「賜各樣安慰的上帝」與我們同在
「願頌讚歸與……賜各樣安慰的上帝；我們在一切患難中，他就安慰我們。」——哥林多後書1:3,4。
1,2．在哥林多後書1:3-7，使徒保羅怎樣論及在患難中獲得安慰一事？
耶和華是「賜各樣安慰的上帝」。使徒保羅根據個人的經歷深知這件事實。因此，為了鼓勵基督徒同工，他寫了以下一段令人振奮的話：
2 「願頌讚歸與……發慈悲的父，賜各樣安慰的上帝；我們在一切患難中，他就安慰我們。……我們受患難呢，是為叫你們得安慰得拯救；我們得安慰呢，也是為叫你們得安慰，這安慰能叫你們忍受我們所受的那樣苦楚。我們為你們所存的盼望是確定的，因為知道你們既是同受苦楚，也必同得安慰。」——哥林多後書1:3-7。
3．（甲）為什麼保羅深知耶和華是「賜各樣安慰的上帝」？（乙）我們可以根據什麼對見證人同工提出安慰和鼓勵以幫助他們忍受患難？
3 不錯，保羅深知耶和華是「賜各樣安慰的上帝」。他經歷過他的天父以予人安慰、仁慈親切的方式對待他，特別是當他「為義」受苦時。（可參閱馬太福音5:10。）因此使徒能夠安慰別人，鼓勵別人忍受患難。耶和華手下有許多基督徒見證人曾忍受過患難；憑著他們在忠心方面所立的榜樣以及對耶和華表現的信賴，他們無疑可以鼓勵信徒同工對上帝保持忠貞。在忍受苦楚方面，保羅的確堪作模範。
忠心地保持堅忍
4,5．（甲）保羅在何時寫成哥林多後書？（乙）保羅怎樣絕不亞於哥林多的「超級使徒」？但是他在什麼方面甚至勝過他們？
4 大約公元55年，保羅在上帝感示之下寫了第二封信給哥林多城中的基督徒。他在當地受到他譏諷地稱為「超級使徒」的人所反對。他勇敢地為自己的使徒地位辯護，但不是為了自己的好處而是「為了上帝」，意即要挽救當地屬於耶和華的小組。（哥林多後書11:5,12-14；12:11；5:12,13，《新譯》）使徒表明他在家世方面絕不亞於他的反對者，然後指出他『以基督僕人』的身分所經歷的辛勞、苦楚、週遊、危險和艱辛比他們所經歷的更多。他寫道：
5 「他們［他的反對者］是基督的僕人麼？說句狂話。我更是。我受更多的勞苦，更多的坐監，受了過量的鞭打，常常有生命的危險。我被猶太人打過五次，每次四十下減去一下，被棍打過三次，被石頭打過一次，三次遇著船壞，在深海裡飄了一晝一夜；多次行遠路，遇著江河的危險，強盜的危險，同族的危險，外族的危險，城中的危險，曠野的危險，海上的危險，假弟兄的危險；勞碌辛苦，多次不得睡覺，又饑又渴，多次缺糧，赤身捱冷。」——哥林多後書11:21-27，《新譯》。
6．（甲）關於保羅在寫哥林多後書之前所過的基督徒生活的若干特色，我們可以在何處讀到一項記載？（乙）考慮一下保羅在忠貞地保持堅忍方面所留下的記錄可以怎樣使我們得益？
6 聖經裡的使徒行傳一書（9:3至大約20:4）提及在保羅一生的這段時期（從他成為基督徒直至他寫哥林多後書）中發生的若干上述事件。現在讓我們想想他在忠心地保持堅忍方面所留下的記錄。這樣行無疑可以鼓勵我們忍受患難，繼續堅信「賜各樣安慰的上帝」與我們同在。
『更多勞苦和監禁』
7．（甲）保羅所說的『更多勞苦』是指什麼工作而言？（乙）據保羅對以弗所小組的「長老」所說的話透露，他怎樣執行傳道的職分？（丙）什麼促使保羅為好消息和王國的事務鞠躬盡瘁，不辭勞苦？
7 更多的勞苦：作為「好消息」的宣揚者，保羅比他的反對者「工作更辛苦」。（哥林多後書11:23，《現譯》）當然，他從事傳道工作的時間更長，而且時常在非常困難的地區中如此行。例如在以崇拜異教女神亞底米著稱的以弗所，保羅曾被暴民襲擊，他在傳道工作和協助信徒同工方面備嘗艱苦，有時甚至令人傷心。但是這卻結出了美好的屬靈果實。後來他能夠很適當地對以弗所小組的「長老」說：「凡對你們有益的事，我從沒有避諱不告訴你們，也從未停止過公開和逐戶地教導你們。反之，關於對上帝悔改和相信我們的主耶穌，我對猶太人和希臘人都作了徹底的見證。」（使徒行傳20:17,20,21,31；19:1-41，《新世》）因此，在這些現已是長老的人成為基督徒之前，使徒保羅曾在「逐戶」的傳道活動上教導他們認識基督教的基本真理。耶和華的道和聖靈作用在保羅的心上，促使他孜孜不倦地傳播好消息和推廣王國的事務。（以賽亞書61:1,2；羅馬書10:8-10）在努力工作方面，使徒為二十世紀的基督徒立下極佳的榜樣。
8．（甲）為什麼保羅能夠說他比「超級使徒」『坐監的次數更多』？（乙）保羅和西拉在腓立比被囚時無疑從什麼尋得安慰？當地震使他們獲得自由時，他們怎樣行？（丙）我們從保羅在腓立比坐監的經歷可以獲得什麼鼓勵？
8 更常坐監：羅馬的克里文在第一世紀末期的寫作中說保羅曾七次被囚。他在寫哥林多後書之前已比「超級使徒」更常坐監。使徒行傳的記錄提及他有一次被囚的經過——在馬其頓的腓立比城。顯然保羅和西拉很樂於「為義」受苦，因為他們在獄中向上帝禱告及唱詩讚美他。他們沉思聖經的教訓，並且意識到上帝垂聽了他們的禱告而正應允他們所請；這為他們帶來莫大的安慰。（詩篇65:2；119:52）後來一場地震使他們獲得釋放之後，他們並沒有迅速逃去，反之他們「把主［耶和華］的道講給［獄卒］和他全家的人聽。」結果如何呢？獄卒和他的一家都成為基督徒！（使徒行傳16:16-40）這項記載無疑鼓勵今日被囚的耶和華見證人懷著敬虔的喜樂接受逼迫，時刻警醒禱告，沉思上帝的道和勇敢地向人談論這道！——使徒行傳4:29-31。
雖屢受毒打及常冒生命危險，亦坦然不懼
9．「受了過量的鞭打」這句話表示什麼？
9 受到過量的鞭打：保羅曾受到過量的毒打。聖經也說他時常「站在死亡的門口」。（23節，《二十世紀新約》）這可能暗示他所受的若干次毒打程度如此猛烈，以致他幾乎被打死。
10．（甲）保羅怎樣「常常有生命的危險」？（乙）當保羅『站在死亡的門戶上』時，看來什麼使他能夠保持堅忍？
10 常常有生命的危險：這並不一定僅是指他所受的若干次猛烈毒打而言。保羅在同一封信的較早時候說：「［我們］常常為了耶穌的緣故冒著死亡的危險。」（哥林多後書4:10,11，《現譯》）使徒曾在大馬色、彼西底的安提阿、以哥念、路司得、帖撒羅尼迦和庇哩亞陷於生命受威脅的危險中或甚至可以致死的痛楚中。（使徒行傳9:23-25；13:49-51；14:1-6,19,20；17:1,5-9,13,14）事實上，鑑於他說他曾「在以弗所同野獸戰鬥」，他可能在羅馬的競技場中遭遇過冒死的危險。（哥林多前書15:32；可參閱使徒行傳19:23-41；哥林多後書1:8-11。）既然使徒保羅時常冒生命的危險，他大可以說：「我天天面對著死！」（哥林多前書15:31，《現譯》）無疑，憑著耶和華的聖靈之助以及保羅對上帝的寶貴應許懷具堅強的信心，他在時常『站在死亡門口』之際能夠忍耐下去。——哥林多後書1:20-22。
11．保羅從猶太人所受到的毒打屬於什麼性質？
11 被猶太人打過五次，每次四十下減去一下：保羅表示他「為義」經歷的五次毒打是由猶太人加於他身上的，也許在他們的會堂中如此行。（24節；馬太福音10:17）摩西律法規定以棍或棒施行笞刑，由法官按照過犯的嚴重程度決定棒打的數目。但是律法仁慈地將棒打的數目限於四十下，而猶太人則將其減至39下以免一時不察而越過了律法所規定的限度。（申命記25:1-3）這種笞刑帶來很大的痛楚。但是「賜人各樣安慰的上帝」卻使保羅有力量抵受這種懲罰而繼續保持忠心。
12．（甲）使徒說他「被棍打過三次」，看來他是指什麼而言？（乙）憑著什麼幫助我們可以忍受「為義」被人毆打？
12 被棍打過三次：看來這三次毒打是由持棍的羅馬軍官施行的。（25節）這些用棍施行的笞刑將受罰者的外袍除去之後才施行的。保羅是個羅馬公民，按照律法說來不應受到這種毒打。即使如此，保羅和西拉在腓立比宣揚好消息時卻被人「打了許多棍」之後才投入獄中。（使徒行傳16:19-24,33,35-40）這種笞刑可能相當殘酷，但是憑著上帝的靈之助，保羅忠心地「為義」忍受這種虐待。憑著上帝同樣的幫助，現代許多基督徒雖受到類似的身體虐待，卻能夠對上帝保持忠貞。
13．保羅在什麼地方被人用石頭擲打？但是這有使他停止傳道工作嗎？
13 被石頭打過一次：在路司得，狂熱的猶太人「用石頭打保羅，以為他是死了，便拖到城外。」當然，他們用石頭打他志在將他打死。（可參閱利未記20:2；使徒行傳7:58-60。）但是「門徒正圍著他［時］，他就起來，走進城去。」他在次日便恢復他的傳道旅行。——使徒行傳14:19-22。
船隻失事及海上遇險
14．保羅提及什麼船隻失事的經歷？它們對於他為了宣揚好消息而週遊各地一事有什麼影響？
14 三次遇著船壞：使徒行傳只記錄過一次船隻失事，這件事發生於保羅寫信給哥林多人之後。事情發生於保羅前往羅馬的途中。（使徒行傳27章）可是，在此之前使徒時常乘搭航行遠洋的船隻。當時在沿岸所作的航行中，船隻失事絕非罕見。因此，即使聖經對於保羅提及的三次船隻失事並沒有提供任何細節，顯然在地中海航行的各種危險並沒有使保羅減少他為了宣揚好消息而作的旅行。
15．（甲）保羅說他曾「在深海裡飄了一晝一夜」，他的話是什麼意思？（乙）在上述的事件中，「賜各樣安慰的上帝」怎樣幫助保羅？這應當使我們懷有什麼信心？
15 在深海裡飄了一晝一夜：當然，使徒並不是說他曾憑著奇跡在水底過了24小時。船隻失事之後，他可能在怒海中掙扎了一晝一夜，或緊抓住飄浮的木材或來自失事船隻的殘骸。即使他在木筏上，這項慘痛的經驗（在聖經其他地方並沒有提及）也需要他勇敢地保持堅忍，直至他獲救或抵達陸地為止。無疑保羅曾『在苦難中哀求耶和華，他便從他的禍患中領出他來。』（可參閱詩篇107:23-31。）同一位「賜人各樣安慰的上帝」也能夠應允我們的禱告。——可參閱約翰一書5:13-15。
上帝隨時予人安慰
16,17．為什麼我們可以說當我們「為義」受苦時，耶和華的聖靈的幫助具有莫大的價值？
16 我們在以上考慮到曾經幫助保羅不顧禍患對耶和華保持忠貞的若干安慰來源。這些事值得我們加以強調，因為它們也可以幫助現代的耶和華見證人「為義」忍受艱辛。
17 來自耶和華的聖靈的幫助具有莫大的價值。特別在患難中我們應當禱告求上帝賜給我們聖靈，接受其指引和表現聖靈的果子。（路加福音11:13；詩篇143:10；加拉太書5:22,23）耶和華的靈作用在我們心裡，使我們意識到他的愛；這種予人安慰的鼓勵可以幫助我們忍受患難。——羅馬書5:3-5；8:35-39；帖撒羅尼迦後書3:5。
18．當我們為了作基督徒而遭遇患難時，對上帝的寶貴應許懷具信心可以怎樣給予我們安慰？
18 對上帝在聖經裡提出的寶貴應許懷具信心也可以給予我們莫大的安慰。（羅馬書15:4）要記得，基督耶穌「因那擺在前面的喜樂，」就忍受了受苦柱的痛楚。（希伯來書12:1,2）即使我們受苦達到穿越『死亡門戶』的程度，我們仍然享有奇妙的復活希望；我們會在上帝的新規制裡獲得無窮的生命，不論我們的希望是屬天的抑或屬地的。（馬太福音10:28；路加福音23:43；約翰福音5:28,29；17:3；哥林多前書15:53；彼得後書3:13）與永生的幸福比較，我們所受的患難無疑是「至暫至輕」的！——哥林多後書4:16-18。
19．禱告可以怎樣在患難中為我們帶來安慰？
19 上帝垂聽我們的禱告，賜給我們內心的安寧和力量，在患難中這也是安慰的一個莫大來源。（可參閱路加福音22:32；使徒行傳4:23-31；雅各書5:16-18。）耶穌熱切地對耶和華禱告，懇求「那能救他免死的主，就因他的虔誠，蒙了應允。」不錯，耶和華差遣一位天使在耶穌受試煉的期間去強化他。（希伯來書5:7；路加福音22:43）當我們見到耶和華垂聽我們在患難中所作的禱告時，我們無疑獲得很大的安慰。
20．我們接著會考慮保羅在什麼方面勝過哥林多的「超級使徒」？
20 身為耶和華的基督徒見證人，我們若力求忠貞地保持堅忍，「賜人各樣安慰的上帝」就必定會與我們同在，正如他與使徒保羅同在一般。至今我們已考慮過保羅所經歷的種種勞碌和苦楚。但是他為自己的『基督僕人』身分而作的辯護表明，他在奔波跋涉以及所遭遇的危險和艱辛方面也遠超過哥林多的「超級使徒」。我們可以從他的這些經歷學得什麼教訓呢？
你記得這些要點嗎？
□ 為什麼使徒保羅深知耶和華是「賜各樣安慰的上帝」？
□ 忍受過患難的基督徒可以怎樣鼓勵信徒同工對耶和華保持忠心？
□ 使徒所說的『更多勞苦』包括什麼工作在內？
□ 我們可以怎樣從保羅在監獄裡的經驗得益？
□ 耶和華上帝以一些什麼方法隨時予人安慰？
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保羅時常被監禁，正如他和西拉在腓立比所經歷的一般
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保羅在傳道期間曾四次遭遇船隻失事