在面對信心的考驗時保持忠貞
『你們落在百般試煉中，都要以為大喜樂，因為知道你們的信心經過考驗，就生忍耐。」——雅各書1:2,3。
1．既然撒但無法勝過上帝的大能，他的主要企圖是什麼？
撒但的目標一向是是要將人騙倒，使他們離棄上帝。他在起初便懷著這樣的陰謀使第一個忠心的人被自己的長兄該隱殺死。直至今日他還在竭力這樣行。在以往，上帝的選民以色列人是他的特別攻擊目標。
2．（甲）耶和華授予耶利米什麼任務？人們對他的信息反應如何？（乙）耶利米有什麼遭遇？誰挺身仗義救他脫險？
2 在一段延續許多年的時期中，耶利米奉全能的上帝之命向以色列人宣布，由於他們受撒但所愚而作惡多端，耶路撒冷將會遭受毀滅。這項宣布並不受當日的以色列祭司和人民所歡迎。他們命令耶利米不可再繼續傳道。可是耶利米並沒有對這種壓力屈服。敵人於是採取更激烈的手投對付他。甚至在耶利米被關禁起來之後，他仍然勸人民要對迦勒底人投降以求保存性命。至此（無疑在撒但的指揮之下）「他們就拿住耶利米，下在王的兒子瑪基雅的牢獄裡，那牢獄在護衛兵的院中。他們用繩子將耶利米繫下去。牢獄裡沒有水，只有淤泥;耶利米就陷在淤泥中。」這時耶利米的處境看來一髮千鈞，朝不保夕，可是他卻沒有失去信心。可是有一個名叫以伯米勒的古實太監卻挺身而出，為他在西底家王面前仗義發言將事情的真相解釋清楚。結果以伯米勒獲得國王的允准，小心翼翼地將耶利米從泥坑中救出來。（耶利米書38:6-16）這可以表明耶和華的僕人若在猛烈的試煉之下或受到生命威脅時保持忠貞，他會怎樣給他們所需的援助。結果耶路撒冷終於被敵人攻陷和摧毀，正如耶利米所預言一般。忠心的耶利米和他的友伴卻得以保存性命。
基督降世以前的國家主義
3．世上的政府時常要求基督徒怎樣？這時常導致什麼結果？
3 世上的政府，無論是專制政府抑或其他類型的政府，時常不讓人民享有按照自己的良心從事崇拜的自由;它們專橫武斷地要求人民對國家效忠。這種要求曾導致猛烈的迫害、關禁和甚至死亡。雖然這些手段在二十世紀時常被人採用，它們卻絕不是新事。
4．（甲）尼布甲尼撒頒布什麼專橫的命令？（乙）三個忠心的希伯來人採取什麼途徑？（丙）誰採取行動保護三個希伯來人？以什麼方式？
4 聖經的記載透露在尼布甲尼撒王的日子便曾發生過這樣的情形。我們記得這個國王怎樣在杜拉平原豎立了一個大約九十呎高的巨大金像。他要人民一致尊崇敬拜這像，並下令所有的人在聽到奏樂時必須俯伏在地向這像下拜。這項命令是與上帝的誡命直接衝突的，因為上帝曾吩咐以色列人不可向任何「彷彿上天，下地和地底下水中的百物」的形象或偶像「跪拜」。他們若如此行便會為自己和子孫帶來懲罰，「直到三四代。」（出埃及記20:4-6）奏樂一開始，所有在場的人都俯伏下拜，只有三個忠心的猶太人，沙得拉、米煞和亞伯尼歌，是例外。國王獲悉這件事之後，他不禁勃然大怒;但是他讓這三個猶太人有多一次機會下拜或妥協。他再次下令奏樂，所有的人都再次向偶像下拜。但是他的這項企圖像第一次一樣徒勞無功，因為雖然他恐嚇要將三個猶太人扔入烈火的窯中，他們卻不為所動;他們堅要對上帝保持忠貞，將純真的崇拜唯獨獻給耶和華。（但以理書3:1,5,6,16-19）雖然他們知道被扔入烈火的窯中會威脅他們的生命，他們卻視死如歸地告訴尼布甲尼撒他們無法對金像下拜。他們指出他們所事奉的上帝能夠拯救他們，但是即使他不這樣行，他們也不會對金像下拜。聖經的記載透露甚至將這三個猶太人投入火窯中的人也被火燒死，但三個保持忠心的希伯來人的身上卻連火燎的氣味也沒有。——但以理書3:27。
5．但以理的忠誠受到什麼考驗？最後的結果如何？
5 由於但以理先知習慣每天三次在朝著耶路撒冷的窗前禱告，他也受到類似的考驗。大利烏手下有些大臣和總督想陷害他。於是勸服國王下令在一段三十日的時期中，沒有人可以對國王以外的任何神祇下拜或禱告。這項禁令加蓋了國王的王璽。當然，由於但以理照舊向真正的上帝耶和華禱告，他立即受到敵人的指控。禁令規定若有任何人犯例禱告，他便會被扔進獅子坑中。但以理對上帝保持忠貞，因此上帝亦忠心地封住獅子的口而救他出險。在這個事例上，但以理的仇敵受到應得的報應，因為控告但以理而想見到他被獅子殺死的人自己反在獅子口中喪生。——但以理書6:4-11,20-28。
6．但以理和三個同伴在其他什麼場合也有妥協的機會？他們的反應如何？
6 上述的經歷並不是上帝這些忠僕所遭受的第一次考驗，因為在此之前他們有機會在王宮裡過著養尊處優的奢華生活，享受王室所享用的美酒和佳肴。但是正如但以理書1:8報導，他們卻堅守立場，不為所動:「但以理卻立志不以王的膳和王所飲的酒［為以色列人的律法所不容者］玷污自己，所以求太監長容他不玷污自己。」他請求說，「給我們素菜吃，白水喝。」——但以理書1:12。
7．基督時代之前上帝有許多忠僕為了保持忠貞受到什麼待遇？
7 在基督時代之前，全能的上帝手下其他許多僕人也受到類似的考驗，有些殺身成仁，有些飽受虐待;古代許多忠心的人「忍受嚴刑，不肯苟且得釋放，……又有人忍受戲弄、鞭打、捆鎖、監禁、各等的磨煉，被石頭打死、被鋸鋸死、被刀殺、……受窮乏、患難、苦害，……本是世界不配有的人。」——希伯來書11:35-38。
早期基督徒的信心飽受考驗
8．基督耶穌所受到的最大考驗是什麼？誰將他解救出來？
8 在保持忠貞方面，耶和華的兒子基督耶穌立下多麼值得效法的榜樣！他被當日的猶太宗教領袖所誣告，後者並且藉著莫須有的罪名將他冤屈地害死。當一個人受到冤屈的誣告時，這可以帶來最嚴厲的考驗;耶穌便受到這樣的考驗，結果死於受苦柱上。可是耶和華卻沒有捨棄耶穌，因為他在第三日將他的愛子復活，並賜給他在天上作王的崇高地位。——使徒行傳10:40;哥林多前書15:4。
9．耶穌告訴他的忠心門徒他們會有什麼遭遇？有什麼證據表明他的預言並沒有落空？
9 耶穌告訴我們:「學生不能高過先生，僕人不能高過主人。」（馬太福音10:24）耶穌也告訴他的門徒:「他們若逼迫了我，也要逼迫你們;若遵守了我的話，也要遵守你們的話。……時候將到，凡殺你們的，就以為是事奉上帝。」（約翰福音15:20;16:2）他們從耶穌的這段話和其他明智忠告知道，當他們繼續向人宣揚上帝的王國信息之際，他們的信心必定會受到類似的考驗。這種虐待不但會來自他們的同胞猶太人，同時也來自非猶太的統治者。雅各是第一個以身殉道的使徒，殺害他的是非猶太籍的希律王。「［希律］用刀殺了約翰的哥哥雅各。」他也虐待其他的基督徒。「希律王下手苦害教會中幾個人。」可是猶太人卻幸災樂禍，正如聖經的記載說:「他見猶太人喜歡這事，又去捉拿彼得，……拿了彼得收在監裡。」——使徒行傳12:1-4。
10．除了使徒之外誰也受到迫害？
10 不但各使徒受到迫害，許多門徒也同樣受到逼迫。司提反是其中的佼佼者。他很率直地指出以色列人在以往和當時所從事的謬誤崇拜。他告訴在場的人說:「你們祖宗……把預先傳說那義者要來的人殺了，如今你們又把那義者賣了、殺了。」「眾人聽見這話，就極其惱怒，向司提反咬牙切齒。眾人大聲喊叫，摀著耳朵，齊心擁上前去，把他推到城外，用石頭打他，……［他］就［死去］睡了。」——使徒行傳7:52,54,57-60。
11．保羅受囚禁時有停止傳道嗎？
11 使徒保羅為了對上帝保持忠誠而被囚禁，但是這並沒有使他停止傳道。當他第一次在羅馬被囚時，「凡來見他的人，他全都接待，放膽傳講上帝國的道，將主耶穌基督的事教導人，並沒有人禁止。」（使徒行傳28:30,31）保羅第二次在羅馬被囚時，他在殺身成仁之前不久所寫的最後一封信中勸勉人務要保持忠心。
二十世紀的基督徒
12,13．（甲）耶穌預言在這二十世紀會有什麼事情發生？（乙）保持忠貞的基督徒有什麼遭遇？
12 耶穌預言在這二十世紀，關於「事物制度」末期的好消息會傳遍天下。他對他在「末世」的門徒所作的勸勉告訴他們什麼會是意料中的事:「你們又要為我的名被萬民恨惡。」「唯有忍耐到底的，必然得救。這天國的福音要傳遍天下，對萬民作見證，然後末［日］才來到。」——馬太福音24:9,13,14。
13 雖然有許多人緊守忠誠而拒絕放棄他們對耶和華的效忠，這個事物制度中一般順應國家主義的要求的人卻對他們大為不悅;他們企圖迫使基督徒背棄他們與全能的上帝所立的約。在這方面基督教國與列國狼狽為奸。在第一次世界大戰期閉，有許多耶和華見證人（聖經研究者）因為不肯加入列國的軍隊而入獄。在過去五十多年來，耶和華見證人差不多繼續不斷地在世界各地受到逼迫。在第二次世界大戰期間，迫害達到極為猛烈的地步。有數以千計的青年男子因為自己是傳道員，所以服從上帝的律法堅決拒絕殺人，結果他們均被投入獄中。
14．（甲）希特拉公言要怎樣對付耶和華見證人？（乙）試描述一個雖然飽受納粹虐待，但卻誓死不屈的基督徒有什麼遭遇。
14 在納粹統治之下，耶和華見證人受到希特拉和他手下黨徒的慘酷迫害。事實上，希特拉曾公言要將耶和華見證人消滅。結果他對見證人發動了極為殘酷的迫害，這些基督徒傳道員必須有無可動搖的信心才能抵受得住。有一個名叫羅拔·榮克勒的傳道員被當局逮捕之後送進集中營裡。他被釋放了一個短時期，但是繼續受到監視，因為所有的蓋世太保都有他的相片。後來他再次被捕，但警方給他一個與他們合作的機會，要他將他妻子和小組領導人的住址告訴他們。他斷然拒絕。他們於是將他毒打一頓，直到他不省人事為止。他們反覆這樣行了幾次。雖然他的牙齒被打脫，面孔也被打到無法辨認，他卻仍然不肯屈服，他們只好將他放在一間黑暗的監房裡。後來一位將他押送到蓋世太保那裡的便衣警探來看他，問道:「你是榮克勒先生嗎？」他回答「是。」這個便衣警探對他所受到的殘暴虐待不禁大吃一驚。這時一個對他稍感同情的衛兵問他有什麼需要他幫忙的地方。他的請求是，「你可以給我一本聖經嗎？」不久之後有人開門將一本聖經扔進他的監房裡，但隨即將監門鎖上。他得到了他所需要的東西，上帝的道。對耶和華禱告使他有足夠力量對耶和華保持忠貞堅定，無論他有什麼遭遇。今日這個人仍然忠心地事奉耶和華，並且因為他能夠在最嚴厲的信心考驗之下屹立不移而深感快樂。
15．一個被判處死刑的基督徒傳道員在離開法庭時怎樣鼓勵別人？
15 在另一個事例中，一位耶和華見證人因為對上帝保持忠心而被判處死刑。當衛兵將他帶出法庭時，他囑咐其他的見證人務要保持勇氣。其他在場的人從他獲得多大的鼓勵！
16．試描述魁北克省的一個基督徒因為堅要繼續向人傳道而有什麼遭遇。
16 加拿大魁北克省的見證人也受到猛烈的迫害。有一個傳道員被逮捕了103次，被判入獄幾次，同時更屢次被人毆打——這一切僅因為他拒絕停止逐戶向人傳道。其他許多人也受到類似的虐待。可是，藉著繼續保持忠貞，見證人終於在加拿大的最高法院獲得勝訴。時至今日，在廿五至三十年前只有區區幾個見證人的地方現在已擁有數以千計的見證人了。
17．保持忠貞的見證人在鐵幕後受到什麼殘忍的虐待？
17 正如見證人以前在納粹統治之下飽受迫害，今日耶和華見證人在鐵幕後也受到同樣的虐待;共產黨人對他們大事迫害以圖破壞他們的忠誠。許多時決心保持忠貞的基督徒被帶到工友法庭面前;他們受到恐嚇如果他們不公開宣布放棄自己的宗教，他們便會失去職業、配給、住宅、養老金等。他們挺身為自己所堅守的立場辯護，結果有些被送進勞工營中。在許多勞工營裡，被囚的見證人受到不如牛馬的非人待遇。有些被囚的人曾在希特拉的集中營裡受苦多年，現在卻進一步被共產政府判處長期徒刑。但是他們的信心仍然堅強;他們絕不肯放棄他們對上帝的忠誠。
18．非洲的基督徒傳道員有什麼遭遇？
18 幾年之前，國家主義為非洲的耶和華見證人帶來了很多迫害，有許多見證人被人毒打。最近有些非洲國家明令禁止耶和華見證人傳道。見證人不但因為他們不肯參加政黨和不肯攜帶黨員證而被禁止傳道，他們也屢次受到暴民毆打，基督徒婦女則被姦污淫辱。但是這些國家的領袖卻無法破壞這些真正基督徒的忠誠。
破壞忠誠的其他企圖
19．其他人的信心怎樣受到考驗？
19 許多時最嚴厲的考驗來自基督徒自己的家庭，因為他們的家人以冷嘲熱諷或其他虐待企圖迫使他們不再作耶和華見證人。
20．德國有些飽受迫害的基督徒從監獄獲釋之後有什麼遭遇？
20 事實表明有許多耶和華見證人在納粹統治期間在集中營裡挨過最猛烈的迫害，獲釋後返回故鄉或到其他地方覓職，結果卻落入物質主義的陷阱中。由此可見魔鬼若不能夠以逼迫使基督徒屈膝，他卻可能以奸狡的方法得遂其願將基督徒的忠誠破壞無遺。有些人也許能夠抵受虐待的試探，但卻為自己的情慾所勝而犯了姦淫，結果使耶和華的組織不得不將他們開除。
21．在早期的教會裡有什麼事發生？當有類似的情形在現今發生時，為什麼這不應該使我們的信心發生動搖？
21 其實，有許多人由於各種原因而跌倒，在早期教會的日子也有這種情形發生。保羅在寫給提摩太的第二封信中曾向我們指出這件事實，說:「因為底馬貪愛現今的世界，就離棄我。」保羅警告提摩太提防另一個會傷害他的人:「銅匠亞力山大多多的害我，主［耶和華］必照他所行的報應他。你也要防備他，因為他極力敵擋了我們的話。」（提摩太後書4:10,14,15）一千九百年前有些基督徒半途而廢，我們可以預料在今日也會有人同樣行，因為這是聖經所預言的。那末，我們是否應該讓自己的信心發生動搖呢？不，因為我們知道耶和華必定會將犯過者除去。
22．（甲）見到什麼事情迅速發生應該使我們警覺到我們可能無法逃過猛烈的試煉？（乙）保羅在什麼方面為我們立下榜樣？他所跟從的途徑應該怎樣對我們大有幫助？
22 在另一方面，我們也不應該覺得我們可以一帆風順地渡過未來的試煉。許多人可能須要忍受各種不平和困難，正如以往有些人所為一般。我們留意到在許多地方國家主義的情緒高漲，結果幾乎在一夕之間便突然帶來猛烈的迫害。藉著穿上屬靈軍裝的護胸鏡，我們可以抵擋敵人的一切火箭。我們預料會受到各種各色的辱罵，因為基督耶穌告訴我們:「『辱罵你人的辱罵，都落在我身上。』……我們因聖經所生的忍耐和安慰，可以得著盼望。但願賜忍耐安慰的上帝叫你們彼此同心，效法基督耶穌。」（羅馬書15:3-5）我們也記得保羅在寫給哥林多人的第二封信中提出一些關於堅忍的明確忠告:「［我們］在各樣的事上表明自己是上帝的用人，就如在許多的忍耐、患難、窮乏、困苦、鞭打、監禁、擾亂、勤勞、儆醒、不食。」（哥林多後書6:4,5）我們需要獲得很多鼓勵才能養成保持堅忍所需的毅力。
保持忠貞
23．我們對自己所作的獻身誓願應有什麼感覺？
23 有些人未能履行他們對耶和華所作的獻身誓願。我們一旦決定獻身遵行耶和華的旨意就絕不能反悔了。耶和華有理由期望我們『償還所許的願』。（傳道書5:4-6）故意對耶和華背約不忠的人是死有餘辜的。
24,25．（甲）我們可以預料從什麼方面受到攻擊？為什麼？（乙）即使我們受到危及我們生命的最大考驗，我們仍然應該有什麼反應？
24 我們必須記得撒但是真基督徒的大仇敵;他擁有一個強大的組織，志在將我們對耶和華的信心破壞無遺。我們也應當認清一件事實:整個世界都臥在魔鬼的勢力之下，他乃是這個事物制度的神，因此所有不信的人物被他弄瞎了心眼。——哥林多後書4:4。
25 既然整個世界均在撒但控制之下，他正將他的一切惡毒和力量用來指揮他在地上的臣僕。他像一隻吼叫的獅子一般擇人而噬，正如彼得寫道:「你們的仇敵魔鬼如同吼叫的獅子，遍地游行，尋找可吞吃的人。」這人可能是你，一個愛戴耶和華的真正基督徒。彼得進一步勸勉我們:「你們要用堅固的信心抵擋他，因為知道你們在世上的眾弟兄也是經歷這樣的苦難。」（彼得前書5:8,9）千萬不要讓這件事使你張惶失措或半途而廢。這樣行乃是懦夫所為或甚至等於自殺，因為這樣行會使人失去在上帝的王國裡生活的資格。（啟示錄21:8）反之，要懷有耶穌在啟示錄2:10囑咐我們所下的決心:「你將要受的苦你不用怕;魔鬼要把你們中間幾個人下在監裡，叫你們被試煉。……你務要至死忠心，我就賜給你那生命的冠冕。」