。但正如以下的例子表明，目前的世界情勢絕不令人樂觀：
「聯合國祕書長佩雷斯評論，在國際事務的演進方面世界正處於一個最危急的階段；各國在謀求一項公正、和平、穩定的國際規制方面的熱心看來已冷淡下來……『各國間信任日減，以致形成了一個產生緊張和衝突的溫床，』聯合國祕書長說。」——《印度快報》1983年10月22日。
「多年來我們當中有許多人說核子戰爭會殺死千百萬無辜的人，並且使世界有很大部分變成不宜於為人所居。……一群深受尊重的科學家卻獲得一個更令人寒心的結論——一場核子戰爭或甚至僅是在超級強國之間一場全面核子衝突，便足以促成普世氣候方面的大禍，以致有數以億萬而非數以百萬計的人喪生，並且很可能使地上不再有人生存。這項為期兩年的研究是為了核子戰爭世界性長期生物後果會議而作的。研究的結論受到超過100位科學家所支持。……卡爾·沙根……以坦率的口吻論及核子戰爭的後果說：『人類的滅絕是很可能的事。』」——《快報》（美國賓雪法尼亞州伊斯頓）1983年11月3日。
7．渴望在一個較佳的世界裡生活的人必須向什麼方面尋求安慰？
7 以上是若干負責而有權威的評論家所懷的悲觀看法。他們的論調特別黯淡，因為他們無法指出人有什麼方法可以避免他們所預見的大禍。渴望在一個較佳的世界裡生活的人無疑希望獲得一些令人鼓舞的消息。值得慶幸地，人其實是有方法逃過將臨的世界災禍的，因為有些人曾渡過以前一場同樣深具威脅性的普世危機。事實上，挪亞日子的洪水若沒有生還者，今日地上就不會有超過40億人口了！只有一本書——聖經——向我們提出一項準確的記載，說明怎樣只有八個人和各種動物的樣本得以渡過那場普世的災禍。
8．在現今的事物制度行將被鏟除之際，耶穌的門徒會怎樣行而與別人不同？
8 既然同一本可靠的書向我們透露，根據耶穌的描述，現今這個搖搖欲墜的事物制度被鏟除時地上會有些什麼事發生，我們豈不應當設法以正確的方式辨認這個「徵象」嗎？耶路撒冷在公元70年被羅馬大軍所毀之前37年，耶穌提出「徵象」所包括的一長串特色。這個綜合的徵象會在洪水所預表的世界災禍臨到之前出現。除了其他的事之外，耶穌說：「日月星辰會有徵兆，地上的列國會痛苦不堪，因為海的怒吼和激盪而不知所措，同時人們因為恐懼和預料將要臨到地上的事，就嚇得發昏；因為天上的勢力會發生動搖。然後他們會看見人子帶著能力和大榮耀在雲中來臨。但這些事一開始發生，你們就當挺身昂首，因為你們的拯救近了。」——路加福音21:25-28，《新世》。
9．從1895年至1931年，本刊怎樣在封面上將使命表明出來？
9 這個預言的一部分出現在1895年1月1日至1931年10月1日的《守望台》雜誌的封面上。封面印出這節經文，其上繪有一個射出光輝的守望台，台下有波濤拍擊著台建於其上的磐石根基。這份刊物由此表明它對一代人所負的使命，這代人有些分子仍然活著和正在閱讀本期雜誌。
10．我們可以怎樣避免今日人為領袖們所經歷的恐懼？
10 今日，留意世事的人深感惶恐不安，他們對綜合的「徵象」的各項特色加以自己的解釋。但是最佳的解釋者乃是耶穌基督；我們若留意他予以「徵象」的含意，便不會像那些不知怎樣解決目前世界各種難題的人為領袖一般戰戰兢兢。反之，我們會因為從這個邪惡的制度得救之日已近而歡欣鼓舞。
「徵象」出現的明顯時候
11．耶穌怎樣表示標明末日已近的世事會準時發生？
11 世事果然準時發生。怎會如此呢？耶穌在說出路加福音21:25-28所載的預言之前，預告耶路撒冷會遭受第二次毀滅。正如他所預言，這件事發生於公元70年。論到生還的猶太人，耶穌說：「他們要倒在刀刃之下，被擄到各國去；耶路撒冷要被列國踐踏，直到指定的列國時期滿了。」（《新世》）列國便是非猶太或外邦的國家。因此，這段踐踏的時期時常被人稱為「外邦人的日期」（路加福音21:24）這段時期結束於什麼時候呢？事情並非僅牽涉到地上耶路撒冷的遭遇。因此，決定的因素不是以色列人奪得耶路撒冷舊城的控制權的日期，也不是這個城成為現代以色列國的首都一事。重要的乃是上帝所定的時間表！
12．外邦人的日期在何時開始？延續多久？在何時結束？
12 外邦的羅馬人在公元前63年開始踐踏耶路撒冷。但在此之前，外邦的希臘人、波斯人和巴比倫人相繼踐踏這個城市，「大君［耶和華］的京城」。（馬太福音5:34,35）巴比倫人在公元前607年摧毀了耶路撒冷及其中的聖殿。從那時以來，外邦人開始踐踏代表上帝王國的事物，「外邦人的日期」遂正式開始。外邦人的日期總共包括七期，每一期相當於含有360日的預言性的年。根據「一日頂一年」的律則，「七期」相當於2,520年。（但以理書第4章；民數記14:34；以西結書4:6）因此，這段時期始於耶路撒冷在公元前607年淪為荒涼的時候，最後結束於公元1914年。
13．自從什麼時候以來聖經研究者已知道外邦人的日期會在何時終止？
13 早在1880年，《守望台》雜誌已指出外邦人的日期會伸展到公元1914年。後來社方在1889年出版《時間近了》一書，於是世界各地的聖經研究者獲得進一步的通知外邦人的日期會在1914年的秋季結束。
14．雖然耶路撒冷在1948年經歷改變，為什麼我們可以說外邦人的日期在1914年終止？
14 那麼，在那一年舊耶路撒冷城是否不再受到非猶太或外邦的國家所踐踏呢？不然，因為在1914年這個歷史性的城市仍然受土耳其帝國，當時德意志帝國的一個盟友，所控制。1917年12月9日，亞倫比將軍手下的英國軍隊將這個城市從土耳其人手中奪得。在此之後，國際聯盟將耶路撒冷交給英國託管，直至1948年。然後猶太人起來奪得現代耶路撒冷城的西部，即有城牆的舊城以外的部分。有城牆的舊城則落入回教徒之手。既然如此，我們怎能夠說外邦人的日期在1914年結束呢？因為在那一年大君耶和華的政府在天上誕生了。
15,16．（甲）舊耶路撒冷城自何時以來已不再是「大君［耶和華］的京城」？但有什麼更崇高的耶路撒冷存在？（乙）因此，耶和華會使耶穌基督在什麼地方登基作王？
15 當耶穌在地上時，上帝的聖殿矗立在耶路撒冷，耶穌曾在其中參與崇拜。因此當時耶路撒冷可以稱為「大君［耶和華］的京城」。（馬太福音5:34,35）但是，當耶穌在公元33年逾越節的日子死亡時，聖殿內部的幔子神奇地被撕裂為二，當時耶路撒冷無疑已不再是耶和華的京城了。耶路撒冷和其中的聖殿在公元70年被外邦的羅馬人所摧毀，從而證實了這件事。值得當時的猶太籍基督徒以及自那時以來的所有基督徒感覺慶幸的是，有另一個耶路撒冷存在；這是個更崇高的耶路撒冷，「天上的耶路撒冷」。——希伯來書12:22。
16 與這件事實一致地，耶穌在路加福音21:24所說的預言在開始的部分是指地上的耶路撒冷而言，但最後的部分則必然是指「天上的耶路撒冷」。不錯，因為「天上的耶路撒冷」已取代了地上的耶路撒冷成為「大君［耶和華上帝］的京城」。當外邦人的日期在1914年結束時，「大君」耶和華使他那得了榮耀的愛子耶穌基督在這個屬天的「城」裡登基為王。
17．外邦人的日期結束時，上帝對登基作王的耶穌基督發出什麼命令？誰甘願獻出自己為君王服務？
17 在上帝所指定的這個時候，耶和華對他那登基作王的愛子耶穌基督發出詩篇110:2,3所載的命令：「耶和華要使你的力量之杖從錫安伸出，說：『要在仇敵當中進行征服。』在你征戰的日子，你的百姓要甘心樂意獻出自己。在聖潔的輝煌中，出自黎明的發源處，你的大群青年男子有如甘露一般。」（《新世》）正如這個預言所說，跟從耶穌的腳蹤及看出外邦人的日期已在1914年結束的「百姓」甘心樂意地獻出自己去向人宣布耶和華上帝已通過主耶穌基督開始在屬天的錫安施行統治了。但是世上所謂的基督教國家並沒有甘心樂意地順服耶和華所設立的新近登基的君王。反之，他們在實際上證明自己是他的「仇敵」，因為他們為了爭奪世界統治權而投入人類歷史上的第一場世界大戰中。他們也在普世各地干預宣揚上帝王國的工作。
18．在1918年有什麼證據顯示世人與上帝的王國為敵？
18 對上帝王國的敵視在1918年變成特別顯著。1918年5月8日，《守望台》雜誌的編者和幾位同工在當時戰爭的熱狂中被逮捕。後來在6月21日，他們被判在美國喬治亞州亞特蘭大的聯邦監獄服刑多年。直至大戰結束，而他們在監獄裡已被囚禁了九個月之後，上帝王國的這些傳道員才獲准保釋。可是後來法庭打消了敵人對他們提出的一切誣告而宣判他們無罪。
19．第一次世界大戰之後，美國教會聯會對國際聯盟採取什麼立場？
19 第一次世界大戰在1918年11月11日結束，次月美國的基督教會聯會公開宣布支持當時列國提議建立的國際聯盟。這個宗教團體聲稱國聯乃是「上帝的王國在地上的政治表現」。但美國卻不理會教會的推薦，為了政治上的理由拒絕參加國聯而僅是加入世界法庭。後來國聯在1920年初正式成立，教會聯會的成員均一致予以贊助和支持。
20．耶和華見證人對國聯採取什麼立場？他們開始宣揚什麼？
20 在另一方面，《守望台》雜誌和分發這本雜誌的上帝百姓卻拒絕將國際聯盟視為上帝王國的政治代用品。他們從沒有認為這個組織實現了耶穌基督教人所作的模範禱告：「願你的國降臨。願你的旨意行在地上，如同行在天上。」（馬太福音6:9,10）他們絕沒有自願為這個人為的代用品——這個冒牌的贋品——服務！反之，他們效忠於真正的上帝王國，這個政府是由耶穌基督在「天上的耶路撒冷」所統治的。憑著上帝的幫助，他們正確地辨認出標明耶穌的『臨在和事物制度終結』的「徵象」。因此他們遂著手在普世向人宣揚這個王國。
你怎樣回答？
◻ 今日我們可以清楚看見什麼「徵象」？「徵象」含有些什麼特色？
◻ 我們可以怎樣避免現今人為領袖們所經歷的恐懼？
◻ 外邦人的日期在何時開始及結束？
◻ 耶和華在什麼「耶路撒冷」將耶穌基督立為君王？
◻ 耶和華的百姓對國際聯盟懷有什麼看法？
［第13頁的附欄］
公元前607年10月－公元前1年10月=606年
公元前1年10月－公元後1914年10月=1,914年
外邦人的七期 =2,520年
［第12頁的圖片］
正確地辨認「徵象」的人能夠渡過這個制度的末日，正如以往八個人得以渡過洪水一般